Глава 306

Я не тот, за кого меня принимают
Закончив связь и приготовившись к уходу, Алетея почувствовала тревожный взгляд за спиной и оглянулась. Столкнувшись с выражением почти отчаянным, она на миг остановилась, затем улыбнулась и подошла к брату на шаг.
— Брат.
— ...
Линделл Райнер давно покинул комнату сразу после окончания связи. В пространстве, где остались только они двое, Алетея смело взяла лицо императора в ладони и чуть приподняла.
Сильный человек, который ещё со времён наследного принца был добр и мягок, который даже в гневе не показывал слабости, смотрел на неё так, будто вот-вот умрёт.
Она прошептала мягко, словно успокаивая:
— Я обязательно добьюсь успеха.
— Это твоя интуиция?
— Нет. Но...
Губы изогнулись красивой дугой и произнесли знакомую фразу:
— Если не получается, нужно сделать так, чтобы получилось.
Это были слова, которые часто говорил их дядя, бывший император.
Ах, правда... с семьёй не справиться.
Эльпидиус рассмеялся так, словно рушился.
— Вот как... да.
— Если не получается, нужно сделать так, чтобы получилось.
Алетея повернулась. Оставив лишь короткое прощание, она отправилась в путь, который мог стать последним, ни разу не оглянувшись.
И всё же Эльпидиус не смог её удержать. Не смог остановить. Не потому, что был императором, не из-за политических обстоятельств или чего-то подобного. Он просто не смог сломить волю Алетеи.
«Почему именно этот ребёнок стал героем?»
Лучше бы это был я. С одной стороны, он обвинял небеса, а с другой — не мог не понимать, почему именно она стала героем, и оттого отчаяние росло. Потому что сейчас она по-настоящему вела себя как «герой».
— Всё-таки императором должна была стать ты.
В пустом пространстве Эльпидиус тихо пробормотал.
* * *
Решающая битва была уже близко, и весь мир людей заволокло военными тучами.
«...Нет, раз демоны выступили, война уже началась».
Королева Горного королевства, отключив связь, оглянулась на Сэрин, стоявшую в стороне. Напряжение приближающейся войны повисло между ними. Ёнхва некоторое время смотрела на неё, затем спокойно заговорила:
— После войны... вместо того чтобы сразу уходить, как насчёт осмотреть страну вместе с Гвейн?
— ...
— У нас много красивых пейзажей. Увидишь сама — останешься довольна.
Это было слишком надеждой наполненное заявление. Но Сэрин поняла, что оно сказано, чтобы ослабить напряжение, и, как та и хотела, расслабила застывшее выражение и озорно улыбнулась.
— Вы не пытаетесь манипулировать мной, чтобы я помогла разгребать последствия войны?
— Попалась?
* * *
Король Рвече тихо погрузился во тьму.
Вторая партия... Последний шанс силой довести до конца то, что изначально должно было завершиться в первой партии, собрав всю мощь.
Он смотрел в пустоту, будто рисовал будущее, и на мгновение смутно пробормотал, словно шептал:
— Мы можем проиграть.
Это была война, в которой вероятность поражения высока. Судьба побеждённой страны всегда жалка, а если противник — не люди, а мир демонов, она будет ещё хуже.
Но он не жалел. Другого пути всё равно не осталось.
— Если мы не можем защитить нынешнее поколение, правильно защитить будущие.
Это было лучшее, что мог сделать король страны. Если убить нынешнего героя, когда-нибудь, пусть и не сразу, родится другой. Через это будущие поколения получат ещё один шанс.
Поэтому они охотно отдали выращенные войска, героев, которых с трудом собрали, и даже продовольствие.
«Никакой любви к человечеству здесь нет. Если бы падение других стран не означало падение Рвече, мы бы не помогали им».
Для короля Рвече, у которого не осталось семьи, люди делились на две категории: жители Рвече и все остальные. Свои граждане выше чужаков. Если бы не нынешняя особая ситуация, с какой стати поддерживать другую страну? Накормить собственный народ во время долгой засухи и то было непосильно.
Мир людей не был важен. Король должен был защищать мир людей только ради своей страны.
