Глава 243

Я не тот, за кого меня принимают
— ...Когда не знаешь и когда уже узнал — это разные вещи.
Голос прозвучал так, будто из его груди немного вынули стержень напряжения.
Деон, смотревший на игровую доску, сел на кровать и покачал ногами. Кровь покрывала ступни и плескалась.
Некоторое время он сидел, погрузившись в мысли и опустив взгляд, а затем внезапно открыл рот, словно собрал мысли воедино.
— Я отправлю командира Десятого корпуса.
Слова прозвучали довольно двусмысленно.
— Это кавалерийский корпус, значит, скорость передвижения у него должна быть высокой. Хотя он отвечает за защиту крупных городов мира демонов, если дать причину — быстро заполнить брешь в войсках и взять Горное королевство, — его можно будет вывести. Ведь защищать города смогут и другие войска.
Дан, молча слушавший его, одновременно убирая разбросанную игровую доску, кивнул. Словно ясно понял другой смысл, вложенный в двусмысленную фразу, его спокойный голос выдал тяжёлое содержание.
— В должности командира корпуса появится ещё одна вакансия.
— В этот раз я пойду вместе с ним.
— Так будет легче использовать.
— Верно. И я ведь не могу ничего не предпринять, когда командир корпуса погибнет, да?
Указательный палец постучал по кровати. Затем тихий, будто шёпотом смеющийся голос произнёс:
— Давненько я не был вместе с бешеными псами.
* * *
Как всегда, Король демонов не смутился внезапному визиту.
— Ты пришёл.
Он легко разрешил войти и поприветствовал Деона естественным тоном. Деон слегка нахмурился: казалось, Король демонов знал, что он придёт. Так или иначе, тот поднялся с неторопливой улыбкой и указал на диван.
— Я как раз думал, что пора бы тебе появиться.
— ...
Деон собирался что-то сказать, но остановился, увидев диван.
Диван был настолько просторен, что с него не свалишься, даже если будешь ворочаться во сне. Деон перевёл взгляд с Короля демонов, сидящего напротив и жестом торопящего его сесть, на диван и закрыл рот.
Удивление на лице вскоре сменилось ленивой наглостью. Он снял обувь и забрался на диван. Сев, он свёл ступни вместе, обхватил обе лодыжки, принял позу бабочки и посмотрел на Короля демонов, будто был готов.
Король демонов рассмеялся.
— Дерзкий.
— Диван слишком большой.
— В какой-то момент я слышал, что он узкий.
— Это маленькая кровать, а не диван. Через некоторое время я собираюсь в мир людей.
— ...
Последняя фраза была брошена почти как сюрприз, притворно естественно. И по форме она была ближе к уведомлению, чем к просьбе о разрешении.
Король демонов на мгновение моргнул, а потом улыбнулся. Ответ прозвучал так же легко, как его улыбка.
— Хорошо.
— Для справки, я пойду с рыцарями Лофти, а не с Нулевым корпусом... не с Бешеными псами. Брать и тех, и других вместе — плохое сочетание. И ещё...
Деон, принявший его разрешение как само собой разумеющееся, отвёл взгляд. Ни удивления, ни вопроса по поводу лёгкого разрешения не было. Сколько времени он уже провёл, наблюдая за Королём демонов в мире демонов? Как он мог не предвидеть такую мелочь?
Он был уверен, что Король демонов охотно позволит.
Единственное, в чём он не был уверен, — что предложить дальше...
Он тихо опустил ноги с дивана.
— Я также собираюсь отправить командира Десятого корпуса на войну.
— Поэтому ты пригласил командира Десятого корпуса. Удивительно.
— Нам нужны войска, способные добраться до цели как можно быстрее. Я думал переместиться в пространстве с командиром Одиннадцатого корпуса, чьи основные силы — магия, но рядом со стенами замка магия бесполезна.
— Да. Одиннадцатому корпусу эффективнее защищать Замок Короля демонов и города мира демонов, а не мир людей.
Прежде всего, Деон не забыл об амулете, который прикрепил к наплечникам Бешеных псов. Он позаботился, чтобы они не погибли беспомощно, сражаясь вместе с Нулевым корпусом... Если сделать всё правильно, это можно использовать как часть собственной руки. И если можно скрыть — лучше скрыть.
Деон повёл глазами и тихо вздохнул.
— Когда командир Десятого корпуса уйдёт, скоро возникнут проблемы с защитой городских стен. Одной магией Одиннадцатого корпуса все четыре города точно не удержать.
