Глава 93

Я не тот, за кого меня принимают
Она поняла, чего я хотел. Как и ожидалось, ясный ответ прозвучал без малейшего колебания.
— Поняла.
Какая же она способная.
Я повернул голову и посмотрел на неё. Слепые глаза встретились с моими.
...Я знаю, что она любит меня.
Герцог медленно поднялся со своего места. Обойдя стол, он остановился перед Сэрин, слегка наклонился и мягким движением взял её за руку.
Их взгляды встретились, и её фиолетовые глаза красиво раскрылись. Затем его голова опустилась, распущенные фиолетовые волосы скользнули по тыльной стороне её ладони и словно занавесом окружили его. В это время губы герцога коснулись тыльной стороны её руки.
Почтение к благородной даме.
Для Сэрин, простолюдинки, было естественно широко раскрыть глаза. Она застыла, только беспомощно водя глазами, даже не в силах отдёрнуть руку, а герцог спокойно поднял голову.
Улыбка, будто нарисованная кистью, была обращена только к ней.
— Благодарю тебя всегда. — Нет, это естественно.
Сэрин поспешно ушла выполнять поручение. Герцог, проводивший её взглядом, тихо поправил одежду.
Сэрин справится. Она внесёт раскол в революционную армию и отправит часть их людей к императору. Если только у них нет головы вроде Даниэля и подавляющего числа, они всего лишь добыча для императора.
Однако на случай непредвиденного нельзя просто сидеть сложа руки. Он не сомневался в Сэрин. Тот, кого он подозревал, был не кто иной, как император.
«Будет плохо, если он даже умрёт от их рук».
Император всегда жил так, словно не мог умереть. Ключ — желание императора выжить. Нужно заставить его захотеть жить, хотя бы немного.
«Я слышал, император недавно вернулся во дворец».
Императорский дворец не может день и ночь оставаться без императора. Как бы хорошо наследный принц ни справлялся с делами, нынешним императором Империи был Эдоардо Дезерт, и потому он время от времени тихо возвращался во дворец, чтобы проверить, как идут дела.
Значит, если сейчас отправиться во дворец, можно будет встретить императора.
Немедленно подготовить карету.
Герцог рано вышел из кабинета.
* * *
Если говорить честно, Сэрин поддерживала революционную армию.
Для её чувств к герцогу существовала преграда статуса простолюдинки. В такой ситуации идеология революционной армии, которая провозглашала отмену самой сословной системы, была по-настоящему пленительна.
Однако внешне она никогда этого не показывала. Она поддерживала революционную армию, потому что любила герцога. И потому что любила герцога, сейчас шла уничтожать революционную армию. Ведь он, тот, кого она так любит, надеется именно на это.
— Здравствуйте, господин Айден. — Ах, Сэрин. — Я слышала, лидер вернулся? Где он? — Очевидно же. Наверняка пошёл к матери.
В конце фразы прозвучал щелчок языком, будто ему это не нравилось.
— Ситуация плохая, а он даже прийти в себя не может и просто уходит к себе. — Вот именно.
«Думаю, этим можно воспользоваться».
Глаза Сэрин блеснули.
Ну что ж, подумаем. Какой у Айдена характер? Жаден ли он? Если жаден, что предпочитает — богатство или власть? С какой целью он присоединился к революционной армии? Легко ли им управлять и стоит ли его использовать?
— Когда он вообще собирается устраивать восстание? — Не знаю. Сколько он ещё собирается это откладывать? — Вот именно. Герцог, похоже, надеется, что революционная армия скоро начнёт действовать. Разве это не произвол лидера, никак не связанный с мнением господина Айдена? — Конечно. Мы сходим с ума от досады. — Вам известна причина задержки переворота? — Причина всегда одна и та же: «мы не готовы» или «момент неподходящий». — Это... больше похоже на отговорку.
Она подперла щёку рукой, наклонила голову и задала вопрос так, будто размышляла вслух.
— Господин Айден, вы не думали? Почему лидер откладывает восстание? — Не знаю, я глубоко об этом не размышлял.
