Глава 17

Я не тот, за кого меня принимают
Проблема с конями, которую я считал кризисом всей жизни, решилась легче, чем ожидалось.
Эд с кем-то связался, увёл коня и подготовил карету. Затем подошёл ко мне и крайне вежливо, осторожно попросил понять ситуацию... Честно говоря, я не понимал, почему он так сдержан.
Но мне нравится.
Так или иначе, выслушав повторные извинения Эда, я сел в карету и теперь покидал замок, направляясь к городу.
Конечно, дорога совсем не была вымощена, и каждый раз, когда карета подпрыгивала, у меня болел зад... но что поделать? Это куда лучше, чем ехать на том коне.
И даже если не хочется терпеть, выбора нет.
Передо мной Эд.
Он сел напротив, сказал, что ему нужно кое-что объяснить, и спокойно листал документы, читая мелкий текст в этой грубой, трясущейся карете.
Это было по-настоящему удивительное умение.
— Причина, по которой монстры нацелились на город, проста. Там много еды. Изначально они нападали бы на маленькие деревни, не способные оказать сопротивление, но теперь, когда остались только города, естественно, что они стекаются туда.
— Если так подумать, Замок Короля демонов тоже размером с небольшой город...
— Разве в Замке Короля демонов нет Короля демонов? К тому же там есть командиры корпусов.
— Ах.
— А в городе, напротив, только обычные жители. С одной стороны — город, который кажется доступным, если надавить. С другой — Замок Короля демонов, полный сильных существ, чьим пределам нет конца. Если бы пришлось выбирать, вы бы тоже выбрали город.
У монстров нет разума. Они просто верны инстинктам.
Не может быть, чтобы эти твари, у которых инстинкты развиты настолько, насколько им не хватает рассудка, не чувствовали энергию, исходящую от Замка Короля демонов. Даже если не чувствовали, могли хотя бы ощутить опасность.
У них нет разума, но это не значит, что нет эмоций. Пока они не лишились страха, естественно, что они избегали Замка Короля демонов.
— К тому же город часто посещали жители других областей ради обмена. Поэтому, просто охраняя дорогу и нападая на них, монстры могли достаточно питаться.
— А теперь этого нет, так что они, наверное, нацелились на сам город.
— Да, именно...
Кванг! Бам!!
Карету сильно тряхнуло.
Моё бумажное тело тоже качнулось. Эд естественно поймал меня, когда я летел к нему с намерением удариться головой, проверил, нет ли со мной чего-нибудь, посадил обратно и продолжил говорить так, будто ничего не произошло.
— Именно. Поэтому в городе мы...
— Убить!!
— Будем держать оборону...
— Не подпускайте их к карете!
— Таков план.
— Проклятые монстры!! Умрите! Умрите-е-е-е!!
Это действительно удивительно во многих смыслах.
По пути сюда монстры атаковали уже несколько раз. Как я, вначале так потрясённый, теперь могу сидеть настолько спокойно? Но спокойствие Эда выходило за пределы здравого смысла.
Не выдержав, я медленно открыл окно, выглянул наружу и неопределённо заметил:
Снаружи творился хаос.
— Эд, ты не собираешься помогать?
— Бойцы корпуса справятся. Не волнуйтесь, мы не зря состоим в Нулевом корпусе.
— Эм... ну...
Похоже, и правда так.
Бойцы корпуса уверенно убивали монстров. Серьёзных ран, кажется, ни у кого не было, и как бы там ни было, каждый мог справиться хотя бы с одной тварью...
Но...
Почему там Бен?
— Сдохни! Сдохни!
Хлюп!
Брызнула кровь.
Я быстро откинулся назад и закрыл окно. Думал, что успел довольно быстро, но, похоже, было уже поздно. На щеке оказалась тёплая жидкость.
Что ж, одну вещь я понял точно.
Бен сейчас не в себе.
Когда я грубо стёр это тыльной стороной ладони, Эд почему-то побледнел, поспешно достал платок, вытер мне щёку и строгим голосом сказал:
— Думаю, лучше открывать окно после окончания боя.
— Эм, да. Хорошо. Но Бен...
Я вспомнил образ Бена, который видел секундой ранее: как он размахивает врачебной сумкой, разбивает голову монстра и кричит ещё громче.
До такой степени, что путаешься в его профессии.
