Глава 246

Я не тот, за кого меня принимают
Шаги, наполненные тонким раздражением и злостью, бесцельно блуждали по замку.
Тровер ходил по замку с нахмуренными бровями, словно последствия огромной драки с Оэль всё ещё не улеглись. Если так продолжится, был велик шанс, что он сорвёт злость не там, где нужно.
Командир Девятого корпуса был просто неотёсанным, но совсем не глупым. Раз он не зря стал командиром корпуса, самооценка у него оказалась лучше, чем ожидалось, и он решил, что лучше продолжать неопределённую прогулку, пока настроение не улучшится.
Так, спустя какое-то время, он шёл без цели, время от времени пинком выражая недовольство, когда заметил знакомого демона и невольно остановился.
«...Дерниван?»
Он ещё во время встречи с Оэль подумал, что что-то странно, а теперь понял почему. В обычной ситуации должен был быть кто-то, кто остановил бы драку до того, как этот парень вышел вперёд.
Почему этот тип, который никогда не покидает её сторону, находится в таком отдалённом месте?
Уже одно это было подозрительно, но инстинкты тоже подсказывали: всё не так просто. Поэтому Тровер быстро спрятался прежде, чем взгляд Дернивана достиг его, и нахмурился.
«Это не поле боя, а он непривычно насторожен... Он что-то скрывает?»
Выражение и походка Дернивана сами по себе не отличались от обычных, но Тровер был уверен — они часто спарринговали. Уши напряжены, глаза острые и мягко двигаются.
Это существо явно следит за окружением.
Словно почувствовав взгляд, Дерниван повернул голову. Тровер, вздрогнув, ещё тщательнее скрыл присутствие.
Повисло удушающее напряжение. Свирепые глаза сканировали место, где скрывался Тровер. Не зря он демон волчьего происхождения — от него веяло зверем.
Тровер тихо сглотнул, когда ситуация стала напряжённее, чем на поле боя.
И неизвестно, сколько времени прошло. На самом деле, возможно, совсем немного, но казалось — целая вечность. Наконец Дерниван отвёл взгляд и тихо пробормотал:
— Показалось?
— ...
Он, похоже, уже закончил дело и ушёл без колебаний.
Тровер, опасаясь снова попасться этим звериным чувствам, не двигался ещё долго после того, как подтвердил исчезновение Дернивана.
«Здесь?»
Он склонил голову, стоя перед заброшенным складом, откуда, как он решил, вышел Дерниван.
— Почему он был в этом складе...?
Оэль перенесла сюда склад всякого хлама? ...Он не был уверен, но слышал, что новый склад находится рядом с личным тренировочным полигоном Пятого корпуса. Туда даже отправили нескольких людей Пятого корпуса как часовых. Значит, это не склад хлама.
«Или... это склад, который Дерниван подготовил лично?»
...Фу-ха.
Смех вырвался сразу.
— Не может быть.
Он так подумал, но это не выглядело хоть сколько-нибудь правдоподобно. У этого сухаря есть нечто настолько драгоценное, что он тайно устроил для этого склад? Куда правдоподобнее было бы, если бы на небе оказалось две луны.
Он почти как труп, который слушает только приказы начальства. Более убедительная гипотеза — здесь был тайный приказ Оэль.
В любом случае...
Тровер слегка повёл плечами.
— Узнаю всё, когда войду.
Возможно, потому что это был заброшенный склад, замок казался сломанным. Он взялся за ручку и повернул.
Дверь открылась, и его встретила картина, совершенно не соответствующая внешнему виду.
Внутри всё было оформлено мягко и пушисто — не подходило ни складу, ни тем более «демону», складу за ним и Замку Короля демонов. Уже одно это было шокирующе, но Тровер на мгновение оцепенел, увидев в центре существо, играющее с куклой и склонившее голову к нему.
— Ха?
* * *
— Деон, вы уверены, что вам можно идти одному...?
Эд осторожно спросил, выглядя очень тревожным даже тогда, когда привёл демонического коня и передал поводья.
— Всё-таки, вам нужно взять хотя бы одного демона, чтобы помочь...
