Глава 326

Я не тот, за кого меня принимают
Ощущение было такое, будто мешки с песком, привязанные к телу, разом упали. Деон, на мгновение пошатнувшийся, быстро восстановил равновесие и рассеянно сжал и разжал кулаки, чувствуя свободу, от которой перехватывало дыхание. Нежданная выгода.
«Это... они сделали?»
Похоже, где-то в суматохе они задели опорный узел магической формации. Помогло, конечно... но радости всё равно не было. В любом случае факт оставался фактом: они проигнорировали его предупреждение и вошли в опасное место.
«Раз формация рухнула, задерживать их больше нечему. Значит, они будут искать меня и дойдут сюда...»
Герои точно не проигнорируют появление идеальных заложников. Поэтому, даже если он собирался отчитать их, сначала лучше быстро закончить эту ситуацию.
Оковы исчезли, но цепляться за прежний способ боя незачем. Было достаточно контролировать и расшатывать атмосферу, а дух, который он намеренно прогнал, вернулся в тот миг, когда он осознал присутствие бешеных псов.
Деон, будто вернувший себе силы и самообладание, скользнул взглядом по героям. Безумие в его глазах уже осело. Он усмехнулся.
— Похоже, наши ублюдки скоро будут здесь, так что закончим до их прихода.
...Отстранённая атмосфера начала боя вернулась. А «наши ублюдки» могли означать только один орден убийц-рыцарей. Почему?
Слабость приближается.
Алетея нахмурилась от необъяснимого зловещего чувства.
— Не может быть.
Его особая расслабленность, уверенная манера прямо объявлять, что те, кто станут слабостью, вот-вот придут. Он ещё и заявил, что успеет закончить до их прибытия. Это указывало только на одно.
Она быстро достала амулет из кармана и отбросила. Герои вокруг были потрясены, но ей было всё равно.
— Как и ожидалось...
Отчаяние поднялось до макушки.
— Формация разрушена.
— ...
— Можете выбросить амулеты. В нынешней ситуации это просто бесполезные бумажки.
— Тогда...
Даже когда магическая формация была цела, бой не решался легко и тянулся без прогресса. А теперь оковы, подавлявшие движения героя, исчезли. Герои оцепенели.
...Оцепенение вскоре стало отчаянием, а отчаяние — смирением.
Алетея исказила лицо, читая заметно упавший дух.
— ...Очнитесь. Даже если умрёте, хотя бы сопротивляйтесь.
Почему люди, последняя надежда человечества, так слабы? Какой бы безнадёжной ни была ситуация, нельзя просто подставить шею. Хотя на самом деле рука, державшая меч, дрожала от напряжения, она всё же заговорила ровным голосом.
— Кто знает? Может, нам удастся умереть вместе с Деоном Хартом.
— ...
— От выживания отказываемся. Если нападёте — всё равно умрёте, если побежите — тоже умрёте. Что бы мы ни сделали, мы умрём. Так что, если возможно, умрём вместе с Деоном Хартом.
Так что держите оружие как следует.
Из-за пазухи послышался крик: «Нет». Отчаянный вопль прозвучал так, будто небо рухнуло, а земля исчезла. Алетея, уже решившаяся, на миг замерла — впервые она слышала голос брата таким. Но затем спокойно вынула камень связи и раздавила его.
Она направила меч на Деона Харта, который с интересом наблюдал.
— Ты правда худший человек в истории. Даже если умрёшь, покоя не получишь, а если не умрёшь здесь — закончишь несчастьем. Тебя настигнет кара.
— ...Я хотел бы сказать, что упоминание загробной жизни и небесной кары — это ментальная победа проигравших...
Деон ухмыльнулся.
— Но я хотя бы не стану отрицать, что я худший человек в истории.
* * *
Когда формация была разрушена и больше не осталось заложников, сдерживающих его, исход стал мгновенным.
Даже в полностью подготовленном состоянии этого было бы мало. Как остановить героя, если вы уже потратили столько сил в предыдущем бою?
«Чёрт...»
