Глава 164

Я не тот, за кого меня принимают
Единственное, что негласно дозволялось сверху, — лекарства во время боя. Если бы кого-то поймали на их использовании вне сражения, наказали бы без промедления.
И прежде всего...
— Если вы будете использовать лекарства даже вне боя, вы мгновенно разрушите себя. Нужно думать и о последствиях, когда война закончится. Сможете ли вы жить обычной жизнью, став зависимыми от лекарств?
Я слабо улыбнулся.
— Вы ведь говорили, что хотите жить. У вас есть место, куда можно вернуться. Вы должны вернуться и жить обычной жизнью.
...
— Поэтому не делайте этого. Если кто-то попытается использовать лекарства вне боя, остановите его, даже если придётся ударить по голове.
— Если ударить по шее, он умрёт...
— Ударьте по затылку.
— О.
Больше разговаривать не было нужды. Долгие беседы с этими ребятами поднимают только моё давление. Я поспешно открыл рот, чтобы закончить разговор, который, похоже, уже уходил в другую сторону.
— Лучше заберите лекарства и дайте им конфет.
* * *
Мне приснился неприятный сон.
Сон о бешеных псах не мог оставить хорошего ощущения. Деон покачал головой, отгоняя случайные мысли, и взял в рот тонко скрученную сигарету.
— Деон, лекарство...!
Он махнул рукой, останавливая врача, который вздрогнул и уже собирался вынуть сигарету из его рта, затем зажёг от свечи на столе и поднял голову.
В поле зрения попала настольная игра, лежащая рядом с подсвечником.
— Думаю, в целом закончено.
Последние несколько дней ему было трудно сидеть спокойно, да и спалось плохо, поэтому он сделал это, чтобы избавиться от лишних мыслей. Результат оказался лучше, чем ожидалось.
Когда он взял игровую фигуру и с удовлетворением повертел её в руках, Дан, который, убирая вместе с Эдом остатки материалов после изготовления игры, всё время поглядывал на доску, не выдержал любопытства и спросил:
— Что это, господин? Впервые вижу такую игру.
— Шахматы.
— ...Шахматы? Конечно, похоже на шахматы, но это что-то совсем другое...
— Не шахматы, а шахматы. Стратегическая игра на основе шахмат. Вместо обычных фигур здесь разные классы: лучники, копейщики, мечники, щитоносцы, а ещё есть припасы и кони. Если объединить коней с лучниками, получаются конные лучники, если с копейщиками — уланы...
Дан, слушавший подробное объяснение игры, молча поражался.
«Уверен, ему стало плохо сразу после пробуждения, и он просто сказал, что ему нужно на чём-то сосредоточиться».
Кто бы поверил, что эта игра была сделана по внезапному порыву? Она была настолько тщательно продумана, что её можно было прямо сейчас производить и распространять в больших количествах.
Что вообще происходит с его головой? Иногда Дан чувствовал, что мозг у Деона необычный, но... он не думал, что тот проявит себя и в этой области.
«Нет, он должен проявлять себя в тактике. Почему только в этом?... Хотя, если подумать, войсками он всё ещё управляет довольно хорошо».
Дан, внутренне кивавший, вдруг понял, что объяснения Деона всё ещё продолжаются, и вздрогнул.
— А если в течение трёх ходов не пополнить припасы, доступные войска уменьшаются на треть. Если можно было задействовать девяносто бойцов, останется только шестьдесят, а если ещё три хода не будет снабжения — число снизится до сорока. На случай, если числа не совпадут, перед игрой договоритесь с противником, округлять вверх или вниз...
— С-секунду! Подождите, господин! Вы в порядке?! У меня ощущение, что сейчас вы не в себе!
— Ах.
Вот почему с самого утра атмосфера казалась странной. Я думал, он всерьёз размышляет, а он просто отвлёкся.
— Дорогой Деон, что это за манера говорить? «Не в себе».
— Тогда господин сейчас выглядит в здравом уме?
— ...Люди называют такие вещи человечностью...
Эта проклятая человечность. Универсальная отговорка.
Я проглотил смешок и повернул голову. Эд, похоже, тоже понимал, что его слова бессмысленны, и украдкой отвёл взгляд.