— Хм.
Зачем он пытается сказать нечто подобное? На самом деле Король демонов, кажется, понимал.
Он прищурился. Губы всё ещё двигались с улыбкой.
— И?
— В прошлый раз ты сказал, что не покинешь место, потому что здесь был герой.
— Я хотел бы, чтобы ты убирал монстров, пока меня не будет.
Не двигай другие войска, сделай это сам.
Принять он мог, а мог и не принять, но Деон надеялся, что по возможности тот согласится.
Наверное, уловив это чувство, Король демонов тихо хмыкнул в короткой тишине. И, как прежде, пришёл свежий, лёгкий ответ.
— Хорошо.
Он не ожидал, что тот согласится так быстро. Глаза Деона расширились.
Король демонов улыбнулся, щурясь так, будто хвастался. Он понизил голос, словно говорил о чём-то личном, и позвал стоящего перед ним героя по имени.
— Деон.
— ...
— Я не собираюсь заполнять вакансию командира Восьмого корпуса. То же будет и с командиром Десятого корпуса.
Ты знал.
Да, не может быть, чтобы дьявол не знал.
Плечи Деона напряглись, хотя он притворился, что это не так.
— Для тебя это лучшая ситуация, на которую можно надеяться. Кроме того, внутри тебя средство и цель поменялись местами, так что попытка заполнить вакансии была бы бесполезной, верно?
Всё равно скоро снова умрёт.
Король демонов видел маленькое животное, насторожившееся перед ним и поднявшее шерсть дыбом. Он посмотрел в ярко-красные глаза собеседника и сладко улыбнулся.
— Если не случится особых обстоятельств, я и дальше не буду заполнять пустующие места командиров корпусов. Так что можешь свободно буйствовать.
Мне тоже любопытно, насколько далеко ты сможешь расширить свою территорию.
«Наблюдать будет весело».
Даже Королю демонов было бы тяжело, если несколько «героев» соберутся вместе. Точно так же и герою будет тяжело, если несколько «командиров корпусов» соберутся вместе.
Поэтому неплохо заранее подготовиться к будущему.
Или же, чтобы сохранить последнюю свою идентичность как человека, он попытается одинаково разрушить мир демонов.
В любом случае, для будущего учителя, который старается изо всех сил обучать его, не было ничего, чему нельзя было бы подыграть.
С благожелательным лицом Король демонов выдал собственное ободрение.
— Если есть хорошая причина, то неважно, какова твоя просьба и каковы твои намерения, — нет почти ничего, чего нельзя сделать. Поэтому просто старайся и дальше, как сейчас.
— О, только лучше будь осторожен с глазами других демонов.
Красные глаза наполнились раздражением.
Королю демонов показалось, что одного ободрения недостаточно, и он добавил искренний совет, но, похоже, получил обратный эффект. Нужно было скорее сменить тему.
— Ладно... тогда.
Король демонов коснулся пальцем лба Деона.
Деон внезапно оказался лежащим и посмотрел на него глазами, полными вопросительных знаков. На него набросили одеяло.
— Вздремни.
— ...
— Ты давно не спал нормально. Если в таком состоянии отправишься в мир людей, снова не сможешь уснуть.
Ответа не было.
Деон, нервно выбиравшийся из-под одеяла, сжал губы и свирепо уставился на Короля демонов. Несмотря на довольно жёсткий взгляд, тот лишь пожал плечами, не обращая внимания.
— Я ведь уже говорил тебе, да? Физическая усталость и умственная усталость — разные вещи. Не беспокойся о кошмарах. Почему бы тебе сейчас не поспать?
— Не нужно.
— Я недавно сильно поменял диван. Как ты сказал, он размером с маленькую кровать, так что даже если будешь ворочаться, не упадёшь.
— ...
Деон, полностью проигнорировавший ответ как не стоящий внимания, молча отодвинул одеяло и поднялся. Красные глаза, содержащие дьявола, задали вопрос с явным намерением сменить тему.
— Могу я взять короткий отпуск перед тем, как отправиться в мир людей?
— Отпуск?
— Да. Долго не нужно, одного дня достаточно. Я собираюсь посетить Первый город.
Первый город...
Король демонов слегка улыбнулся.
— Хочешь поиграть в азартные игры?
— Да.
— Хм.
Ложь.
— Ну... хорошо. Ты же не собираешься идти один?
— Собираюсь.
