Глава 281

Я не тот, за кого меня принимают
Несмотря на приказ Короля демонов, бешеные псы, всё это время шнырявшие рядом и следившие за реакцией Деона, сорвались с места, едва тот кивнул. Дан и Бен тоже двинулись следом. Эд уже собирался выйти за ними, когда Деон, до сих пор стоявший неподвижно, окликнул его.
— Эд, ты подожди снаружи.
Эд, впервые за долгое время услышавший, как его зовут, замер на месте, будто не сразу поверил. Он явно сомневался, правда ли его окликнули или ему послышалось. На лице, полном вопросительных знаков, проступило замешательство. Деон, похоже, это заметил и добавил:
— Мне нужно кое-что сказать.
— Понял.
Эд вышел, и дверь закрылась.
Король демонов, который не сводил с Деона глаз с тех пор, как приказал всем суетливым существам покинуть комнату, бросил взгляд на белую руку, всё ещё сжимавшую его запястье. Свободная рука поднялась.
Деон, державший его за запястье, напротив, удивлённо посмотрел на него. Король демонов мягко высвободился из его пальцев и неторопливо заговорил. Голос его прозвучал почти шёпотом, предельно ласково:
— Куда ты так спешишь?
— ...
— Второй раунд — это хорошо, но нам ведь нужно время и на внутреннее обслуживание.
Или всё-таки дело в том, что тебя тревожит мир людей?
Голос звучал так, словно он успокаивал ребёнка, но глаза, обращённые на Деона, были холодны, как залитая лунным светом ночь. На миг Король демонов ярко улыбнулся.
— В любом случае миру людей сейчас будет не до нас. Они заняты тем, что пытаются привести себя в порядок. Наш герой убил там едва ли не половину героев, верно?
— Говорят, в Рвече есть скрытые герои. Масштаб пока неизвестен, так что это нужно учитывать. И мир людей любит давить без паузы, не давая противнику времени собрать силы...
— Если урон настолько велик, за день-два они с этим не разберутся. Даже нескольких месяцев может не хватить, чтобы просто немного отдышаться. А даже если в Рвече и прячутся герои, их не может быть столько же, сколько тогда.
Даже если уступить сто раз и предположить максимум, ситуация будет примерно такой же, как прежде. Тогда Деона оттеснили только потому, что у него была заложница, которая сковывала ему ноги. Если учесть это, серьёзных проблем быть не должно.
— И главное...
Он отпустил запястье Деона, недовольно нахмурившегося, и сел на стоявший рядом стул. Глаза, смотревшие на Деона поверх руки, подпирающей подбородок, привычно изогнулись дугой.
— Монстров слишком много.
— ...
— Я уже начинаю чувствовать нехватку магической силы, так что один я не справлюсь.
Шутка это или правда? Деон нахмурился, не понимая смысла этих слов. Король демонов, конечно, не мог не прочитать его выражение.
«А ведь это чистая правда».
Если не верит — ничего не поделаешь. Он легко пожал плечами и вернулся к оставленной теме.
— Поэтому я собираюсь мобилизовать всех командиров корпусов на зачистку монстров. По возможности хочу провести это в форме соревнования...
— Ха.
Соревнование в такое время. Деон невольно рассмеялся. Разумеется, для гордых командиров корпусов это сработает лучше, чем обычная зачистка... Но всё же разве это не слишком беззаботно?
Король демонов ответил на этот смешок спокойно:
— Разве сейчас не один из немногих моментов, когда можно оставить границу пустой? Было бы жаль его упустить.
В любом случае, даже если граница опустеет, мир людей не посмеет вторгнуться на эту территорию. Для этого нужно полностью подготовиться и иметь большой запас времени. Какой идиот бросит выгодную сцену в своём углу и полезет на вражескую землю? Так что немного не спешить — не такая уж плохая мысль. Пока идёт генеральная уборка, можно заодно проверить и внутренние дела, до которых прежде не доходили руки.
«На самом деле о монстрах уже можно было бы не беспокоиться, но...»
Сколько он в самом деле собирается сидеть на троне Короля демонов и с этого момента разбираться с монстрами? Зачистка — всего лишь предлог. Предлог подготовиться к встрече с учителем. Предлог дать Деону, находящемуся на пределе, время отдохнуть.
