Глава 47

Я не тот, за кого меня принимают
— Как и ожидалось, у канцлера хорошее чутьё.
Только тогда выражение императора смягчилось, и он слабо улыбнулся. Перед войной нужно решить некоторые вопросы. До тех пор лучше скрывать всё, что касается войны.
Он опустил глаза и снова сосредоточился на документе, который читал мгновение назад. Перечитывая сведения о культе, в последнее время быстро разрастающемся в трущобах, император пробормотал:
— Лжерелигии, возникающие во время войны, ещё можно понять. Но перед войной их следует вычистить.
Когда страна в хаосе, ложные религии плодятся. Это понятно. Для психологически нестабильных людей религия — единственное место, куда они могут обратиться.
Но пересматривать отношение к лжерелигии, существующей даже без войны, нет смысла. Тем более если её размеры уже называют угрожающими. Как только начнётся война, их власть будет только расти, а не сокращаться, значит, до войны их нужно полностью искоренить.
«Кому поручить...»
Он махнул занятому канцлеру и ненадолго задумался. Раздумья длились недолго.
— В конце концов, под видом наказания лучше всего поручить это Деону Харту...
Нужно всего лишь устранить фанатиков. Даже будучи раненым, он без особых проблем справится. Если завершит дело безопасно, можно будет наградить его этим.
Эти мысли вырвались наружу без особого напряжения. Всё равно единственный, кто услышит, — Немезеус, а по сравнению с войной это не так важно, поэтому он просто проговорил их вслух.
— Ваше Величество, вы только что сказали «Деон Харт»?
В тот миг император закрыл рот.
Он ненадолго забыл. Немезеус был человеком, яростно возражавшим против мягкого обращения с Деоном Хартом.
Он тихо коснулся лба, глядя на редкие для Немезеуса решительные глаза, встретившие его прямо, будто спрашивая: почему снова Деон Харт?
***
— Капитан.
— Завтра снова бой, а ты почему не спишь? Вид у тебя...
— Мне приснился кошмар.
— ...Не стой здесь. Иди внутрь. Цвет лица у тебя сейчас...
— Это не первый и не второй раз. Каждую ночь мне снятся люди, которых я убил. И именно такими, какими они были в момент смерти. Нечто неопознаваемое идёт ко мне, истекая кровью...
— ...
— Помогите мне. Как вы и говорили, капитан, они были жестоко убиты. Я снова и снова говорил себе, что иначе было нельзя, если я хотел выжить, но оставаться в здравом уме было тяжело, поэтому я принимал лекарство, как вы учили. И всё равно кажется, что я схожу с ума. Это больно. Лекарство действует только во время боя, но когда всё заканчивается, воспоминания возвращаются ясно...!
— Успокойся. Почему бы тебе не успокоиться и не подумать немного иначе?
— Да?
— Ты ведь принял наркотик не для того, чтобы убить другого человека. Ты был увлечён действием лекарства и убил его. Из-за лекарства ты ничего не мог поделать.
— Командир?.. Что это за мусорное мышление...
— Пух-ха, правда? Тогда как насчёт такого? Ах, раньше не знал, что сказать, но у тебя здесь рана.
— Да? А? Когда...
— ...
— Ай! Не трогайте! Больно!
— Больно, потому что ты осознал её, верно? На самом деле я нажал на эту рану чуть раньше. Но ты не заметил.
— ...
— Притворись, что не знаешь. Даже не думай об этом. Ты сказал, что всё вспоминается ярко, верно? Оно становится яснее, потому что ты осознаёшь. Оставь воспоминания о том, что было под лекарством, в тумане. Даже если всплывут — игнорируй. Потому что это сделал не ты.
— ...
— Ты этого не делал.
***
Когда я пришёл в себя, я уже был в своём особняке.
Перед тем как потерять сознание, я был возле границы, а когда очнулся — дома! Если бы не рана на плече, я решил бы, что всё это сон.
Насколько я слышал, с теми, кто напал на меня, как-то разобрались. Я не стал задавать больше вопросов и тихо кивнул. Раз рядом были не кто-нибудь, а убийцы, всё наверняка решилось само собой. Честно говоря, я не хотел копаться в этом всерьёз. Весь мир знает, что руки у них жестоки, а вспоминать стрелу, попавшую тогда в меня, и последовавшую жгучую боль — занятие не слишком приятное.