Там, где их взгляды встретились, конечно же был Деон, который выпустил вместе с белым дымом глубокий вздох.
— ...Все выйдите, кроме Дана.
— Господин Деон.
— Быстро.
Бен, колебавшийся с беспокойством в глазах, в конце концов оказался вытащен рукой Эда. Когда дверь закрылась и они остались вдвоём, Деон расслабленно откинул прежде прямую спину на спинку стула и указал Дану на место напротив стола.
Его голос стал непринуждённым.
— Раз уж мы закончили, сыграй со мной партию. Я объяснил правила, так что ты, наверное, понял, верно?
— Хм...
— Даже если не понял, разберёшься по ходу. Я возьму чёрных, ты — белых... сколько начальных войск поставить?
Шорох.
Деон спросил это, прокатывая пальцем по нумерованной части корпуса игровой фигуры. Дан молча изучил фигуру. Она не сильно отличалась от шахматной, но на корпусе виднелось число 0000. Стоило слегка прокрутить пальцем, как оно щёлкнуло и сменилось на 0001.
А, этим можно задавать или менять размер войск.
— Раз это первый раз, просто поставим всё на сто?
...
— Да.
Фигуры, выставленные на 0100, были размещены на доске.
С этого момента в комнате воцарилась тишина, которую лишь изредка нарушали вопросы и пояснения.
— Почему вы передвинулись на две клетки?..
— Кавалерия может двигаться на две клетки за раз.
...
— Ага.
Дан коротко воскликнул. Деон проследил взглядом за его ходом, разделил войска надвое и медленно заговорил:
— Что случилось с твоим торговым домом?
— Санкции строгие из-за записи о получении разрешения на распространение военных материалов от имени господина. Ещё есть надзор.
— Но, похоже, он всё ещё жив.
— Похоже, пока его держат на плаву, поскольку это один из крупных торговых домов. Не знаю, появится ли способ заполнить освободившееся место, но пока нет.
— Да. Особенно потому, что торговый дом важен во время войны.
Пока их взгляды были прикованы к разделённым войскам, чёрная кавалерия отступила.
— Сделай торговый дом выше.
— Да?
— Лучше будет полностью проглотить низы рынка. Сделай так, чтобы человеческий мир был вынужден полагаться на твой торговый дом.
Фракция белых была несбалансированной и сосредоточенной на отдельных классах. Чёрный щитоносец выступил вперёд. Часть разделённых сил двинулась, чтобы перерезать путь снабжения, а остальные атаковали лагерь белых.
Дан принял решение. Важнее блокировать войска перед собой, чем защищать линии снабжения. Его рука двинулась, и основные силы выступили вперёд, защищая лагерь.
— Проглоти низы, подави рост других торговых домов, а затем в критический момент уйди из человеческого мира.
— Это будет сильный удар.
Главные силы белых бросились в атаку и разбили разделённые силы чёрных. Но прямо перед столкновением со щитоносцем двинулась чёрная кавалерия, тихо ожидавшая позади.
Белые войска, мчавшиеся к щитоносцам, оказались обойдены с фланга и окружены. Слишком поздно это поняв, Дан поспешно отвёл войска, пока окружение не сомкнулось полностью, но часть уже была поглощена сетью осады.
Деон спокойно отложил захваченную фигуру.
— Верно. Поэтому свяжись с теми, кто делает бумагу для амулетов, нужную для магии, и попробуй захватить её распространение. Это станет одним из товаров твоего торгового дома.
— Бумага для амулетов?
В итоге линии снабжения были перерезаны, а основные силы уменьшились. Поражение уже маячило перед глазами.
Дан, возившийся с фигурами своих войск, оставшихся на доске, поднял взгляд с выражением сожаления.
— Первоначальная цель шаманства была в противодействии магии. В будущем оно будет использоваться часто, и, вероятно, уже сейчас используется много. И не поднимай число тайком. Там ясно написано 0032 — это шутка?
— Вот почему мне не нравятся проницательные люди...
