Глава 184

Я не тот, за кого меня принимают
Деон вошёл в особняк с суровым лицом. Он не спешил и держал ровный шаг. Так, будто просто осматривал место.
Те, кто смотрел ему вслед, наверняка решили бы, что он вошёл только для проверки. Именно так Деон и хотел выглядеть.
«Брат».
Голова брата находится там.
Возможно, её там нет. Но в любом случае это могло его пошатнуть. Он не собирался показывать демонам что-либо похожее на слабость. Более того, если выяснится, что он отклонил войска от маршрута ради настолько личного дела, позже это доставит немало хлопот.
Деон бродил по особняку в сопровождении лишь одного человека.
— Где?
Скорее всего, кабинет. Для начала нужно проверить кабинет, а если там ничего не окажется — открывать двери всех комнат. Обычно кабинет отличается видом двери, так что найти его будет несложно.
Когда они поднимались по лестнице, осматривая коридор, зоркий Дан, кажется, заметил что-то и окликнул Деона.
— Господин, думаю, туда.
— А.
Нашёл.
Он быстро подошёл к двери. Однако, вопреки порыву, с которым, казалось, мог распахнуть её в любой миг, Деон не спешил касаться ручки.
«Это может быть ловушка».
Он встал чуть в стороне перед дверью — на случай, если кто-то внутри внезапно нападёт. Дан тоже стоял позади. Деон, держа в одной руке кинжал, кивнул и открыл дверь.
На мгновение мимо них пронёсся прохладный ветер.
— Никого.
— Знаю.
Деон ответил пустым голосом. Его взгляд уже давно был прикован к одному месту.
Кабинет герцога не представлял собой ничего особенного. От знакомого кабинета его отличали только камень связи и деревянная шкатулка на столе.
Камень связи даже не попал в поле зрения.
Деон застыл в тот миг, когда увидел шкатулку.
«Эта шкатулка».
Внутри было что-то важное — голова брата или что-то иное, предназначенное лишь для издёвки. Он сделал шаг внутрь, будто заворожённый.
— Господин?
— ...Ты жди здесь.
Он не мог даже представить, какой будет его реакция, когда он заглянет внутрь.
Дан был одним из немногих, перед кем Деон мог показаться растрёпанным, но у всего были пределы. Он показывал ему неприглядные стороны уже не раз и не два, но минимальный защитный инстинкт и остатки гордости кричали, что здесь этого недостаточно.
Дан открыл рот, чтобы возразить, но Деон не стал слушать и закрыл дверь.
Шум снаружи отрезало, и его встретила тихая комната.
Он повернулся, очень медленно подошёл к шкатулке и остановился перед ней. Деон смотрел вниз с выражением, которого сам не понимал.
Он чувствовал отчётливый запах крови. Герцог сказал, что наложил заклинание сохранения. Значит, в этой шкатулке было время того дня.
Деон медленно протянул руку и взялся за крышку. Сделав короткий глубокий вдох, он открыл шкатулку.
«А...»
Мысли остановились.
Деон закрыл глаза и снова открыл их, пытаясь унять дрожащий взгляд. Не отрывая глаз от шкатулки, он с трудом выдавил голос из горла.
— Брат... да.
Это потому, что он спас кого-то вроде меня? Его наказали за то, что он спас человека, который должен был умереть?
Человек, жертвующий жизнью ради спасения другого, должен быть достоин уважения... почему же он выглядит так?
— Это Круэль Харт.
Он не плакал. Не было и гнева. Когда он узнал правду, он уже безумно злился и плакал до изнеможения.
К тому же причиной этого был не кто иной, как сам Деон Харт. У него не было права сметь выражать чувства по поводу этой ситуации.
Больше всего он не хотел, чтобы чувства увидел герцог, который был подключён к камню связи и, затаив дыхание, наблюдал за его реакцией. Поэтому Деон подавил смятение и заговорил безразличным голосом.
— Сумасшедший ублюдок.
К счастью, голос лишь совсем немного дрогнул и в основном остался сухим. Из камня связи донёсся тихий смех, словно собеседник понял по ясному ругательству, что Деон заметил установленную связь.
— Какое значение имеют принципы, когда достигаешь цели?
