Глава 255

Я не тот, за кого меня принимают
Вся магическая сила была исчерпана, выносливость — на дне. И всё же Оэль медленно моргнула в странно спокойном состоянии.
Взгляд, пусто устремлённый в пространство, вернулся к Троверу.
— После моей смерти ты разукрасишь эту ситуацию в свою пользу и доложишь Королю демонов.
...
— Тогда, естественно, велика вероятность, что младенец, отправленный в мир людей, тоже окажется в опасности.
— ...Да у тебя всё серьёзно до такой степени.
Не слышно было даже привычного бормотания о том, что скучно.
Король демонов не из тех, кто станет заботиться о такой мелочи, как жизнь младенца, отправленного в мир людей. Но нельзя быть уверенной, что он не проявит внезапный каприз. Оэль уже поставила слишком многое, чтобы доверить всё подобной неопределённости.
Более того...
— Даже без приказа Короля демонов ты можешь найти младенца и убить его.
Она видела тело Тровера, которое, казалось, сломается от одного удара. И это не было преувеличением. Ясно было, что его тело, похожее на фарфор, покрытый множеством трещин, потребует немалого времени на восстановление.
Поэтому, мстя Оэль за то, что она так разрушила его тело, он может найти младенца и убить. А может, просто из любопытства потянуться к ребёнку.
— Ну...
Тровер пожал плечами.
Он не стал отрицать.
Лёжа на земле, Оэль мягко сжала кулаки.
Это жизнь, которой она жила бы, если бы отказалась от младенца. Иными словами, жизнь, принесённая ребёнку в жертву.
«Хотя бы сделать так, чтобы моя жертва не оказалась напрасной».
Нужна более надёжная защита.
Конечно, чтобы воздействовать на что-то издалека, нужна магия, а её магическая сила уже на исходе...
«Ничего».
Потому что у демонов есть мощная магическая сила, которую можно использовать лишь один раз в жизни, независимо от количества оставшейся энергии. Это чистейшая сила, полученная от истока демонов, основа, из которой состоит тело.
— Тровер... тебе стоит быть благодарным, что магией нельзя напрямую коснуться чужой жизни.
Если бы это было возможно, она, наверное, использовала бы её, чтобы убить его.
Как странно.
Говорят, человеческое колдовство требует большой платы, но, похоже, всё же способно напрямую касаться жизни человека. Почему же магия так не работает?
«Потому что магия лишь косвенно создаёт ситуацию, в которой можно умереть».
Если она не может убить его наверняка, лучше обеспечить безопасность младенца.
По общим представлениям колдовство считается ухудшенной версией магии, но действительно ли это так?
Оэль до самого конца продолжала задавать себе бесполезные вопросы и потянулась к магической силе, из которой состояло её тело.
Долго молиться не требовалось.
[Пусть ребёнок не болеет, пока не станет взрослым.]
[Пусть он не будет ранен, не заболеет и останется здоровым.]
Ему нужно всего лишь прожить здоровую жизнь. Если он безопасно вырастет и станет взрослым, этого достаточно.
Тровер, заметив, что она использует телесную магию, подозрительно посмотрел на неё. Опасности он не почувствовал, поэтому вместо того, чтобы сразу протянуть руку, будто колебался — остановить или оставить как есть. Оэль не обратила на это внимания и слабо улыбнулась.
«Ах».
Интуиция подсказала.
«Получилось».
Последнее заклинание удалось.
Младенец, который где-то сейчас существует, получил крепкий невидимый защитный щит. В тот миг, когда он станет взрослым, щит исчезнет без следа. Но до тех пор, что бы ни случилось, его не сломать.
Этого достаточно.
Кончики её пальцев начали рассыпаться.
Вспомнив предыдущий разговор, Тровер с опозданием понял ситуацию и заскучал.
— Ты и в самом конце что-то оставила этому человеческому щенку? Демон, да ещё и командир корпуса, ведёт себя как слабый человек.
...
— Неинтересно.
Он тихо цокнул языком и отвернулся.
Она всё равно исчезнет, даже тела не оставив. Ах, поскольку она не демон, созданный исключительно магической силой Короля демонов, кое-какие остатки, наверное, останутся.
Как бы то ни было, Тровер не собирался смотреть на неприглядное состояние того, кто даже полноценного тела после себя оставить не может. Он заставил себя двинуть дрожащие ноги, которые, казалось, вот-вот подломятся.
Он успел сделать три или четыре шага, когда услышал знакомый голос.
— Оэль?
...Ах. Проклятье.
Время хуже не придумаешь.
Тровер вздрогнул от знакомого голоса и обернулся. Неизвестно, когда он пришёл и как узнал обо всём раньше, но Дерниван молча смотрел на рассыпающуюся Оэль.
...
Лицо у него, как всегда, ничего не выражало. Глаза даже не дрогнули, не говоря уже о том, чтобы заколебаться. Но это было лишь ощущение? Казалось, будто тень легла только вокруг него.