Так прошло несколько дней. И сегодня Ремембер тихо пришёл ко мне, прося о разговоре, и нёс огромную стопку документов.
...Огромную стопку документов.
«Дурное предчувствие».
Для начала я согласился, потому что он попросил поговорить, но величие этой стопки было подавляющим. Когда Ремембер вошёл, мне показалось, будто ко мне явилась сама гора документов. Я решил, что трачу время впустую из-за стресса от бумажной работы.
В любом случае, нельзя разговаривать, держа документы в руках. Он положил бумаги на ближайший стол.
Бум!
Стол чуть дрогнул от страшного звука.
— Кхе.
— Вы в порядке?
— А, да.
— Кровью не вырвало?
К сожалению.
— К счастью. Если бы вы повредили плечо и ещё вырвали кровью, было бы действительно неловко.
Он сейчас саркастичен? Когда я посмотрел на него с недовольным выражением, Ремембер мягко улыбнулся и отступил на шаг. Затем тихо прочистил горло и с серьёзным лицом сказал:
— Пока граф был на зачистке, мы поймали шпиона.
— О.
— К сожалению, выяснить, кто за ним стоял, не удалось. Прошу прощения.
Он поклонился. Простые движения сами собой произвели впечатление. Роскошнее, чем у имперских дворян. Что вообще за человек этот дворецкий? Я слышал, он из маленькой изолированной страны в центре континента... Может, из высокопоставленной дворянской семьи?
Мои мысли, полные сомнений, быстро прервал продолжившийся голос.
— Я слышал, графу тоже не удалось узнать, кто стоял за нападением.
— А...
Это я слышал. Но к чему он? Начинает драку?
— Это значит, что человек за кулисами непрост. Кандидаты — герцог Иллюстер, глава революционной армии, враждебное королевство или дворянская фракция.
Это была не драка. Наш дворецкий правда талантлив. Он хорошо управляет особняком, хорошо работает с документами, у него прекрасные манеры и сильная логика. Почти всемогущий, разве нет? Если он ещё и хорошо дерётся, то вообще универсал.
«Нет, кажется, он и дерётся неплохо...»
Я вспомнил, как он подавил революционеров. Но слова Ремембера на этом не закончились.
— По моему личному мнению, это, скорее всего, герцог Иллюстер. Но в любом случае графу будет слишком тяжело справиться с ним одному. Лучше отступить здесь или попросить помощи у Его Величества. Простите, если вмешательство было дерзким.
— Нет... спасибо.
Похоже, я слишком погрузился в ответ. Загадочные серебристо-голубые глаза некоторое время смотрели на меня. Наступила короткая тишина, затем он, будто меняя настроение, усмехнулся и шагнул к стопке бумаг, которую положил минуту назад.
О нет, подождите, зачем вы туда...
— Накопилось много бумажной работы.
— Эм...
— К счастью, ранено левое плечо, так что держать перо и писать проблемой не будет. Граф правша.
Бум!
Звук и вибрация, которые раньше раздались у того стола, теперь отозвались на моём столе. Покрывшись холодным потом, я посмотрел на стопку документов перед собой, мельком взглянул в глаза Ремембера и взял верхний лист.
[Проектные чертежи для строительства плотины на территории Харта...]
— А-а!
— Что такое?
— Мне нужно увидеть Его Величество.
Нужно попросить вернуть владение Хартов. Из-за разных событий я на время забыл. От этого точно нельзя убежать. Я думал об этом с самого начала.
Я накинул верхнюю одежду, решив: если настроение после просьбы будет хорошим, попрошу ещё вернуть рыцарей Лофти, которые сейчас устраивают хаос в моём особняке.
Взгляд Ремембера, провожавший меня до конца, я проигнорировал.
***
Я посмотрел налево. Наследный принц пьёт чай.
Я посмотрел направо. Принцесса висит у меня на руке.
Где я? Кто я?
Я просто пришёл увидеть императора, так почему сейчас у меня чаепитие с императорской семьёй?
Осознав ситуацию заново, я почувствовал, как пересохло в горле, и с полумёртвым выражением выпил чай.