С какой стати он так покорно вливал бы свою магическую силу в монстров? Из-за нехватки рук? Нет. Недостающую силу для зачистки можно было бы легко восполнить, стоило только захотеть. Достаточно было выбрать любой из корпусов, сейчас находящихся в Замке Короля демонов, и добавить подкрепление.
Потому что этого хочет Деон Харт? Не совсем неверно, но если точнее...
Король демонов поставил всё на этого героя. Поэтому Деон Харт не должен пасть. Нужно сделать так, чтобы люди, упрямо сильные и бесконечно слабые одновременно, ни на мгновение не смогли отвести от себя глаз.
Король демонов вдруг встретился взглядом с Деоном, который смотрел на него. Деон поджал губы. Голос его дрогнул — ему явно не нравилось то, что он собирался спросить.
— ...Мне тоже участвовать?
— Тебе так не хочется?
— Если скажу «нет», ты послушаешь?
— Когда это я когда-нибудь побеждал тебя?
Никогда. Деон замолчал. Если подумать, Король демонов всегда уступал ему. Даже с тем делом о наркотике, единственным, где он занял жёсткую позицию, всё закончилось тем, что он под предлогом «временно закрыть вопрос» фактически спустил это на тормозах.
...Почему?
Когда выражение Деона едва заметно изменилось, он нарочно пробормотал достаточно громко, чтобы Король демонов услышал:
— Но ведь командирских должностей и так несколько пустует, людей не хватает...
— ...
— Шучу. Это соревнование, где собираются все корпуса, так что отсутствие одного тебя не создаст такой уж разницы.
Нет, поскольку отсутствует именно «герой», разница, конечно, будет. Но потеря одного Деона Харта не значит, что корпуса не смогут показать силу. Если корпус настолько жалок, ему лучше не существовать. В последнее время командиры корпусов гибли, и прежний авторитет пошатнулся, но это был лишь «авторитет». Корпуса Короля демонов не были настолько слабы.
— Ради честности соревнования даже лучше, если герой останется в стороне. Отдохнёшь немного. А чтобы не скучать в ожидании, можно до конца соревнования поучиться стрелять из лука.
Ты ведь говорил в прошлый раз? Я научу.
Лёгко улыбающиеся глаза будто говорили: смотри, тебе ещё многому у меня учиться. Не спеши так. Действуй спокойно.
— После соревнования... устроим банкет? Было бы весело гулять три дня и три ночи без остановки.
— Работники умрут.
— Те, кто довёл мир людей до такого состояния, важнее. Разве мы не должны отметить их вклад?
Значит, банкет для отдыха и воодушевления? Действительно, боевой дух солдат, потерпевших крупное поражение всего в нескольких шагах от цели, должен был упасть. А это было бы проблемой. Деон, примерно поняв, кивнул.
Разумеется, понимание не убрало упрямства.
— Я отдохну после того, как узнаю масштаб героев со стороны Рвече. Думаю, так будет легче продолжить работу после банкета.
Король демонов выглядел утомлённым: даже после стольких уговоров Деон не сдался. Деон закрыл рот и отвёл взгляд. Он и сам понимал: это бесполезное упрямство.
Как сказал Король демонов, даже если здесь не будет особой охраны границы, мир людей не сможет вторгнуться в мир демонов. Им не до того. Загнанные в угол, они постараются вести выгодный бой на своей территории. Скорее, попытаются заманить Деона Харта на свою сцену. Достаточно будет скоординировать ситуацию и выбрать подходящее время, но...
Деон вытер ладони о штаны.
«Я не хочу отдыхать».
Он просто не хотел отдыхать. Не хотел останавливаться. Ему казалось, что если он перестанет идти, из крови вынырнет рука и схватит его за лодыжку.
«Поэтому бывший император тоже неистовствовал?»
Не то чтобы он не останавливался. Похоже, он не мог остановиться.
Пока Деон думал об Эдоардо Дезерте, который без конца воевал и неуклонно продвигался вперёд, до него внезапно донёсся голос, и расфокусированные глаза вновь обрели ясность. Перед ним оказалось лицо Короля демонов.
