Глава 196

Я не тот, за кого меня принимают
[...Вы имеете в виду Ремембер?]
[Да, в записке, которую дал мне герцог, было написано: «Ремембер».]
Точнее, на ней стояла печать герцога, а также имя и подпись Ремембера.
Ардал посмотрел на записку, которую протянул Эльпидиус, и опустил голову. Один из талантов, лично приведённых бывшим императором Эдоардо Дезертом, он, в отличие от Немезеуса, умершего вслед за императором, решил служить «нынешней Империи». Потому что изначально служил Империи, а не императору.
Поэтому он склоняет голову перед «нынешней Империей», стоящей перед ним, и вежливо отвечает:
[Я исполню ваш приказ.]
Пока Эльпидиус не примет решение, вредящее Империи, канцлер Ардал, как и раньше, будет непоколебимо следовать за ним как подданный.
***
Деон Харт вернулся в мир демонов.
Хотя он совершил великий вклад, убив, помимо прочего, самого императора, тёплого приветствия не было. Потому что тот, кого следовало восхвалять, сверкнув свирепыми красными глазами, заявил, что не любит шума.
Распустив обычных солдат-демонов у входа, Деон прошёл мимо тех, кто украдкой поглядывал на него, и добрался до внутреннего замка. Он приказал разойтись даже Нулевому корпусу и вошёл в здание.
Бен, тихо следовавший позади, посмотрел на направление и наклонил голову.
— Простите, но Король демонов не там.
— Ты про Дьявола? Я иду в свою комнату.
— Да? Что вы имеете в виду... даже не доложив?
— Да. Я устал.
Иными словами, он собирался сразу отдыхать, даже не увидев Дьявола. Что, если в итоге навлечёт на себя гнев Дьявола?
Деон спокойно шёл дальше, оставляя позади суетящегося Бена, и прищурился, заметив фигуру посреди коридора. Из-за света за спиной лицо было в тени, но, став героем, он получил улучшенное зрение, поэтому опознать противника было нетрудно. Впрочем, с самого начала было лишь несколько демонов, которые могли гордо стоять посреди коридора, перекрывая путь, будто кого-то ждали; он понял бы и в прежнем состоянии.
— Эд.
— Ваше ме...
Эд замер, когда на знакомый зов невольно посмотрел в лицо Деона.
— ...господин Деон.
— Похоже, ты снова пришёл меня встречать. Я ведь говорил, что в этом нет нужды.
— Как адъютант, я обязан... так поступать. Но...
Он скрипуче шагнул ближе и протянул руку. Словно запоздало понял, что это грубо, быстро вздрогнул и убрал её. Несколько зачарованный голос заикнулся:
— Может быть... вы стали героем?
— Ну, да.
— Понятно... Я слышал новость о рождении героя, но не думал, что это будет Деон...
Это настолько шокировало? В глазах Деона появился вопрос, но Эд, быстро собрав мысли, как и подобает способному адъютанту, слегка улыбнулся и склонил голову.
— Поздравляю. Я слышал, что вы внесли большой вклад на этот раз, и хорошие события идут одно за другим.
— Хорошие события...
Демоны, наверное, видят это именно так.
Деон усмехнулся и снова пошёл, остановившись лишь на миг. Проверив направление, Эд запоздало выразил сомнение:
— Вы идёте в комнату?
— Да.
— Я слышал, вы только прибыли... но вы уже встретились с Королём демонов? Скорее...
— Не встречался.
Проклятый Дьявол. Я не спал, люди, которых убил в этот раз, все были мне знакомы, на это ушло больше душевных сил, чем обычно, нервы и так на пределе — так почему они поднимают такой шум?
Резкий голос вырвался сам собой. На лице Эда появилось недоумение.
— Да?
— Я сказал, что не встречался. Я устал, поэтому сначала отдохну.
— ...
Он снова не обратил внимания на смену тона, потому что это было не ново. Эда волновало другое — содержание.
Ситуация не была обычной. Он даже убил императора, крупнейшего врага пробуждения героев, и собирается сразу отдыхать, даже не увидев лица Короля демонов. Разве можно так? Будь это не война или будь он серьёзно ранен, ещё можно было бы понять...
