Глава 144

Я не тот, за кого меня принимают
[Второй молодой господин... очень слаб. К стрессу он тоже крайне уязвим. Думаю, лучше создать для него среду, где стресса будет как можно меньше.]
[Ребёнок вызвал меня, потому что кашлял кровью... Значит, он может кашлять кровью даже от стресса?]
[Да... именно так.]
[О боже.]
[...Ты слышал, Круэль? Наш второй ребёнок разбил сердца многих людей уже при рождении, и, похоже, в будущем будет делать это часто. Пусть у него необычная внешность, невозможно отрицать, что он наш ребёнок и твой младший брат. Ты проживёшь дольше нас, стариков, так что, пожалуйста, как старший брат хорошо заботься о нём.]
[Да, отец.]
[Да. Говорят, дети чувствительны, но если заботиться о них слишком сильно, ребёнок может решить, что он бесполезен, и провалиться в стыд. Не надо так. Лучше держать разумную дистанцию и заботиться о нём так, чтобы он то замечал это, то нет.]
[Брат, я хочу выйти за пределы особняка.]
[Это...]
[Я шучу. У меня и времени-то нет выходить, я занят чтением. Что у тебя в руке? Тут написано «шахматы»... Это правда те самые «шахматы», о которых я недавно читал в «Базовых правилах шахмат»?]
[Да. Я подумал, тебе будет полезно держать их при себе.]
[О, конечно, полезно. Мне было скучно только читать книги, так что это хорошо... ой.]
[...]
[...Хён. Как у тебя сейчас с фехтованием? Как идёт? В прошлый раз я подсмотрел из окна — это было невероятно, так что потом покажи мне нормально.]
Да, но.
Как я мог убить этого ребёнка?
Достаточно было сложить несколько обстоятельств, чтобы понять: этот ребёнок — командир Нулевого корпуса в мире демонов. Раз ему дали даже несуществующую должность командира Нулевого корпуса, его жизнь и отношение к нему там должны быть вполне хорошими.
Поэтому я и потратил время, чтобы прийти сюда.
Лучше пусть он ведёт безопасную и мирную жизнь в мире демонов, чем в мире людей, полном самых разных угроз.
Правая рука, в которой торчал кинжал, горела.
Поступок был так явно ради ребёнка, что даже Деон на этот раз, похоже, дрогнул. Ребёнок он умный — я уже видел, как у него крутятся мысли, поэтому протянул руку и закрыл ему глаза, чтобы остановить их.
— Не думай.
— ...
— Как всегда, рационализируй и игнорируй.
Возможно, из-за смысла сказанного рот, произносивший эти слова, наполнился горечью.
Не так давно я узнал кое-что ещё.
Возможно, это последствия войны, но ребёнок помнит только то, что хочет помнить. Когда я понял, что он создал себе две личности, а вторую — ту, что помнит всё, — выпускает только при необходимости, меня постигло такое опустошение, что не хватило слов.
Мне было искренне жаль и больно.
Насколько тяжело ему было, если он выбрал настолько крайний путь?
Наверное, это был выбор ради защиты тела, уязвимого перед стрессом.
Поэтому.
Лучше вини меня.
Не сомневайся, просто считай это облегчением.
Он продолжал говорить, отбивая и рассекая тех, кто появлялся и нападал. Поскольку глаза ребёнка всё ещё были закрыты, некоторых ран избежать было невозможно.
— Но...
С того дня ты всегда мне перечил, так что и в этот раз будешь упрямиться.
Поэтому.
— Если ты действительно хочешь открыть глаза.
Я не смогу тебя остановить.
— Сначала посмотри в лицо всему, что ты сделал.
Это моя подготовка.
Чтобы младший брат, слабый к стрессу, не рухнул от удара.
Даже этого для тебя может оказаться слишком много. Лучше бы ты прожил и умер, ничего не зная. Маленькое желание человека, который понял, какой великий дар — мирная смерть.
«Выбор за Деоном».
Как старший брат, любящий единственного младшего, я поддержу любой твой выбор отныне.
Даже если это будет означать разрушение мира.
«Деон, малыш».
Я защищу тебя, даже если умру.
— А теперь иди.
Быстро.
Сколько бы ты ни был героем, перед подавляющим числом ничего не сделаешь.
Круэль рассмеялся, чувствуя на спине множество застрявших орудий.