— Я подумал, что могут найтись такие, и специально сделал поворот чисел тугим. Я слышу каждый щелчок. ...К тому же начальных войск было сто, а здесь написано 0132. Разве не естественно заметить?
— Чёрт. Ладно, понял. Захватить бумагу для амулетов. Всё?
Прошло три хода с момента, как снабжение было отрезано. Доступные войска в лагере белых уменьшились на треть. В этот момент победа чёрных была фактически подтверждена.
Деон неторопливо продолжил разговор, перемешивая лагерь белых.
— Если станет возможно распространять часть магических камней, твой бизнес буквально будет контролировать низы рынка... Думаю, об этом нужно поговорить с Королём демонов. Травы фей... шанс мал, так что отложим... Ах, точно. Должен существовать амулет, подавляющий способности демонов.
— Попробуй достать. Если сможешь — целую связку.
Игра закончилась.
Победа чёрных.
Тук.
Деон рассмеялся, выставив захваченного командира за пределы доски.
— И у меня заканчивается лекарство, так что достань и его.
...
Дан, уже собиравшийся бездумно ответить согласием, закрыл рот и посмотрел на него. Красные глаза спокойно смотрели в ответ, будто спрашивая, в чём проблема.
После короткой тишины Дан открыл рот.
— Госпо...
— Простите, Деон. Думаю, вам нужно ненадолго выйти.
Тук-тук.
Услышав знакомый голос, Деон поднялся. Прежде чем сделать шаг, он взглянул на Дана, который недовольно сомкнул губы, и ухмыльнулся.
— Ты подумал, что я сошёл с ума?
— Трудно смотреть на человека как на безумца только из-за того, что он на мгновение потерял рассудок. Я в порядке, так что можешь не беспокоиться.
С этими словами он пошёл вперёд, не глядя на выражение лица Дана, и открыл дверь.
Его взгляд встретился с бледным Эдом.
— Эд? Почему у тебя такое лицо...
— Простите, Деон. У главных ворот Замка Короля демонов... какие-то люди захватили заложника и устроили сидячую забастовку.
— Что? Что за...
Это звучало как собака, жующая траву.
Я проглотил слова, которые уже собирались рефлекторно сорваться, и посмотрел на Эда. Он тоже демон. Нельзя расслабляться перед демонами. Я сохранил голос безупречным и спокойно сказал:
— Игнорируйте и просто убейте их.
— Заложник...
— Если их захватили люди, значит, это незначительные демоны...
— Заложник — командир Седьмого корпуса.
...Почему она там?
Деон, потерявший дар речи от абсурдности ситуации, едва вернул самообладание, на мгновение коснувшись губ, и спросил снова:
— Тогда почему зовёшь меня? Докладывать нужно Королю демонов, а не мне...
— Их условие — встреча с командиром... нет, с командиром Нулевого корпуса.
— Ха.
Почему-то это ощущалось как дикий сон. Одного слова «капитан» хватило, чтобы Деон понял, кто эти люди с распухшей печенью. Он больше не выдержал и провёл рукой по лицу.
* * *
— Дайте встретиться с капитаном!
— Пожалуйста!
— Пожалуйста!!
— Иначе безопасность заложника не гарантируем!
— Не гарантируем!
— Но!
Перед Замком Короля демонов, который всегда был тихим, поднялся несвоевременный шум. Как люди вообще могли устроить такое перед замком демонов, где даже сами демоны пришли бы в ужас от сидячей забастовки? Одного этого было бы достаточно для беспрецедентного случая, но они ещё и взяли заложника.
Если бы заложником был обычный демон, их бы уже стёрли с лица земли. Но поскольку это был командир Седьмого корпуса, ничего сделать не могли.
Демоны слонялись у ворот замка, отдавая должное распухшей печени этих людей и наслаждаясь редким зрелищем.
А командир Седьмого корпуса Силуа, взятая в заложники...
— Значит, вы правда говорите, что Демон... нет, Деон — ваш капитан? Я верю, потому что ваш стиль боя похож на его, но всё равно удивительно слышать это снова.
— Мы сами до сих пор не можем поверить, что наш капитан здесь командир Нулевого корпуса.
Она спокойно болтала с захватчиками.

Комментарии

Загрузка...