— ...Оэль.
Он медленно подошёл и опустился перед ней на одно колено. Схватил её за запястье, словно собирался поднять, но, увидев, что оно рассыпается, сразу убрал руку.
Оэль рассмеялась.
— Ты вернулся?
— Да. Приказ... выполнен.
— Хорошо, молодец.
...
Он сомкнул губы, будто не знал, что сказать, и тихо опустил глаза.
Даже в такой момент Оэль, которой был забавен неуклюжий возлюбленный, редко говоривший, хихикнула и мягко позвала его по имени.
— Дерниван.
— Да, Оэль.
Всё равно времени на длинный разговор не оставалось.
Она подняла разрушенную руку и приблизила её к его лицу. Понимая, что даже прикосновение ускорит разрушение, Дерниван тут же попытался отстраниться, но она успела открыть рот быстрее.
— Ты должен стать следующим командиром Пятого корпуса.
...
— И...
Позаботься.
Голос, тихий как шёпот, защекотал барабанные перепонки.
...
О чём она просит позаботиться? О должности командира Пятого корпуса или о младенце?
Дерниван, пытавшийся понять опущенный объект вместо того, чтобы поспешно ответить, опустил взгляд при внезапном ощущении дискомфорта. Оэль закрыла глаза, будто устала даже держать их открытыми.
Он рефлекторно поднял руку и поднёс палец к её носу. После мгновения, в котором казалось, что он сам задыхается, он ощутил слабый выдох.
«Она точно ещё жива».
...Почему же кажется, будто она уже мертва?
Он тихо убрал руку.
Опустилась душная тишина.
Скорость разрушения всё нарастала, и теперь оно начало пожирать верхнюю часть тела. Нужно что-то сказать, пока не стало слишком поздно. Дерниван понимал это, но говорить легко не мог. Он держал рот закрытым и смотрел, как её тело разваливается.
Он молча смотрел вниз на осколки, и вдруг его острые глаза повернулись в сторону.
— Стой.
...
Тровер, который тихо уходил, остановился. Он уверенно обернулся, развёл руки, словно проблем не было, и спросил:
— В чём претензия?
...
— Всё вина Оэль, разве нет? Она первая украла младенца и попыталась убить меня, когда я хотел доложить. Это не моя вина. Причина ясна, всё уже произошло, так что даже Король демонов, который смотрит на результат, скажет, что ничего не поделаешь. Тебя он пропустит.
...
— Вообще-то ты заслуживаешь смерти за помощь в похищении ребёнка, но раз уж всё это время мы якобы сражались друг с другом, я буду молчать, если ты просто останешься тихим.
И что думаешь? Собираешься просто уйти спокойно?
Он спрашивал это намёком.
Дерниван без труда прочёл остальное, и его глаза стали спокойнее.
— ...Ты сказал, что Оэль пыталась убить командира Девятого корпуса, который хотел доложить?
— Да.
— ...
Лжёшь бесстыдно.
Если бы это было так, происшествие случилось бы не в таком далёком месте, а внутри Замка Короля демонов. Тровер не стал бы тащить Оэль из Замка Короля демонов, чтобы спрашивать о теле младенца.
Голос прозвучал ещё ниже обычного.
— Как ты сказал, Король демонов смотрит на результат.
— ...? Неужели...
— Поэтому даже если я убью командира Девятого корпуса, мне это сойдёт с рук.
— Чёрт!
Поскольку реакция Дернивана была спокойной, а эмоциональные изменения почти отсутствовали, Тровер думал, что смерть Оэль не заденет его. Но, похоже, всё было не так.
Теперь он видел: у этого типа глаза спокойно уехали куда-то не туда.
Если сражаться в нынешнем состоянии, он точно умрёт. Тровер замялся и сделал шаг назад.
— Если ты убьёшь меня, это могут счесть прямым восстанием против приказа Короля демонов! Ты же был заодно с Оэль!
— Неважно. Можно сказать, что командир Девятого корпуса, всегда недовольный Оэль, украл тело младенца и изуродовал его до неузнаваемости, чтобы подставить её. Он сбежал из Замка Короля демонов и попытался стереть следы. А затем даже убил Оэль, которая слишком поздно это заметила и погналась за ним.
— Мы с Оэль вышли из Замка Короля демонов вместе!
Он всегда был из тех, кто так много говорит?
Тровер сделал усталое лицо, будто даже не мог удержать выражение, хотя торопливо выговаривал слова ради выживания.
— Там есть барьер, который обнаруживает вход и выход, так что это не сработает...!
— В таком случае можно сказать, что я выманил Оэль, используя украденное тело как заложника и приманку. После того как мы переместились вместе, я разрушил тело у неё на глазах и спровоцировал её. А потом ты просто сделаешь так, как я сказал раньше... Спасибо, что подсказал.
...