Вот и всё.
* * *
И затем.
В замках каждой страны преждевременно выпал первый снег. От тёплого климата Горного королевства до среднего королевства, расположенного к северу от Рвече, — всё произошло одновременно.
* * *
Возможно, потому что ситуация была военной, Девелания исправно приносила сведения. Поэтому в последнее время Деон часто видел её здесь и там, и она казалась очень занятой.
Деон просмотрел полученные документы и равнодушно сказал:
— В последнее время ты много ходишь.
Девелания, уже направлявшаяся к двери, остановилась и оглянулась с улыбкой.
— Мне нужно добывать сведения.
— Встречаясь с другими командирами корпусов?
— Сведения о наших войсках тоже важны.
— Вот как?
Шурх.
В отличие от напряжённой атмосферы, бумаги перелистывались легко. Деон не отрывал глаз от документов и бросил слова, даже не глядя на Девеланию:
— Раз ты так говоришь, видимо, так и есть.
— Ухожу.
Воздух вокруг него был странно мягким и беспечным. О чём он думает? Девелания, прищурившись, изучала Деона, но ждать долго не могла и вышла, кивнув. Даже без этого она была занята — сегодня нужно встретиться с людьми.
«Посмотрим, назначенное время через десять минут».
К счастью, она успеет как раз вовремя.
Хотелось побыть рядом с Деоном ещё немного, но жаль. Часть содержимого документов, переданных Деону, она намеренно раскрыла, но реакции так и не увидела.
Девелания, глядя в конец шумного коридора, словно реакция уже приближалась, оставила сожаление позади и оттолкнулась от пола. Перед тем как столкнуться с виновниками шума, тень на одной стороне коридора стремительно исчезла, словно остаточный образ.
Девелания, пользуясь ловким и гибким телом, добралась до места назначения незамеченной и остановилась перед дверью заброшенного склада.
Сколько людей собралось?
С лёгким любопытством она положила руку на ручку двери. Когда открыла её, все внутри повернули головы в её сторону.
«Один, два... хорошо. Все собрались».
Закрыв за собой дверь и войдя, она сузила глаза.
— Вы решились?
— ...
— Что ж, раз вы пришли сюда, значит, решились. Вы понимаете, что, дойдя до этого места, назад дороги нет?
Она вынула из кармана карту и развернула на полу.
— Тогда приму это как согласие и объясню. Слушайте внимательно.
* * *
Деон не заботился о том, ушла Девелания или нет, и сосредоточился только на чтении документов.
Там говорилось, что другие королевства, примкнувшие к миру демонов, находятся под плотным наблюдением. Даже если это лишь подозрение без материальных доказательств, под таким наблюдением их, вероятно, уже нельзя использовать.
«Достаточно того, что их заставляют тратить войска на наблюдение...»
Собственная военная сила не настолько мала, чтобы обязательно пользоваться ими.
Деон легко подумал об этом и перевернул следующую страницу. И застыл, зацепившись взглядом за слово в первом же абзаце.
[Рыцари Примиро размещены рядом с местом, где предположительно находятся герои.]
Рыцари Примиро.
Разве это не элитный рыцарский орден, которым руководил Стигма Примиро? След, оставленный его старшим в Империи, и доказательство его способностей.
«О чём они вообще думают?»
Какими бы элитными они ни были, им не сравниться с героями. Ставить обычных людей в битву между героями и героем — почти то же, что приговаривать их к смерти.
Эльпидиус, который, похоже, это сделал, или монархи, которые просто смотрели... Деон вздохнул, сомневаясь, в своём ли они уме.
«Мне и так тяжело от одних героев, а теперь ещё и твои рыцари...»
Он опустил взгляд и увидел, как немного выше талии струится кровь.
...Если помимо героев он убьёт тех, кто принадлежал к рыцарскому ордену старшего, как далеко это зайдёт? Сможет ли он, виновник всего происходящего на поле боя, где множество жизней исчезают мимолётно, не быть поглощённым этим?
«...Я должен вернуться в Замок Короля демонов живым».