Все герои ближнего боя погибли. Точнее, все, кроме самой Алетеи. С переломанными ногами и оторванной рукой она могла лишь беспомощно наблюдать, как Деон Харт поднимает оружие у трупов ближних героев и неторопливо расправляется с дальними.
«Не знаю, почему он не убивает меня и оставляет...»
Наверное, планирует убить последней, потому что она — член королевской семьи. Её глаза, утратившие интерес и словно умершие, тихо следили за движениями Деона Харта.
Наконец Деон Харт, разобравшись со всеми героями, повернулся к ней. Он приставил кончик меча к её горлу, и его нечитаемые красные глаза блеснули.
— По мере того как всё развивалось, мне внезапно кое-что пришло в голову.
Тон был лёгким, будто он просто любопытствовал.
— Я знаю, у Вашего Высочества хорошее чутьё. Разве у вас не было предчувствия, что вы умрёте в этой битве?
— Как же не было.
Алетея рассмеялась. Чутьё явно предупреждало. Предупреждало сильнее, чем когда-либо. Оно велело немедленно отказаться от этого выбора, потому что она умрёт.
Деон Харт выглядел так, будто не понимал.
— ...И всё же вы пришли только потому, что стали «героем»?
— Да. Так что хватит повторять бессмысленные вопросы и ответы.
Алетея остро усмехнулась.
— Просто убей меня.
— ...Есть последние слова?
— Мне нечего оставить, но есть кое-что, что я хотела сказать. Я хотела сказать это всё время, пока смотрела на тебя...
— ...
— Ты меня раздражаешь, так что прекрати говорить вежливо. Когда раньше ты говорил грубо, почему сейчас вдруг вежливость?
...Вот такие последние слова.
Кончик меча, который едва заметно дрогнул с того момента, как она выругалась, теперь явно качнулся от острого замечания. На мгновение её глаза расширились от неожиданного зрелища, которое она видела впервые в жизни.
— Тогда.
Деон взмахнул мечом.
Брызнула кровь.
Кровь, которая медленно поднималась каждый раз, когда умирали герои — он уже не знал, галлюцинация это или реальность, — вдруг поднялась ещё выше.
...Знаете ли вы? Алетея Дезерт, сидевшая на месте, казалась погружённой в кровь с головы до ног.
Снова осознав, что сошёл с ума, Деон тихо посмотрел вниз на кровь, поглотившую часть его рёбер прямо под грудью. В это время шум вдалеке становился всё ближе.
— Вон он! Командир!!
— Вы в порядке?!
Наконец нашли!
Рыцари Лофти, победившие рыцарей Примиро быстрее, чем ожидалось, благодаря объединению разделённых групп, быстро добрались до Деона Харта. Радостные и тревожные крики достигли Деона, который находился в несколько оцепеневшем состоянии. Только тогда он пришёл в себя и обернулся на тех, кто звал его. Его глаза похолодели, скользнув по знакомым лицам.
— Вы.
— Капитан! Мы пришли!
— Почему пришли?
Голос был холоден, как и взгляд. Те, кто приближались, на миг замерли. Но Деон всё равно отчитал подчинённых, пришедших без разрешения.
— Я ведь отдал «приказ». Почему вы пришли?
— ...
— Это неповиновение. Даже лошадью это не назовёшь. Почему вы решили, что раз это «последний приказ», его можно не исполнять?
Если бы время хотя бы немного не совпало или по дороге всё пошло чуть иначе, они, скорее всего, погибли бы. Он знал, что они пришли из-за тревоги о нём, но всё равно злился.
«Кто о ком заботится?»
Им следовало знать своё место.
Гнев был сильнее ожидаемого, и Деон никак не мог говорить мягко, даже ясно видя, как улыбки исчезают с лиц бешеных псов.
— Теперь вы меня смешите, да?
— Капитан...
Те, кто молча смотрел на ярость, которая, казалось, в любую секунду вышвырнет их отсюда, тихо открыли рот. Они проигнорировали все сказанные до этого слова и задали только один вопрос.
— Вы в порядке?