«Аромат у чая опять потрясающий».
Ха... кого мне винить? Всё моя вина за то, что пришёл не вовремя. Пришёл бы немного раньше или позже, а теперь император встречается с кем-то. Обычно я всегда мог увидеть императора сразу, но сегодня необычно велели ждать. Говорят, первым пришёл гость, но мне-то какое дело.
Я действительно собирался ждать спокойно. Сказали, что это ненадолго, и я правда пытался терпеливо ждать...
[Граф!]
[Хва, Ваше Высочество?!]
[Прошу прощения, граф.]
[Ваше Королевское Высочество!]
Появились наследный принц и принцесса. По какой-то причине ситуация была странной: наследный принц держал принцессу за спину. Благодаря этому я быстро всё понял. Принцесса снова хотела меня удивить. Наследный принц ей помешал.
О боже, я почти умер. Это слабое тело не выдержит даже объятий принцессы, если она навалится всей тяжестью, так что таких ситуаций лучше избегать.
Я выразил благодарность глазами и спокойно оказал почтение, но наследный принц, смотревший на меня пустым взглядом, внезапно бросил бомбу.
[Позвольте угостить вас чаем в качестве извинения.]
Сказать «нет» было нельзя. Его глаза будто говорили именно это. Даже путь к бегству заранее перекрыли.
[Когда слуга найдёт Его Величество, я немедленно отправлю вас. Считайте это коротким отдыхом перед аудиенцией.]
[А, это...]
[Разве вы не говорили, что будете заходить ко мне каждый раз, когда придёте во дворец? Или это была ложь?..]
[Нет. Я так польщён, что задержался с ответом. Благодарю за приглашение, Ваше Королевское Высочество.]
И вот теперь.
Я уже пил четвёртую чашку чая, чтобы увлажнить пересохшие губы.
...Нет. Это не отдых. Где здесь отдых? Это психическое давление.
— Похоже, чай пришёлся вам по вкусу.
— Да, да...
— Я пришлю вам немного, когда вы вернётесь.
— Благодарю.
На самом деле мне он не нужен. Конечно, пахнет хорошо. Вкус... разумеется, не сладкий и не солёный. Передо мной есть сахар, но потянуться к нему я не могу — все смотрят. Он настолько пресный, что ощущается как вода, щедро сбрызнутая духами.
Иными словами, не мой вкус. Я просто пью, потому что хочу пить.
Наследный принц поднёс чашку к губам и слегка изогнул запястье. Он всего лишь пил чай, но в его движениях чувствовались грация и достоинство. Всё-таки он наследный принц.
А вот принцесса...
— Если пить только чай графа, не надоест? Попробуйте и печенье.
— Да, спасибо.
Лучше не думать.
Принимая печенье, предложенное принцессой, я боковым взглядом посмотрел на принца, который всё ещё ничего не говорил. Он поставил чашку и взглянул на младшую сестру, которую не смог остановить, с видом «что мне с ней делать?» Потом, словно смирившись, покачал головой и перевёл взгляд на меня.
В золотых глазах, свойственных императорской семье, отразился мой образ.
— Я слышал, вы ранены. Вы в порядке?
— А, да. Всё в порядке.
Мне едва удалось остановить руку, которая рефлекторно хотела прикрыть плечо. Глаза наследного принца сузились.
— Ваше тело ослабло из-за проклятия, так что вам нужно быть как можно осторожнее. Не понимаю, почему вы сами отправились подавлять монстров.
— Прошу прощения.
Я не сам отправился — меня затащили.
Но даже если скажу, никто не поверит. Кто поверит, что графом помыкают рыцари, которые ему служат?
— Извиняйтесь не передо мной, а перед собой. Разве вам не нужно долго помогать Его Величеству?
Долго? Ух, это ужасно.
Я не мог вслух сказать «нет», но и «да» сказать не мог, поэтому молча поднял чашку с лёгкой улыбкой.
«Полный».
Живот уже полон.
Пока я на мгновение отвлёкся на неприятное чувство бурления в желудке, наследный принц продолжил:
— Надеюсь, вы хорошо позаботитесь о Его Величестве. Говорю это именно вам: честно, я не хочу становиться императором. И не думаю, что стану.
— ...Да?

Комментарии

Загрузка...