Но сейчас война, где каждая крупица информации ценна и скорость передачи важна, а Деон Харт просто устал и не ранен.
— Ха.
Деон, прочитав колебание на лице Эда, прошёл мимо с раздражённым видом. Эд окликнул его сзади: «Господин Деон?», но ответа не последовало.
Я шёл и шёл, пока не добрался до двери, и без колебаний открыл её. Конечно, вопреки ожиданиям, внутри кто-то был.
...Нет, правильнее сказать не гость, а работник.
Дан, похоже, менял воду в вазе у окна и держал в руках вазу и всё ещё яркий цветок. Увидев Деона, он быстро закончил и подошёл. Голос, ничем не отличавшийся от обычного, спокойно обратился к нему:
— Господин.
— То, о чём я просил... похоже, сделано хорошо.
Я понял это уже по его будто бы невинному виду, но увидеть своими глазами было совсем иначе.
Красные глаза остановились на деревянном ящике на столе. Дан проследил за взглядом и улыбнулся, словно это было что-то само собой разумеющееся.
— Вы говорите очевидное.
— ...
Ответа не было. Скорее всего, он его даже не услышал. Хотя выражение лица было совершенно бесстрастным, Дан, похоже, знал, что тот чувствует, поэтому тихо цокнул языком и сказал:
— Тогда я уйду. Вы выглядите уставшим. Хорошо отдохните.
Дан ушёл без лишних слов, и дверь щёлкнула, закрываясь. Только оставшись один в тихом помещении без малейшего признака чужого присутствия, Деон сделал шаги, которые всё откладывал.
Медленные, нерешительные шаги подвели его к деревянному ящику. Я положил руку на крышку и глубоко вдохнул.
«Нужно проверить».
Нужно убедиться, что его действительно перенесли без повреждений. Но у него не было уверенности, что он снова сможет увидеть голову брата...
Деон несколько раз колебался, просто держа ладонь на крышке, затем прикусил губу и открыл её.
Поскольку разложения не было, чистый запах крови ударил в нос. Красные глаза на миг дрогнули, но снова обрели спокойствие и внимательно осмотрели внутренность.
— По крайней мере, часть, видимая с этого угла... выглядит нормально...
У меня не хватает уверенности поднять и осмотреть невидимую сторону самому. Но и поручить это кому-то другому я не могу.
Я снова и снова тянул руку в ящик и отдёргивал её, но в конце концов сдался и закрыл крышку. На мгновение по совершенно спокойному лицу пробежало нечто. Это явно было похоже на бесконечное, падающее отчаяние.
— Брат.
Просто я устал. Потому что не смог спать, потому что за раз произошло слишком много, а отдохнуть я не смог. Иными словами, потому что я не в себе.
— Мне душно.
Жалоба, которая никогда не была мне позволена, сорвалась с губ. Он медленно поднял руку, положил на шею и поцарапал, словно пытаясь сжать её. Пять красных линий появились следами ногтей, но вскоре исчезли без следа благодаря выдающейся регенерации. Местами выступила кровь, но Деон этого не заметил.
Я пришёл в себя благодаря горячей боли, догнавшей меня на шаг позже.
— Ха.
Ты сошёл с ума.
Что может быть бесстыднее и смешнее, чем преступник, жалующийся жертве? Нужно было принять лекарство до того, как дошло до этого. Всю дорогу я не мог даже прикоснуться к пачке, и, похоже, вот к чему это привело.
Он быстро порылся в кармане, достал сигарету, зажёг и глубоко вдохнул. Хотя для удобства это называют сигаретой, в конце концов это лекарство. Эффект был быстрым.
— Теперь лучше.
Ощущение, будто тело срослось в одно целое и душит собственное дыхание, исчезло с помощью лекарства. Благодаря этому я вернул самообладание.
Как только он ощутил действие лекарства, Деон погасил сигарету о бедро и, прижимая ящик к груди, поспешил сесть на диван. Я крепко держал деревянный ящик обеими руками, откинул голову назад и закрыл глаза...