— Мы знаем, что даже если вы ранены, вы быстро восстановитесь, но боль ведь всё равно та же... Вы не слишком пострадали?
— Ух...
Кровь хлынула так, словно готова была поглотить его. Лицо Деона дрогнуло, когда он услышал осторожные вопросы подчинённых, стоявших посреди моря крови.
— Почему вы вообще пришли?..
Голос был уже другим, влажным. Тук. Оружие выпало из его руки. Рыцари, смотревшие на него, замершего словно статуя, заметили, что настроение ухудшилось, и медленно приблизились.
— Мы слышали, что вас прокляли.
Не нужно было спрашивать, от кого.
— Дьявол.
Этот ублюдок растрепал. Сказал лишнее. Наверное, без особой причины. У ребёнка ведь нет причины ловить стрекозу и отрывать ей крылья. Скорее всего, это был просто импульс.
Проклятый.
Деон, получивший новую цель для гнева, ожесточил лицо и стиснул зубы.
— Со мной всё в порядке. Если бы это стало проблемой, что-то уже случилось бы давным-давно.
— Не может быть, чтобы всё было в порядке. Не врите.
— Я сказал, всё в порядке. И почему вы вообще так беспокоитесь о герое?
— Ну, капитан... не персонаж из сказки.
Деон застыл на месте, услышав плачущий голос.
— В отличие от героя из сказки, хороший конец вам не гарантирован...
Когда рыцари Лофти услышали от Короля демонов о его проклятии, они в шутку сравнили капитана с персонажем сказки. Но вопреки лёгкой и игривой фразе на самом деле они надеялись, что капитан и правда герой из сказки.
«Потому что у сказок обычно счастливый конец».
Даже если он проклят, даже если весь мир осуждает и ругает его, они хотели, чтобы финал капитана был счастливым.
Рыцари Лофти силой подняли дрожащие уголки губ.
— Если человек в порядке, несмотря на проклятие, почему это вообще проклятие? Тогда его бы так не называли.
— ...
— Поэтому.
Голос снова стал острым.
— Что вы можете для меня сделать?
— Снять проклятие? Невозможно.
— Может, мы сможем уменьшить кровь на руках капитана.
— ...
— Хотим хоть немного помочь. Нельзя?
Проклятье. Они знали детали и условия проклятия. Дьявол рассказал всё. Длинноязыкий ублюдок.
Деон выругался про себя, и новая суматоха приблизилась.
— Там Деон Харт!
— И рыцари Лофти тоже!
— Похоже, бой уже окончен, хорошо. Убейте их всех!
— Защитить Деона и его рыцарей!
Демоны прибыли.
И прежде чем Деон успел повернуть голову в ту сторону, вспыхнул свет.
* * *
Снаружи области формации каждый корпус сражался со своим противником. Они уже однажды ступили в пределы формации и испытали крайнее давление и худшую среду, где магия не работала, поэтому даже в горячке никто не приближался к ней. Все держались на расстоянии, опасаясь случайно переступить границу.
То, что формация исчезла, выяснилось чисто случайно. Во время боя магическая атака, направленная неверно, вошла в область формации и ударила в землю. Те, кто увидел отчётливую воронку, замерли.
«А...?»
Перед неожиданной картиной застывший разум начал запоздало работать, пытаясь понять ситуацию. Если бы формация была цела, магия не проникла бы так глубоко, а исчезла бы сразу на границе. Значит...
— Магическая формация исчезла...?
Нужна уверенность. Дерниван кивнул одному из подчинённых, приказывая войти. Тот помедлил, явно не желая второй раз переживать то же ощущение, но приказ есть приказ, и он шагнул внутрь.
— Э...?
— Всё нормально.
Иделия, внимательно изучавшая растерянное лицо бойца, повернулась, будто приняла решение, и крикнула подчинённым:
— ...Преследовать рыцарей Лофти!
— Остановить их!
Лиринель рефлекторно закричала, а чуть позже остальные командиры корпусов тоже отдали свои приказы.
Хаос вспыхнул снова.

Комментарии

Загрузка...