Ему пришлось увидеть, как родители погибли от рук младшего брата. Чтобы защитить младшего, он ушёл под крыло герцога и служил псом. В конце войны он снова и снова валялся в грязи, чтобы стать героем, и вёл битву умов с герцогом, пытавшимся убить его брата.
Кому-то такая жизнь могла показаться жалкой и убогой. Кто-то назвал бы её несчастной.
Но Круэль был вполне доволен.
Ведь в любом случае он встречает смерть, защищая младшего брата.
«Идеальный конец».
Надеюсь, в мире демонов этот ребёнок получает много любви.
Если нет — искренне надеюсь, что в будущем он получит её сполна.
Умереть мне не страшно. Но тревожно думать, что после моей смерти ты останешься один в мире, где никто не будет тебя любить.
* * *
Глупый Круэль Харт.
Даже если закрыть глаза и отвернуться, до конца скрыть это не получится. Вот и сейчас — разве он не делает вид, что убегает, а сам оглядывается?
Деон Харт с бесстрастным лицом смотрел на Круэля, который разбирался с нападавшими, когда стрелы и кинжалы уже торчали у него в спине.
Не было преувеличением сказать, что против него выставили силы, способные убить героя: он с трудом держался против множества врагов.
Летели стрелы и кинжалы, нападавшие бросались вперёд.
И смешно было то, что в ситуации, где на кону стояла его жизнь, Круэль в первую очередь блокировал атаки, направленные на Деона Харта, а не на собственное тело.
Бису? — нет, он вытянул перебинтованную левую руку, чтобы заслониться от удара. Ладонь была пробита, но он без колебаний выдернул клинок и сбил ещё один кинжал, летевший в Деона.
Тех, кто напрямую бежал к Деону Харту, он, проходя мимо, поражал маленьким оружием, закреплённым на бёдрах, пробивая жизненно важные точки. Поэтому естественно, что главной целью для убийства стал именно Круэль.
Деон, который сначала старательно двигался, учитывая искренность другого человека, сам не заметил, как замедлился, остановился и склонил голову.
«Есть ли у меня причина делать это?»
Причина, по которой он оказался в этой ситуации, — я.
Если снова подумать, разве он не бросил меня?
Я считал, что под тем ужасным бесстрастным лицом он, скорее всего, прячет ненависть ко мне...
Круэль замер, когда его прерванные мысли возобновились.
[Не думай.]
Но.
[Если ты действительно хочешь открыть глаза.]
[Сначала посмотри в лицо всему, что ты сделал.]
С каких пор я его слушаю?
Я уже собирался проигнорировать это и продолжить думать, как вдруг услышал голос, который невозможно было проигнорировать.
— Теперь он мёртв.
Что?
Голова повернулась сама собой.
Я увидел людей в чёрном, которые втыкали оружие в упавшего Круэля, будто подтверждали смерть.
— Живучий гад. До конца даже стона не издал. Сколько людей этот ублюдок убил?
— Раз он герой, придадим значение тому, что мы его прикончили. Конечно... потерь много.
А...?
— В любом случае, нужно завершить оставшиеся заказы.
Один из них жестом указал на Деона, стоявшего вдалеке.
Хотя он дрогнул и рефлекторно шевельнулся, Деон так и не смог принять ситуацию, случившуюся мгновение назад, и лишь пусто моргал.
«Он правда... умер?»
Я не думал, что меня сильно тронет смерть Круэля. Скорее, думал, что обрадуюсь.
«Эм...»
Из-за сомнений в его действиях?
Эмоции бесцельно блуждали, будто сами не знали, что выразить. Даже голова, которая должна была хладнокровно принять решение, не работала, словно её закрыли белой завесой.
Глядя на изорванное тело Круэля, я увидел, что оставшиеся нападавшие движутся ко мне, и отвернулся.
Хотя Круэль убил многих, оставшихся всё ещё было достаточно, чтобы представлять угрозу. Опытные охотники на людей, умеющие работать вместе, к тому же их уверенность уже выросла после убийства одного героя.
А сам Деон сейчас был не в лучшем состоянии. Сражаться — значит проиграть.
«Сначала... сначала в мир демонов...»
Да, надо идти в мир демонов.
Что бы кто ни говорил, сейчас важнее всего жить.
Я заставил себя идти быстрее. Услышав сзади погоню, прибавил шаг и побежал изо всех сил.