Разве он не врач? Куда делся врач, и откуда взялся какой-то берсерк?
— Ах, Бен. Стоит ему почувствовать «прикосновение боя», ему трудно себя контролировать. Как бы они ни выглядели, они всё же демоны.
Верно, они демоны.
Я на время забыл об этом.
Он не только врач, но ещё и хорошо дерётся. Разве не достаточно взять с собой одного такого человека?
Но говорят, что он не может контролировать себя, когда входит в раж, так что я ни за что не хочу оставаться с ним наедине.
Вспоминая прошлые разы, когда мы были одни ради лечения и тому подобного, я в потрясении медленно помассировал живот.
«Ох, меня тошнит».
Почему-то кажется: чем способнее люди вокруг меня, тем короче моя жизнь.
— Ха-ха-ха-ха! Сдохните, ублюдки!!
— Хаа...
Я бессильно прислонил голову к стенке кареты, слушая безумный голос Бена снаружи.
Ах, монстры там или нет, надеюсь, это скорее закончится.
— Короткий привал!
— Привал!
Громкий голос Эда проник в карету через щель двери. Следом — повторяющие команды голоса бойцов.
Я ещё немного посидел, вытянув размякшее тело, и подумал:
«Вот когда на него смотришь так, он и правда похож на адъютанта».
Поскольку он слишком старался прислуживать мне и выполнять мелкие поручения, я путал его со слугой. С точки зрения Империи, это и должен делать заместитель командира корпуса, но в Замке Короля демонов адъютанты командиров корпусов также выступают заместителями, так что сейчас Эд прекрасно выполняет свою роль.
Сидеть в карете весь день было душно, поэтому я вышел, чтобы дать отдых больной заднице и подышать воздухом.
Когда открыл дверь и выбрался наружу, первым, что бросилось в глаза и испугало, стала группа чёрных коней, от которых поднимался чёрный воздух. Уже сами по себе они демонстрировали подавляющее величие, а теперь собрались в одном месте и что-то рвали.
На мгновение я вздрогнул от, казалось бы, мирной атмосферы, но смог немного расслабиться.
«Всё-таки кони есть кони. Вон, пасутся, хоть это и не сочетается с их внешностью... Хм?»
...Что-то странно.
Разве это не... труп монстра?
Верно. Это действительно труп монстра.
Значит, сейчас эти ребята мирно собрались и едят трупы монстров...
Стоило осознать этот факт, как я рефлекторно отступил. В себя я пришёл, только почувствовав за спиной твёрдую холодную дверь кареты.
— Демон.
— ...
— Демон?
— ...
Чёртовы страшные твари! И их ещё так много. Их столько же, сколько бойцов корпуса, так что естественно, что их много... но всё равно страшно.
Они же не сойдут внезапно с ума, да?
Может, из-за их ужасающей внешности, которой не увидишь в мире людей, мои глаза против воли всё время тянулись к ним.
Это точно не потому, что мне интересно.
Нет, если это интерес, то интерес. Держать что-то в поле зрения ради бдительности — тоже форма интереса.
Пока я тупо смотрел на группу коней, прямо перед носом внезапно появилась фляга.
— Демон, хотите воды?
Для того, что возникло так внезапно, отношение было довольно вежливым. Хозяином этого жеста, больше похожего на подношение, был не кто иной, как Эд, мой верный адъютант.
Честно говоря, я ожидал этого.
«Сколько людей может быть так преданно мне?»
Как он может исполнять долг настолько тщательно, хотя другая сторона всего лишь человек?
— Спасибо.
Благодарность за воду и благодарность за то, что он выполняет обязанности передо мной, человеком, не показывая ни малейшего признака неудовольствия.
Эд, не зная, что в этом «спасибо» было два смысла, улыбнулся и сказал, что это естественно.
Затем он мельком посмотрел на группу коней, на которых я только что тупо пялился, и осторожно заговорил, будто на что-то решился.
— Я видел вас недавно... Мне показалось, вы смотрели на коня...
— О, да.
Чёрт, я почти забыл.
Да, я смотрел. Боялся, что они могут взбеситься. Сильные демоны, может, и не поймут, но если я, особенно слабый среди людей, столкнусь с чем-то таким, тело и душа разойдутся в разные стороны.
Так что приходится быть настороже.