— Я же сказал, скоро вернусь. Всё в порядке. Меня одного достаточно.
Если позволить им пойти следом, что им говорить?
Судя по демонам, которых он видел до сих пор, кто бы ни пошёл следом, он наверняка будет идти так, будто отказался от личного времени. Даже если будет беспокоен, всё равно станет вмешиваться во многое.
Особенно если Деон сделает что-то против запрета, изданного Королём демонов, тот изо всех сил попытается его остановить.
Поскольку Деон изначально направлялся в Первый город, чтобы нарушить запрет, одному было проще.
Он выхватил поводья из колеблющихся рук Эда.
— Тогда я вернусь.
— Прошу, будьте осторожны.
Ответное приветствие вышло неохотным.
Деон, без колебаний севший на чёрного коня привычным движением, мельком взглянул на Эда, затем повернул голову вперёд и ударил коня в бок.
Конь покинул Замок Короля демонов.
* * *
Хотя их стало меньше, чем прежде, монстров всё ещё было много, а добычи — мало.
Для них еда была нужна не столько ради выживания; их единственное удовольствие и цель в жизни — обжорство. Они рождены «недостаточными», и инстинкт жаждать того, чего не хватает, проявлялся как «голод».
Поэтому, хотя демоны через Эда и нескольких других уже испытали, насколько силён тот, кто движется один, они, похоже, забыли всё и нацелились на Деона.
— Немало желающих меня съесть.
Деон неторопливо улыбнулся.
— Если бы путь не был заблокирован, я бы просто проигнорировал их и проехал мимо.
На этом этапе, если один раз пригрозить, эти верные инстинктам твари отступят. Достаточно будет заставить страх пересилить голод, как однажды уже было.
Однако кое-что отличалось от того времени: способ боя.
Он ненадолго остановился и спешился. Конь вздрогнул и попытался убежать, но Деон, не отпуская, потянул поводья и встретился с ним взглядом.
— Стой здесь.
Ярко-красные глаза были полны убийственного намерения.
Если убежишь — умрёшь.
Конь, инстинктивно почувствовав угрозу, застыл, будто его прибили к месту. Деон удовлетворённо погладил его по шее, отошёл на несколько шагов и подпрыгнул на месте.
— И всё же.
Тело лёгкое.
Монстры снова накатывают волнами, но, в отличие от прошлого, ощущения опасности нет. Он посмотрел себе под ноги, затем поднял взгляд и ухмыльнулся.
Как ни думай...
— Не похоже, что я умру.
Если вспомнить, разве последний достойный бой не был между бывшим императором Эдоардо Дезертом и генералом Немезеусом? Кажется, битва в бывшей столице Империи была его первым и последним настоящим боем в качестве героя.
Значит, будет неплохо воспользоваться случаем, размять тело и проверить, как далеко он может двигаться.
— Кииии!
Крик приблизился.
Первым перед ним появился монстр, похожий на гуманоидного демона. Хотя для гуманоидного он был слишком большим.
Тварь протянула руку, словно собиралась схватить Деона.
В прошлом он бы сразу уклонился, но теперь Деон спокойно посмотрел на него снизу вверх, будто наблюдал, вместо того чтобы избегать. Он встретился с монстром глазами.
В тот миг, когда в глазах твари ясно отразились уверенность и радость от пойманной добычи, а также насмешка над глупой жертвой, которая не двигается...
— Киээ?!
Фигура Деона исчезла.
Сбитый с толку монстр попытался повернуть голову, чтобы найти испарившуюся добычу... но голова не двигалась.
Когда он это осознал, верхняя часть тела уже отклонялась назад.
Деон, висевший на спине твари и давивший на подбородок и макушку, ухмыльнулся и повернул всё ещё удерживаемую голову.
С хрустом голова монстра согнулась на девяносто градусов.
Всё произошло буквально за мгновение: он наступил на бедро противника, прыгнул, положил плечо в воздухе, повернул тело, сместился за спину, схватил голову и повис на нём.
— Отвратительно.
Вот что значит быть героем.
Тихое восхищение сорвалось с губ.
— Похоже, тело стало гибче.
Пружинистость тоже улучшилась.