Она ласково указала на вопрос, который он игнорировал.
— Я подумала, и мне кажется, лидер просто сожалеет, что потеряет своё нынешнее положение. — То есть... — Разве нет? Огромный союз, состоящий из людей многочисленных королевств. Глава федерации. Разве не жаль, что после устранения императора эта власть может быть развеяна новым ветром?
Яд, прошептанный в ухо.
Лицо Айдена исказилось. Дрова недовольства вспыхнули и породили новое отрицательное чувство. Сэрин на этом не остановилась и поспешно подбросила веер, пока огонь не погас.
Она узнала Айдена через разговор и вспомнила то, что было записано на бумаге. Он жаден и к деньгам, и к власти. Причина, по которой он вступил в революционную армию, заключалась в желании убить императора и в том, что у революционной армии был высокий шанс на успех. Если революция победит, его цель — повысить свою репутацию, подчеркнув участие. А вместе с репутацией придут и другие вещи.
Он удобен в управлении и стоит использования хотя бы потому, что возглавляет довольно крупную силу внутри революционной армии.
Тогда пора двигаться.
Что? Язык.
— Тогда как насчёт того, чтобы господин Айден сам разобрался с императором и стал центром новой страны? — Все в революционной армии равны... — Звучит хорошо. Но где существует такой сказочный мир? Сама идея полностью устранить трон изначально абсурдна. Нет, даже если его можно устранить, в итоге стране всё равно понадобятся ключевые люди, которые будут ею руководить.
«Умная» Сэрин — «простолюдинка». Хороший ум и простое происхождение исказили данную ей идеологию и опустили её с уровня «идеала», не учитывающего «зло», присущее всем людям, до «реальности», включающей больше человеческих желаний.
Идеал — это всего лишь идеал. Она не знала, кто придумал эту идею, но, вероятно, это был какой-нибудь аристократический учёный, выросший без особых трудностей, или человек с цветочным садом в голове.
Сэрин, будучи простолюдинкой и испытывая на улице и рынке большую и малую человеческую злобу во всём, не могла положительно относиться к возможности, что всё пойдёт так, как задумано.
Человеческая жадность бесконечна, и это касается даже тех, кто начал революцию и присоединился к ней.
— Возглавьте силы господина Айдена и убейте императора. Благодаря этому вы станете центром революционной армии, отмените сословную систему и войдёте в руководство страны. — ... — Скажем ещё прямее? Мы создаём мир, где все равны, кроме руководства. Если господин Айден хорошо воспользуется «ситуацией убийства императора», он может даже выбрать это руководство.
Например, сказав: «Люди, которые много помогли мне добиться успеха в этом деле...».
Это слова человека, приведшего императора к смерти, так что к ним, вероятно, в целом отнесутся с уважением.
Удивительно, но всё это она придумала на месте.
— Герцог тоже надеется, что переворот будет совершен как можно скорее. Так что, даже если он не сможет активно помочь, он в некоторой степени спасёт императора.
Конечно, вероятность того, что Айден убьёт императора...
— Нужна подтверждённая возможность.
Ноль процентов.
Сэрин ярко улыбнулась.
— Я достану расписание императора.
Вот оно.
Сэрин тихо погладила тыльную сторону своей ладони. Место, которого коснулись губы герцога, всё ещё казалось тёплым.
Герцог всё ещё уважал её достаточно сильно.
...Герцог знает, что она любит его. Если бы он считал её вещью, которую используют и выбрасывают, то затащил бы в спальню сразу, как только заметил её чувства. Так куда легче использовать людей.
На самом деле, среди тех, кто питал к нему чувства, он затаскивал в спальню тех, кого считал расходным материалом, независимо от пола.
Иногда она без причины ревновала их, но точно знала, кого герцог ценит больше.
Без колебаний Сэрин отказалась от краткого сна.
* * *
Внезапная просьба об аудиенции была принята так быстро, словно это само собой разумелось. Пока слуги императорского дворца удивлялись, герцог ожидал, что император непременно поступит именно так, поэтому спокойно последовал за проводником.