— ...Где остальное тело?
Вежливость была отброшена. Всё терпение уже ушло на то, чтобы удержать рассудок. Для такого человека у него больше не было роскоши говорить почтительно.
— Похоже, даже тело исчезло. Но ты ошибся. У меня только голова. С какой стати мне хранить что-то тяжёлое и занимающее много места? Это даже не приятная вещь.
С учётом того, что между тем, как Девелания забрала голову и тело, был промежуток времени, в это можно было поверить. Но даже если бы тело было у него, автор всё равно не отдал бы его.
Деон заговорил естественно:
— У вас нет войск, так зачем вы позвали меня сюда? Просто чтобы выиграть время? Что бы вы делали, если бы я не пришёл?
— Нет, ты бы пришёл. И вот ты здесь. А на вопрос, делаю ли я это ради времени, ответ — да. Сначала именно это и было намерением.
— ...
— Но, подумав, я понял, что есть решение лучше.
В тот миг Деону показалось, будто герцог на другом конце связи улыбается. Он открыл рот, собираясь сказать что-то о странном ощущении, пробежавшем по спине, но герцог заговорил первым.
— Я могу просто убить тебя.
Низкий голос прозвучал зловеще.
Будто это был сигнал, Деон ощутил чужое присутствие, которого раньше не было. Он резко обернулся, проверил противника и тут же прижал шкатулку к себе, пригнувшись.
— Во имя спасения.
К нему бежал бедняк с бомбой.
Не было времени удивляться. В одно мгновение через голову пронеслись самые разные мысли. Он чувствителен к присутствию — как он не заметил обычного бедняка в тихой комнате, пока тот не бросился на него, пусть даже Деон был неосторожен? Стоит ли встретить его кинжалом? Или сначала уклониться телом?
...Когда он пришёл в себя, оказалось, что тело среагировало раньше мыслей.
Смутно донёсся звук открывающейся двери и голос Дана. Вероятно, тот почувствовал присутствие кого-то, кроме Деона Харта.
Но было уже поздно.
Чьё-то тело наложилось на него сзади.
И затем...
БААААААААААААХ!
Прогремел взрыв.
* * *
В тускнеющем сознании Деон крепче прижал к себе шкатулку и вспомнил сказанные недавно слова.
[Такое чувство, будто судьба велит мне ненавидеть мир.]
Как и ожидалось.
Из него вытек смех.
«Смотрите, они не оставляют меня в покое».
Даже бедняки отказываются от себя и пытаются убить меня.
Он уже давно понял, что этот ублюдок — член Церкви Спасения, но разум, потрясённый правдой, услышанной от герцога, и головой Круэля, которую он увидел собственными глазами, похоже, не мог принять ситуацию рационально.
Он просто злился на всё.
Даже бессознательно, думая, что именно вызывает такой гнев, он вспоминал самых разных людей. Императора-наблюдателя. Герцога, виновника всего, играющего с головой брата. И, как герцог — а может, даже сильнее, — Короля демонов, виновника, обращавшегося с ним как с игрушкой.
...Да, этот демон.
«Должно быть, тебе было очень весело играть со мной».
Он вёл себя так, словно готов вытащить ему печень и желчный пузырь. Когда заключал пари с герцогом, Деон тоже казался ему такой забавной игрушкой?
Стоило мысли о Короле демонов всплыть, как сознание потекло дальше, к тому моменту, где он заклеймил Короля демонов как объект мести.
И в тот миг, когда мысль превратилась в решение...
«Всё это отвратительно».
Вспыхнул ослепительный свет.
* * *
По меркам мира — недавно, по меркам людей — давно.
Мир обратил внимание на человека, которого втянули в Восьмилетнюю войну. Если бы его просто вывели на поле боя обычным образом, в этом не было бы ничего достойного внимания.
Однако за тем, что человек был брошен в жестокий мир, стоял Король демонов.
Жертва пари между Королём демонов и кандидатом в его контракторы.
Такая ситуация делала его кандидатом в герои. Следующий герой уже был назначен, но если тот провалится, этого человека можно будет сделать следующим.
Если углубиться в причины такого вывода, нужно было вернуться ещё дальше — к соотношению случаев, когда Король демонов и герой убивали друг друга.