Деон, чуть не свалившийся со спины, наклонился, приземлился на пол как после кувырка, затем оттолкнулся от земли и ушёл в сторону. На место, где он был, обрушилась нога другого монстра.
Он метнул кинжал с пояса и пронзил тварь между глаз, затем ненадолго остановился, сжал и разжал кулак.
«Раньше я и мечтать не мог оттолкнуться от земли руками так, чтобы уйти с места».
Если бы это было до того, как он стал героем, руки бы не выдержали. Трещина, вывих или перелом — он наверняка получил бы травму, мешавшую следующему движению.
После боя, похожего на хождение по канату над тысячемильной пропастью, когда он изо всех сил боролся лишь за выживание, возможность свободно сражаться ощущалась освежающе.
Он поднял голову. Уголок рта, который, как ему казалось, уже опустился, снова поднялся сам собой. Он не стал обращать внимания и потянулся к кинжалу на талии, но быстро убрал руку.
— Хотелось бы не спешить, но, к сожалению, отпуск у меня всего на один день.
Открытые глаза сияли кроваво-красным, полные безумия и радости.
— Но я буду драться с вами голыми руками, так что давайте, девочки. Закончим как можно быстрее.
* * *
«Насколько я понимаю, на сегодня визитов не планировалось».
Что значит этот стук?
Кто-то стучал в ворота снаружи. Почувствовав знакомое дежавю, привратник, отвечавший за ворота Первого города, вспотел холодным потом и взял камень связи.
— Снаружи кто-то стучит...
— Эй.
— Э-э...
Этот разговор тоже был знакомым.
Когда даже сказали, что подкрепление не нужно, тревога медленно поднялась. Неужели с другой стороны не тот же самый человек?
В любом случае, похоже, разрешение было получено. Он быстро сдвинул устройство, чтобы прекратить всё усиливающийся стук.
Как и в прошлый раз, ворота слегка открылись, и кто-то вошёл.
К счастью, у вошедшего были не светло-жёлтые волосы и голубые глаза, а красные волосы, красные глаза и пятнистая красная кожа.
На миг привратник застыл.
Пахнет кровью.
И пахнет очень густо...
«Может, он весь ею покрыт...?»
Сколько здесь изначального цвета, а сколько крови? Привратник прищурился, пытаясь найти границу между ними, но вскоре обнаружил ещё один дискомфорт и вздрогнул.
Нет «магической силы»...
Даже если протереть глаза и посмотреть снова, он не мог её найти. Прорваться через рой монстров и добраться сюда означало, что вошедший обладает достаточной силой, но, в отличие от прошлого адъютанта, от него не чувствовалось ни крупицы магической силы.
Если это демон, должна ощущаться хотя бы магическая сила, составляющая его тело, вне зависимости от того, расходует он её или нет.
Значит...
«Человек...?»
Привратник пусто моргнул перед реальностью, которая не укладывалась в голове.
...Кстати, командир Нулевого корпуса, приходивший раньше, тоже был человеком. Его статус ещё вырос после того, как он убил бывшего императора Империи и загнал мир людей в угол, так что внешние признаки тоже широко известны.
Говорили, у него белые волосы и красные глаза, значит, человек перед ним...
Его взгляд встретился с ярко-красными глазами.
— Красные глаза...
— ...
...Нет, не может быть.
Сколько бы крови ни пришлось выдержать, волосы не могли так сильно окраситься...
— Вы... командир Нулевого корпуса...?
— Верно.
— Ах...
— ...
Деон склонил голову, будто ему было странно, что тот всё ещё стоит пустым после своего вопроса.
Только тогда привратник, поймавший чуть не улетевший дух, спокойно открыл рот.
— ...Прошу прощения. Визит неожиданный, подготовка не завершена. Не могли бы вы немного подождать? Я улажу всё как можно быстрее.
— В этом нет нужды...
Он быстро повернулся и тихо взял камень связи.
— Эй, это чрезвычайная ситуация. Быстро передай управляющему, что прибыл командир Нулевого корпуса.
— ...Что?
— Командир Нулевого корпуса. Мне кажется, я умру уже от одного его присутствия, так что передай быстрее...!
