Глава 231

Я не тот, за кого меня принимают
Когда вместо ответа на признание Эда Эйга открыл, что он инкуб, всё ещё могло сложиться иначе. В зависимости от того, как повёл бы себя Эд, они могли бы остаться друзьями. Прошло бы время, они стали бы ближе всех, и то признание, пусть неловкое, превратилось бы в случай из прошлого — в воспоминание, над которым когда-нибудь можно было бы посмеяться.
Такой день мог наступить.
И всё же всё пришло к этому. И причиной стал не только обман Эйги, но и отношение Эда.
[...]
Лучше бы он взбесился. Лучше бы схватил его за грудки и спросил, как тот посмел его обманывать. Но Эд просто молчал. Губы сжаты, взгляд беспорядочно дрожит, выдавая смятение. Он не сказал ни «всё в порядке», ни «сделаем вид, что признания не было». Он не показал ничего, кроме растерянности и колебания. С точки зрения того, кто стоял перед ним, это было мучительнее всего.
Тем более что Эйга не пытался всерьёз обмануть или разыграть его.
«Как я должен был сказать, что я инкуб, если демон с такой зловещей демонической энергией хорошо ко мне относится, приняв меня за суккуба...?»
Суккубов и инкубов и без того презирали, а потому главное правило было простым: не раздражать других демонов. К тому времени, когда Эд понял, что перед ним не тот демон, который причинит ему вред из-за такой мелочи, было уже поздно. Колебание перешло точку, после которой можно было повернуть назад, а то, что сперва казалось кратким интересом или прихотью сильного, растянулось и в конце концов привело к катастрофе.
Поэтому Эйга уже был готов раскрыть правду. Он принял бы любое решение Эда и любой его поступок.
«Но я и подумать не мог, что он вообще не сможет принять решение».
Потому что сам Эйга не мог сделать даже этого простого шага.
Не важно, положительное оно было бы или отрицательное. Эйге нужна была ясная позиция. Только тогда нынешние запутанные отношения, не ставшие ничем, можно было бы привести к какому-то итогу. Остаться друзьями. Больше никогда не видеться. Или... пусть это и было невозможно, стать возлюбленными.
Но сколько бы он ни ждал, в ответ получал лишь молчание.
В итоге Эйге пришлось самому взять инициативу и оборвать отношения. Если тот, кого обманули, первым попытается всё прояснить, результат всё равно будет тем же, каким бы путём он ни пошёл. А если Эйга, бесстыдно солгавший, сам скажет что-то вроде «больше не будем видеться» или «я больше не появлюсь перед тобой», это приведёт к худшему исходу.
Раз уж конец в любом случае одинаков, Эйга решил хотя бы заставить Эда определиться. Поэтому он даже выставил себя злодеем и насмехался над ним. Но что означала эта мягкость сейчас? Он испугался, что за долгое время, прошедшее с их последней встречи, его собственные чувства притупились, и потому снова нагло заговорил о дружбе.
В голос невольно просочилась капля абсурдного раздражения.
— Посмотри на нас даже сейчас. Наши отношения недостаточно плохи, чтобы стать враждебными, но ты всё равно слишком мягок. Даже после того, что я сделал.
Это был их первый разговор с тех пор.
Демон, который должен был быть невероятно занят, спокойно пил алкоголь, хотя обычно им не увлекался. Эйга не смог пройти мимо и подошёл, будто ничего не произошло, но как он мог не нервничать? Он думал, что Эд, пусть и не убьёт, хотя бы ударит его головой о стол или схватит за шею.
— Если хочешь, я могу прямо сейчас отделить твою голову от тела.
— Давать человеку выбор в таком виде... нет, хватит.
Эд тихо поднёс бокал к губам.
Да, его нынешняя реакция была покорной. Эйга не знал, связано ли это с опьянением или с тем, что время притупило шок и эмоции того дня. Нет. На самом деле знал.
Эд боялся окончательно порвать с тем, кому однажды отдал своё сердце. Поэтому, жалкий, он не мог ничего сказать самому виновнику и лишь донимал садовника Замка Короля демонов, к которому не испытывал никакой привязанности.
«Я его даже не простил, а просто цепляюсь за оставшуюся нить наших отношений».