— И встретил сон, который так долго откладывал; он хлынул, как прилив.
***
Меня обнимал кто-то в тёмном пространстве без единого луча света.
Его руки были твёрдыми и полными сильной воли, словно он хотел защитить меня от чего-то, но на самом деле слегка дрожали. В тот момент, когда я это почувствовал, я инстинктивно понял.
Что бы он ни делал, я в конце концов окажусь перед неизвестной опасностью. Он тоже знает, что защитить меня невозможно. И всё же так отчаянно свернулся, удерживая меня в руках.
— Кто...?
Вопрос внезапно вырвался изо рта. Насколько я знаю, в этом мире нет никого, кто заботился бы обо мне настолько, так кто ты?
— ...
— Мне немного тесно...
Я заёрзал от досады — не только потому, что не понимал, кто это и зачем. Поскольку другой человек не отпускал, я не мог выбраться, и едва сумел поднять голову, положив подбородок ему на плечо. Так стало легче дышать.
Я попытался повернуть голову и взглянуть на его лицо, но он так сильно прижал мой затылок, что пришлось смотреть через его плечо. Благодаря этому я увидел.
— Что это?
Со всех сторон льётся чёрная жидкость. Она движется, словно обладает волей: иногда поднимается, будто пытаясь сформировать что-то, иногда соединяется в цунами. Она явно приближалась сюда с дурными намерениями.
На первый взгляд это катастрофа, которой невозможно сопротивляться. Неужели человек, который сейчас держит меня, и правда пытается защитить меня от этого? Хотя он знал, что это невозможно, ещё до того как протянул руку?
И всё равно он не сдаётся.
Пока я водил глазами, пытаясь понять, кто же он, он открыл рот.
— ...
— А?
— ...
— Что?
— Какое преступление ты совершил?..
Это слово было обращено не ко мне, а было бессмысленным бормотанием в пустоту.
— За что этот юный, слабый ребёнок виноват...
Юный? Слабый?
Ещё до того, как во мне поднялось чувство абсурда, интуитивное осознание вывело наружу другие чувства: потрясение, тоску, вину. И... страх.
«Не может быть».
Кажется, я знаю, кто он. Я бессознательно открыл рот, но слова, которые вот-вот должны были выйти, внезапно остановились, словно их перекрыл камень.
Но нужно сказать, чтобы убедиться. Я заставил горло работать. Мне нужно позвать его.
— Брат?
Другой человек замер.
Белый свет взорвался.
***
— Хах!
Деон резко вздрогнул и открыл глаза. Он точно уснул сидя, но непонятно когда оказался лежащим на боку на диване, свернувшись калачиком. Не понимая, что происходит, я медленно моргнул.
Как однажды прежде, перед глазами возник тихий вид комнаты. Лишь когда Деон ощутил деревянный ящик в руках, он понял, что это реальность.
Тогда то, что было только что...
— Значит, сон.
Видимо, после того как меня однажды выгнали из кошмара, по крайней мере в этой комнате кошмары мне больше не снились.
Немного отдышавшись, я поставил ящик на диван и ступил на пол. Внезапно я почувствовал другое неприятное ощущение, не такое как раньше, и опустил взгляд.
— Что... это кровь?
Как ни смотри, похоже на кровь. Есть ли хоть шанс, что в этой комнате могла собраться кровь? Я рефлекторно посмотрел на деревянный ящик рядом, но следов вытекшей крови не было.
Чтобы рассмотреть ближе, я наклонился и коснулся крови у ног. Густой запах крови стал ярче, а на кончиках пальцев ощутилась вязкая сырость. Однако, выпрямившись и проверив, я не увидел на руках ничего. Хотя я точно нигде их не вытирал.
«Ах».
Кажется, я понял, что это.
Кровь, собирающаяся именно у моих ног. Чистые руки, которые явно касались её, но на них нет ни следа крови.
Потерев кончики пальцев, я снова опустил взгляд и сделал шаг вперёд. Я наступил туда, где явно не было крови, но там образовалась лужа, и снова появилось ощущение сырости.
— Галлюцинация...

Комментарии

Загрузка...