Похоже, сзади бросали оружие, но расстояние было довольно большим, а снег бил навстречу, поэтому лишь немногие попадали. Хотя нельзя сказать, что совсем не попадали.
Звон!
В какой-то момент магический камень на ожерелье, которое дала мне Лиринель, разбился.
Значит, среди атак сзади была смертельно опасная.
Деон проигнорировал это и продолжил бежать.
Хорошо, что идёт снег.
Благодаря холодным снежинкам, бьющим по лицу, голова понемногу начала работать.
Нет.
Это не было «хорошо».
Когда разум принял предыдущую ситуацию, эмоции хлынули обратно, как приливная волна. Только когда холодный ветер царапнул лицо и унёс жидкость, стекавшую по щекам, Деон понял, что плачет.
«Что это... что вообще...!»
Преследователи давно потеряли его след, а снег скрыл отпечатки, но он этого даже не осознал и продолжал бежать.
Лодыжки глубоко проваливались в снег, что должно было отнимать много сил, однако Деон не замечал и силой тащил тело вперёд.
— Кхе!
Кап-кап.
Изо рта хлынула кровь.
Рыбный привкус жидкости просочился в белый снег, заставив распуститься тёмно-красные цветы.
В каком-то смысле это было естественно. К суровому холоду добавились физический и душевный шок; было бы странно, если бы его состояние осталось нормальным.
Только тогда Деон понял, что погоня закончилась, и остановился.
«Почему, почему?»
Проклятый Круэль.
Глупый Круэль.
Если хотел остановить мои мысли, не надо было с самого начала делать ничего подозрительного.
Не думать? Рационализировать и игнорировать, как всегда?
— Ха-ха... ха, я и не думал, что мне вот так вернут мои же слова, сказанные бешеным псам! Ух! Кхе!
Кровь стекала с подбородка.
Два глаза, наполненные прозрачной жидкостью и налитые кровью, дрожали так, будто вот-вот разобьются. Он даже не моргал, но почему-то на щеках оставалось бесчисленное множество дорожек от слёз.
Ты умер за меня прямо у меня на глазах.
Противоречие всему, что я считал правдой до сих пор, ясно раскрылось перед моими глазами. И ты думал, я настолько прост, что просто проигнорирую это и буду рад?
Рационализировать?
Отвернуться?
У этого тоже есть пределы!
«С самого начала я из тех, кто всё знает и хоронит внутри, будь то рационализация или игнорирование».
Деон дрожащими губами поднял уголок рта.
Но... да. Учитывая, что ты пожертвовал жизнью ради меня, я хочу исполнить твою последнюю волю.
Ты сказал: если я действительно хочу докопаться до истины, должен сначала взглянуть в лицо всему, что сделал.
Это не должно быть трудно.
Я знал всё с самого начала.
Даже так, в последнее время я достиг предела. Теперь, когда разум опустошён войной, невозможно бесконечно заставлять себя игнорировать возвращающиеся воспоминания и делать вид, что не замечаешь их.
Поэтому Деон, используя волю Круэля как предлог, отказался удерживать треснувшую, протекающую плотину.
После того как он перестал держаться, всё произошло быстро.
Насыпь, возводившаяся последние десять лет, рухнула.
Все воспоминания, которые он игнорировал, хлынули наружу, а эмоции тех мгновений вернулись с пугающей ясностью.
Он знал: как бы ни было, это вопрос, который нужно серьёзно обдумывать снова и снова, решая осторожно. Да, поступок был несколько импульсивным, но он исходил из суждения, что теперь можно — ведь, в отличие от незрелого прошлого, он уже давно взрослый.
— Ха... ха... ха...
Я не могу дышать.
Голова, казалось, вот-вот взорвётся; тело не двигалось. Я пошатнулся и рухнул в снег.
Холодное прикосновение пробудило меня, но, к несчастью, дало обратный эффект.
— У-у-ух... ах... ах...
Оживший разум снова и снова прокручивал кошмарную сцену.
Казалось, будто мозг бесчисленное множество раз рубят острыми кинжалами. Сцена настолько ясно разыгрывалась перед глазами, что я поймал себя на мысли: не выколоть ли их.
— А-а-а-а-а!!!
Эти переполняющие эмоции душили меня, поэтому я сжал замёрзшие руки в кулаки и долго бил по земле, пока кости не начали ломаться.
— Демон!
Последним, что услышал Деон Харт перед потерей сознания, был юный голос.

Комментарии

Загрузка...