Как он дошёл до этого места? Нельзя умереть от галлюцинаций или чего-то подобного до достижения цели.
«Безопаснее не убивать рыцарей Примиро, но...»
Каждый командир корпуса и каждый корпус должны атаковать замки трёх стран, так что свободной силы нет. Оттягивать часть сюда — трата, а поскольку изначально он собирался идти к героям один, он не предусмотрел эту ситуацию и не мог сразу придумать решение.
«Будет немного раздражающе».
Выбрать из армии Короля демонов обычные войска и взять с собой? Тогда сколько людей будет достаточно?..
«...Это не так важно. Подумаю позже».
Приблизительно разобравшись в мыслях, Деон опустил руку, которой нажимал на межбровье, и взял документ. В тот момент, когда он собирался перейти к следующей странице, дверь распахнулась под грубый стук.
Внутрь ворвался шум.
— Командир!
— Великий эго!!
— Э? Что?
Что это.
Среди шума Клетер, удобно расположившийся посередине, тихо разложил на полу принесённое одеяло. Люди, вставшие на него, посмотрели на Деона с решимостью в глазах.
...Что это вообще?
— Почему нас исключили из плана?!
— А?
— Мы не участвуем в этой войне!
— Командир тоже участвует в войне!
Что, они уже знают? Новости приходят быстрее, чем ожидалось...?
Мысль, которая должна была закончиться восхищением их отличным слухом вместо усталого подозрения, резко повернула из-за последующей реплики.
— Мы слышали, что рыцари Примиро раздражают командира?
— ...От кого вы это услышали?
Лицо Деона застыло. Это явно кто-то передал намеренно. Чтобы заставить этих парней участвовать в войне! Если толковать иначе, значит, кто-то хочет убить бешеных псов.
«Почему?»
Деон сжал кулаки. Чтобы причинить ему душевную боль, вовлекая их в войну? Чтобы уменьшить его силу? Или, хотя вероятность ниже, бешеные псы могли вызвать у кого-то обиду.
Бешеные псы, понятия не имевшие, что происходит, быстро сменили тему, будто проболтались.
— Не в этом дело! Мы будем сражаться!
— Как можно отправить все войска Замка Короля демонов на войну и оставить только нас одних!
— Даже думать стыдно — оставаться с Королём демонов в Замке Короля демонов, где почти нет демонов!
Как и спрашивал Деон Харт, они не «услышали» это от кого-то. В общежитии лежала записка вместе с некоторыми документами. Там говорилось, что есть рыцари Примиро и что высока вероятность, что Деон отправится туда один. Похоже, после боя с ними он сразу сразится с героями, и если так, то сильно устанет, что может быть опасно.
— Позвольте нам разобраться хотя бы с рыцарями Примиро!
— Мы сразимся с ними и сразу вернёмся!
— Даже если будем в бою, увидим героя — сразу отскочим!
— Вы...
Рыцари Лофти, любившие своего командира, легли на пол. Именно для этого Клетер и постелил одеяло. Движение было очень намеренным.
Деон, нахмурившись, вздохнул и тихо выругался:
— Поднимайтесь, ублюдки.
— Позвольте нам участвовать в войне!
— Пожалуйста!
— Рыцари Примиро — элита.
Более низкий голос опустил шум. Рыцари Лофти, уловив настроение, остановились и посмотрели на Деона. Тот смотрел на всё ещё лежавших людей с растерянным выражением.
— Вам будет трудно столкнуться с ними в лоб.
Сражаться с парнями вроде рыцарей Примиро, которых стоит убивать, если уж убивать, определённо утомительно и раздражающе. Но это не значит, что нужно вместо него отправлять этих людей. Однако бешеные псы не знают всей ситуации.
— ...Мы тоже по-своему элита!
— В глазах командира мы, может, и выглядим недостаточными, но даже с таким видом накопили кое-какой опыт. Я уверен, что хотя бы выжить смогу.
— Я знаю. Как я могу не знать, что вы элита?
Эти люди больше десяти лет сражались и выживали. Кто осмелится уверенно отрицать, что они элита?
Но.
— Просто я не хочу вас потерять.

Комментарии

Загрузка...