Насмешливо думая о себе, Эд одним глотком допил оставшуюся жидкость и поднялся. Встретившись взглядом с инкубом, который молча смотрел на него, он горько улыбнулся. В отличие от выражения лица, голос прозвучал низко и спокойно, без малейшего волнения.
— Конечно, как ты и сказал, проблема могла быть вызвана моим отношением.
Если адъютант, который больше всех должен ясно завязывать и разрывать связи, ведёт себя так мягко, его начальник, Деон, не сможет ему доверять. Деон, вероятно, учёл возможность, что Эд поддастся бесполезным отношениям, примет неверное решение или отложит его.
«Деон понял меня именно таким?»
На миг лицо Эда стало странным, будто он прятал подступившее чувство. Затем он глухо вздохнул.
— Но что мне делать, если сказать проще, чем сделать?
Межличностные отношения, да? Если подумать, именно в этом он всегда был особенно слаб. Но ничего не поделаешь. Если бы он мог исправиться, он бы давно это сделал.
— Таков уж я.
— Мне пора возвращаться.
Эд повернулся и вышел.
«Этот парень...»
Он так и не сказал ничего вроде «больше не увидимся».
Эйга тихо рассмеялся.
Эд прикрылся тем, что ему нужно возвращаться, просто потому что больше не хотел оставаться рядом. Но приехал он совсем недавно, и возвращаться сразу не собирался. Он пошёл куда глаза глядят.
«...И всё же хорошо, что я пришёл».
Он немного пожалел, что встретил неприятного человека прежде, чем был к этому готов, но зато теперь его сомнения рассеялись.
«В конце концов, проблема была в ситуации».
Если бы всё случилось из-за его характера, Эд, как обычно, стал бы винить себя. Но сейчас он этого не делал. Его характер не был ни злонамеренным, ни вредным для окружающих. Это лишь одна из бесчисленных черт, какие есть у всех. Почему сама по себе она должна быть грехом?
Проблемой было окружение, превратившее её в грех.
«Изменившееся отношение Деона — доказательство».
Его характер не изменился ни прежде, ни теперь. Изменилась только ситуация. А раз отношение Деона тоже изменилось, причина очевидна.
...Однако.
Эд, бродивший по городу с этими мыслями, внезапно остановился, когда в голову пришёл вопрос.
«Разве нынешняя ситуация такова, что Деону нужно держаться от меня подальше...?»
Сколько он ни думал, не похоже.
«...Есть другая причина?»
Дальше его размышления зайти не успели.
— Здравствуйте. Давно не виделись.
Эд, вынырнув из мыслей, перевёл взгляд. Перед ним стоял невысокий демон, достаточно неприметный, чтобы не раздражать. Лицо казалось знакомым, будто он видел его где-то раньше.
Кто это?
— Адъютант?
Вместо ответа Эд молча уставился на его лицо. Демон, несколько раз заговоривший с ним, покрылся холодным потом. Через пару секунд Эд, наконец вспомнив, тихо воскликнул:
— Управляющий этим городом?
— Да, верно. Для меня честь, что адъютант командира Нулевого корпуса помнит меня.
— Честь?
Взгляд Эда скользнул вниз. На краю поля зрения оказались вежливо сложенные, но дрожащие руки. Заметив его взгляд, управляющий крепче сжал ладони. Эд не собирался ничего говорить, поэтому без промедления отвёл глаза.
— Как ты узнал?
— Я поздно услышал о визите заместителя.
Похоже, кто-то запомнил его лицо и доложил. Заодно Эд понял, почему тот пришёл сюда лично. Он спокойно дал ответ, которого от него ждали.
— Командира Нулевого корпуса здесь нет. Не нужно строить лишних предположений, будто он тайно прибыл раньше меня.
— ...Это...
— Я не получал особого приказа приехать сюда. Это сугубо личный визит, так что можешь не тревожиться.
— Большое спасибо, что сообщили.
Только тогда лицо управляющего немного расслабилось. Он склонил голову. Как будто обретя чуть больше свободы, он добавил уже не столь напряжённым голосом:
— Также искренне благодарю вас за великодушие, с которым вы пропустили мою несколько грубую манеру.
Эд не любил лесть, но это было скорее приветствие. Он коротко кивнул на обременительную благодарность и пошёл дальше.
Куда теперь? Проводить время — тоже работа.
Его обеспокоенный взгляд быстро остановился на управляющем, который ждал, пока он пройдёт.