— Нет. У тебя есть положение, так что это будет проблемой. Как насчёт взять войска? Эд и Бен обязательны.
Лицо Деона исказилось.
— Я иду всего на день, нет нужды тащить их так масштабно, верно? К тому же, если нужно двигаться быстро, одному проще. Героя ведь не собьёт монстр, так что нет необходимости...
— Пхах.
Наконец Король демонов рассмеялся.
Он немного поиграл из стыда, но не думал, что Деон станет так отчаянно отбиваться. В таком случае оставалось только уступить.
Неважно, выглядел ли Деон раздражённым, Король демонов тихо посмеялся и быстро протянул руку. Голос всё ещё был наполнен смехом.
— Ладно, делай как хочешь.
Раз уж он сам выходит на поле боя, нет причины не позволить ему небольшой сбой. Поскольку Король демонов лучше кого-либо знает опустошение поля боя, он не может остановить его хитрость ради добычи лекарства.
«Разумеется, следующего раза не будет».
Хотя Король демонов знал замысел Деона, пытающегося достать лекарство в Первом городе, он решил притвориться, что не знает.
* * *
После встречи с дьяволом всегда остаётся грязное чувство.
Деон шёл по коридору, демонстрируя недовольство нахмуренными бровями. Каждый демон, встречавшийся ему, пугался, опускал голову и озирался, но ему было всё равно.
Это чувство — когда тобой играют сверху, даже если враждебности нет, и тебя качает туда-сюда то, что он думает. Он вспомнил, что герцог вызывал похожее ощущение, хоть и не настолько сильное, и, кажется, они прекрасно поладили и заключили контракт.
Какая небесная пара.
«...Сколько он знает?»
Деон поиграл уголками губ и цокнул языком. Неприятно быть «манипулируемым», даже когда понимаешь это. Тем более потому, что ему казалось: он знает, чего Король демонов на самом деле хочет от этих действий.
Он предупреждал: не попадись мне.
«На самом деле стало хуже, чем раньше».
Было несколько вещей, о которых они не говорили прямо, притворяясь, что ничего не знают.
Закрывать глаза и молчать было ещё терпимо, но на этом этапе это почти то же самое, что выставить всё напоказ. И всё же притворяться, что не знаешь, было лучше, так что ему оставалось закрыть глаза и уши.
Стиснув челюсть, Деон стряхнул эмоции и сознательно направил мысли в другое русло.
«...То, что мне нужно сделать сейчас... сказать бешеным псам готовиться к бою».
Но прежде он должен вернуться в комнату и привести в порядок взбаламученную голову. Совсем недавно Король демонов, беспокоясь о его умственной усталости, предложил сон. Он был благодарен, но, к сожалению, большая часть умственной усталости накапливалась именно при встрече с дьяволом.
Одного взгляда на это лицо и разговора с ним достаточно, чтобы выжать из него силы.
И когда он спешил в комнату, откуда-то донёсся голос.
— ...
— ...Я...
Слабый, но знакомый голос.
Он рефлекторно остановился. Острые чувства героя подсказали: источник за окном.
Если бы это был совсем незнакомый голос, он прошёл бы мимо, но...
Деон вздохнул.
«Почему...»
Это командир Десятого корпуса и Хиен.
Понять ситуацию было нетрудно. Потому что нечто похожее уже случалось давно. Тогда командир Десятого корпуса Гейситель тоже притеснял Хиена. Возможно, просто потому, что тот раздражал.
«Прошло совсем немного с тех пор, как я привёл его, а он уже устраивает проблемы».
Он бросил взгляд в окно и увидел, как Хиена выбросили наружу.
Слабый проблеск совести не дал просто пройти мимо. Разве это не произошло потому, что он привёл Гейсителя? Деон знал, что виноват отвратительный характер самого Гейсителя, но всё равно чувствовал себя плохо.
«...Кстати, я ведь даже не поблагодарил его за странное растение».
Он получил подарок, но чуть не закончил всё, просто вытерев рот.
...Ладно. Пусть это будет компенсацией за то, что он не поблагодарил, получив монстра.
Скрип.
Он открыл окно.
Глаза демонов, притворявшихся, что ничего не замечают, расширились, но он не обратил внимания и поставил ногу на оконную раму.
— Гейситель.
— Хм? Мне послышался голос Деона откуда-то...?! А?!
— Господин Део-о-он?!
И в следующий миг Деон прыгнул к ним.

Комментарии

Загрузка...