В любом случае, похоже, он довольно пристально следит за мной, раз заметил это. Король демонов приказал?
«Нет, может, из-за письма об отставке?»
Думает, что я могу сбежать?
Вполне правдоподобная догадка.
Эд, немного колеблясь и, кажется, напуганный настойчивостью Короля демонов, медленно заговорил. Из его нерешительно раскрытых губ вышли слова, которых я совсем не ожидал.
— Вы... возможно, хотите прокатиться верхом?
— Да?
— Как я и думал, у вас всё ещё остались сожаления...
Что он внезапно несёт, когда всё шло нормально?
Он хочет, чтобы я сел на эту ужасную штуку?
Я разинул рот от абсурда и с опозданием замахал рукой. Но, похоже, ему это показалось иначе.
— Нет, абсолютно нет. Это не так...
— Простите. Возможно, это раздражает, но не могли бы вы пользоваться каретой хотя бы до улучшения самочувствия? Потом сможете ездить верхом сколько захотите, прошу.
Я закрыл рот, хотя собирался снова отрицать.
Подождите. Разве это не значит, что я больше никогда в жизни не сяду верхом?
Моё физическое состояние — не последствия, оно врождённое, так что за всю жизнь никогда не улучшится.
Тогда есть ли смысл отрицать?
— Хорошо.
Не нужно показывать слабость демонам, да и так будет лучше, чем смущать друг друга.
Горло пересохло, возможно, от чувства опасности: я почти сел на коня. В руке как раз была фляга, и я сделал глоток, осторожно наблюдая...
— Новичок, теперь ты довольно неплохо ездишь, да?
— Нет! Всё ещё недостаточно!
— Что за скромность? Ладно, хватит. Значит, теперь остаётся только финальная процедура?
— Да, осталось самое важное. Можно сказать, особая традиция нашего корпуса. Вообще-то ей не так уж много времени.
Особая традиция.
В Нулевом корпусе было что-то подобное?
Хотя я понимал, что невежливо впервые в жизни слышать эту историю, я невольно стал прислушиваться.
Что за финальная процедура? И вообще, сомнительно, чтобы в Нулевом корпусе было что-то вроде традиции.
Нулевой корпус — корпус, созданный мной. Иными словами, новый корпус, появившийся всего около двух лет назад... Традиция?
Я боялся, что звук глотания воды помешает мне расслышать, поэтому задержал воду во рту и сосредоточился на их разговоре.
И тут пришлось пожалеть, что я её не проглотил.
— Есть одна история, которую обязан знать каждый боец Нулевого корпуса. История о нашем командире корпуса, Демоне.
— О, неужели...
— Да, название — Нулевой корпус. Нужно ясно знать ситуацию, когда Демон убил героя, чтобы потом не опозориться.
Пффф-!!
— Кхе! Кха-кха-кха.
— Демон?!
К счастью, Эд тут же опустил голову, и несчастного случая, при котором вода попала бы ему в лицо, не произошло.
Я поспешно вытер уголки рта и снова закашлялся, пытаясь избавиться от случайно попавшей не туда воды.
Из-за этого смутился Эд. Он торопливо достал новый платок и поднёс его к моему рту. Осторожно убрал платок, проверил его и с ошеломлённым выражением лица заикнулся:
— К-кровь...
А? Опять пошла кровь?
Глядя на его побледневшее лицо, похоже, кровь снова вышла. Ну, не то чтобы это случилось впервые. Я так смущён...
— Крови нет! Лечащего врача, лечащего врача!!
— Да!
— Бен! Где ты! БЕЕЕЕН!!
Эй?
Разве сейчас что-то не странно?
Почему его ещё больше смущает, что крови нет? Разве не должно быть наоборот?
Платок был чистым. По крайней мере красных пятен на нём не было.
Конечно.
Я просто растерян.
— Что случилось?!
О боже.
Даже Бен пришёл.
Глядя на то, как он так поспешно бежит, моя совесть кольнула.
Я попытался хотя бы сейчас взять ситуацию под контроль, но адъютант, настолько верный, что мне хотелось его выбросить, оказался на шаг впереди: схватил Бена за ворот и громко крикнул:
— Демон внезапно сильно закашлялся, но кровь не пошла!
— О боже!
На этом я перестал думать.
Всё пропало.
У этих парней вообще нет здравого смысла.

Комментарии

Загрузка...