О.
— Подожди.
Управляющий, уже собиравшийся незаметно уйти, вздрогнул и застыл. Лицо, на мгновение ставшее таким, будто он сейчас умрёт, тут же вновь стало чистым, словно ничего не произошло. Когда он поднял голову, Эд сократил расстояние и положил руку ему на плечо.
— Ты управляющий этого города, значит, хорошо его знаешь?
— Да? Да, верно.
— Отлично.
Разумеется, сведения для прогулки лучше всего получать у местных.
Управляющий застыл.
* * *
Благодаря превосходному проводнику, который мгновенно понял его вкусы и подстроился под желания, Эд после качественной прогулки вернулся в Замок Короля демонов. Настроение его заметно улучшилось, и он направился во внутренний замок, к работе.
И совсем скоро наткнулся на сцену, грозившую это настроение разрушить.
— Мерзавец! Ах ты ублюдок!
Сверху сыпались стрелы.
Командир Девятого корпуса Тровер взмахом кулака сбивал их в сторону. Воспользовавшись промежутком, командир Пятого корпуса Оэль сократила дистанцию и размахнулась луком. Лук с весёлым звуком врезался Троверу прямо в лицо.
В этот момент не осталось времени ни думать, ни оценивать.
— Оэль.
— Вы двое, подождите! Пожалуйста, остановитесь!
Убедившись, что адъютант командира Пятого корпуса бросился вперёд и удержал свою начальницу, Эд быстро вмешался и схватил Тровера. Лишь после этого его голова начала работать.
Нет, поправка. Сначала он понял ситуацию, и только потом у него разболелась голова.
«Драка между двумя командирами корпусов...»
Одного этого хватало, чтобы получить мигрень, но сейчас ведь шла война. Было очевидно: если между командирами корпусов возникнет разлад, ущерб понесут и Король демонов, и главнокомандующий Деон.
Эд даже не заметил, как сильнее сжал Тровера.
...Так или иначе, сейчас важнее остановить этих двух демонов.
Адъютант командира Пятого корпуса, похоже, думал так же и обратился к своей начальнице:
— Если Король демонов или Деон это увидят, они будут поражены.
— Заткнись, Дерниван! Отпусти меня!
Эд посмотрел на Тровера. Демоны обладали физическими способностями выше, чем кто-либо ещё, и если бы захотели, легко стряхнули бы любую руку. Поэтому он ожидал, что Тровер тут же вырвется и поднимет шум, но вопреки ожиданиям тот стоял неподвижно, прикрывая одной рукой низ живота.
Насторожившись из-за этого молчания, Эд спросил:
— Тровер, могу я узнать, что произошло?
Тровер молча вытер кровь из носа и опустил руку. Глаза Эда дрогнули при виде свежих, но очевидных следов кровотечения. Сам Тровер раздражённо оттолкнул руку Эда и процедил в сторону Оэль:
— Что такого в одном сломанном куске хлама?
— Что?!
Ах. Благодаря этому Эд наконец понял ситуацию, но счастливее от этого не стал.
Оэль снова взбесилась, крича, что убьёт его. Тровер ответил вызовом — пусть попробует. В тот же миг чувство, принесённое отпуском, окончательно исчезло.
Эд вздохнул, снова вместе с Дерниваном останавливая двух демонов.
«Я устал».
* * *
Ситуация закончилась после того, как Дерниван что-то прошептал Оэль. Что же он ей сказал, раз демон, который казался готовым не уходить, пока не изобьёт Тровера, послушно развернулся? Эду показалось, что вначале прозвучало: «Он будет ждать, когда вы придёте посмотреть». Жаль, что решающей части он не расслышал.
Тровер, похоже, тоже понимал: раз он сам дал повод, ему не будет пользы, если происшествие раздуют. Поэтому он отступил так же послушно, как и Оэль. Эд не мог не почувствовать облегчения.
«В Замке Короля демонов нет демона, который не знал бы, что Оэль дорожит уникальными вещами, подобранными тут и там. Зачем же Тровер...»
Ему настолько было скучно? И как он вообще нашёл склад? Говорили же, что его прятали и периодически переносили, так что знали о нём лишь немногие.
Он был вымотан.
Эд наконец выпустил вздох, который всё это время сдерживал.

Комментарии

Загрузка...