Ведь лучше выслушать любой вздор, чем не слушать политического противника вовсе.
Более того, если уверен, что не проиграешь в психологической войне, это ещё и возможность узнать, о чём думает другой человек. Император никак не стал бы этого избегать.
— Слава Империи. Син Старбе Иллюстер приветствует нынешнюю Империю. — Да, герцог. Что случилось?
Вместо ответа герцог посмотрел на императора. Точнее — чуть ниже лица.
Император, сидевший под углом, с руками на подлокотниках, как усталый человек, смотрел вниз на высокомерного герцога, проявившего лишь минимальную учтивость, с явным неудовольствием. Но герцога это не волновало.
Было нечто, куда сильнее бросавшееся в глаза, чем суровый взгляд императора.
— Что случилось с вашей рукой? — Герцогу не о чем беспокоиться.
Белая повязка на левой руке, лежавшей на подлокотнике, мягко сжалась в кулак. Герцог прищурился и осмотрел её.
«Он ранен на поле боя? И как вообще он умудряется так безрассудно носиться?»
Он внимательно присматривался, пытаясь понять степень ранения, но чистая белая повязка, не показывавшая ни капли крови, видимо, потому что её сменили по прибытии, полностью скрывала состояние раны.
«...Ну, он не из тех, кто так легко показывает слабость».
Когда на губах герцога появилась слабая улыбка, его окликнул холодный голос. Голос удерживал взгляд, словно не хотел позволить ему послушно рассматривать рану.
— Вы пришли смотреть на раны Мы, герцог? — ...Нет. Прошу прощения, Ваше Величество.
Ладно, теперь его очередь говорить.
Чтобы не дать императору погибнуть от рук революционной армии и не дать ему убить того, кто произнесёт эти слова, глаза герцога, долгое время опущенные, открылись.
Фиолетовые глаза, смотревшие в пол, медленно поднялись, будто на мгновение остановились на груди императора, затем пошли выше и прямо встретили золотой взгляд.
Золотые глаза, похожие на глаза дикого зверя, всё ещё были свирепы, но тени под ними скрывали усталость, которую невозможно было спрятать. Император не позволял никому смотреть ему в лицо, но не отчитал герцога за то, что тот самовольно поднял голову и увидел его лицо.
Однако весь тронный зал наполнился низким, давящим убийственным намерением.
Для герцога, далёкого от меча, это было бы тяжело, но он всё же выдержал и вытащил на свет правду, глубоко похороненную внутри.
— Вы помните смерть бывшего первого принца, отца нынешних наследного принца и принцессы и старшего брата Вашего Величества?
Человек мягкого характера, единственный среди множества братьев, кто заботился об Эдоардо Дезерте.
К счастью, император не вскочил с места и не вытащил меч. Он лишь погладил тыльную сторону перевязанной левой руки, нахмурился и тихо приказал окружающим выйти.
— И стражу тоже уведите. — Да, Ваше Величество. Генералу... — Немезеусу я скажу сам. — Вы думаете, господин Иллюстер может убить Мы? — Ухожу.
Отпустив даже охрану, император посмотрел на герцога. Более низкий голос прозвучал спокойно.
— Вы говорите об инциденте, который, как считалось, устроил герцог Градис, но на самом деле совершил герцог? — Вы прекрасно знаете. — Ты безумен.
Когда истина была раскрыта, императору пришлось её скрыть. Потому что герцогство Градис уже исчезло. Имя рода было полностью стёрто из-за покушения на первого принца, и теперь уже невозможно было сказать, что всё было не так.
Если этот факт станет известен, пострадает не только император — герцогу тоже придётся отдать жизнь.
Но он признаёт это прямо перед ним?
— Не понимаю, почему вы упоминаете это сейчас. Что вы вообще задумали? — Разве вам не интересно, почему я его убил? — Ты сделал это, чтобы подняться выше.
Думаешь, он удовлетворился бы положением герцога? Если взойти на трон — получишь место императора. Если взойти на трон императора — у твоих ног окажется единый континент.
Старбе Иллюстер был именно таким человеком.

Комментарии

Загрузка...