Хотя герой и Король демонов — существа, которым суждено убивать друг друга, в общей истории Король демонов убивал героя чаще, чем герой Короля демонов.
Почему?
После долгого анализа мир получил ответ.
[У героя должна быть сильная воля убить Короля демонов.]
Люди могут просить героя убить Короля демонов, но одного звания героя недостаточно, чтобы обрести силу, способную идти вперёд. Мир долго наблюдал за людьми и понял мощь их эмоций.
Особенно любви и мести.
Они сильнее и ярче всего.
Этот человек, Деон Харт, вполне мог стать одним из тех, кто способен убить нынешнего Короля демонов, отличающегося цепкой жизнью.
Это новая попытка. Даже если она провалится, нельзя дать ему умереть, не попробовав. Разве не нужно хотя бы собрать данные?
Поэтому ему трудно умереть. По крайней мере, он должен жить до тех пор, пока не станет ясен результат: убьёт ли следующий герой Короля демонов или будет убит им.
Как кандидату в герои, ему неважно, что тело слабо. В конце концов, получив силу и став героем, он обретёт здоровье, превосходящее обычные стандарты.
Проблема в том, что до становления героем трудно сохранить конечности целыми.
Поэтому мир даровал редкое благословение.
Даже будучи слабым человеком, он имел сильную защиту.
Словно усилия мира окупились, молодой и слабый человек в конце концов выжил на поле боя.
И в тот миг, когда следующий герой погиб от рук Короля демонов, мир немедленно выдвинул этого человека кандидатом.
Он не родился героем сразу. Нужно было провести изменения тела, чтобы ему стало легче принять силу героя. А главное — у него ещё не было «желания отомстить Королю демонов».
Для мира одна человеческая жизнь — буквально мгновение. Подождать, пока человек узнает правду и возненавидит ради мести, не составляло проблемы.
И теперь.
Когда Деон Харт, выслушав слова герцога, отметил Короля демонов как цель мести, а следующая мысль стала решением, мир задрожал от радости.
Если всё действительно пойдёт по его решению, исполнится то, чего мир жаждал с момента своего рождения.
[Наконец все приготовления завершены.]
Так родился сияющий герой.
* * *
Когда прежний герой умер, он попытался передать мне свою силу.
Даже зная, что это невозможно, он по-глупому пытался влить в меня силу и умер.
Сила, влитая героем, спокойно прошла через это тело и рассеялась в мире. То, что в моём теле не осталось ни крупицы его следа, казалось по-настоящему прискорбным и отчаянным.
...Я так думал.
— Говорят, сильная воля кого-то иногда идёт против воли мира. Думаю, я тому доказательство.
В чёрном мире, где не было ничего, заговорил герой.
— Моё желание спасти тебя стало пламенем и поселилось внутри тебя. Тот, кто сейчас стоит перед тобой, — часть этой воли и тела.
Сила героя не осталась в теле Деона Харта, но, похоже, оставила след где-то ещё. И, глядя на то, с чем он столкнулся теперь, можно было понять: она тоже оказала влияние.
— Я невольно увидел твоё прошлое и наблюдал всё, что происходило после. О, я видел только ситуации. Я не мог узнать, что ты тогда думал и чувствовал, так что можешь не волноваться.
Совершенно не успокаивает.
Герой явно чувствовал неловкость, но, возможно, под влиянием Деона, бессовестно сделал вид, что не заметил, — совсем не так, как тот человек, которого Деон знал.
— Ты прожил жизнь, которую я не смею описывать словами. Я думал, что моё желание, чтобы ты жил, могло быть слишком эгоистичным.
Эгоизм — верно.
Есть прошлое, которое можно забыть и оставить без внимания, и есть прошлое, которое нельзя. Моё — второе.
Моё прошлое влияет на настоящее, душит меня и управляет мной, как марионеткой на нитях. В этой жизни у меня нет способа стать счастливым. Лучше умереть раньше.
О, наверное, я уже умер, раз взрыв пришёлся прямо по мне.
— Ты будешь жить. Потому что мир выбрал тебя героем.
...Что?

Комментарии

Загрузка...