Рука легла ему на плечо.
Привратник, инстинктивно поняв, кому принадлежит рука, на мгновение перестал дышать. Он заставил скрипящую голову повернуться.
Запах крови плыл в воздухе, и кровь стекала вниз.
Он увидел мокрую руку. Пока он застыл и смотрел на неё, рука, похоже заметив это, опустилась. На плече остался красный отпечаток, но сейчас было не время беспокоиться.
— Что...
— Не знаю. Закроешь?
— Ах...!
Он настолько испугался, что оставил ворота открытыми. Быстро привёл устройство в действие и закрыл ворота.
Сквозь щель в воротах ему показалось, что снаружи перекатываются какие-то красные куски мяса, но он притворился, что не заметил.
Это должно быть иллюзией. Пожалуйста.
— И ещё...
— Да! Говорите!
— ...Не нужно так нервничать.
— Нет!
Деон Харт на мгновение замолчал.
— Передай, чтобы не беспокоились, я всё равно скоро уйду. Это личный отпуск, не миссия.
— Да? Но...
— Если меня будут беспокоить только потому, что хотят услужить, у меня может испортиться настроение...
— Я сейчас же передам! Приятного отдыха!
— Хорошо, остальное оставляю тебе.
— Есть! Я специально об этом позабочусь!
Деон Харт ответил небрежным взмахом руки и вошёл внутрь.
Привратник, стоявший напряжённо, пока тот не скрылся из виду, вдруг пошатнулся, будто ноги лишились сил, и прислонился спиной к стене.
— Я думал, что умру...
Голова ведь на месте, да...?
Он поднял дрожащую руку и потёр шею. К счастью, под пальцами ощущалась чистая кожа — будто всё приклеено хорошо и без царапин.
Убедившись, что шея цела, он почувствовал обиду.
«Разве в отпуск обычно не едут в Четвёртый город?»
Он не понимал, почему люди, от которых развлечениями и не пахнет, включая того адъютанта в прошлый раз, приходят сюда. Работать у ворот стало слишком страшно.
Привратник долго трогал шею, думая, что после смены придётся написать заявление об увольнении.
* * *
Деон не мог ходить, весь пропитанный кровью, поэтому купил приличную одежду в ближайшей лавке, вошёл в видимую гостиницу и снял ванную.
Поскольку он оставлял кровавые следы повсюду, он был готов к небольшому конфликту. Но вместо конфликта и владелец лавки, и хозяин гостиницы дрожали и предлагали лучший сервис.
Деон, немного растерявшийся, понял, что его узнали, и примерно принял это.
Давненько он не был вот так залит кровью, поэтому ощущал неловкость и странную свежесть.
Смыв кровь, он снова вышел наружу, сделал несколько шагов, затем остановился и поднял взгляд. Он повернулся.
Красные глаза скользнули по определённому месту.
«Я чувствую взгляд, но в нём нет враждебности...»
Скорее, он осторожный...
Хм. Неприятный звук тихо вышел из горла.
«Кажется, я знаю, кто это».
Есть предупреждение, поэтому они не могут подойти ближе. Наверное, пытаются издалека проверить, нужно ли ему что-нибудь. Он понимал их мысли, но ощущение слежки не было приятным.
Он точно указал жестом на место. Там замешкались, словно приказ сверху вступал в конфликт с ситуацией. Один за другим они исчезали, и в конце остался только один.
Деон перевёл взгляд на последнего владельца взгляда. Тот, неловко переминавшийся, попытался отступить ещё до жеста, как только на него упал взгляд Деона Харта.
«Я специально оставил одного, так что если он исчезнет, будет неудобно».
Деон быстро сократил расстояние и схватил его. Демон, испугавшийся, будто не ожидал, что его поймают, посмотрел на него и осторожно спросил:
— Вам что-нибудь нужно...?
— Я ищу игорный дом, куда ходил в прошлый раз.
— Тот игорный дом? Игорных домов не один и не два...
— Особенность...
— Из окна были видны луна и дорога.
— Ах, там ещё было много демонов. Я видел.
— Ха.
Демон сглотнул.
— По одному этому трудно понять.

Комментарии

Загрузка...