— Что ж... ладно. Значит, поэтому ты оставил Эда снаружи? Хотел спросить его о ситуации тогда?
— ...
— Если тебе от этого станет спокойнее, делай как знаешь.
И в этот раз он улыбался так, будто понимал всё.
***
Король демонов ушёл, и Эд вошёл по зову Деона.
Деон раздражённо потёр кончики пальцев, затем ладони о штаны, достал сигарету, зажал её в зубах и посмотрел на Эда. Видя, как тот после долгой разлуки неловко мнётся и смотрит на него виновато, Деон на миг произнёс довольно холодным голосом:
— Ты знаешь, потому что напрямую столкнулся с героями в Рвече.
— ...
— В отчёте я не увидел конкретного масштаба героев, которые там были. Ты знаешь?
Блуждающие небесно-голубые глаза застыли.
— Простите.
Значит, не знает.
— Тогда Рвече не вышли всеми силами. Я уверен, у них не было того отчаянного напряжения, которое бывает у тех, кто выставил всё. И всё же их численности хватило, чтобы наша сторона потерпела поражение. Могу сказать только, что их было немало...
Даже будучи кандидатом на должность командира корпуса и добравшись до командира Четвёртого корпуса, он едва не был отброшен. Масштаб трудно представить, а сила, показанная тогда, была необычной...
— Сначала выйди.
Нужен демон, который добудет сведения.
Отправив Эда, Деон протянул руку к камню связи, но пальцы остановились и замерли над ним. Он по привычке хотел вызвать Девеланию, однако сжал кулак в воздухе.
«...Сейчас я не могу ей доверять».
С кем связаться?
После долгих раздумий он выбрал собеседника и взял камень связи. Голос с другой стороны прозвучал так, словно вызова ждали.
— Да, Деон!
— ...Лиринель.
Деон, рефлекторно остановившись, медленно назвал её имя. Услышав её голос, он вспомнил, как она и Дан действовали самовольно, и внутри поднялось неприятное чувство. Но в нынешней ситуации никого удобнее Лиринель не было. Деон помедлил из-за этого дискомфорта, но всё же заговорил:
— Ты можешь прийти сейчас?
— Конечно! Я сейчас же!
Тук-тук.
Почти сразу после её слов, будто она перенеслась магией, раздался стук. Деон даже не успел закончить «входи», как Лиринель распахнула дверь и вошла с чрезвычайно возбуждённым видом.
Деон сложным взглядом посмотрел на демона, чьи сияющие глаза спрашивали: «Что случилось?» — и медленно начал говорить.
— ...Я хочу поймать кого-нибудь из Рвече.
— Только скажите! Кого хотите? Принести короля?
— Это не нужно, займёт время. Достаточно обычного солдата или выше. Чем выше статус, тем лучше, но...
— А, нужны генералы! Поняла!
— Подожди.
Не двигайся. Слишком уж она воодушевилась. Он ещё даже не договорил. Куда она так торопится?
Лиринель, уже готовую выскочить, пришлось поспешно остановить. Если так ослабить внимание, она и правда оставит его одного. Нужно успеть сказать главное, прежде чем она снова исчезнет. Деон сжал переносицу и перешёл прямо к делу:
— Тебе не обязательно двигаться самой.
— А? Но если нужно быстро закончить, мне лучше сделать это самой...
— Это тайная миссия.
— Тайная...?
— Да. Скоро будет соревнование по охоте с участием всех командиров корпусов. Если ты не появишься на нём, возникнут подозрения. Используй подчинённых.
Это всего лишь похищение солдат и младших командиров, так что командиру корпуса незачем вмешиваться лично. Подчинённые существуют для подобных задач.
Лиринель, услышав слово «тайная», опустила глаза и задумалась, затем подняла взгляд.
— Если тайная... то тайна даже от Короля демонов?
— Да.
На самом деле не имело значения, узнает ли весь квартал. Разве это действие вредило миру демонов? Это был лишь приказ, данный, чтобы проверить, действительно ли Лиринель следует за ним.
Она всегда была до крайности слепо преданной... и именно поэтому становилась ещё менее надёжной.

Комментарии

Загрузка...