Командир Девятого корпуса разинул рот, потеряв дар речи.
Дерниван равнодушно взглянул на того, кто лишь выдохнул.
Он и сам должен знать.
Неважно, насколько расплывчато содержание.
Для Короля демонов важно лишь оправдание, которое предоставляет «победитель». Подлинное оно или нет — его не интересует.
— А младенец...
Он повернул голову и огляделся.
Земля была перевёрнута, деревья вырваны с корнем или переломаны и лежали вокруг, будто здесь прошёл тайфун. Тровер проследил за взглядом Дернивана и с опозданием понял, насколько разорён окружающий пейзаж.
Сухой голос продолжил:
— Достаточно сказать, что во время столкновения двух командиров его разорвало без следа.
— ...Чёрт, разве ты не притворялся её любовником, чтобы подстроиться под Оэль? Теперь, когда Оэль мертва, ты можешь стать командиром корпуса! Она ведь должна была тебя раздражать. Разве не надо радоваться?
Сначала это правда было подыгрыванием.
Но...
«Не знаю почему».
Дерниван на миг опустил взгляд.
«...Мне нехорошо».
Из-за этих слов? Или из-за того, что он попытался продолжить мысль?
Он медленно поднял руку и провёл по стеснённой груди, будто царапая. Под острыми когтями, неизвестно когда появившимися, одежда некрасиво потрескалась и порвалась.
Когти, направленные на себя, вскоре естественно повернулись к Троверу. Тот испугался и быстро принял боевую стойку.
— Ч-что?! Почему?!
Верно. Почему?
Сейчас Дерниван ощущал необъяснимое желание убить этого человека.
Однако, независимо от порыва, он вынужден был убрать когти, уже вытянутые так, словно он вот-вот нападёт. Среди чепухи, которую извергал Тровер, его зацепило одно слово.
«Командир корпуса».
Оэль попросила его стать следующим командиром Пятого корпуса.
Для этого у него не должно быть подозрений в попытке восстать против приказа Короля демонов. Если Тровер умрёт, каким бы безупречным ни было оправдание, к Дернивану неизбежно прилипнет крупица подозрения.
Кандидатов на должность командира корпуса больше, чем он один. Особенно Эд, адъютант командира Нулевого корпуса, весьма способен и как кандидат имеет приоритет выше него. К тому же, как главные оружия Восьмого корпуса и уже погибшей бывшей командирши Восьмого корпуса не совпадали, так и у командира корпуса и корпуса оно не обязано совпадать...
«Чтобы занять место командира Пятого корпуса, нужно быть как можно безупречнее».
Дерниван опустил руку.
— ...Ты сказал, что будешь молчать обо мне.
— Э... да?
— Поклянись магией, из которой состоит твоё тело. Что бы ни случилось до самого момента твоей смерти, ты никогда ничего не скажешь.
В его словах была магия.
Сухие глаза жутко засветились неизвестным блеском.
«Это...»
Тровер понял.
Дерниван протянул невидимый контракт. Короткое, жёсткое содержание влилось в сознание. Если поспешно согласиться, чтобы избежать ситуации, а потом раскрыть правду, тело действительно развалится. Он умрёт, даже не успев ничего предпринять.
Значит, отвечать небрежно нельзя, но...
«Чёрт».
Что тут сделаешь?
Иначе прямо сейчас пути выжить нет.
Стиснув зубы, Тровер кивнул.
— Конечно.
— Тогда.
Контракт был заключён.
Это тоже разновидность магии, поэтому магическая энергия была полностью израсходована, но ничего: магический бой всё равно не был его основой.
Дерниван, похоже, нашёл ответ и без колебаний отвёл взгляд от Тровера. Даже когда тот медленно удалялся, он не обращал внимания и сосредоточился только на останках Оэль.
Рот, который, казалось, больше никогда в жизни не откроется, медленно раскрылся лишь после того, как Тровер отошёл достаточно далеко и его уже нельзя было почувствовать.
— Я говорю это только сейчас.
Голос прозвучал иначе, чем обычно.
— Ты сделала глупый выбор.
Глядя вниз на обломки, которые больше не спрашивали «почему?», Дерниван тихо пробормотал:
— Просто... отдать жизнь за такое.
Слова, вышедшие шёпотом, опоздали.
Это был крохотный человеческий младенец, даже не демон. Слабое существо, чья жизнь могла прийти и уйти даже от холодного ветра. Командир корпуса вовсе не стоила того, чтобы жертвовать собой.
— Почему...
Она умерла не ради защиты кого-то важного. По крайней мере, не вместо другого демона.
Кровь на земле снова показалась грязной, словно принадлежала кому-то чужому. Над головой кружило чудовище, похожее на ворона из мира людей, будто целясь в её останки.
Всё выглядело невероятно жалко.
Она была таким сияющим существом.
Что же это было за чувство?

Комментарии

Загрузка...