Глава 308

Я не тот, за кого меня принимают
Ожидая Лиринель, Деон закончил писать приказ. Движения пера не колебались: приблизительное распределение войск уже сложилось в голове.
«Раз крупная сила Первого корпуса ушла в Империю, туда же без сомнений можно отправить оставшиеся Десятый и Двенадцатый корпуса».
А учитывая возможность, что Джейкар, Дерниван и Лиринель столкнутся с другими командирами корпусов, командир Седьмого корпуса так же силён, как безумен. Его тоже лучше отправить в Империю, чтобы Джейкар встретил его.
На свободном листе аккуратно появились мелкие буквы.
[Империя — Первый корпус, Седьмой корпус, Десятый корпус, Двенадцатый корпус]
В Горном королевстве уже есть Девятый корпус, и Деон пообещал Дернивану отправить его туда же, значит, можно направить и Пятый корпус. Трудно предугадать, сколько сил Дерниван потратит на командира Девятого корпуса, поэтому к ним спокойно можно добавить Восьмой корпус без командира — с запасом.
«Даже раненого командира Девятого корпуса будет трудно одолеть, потому что он грозный противник. Нет смысла посылать полноценную армию командиров корпусов в страну, которая не является сильной».
Теперь оставались пустые места...
Скрип.
Перо двигалось быстро.
[Империя — Первый корпус, Седьмой корпус, Десятый корпус, Двенадцатый корпус]
[Горное королевство — Пятый корпус, Восьмой корпус, Девятый корпус]
[Рвече — Третий корпус, Четвёртый корпус]
После того как он записал части Третьего и Четвёртого корпусов, ушедшие в Рвече передовым отрядом, оставалось три позиции.
Второй корпус, Шестой корпус и... Одиннадцатый корпус.
Раз Джейкар и Дерниван уже в Империи и Горном королевстве, Лиринель он собирался отправить в Рвече. Она точно послушает всё, что он скажет, так что можно было вписать заранее.
Под звук пера, царапающего бумагу, Одиннадцатый корпус был добавлен к Рвече.
«Наверное, правильно будет уравновесить оставшиеся корпуса, добавив по одному в Горное королевство и Рвече...»
Второй корпус. И Шестой корпус.
Если Шестой корпус ещё ладно, то Второй — по-настоящему неприятные ребята. Особенно командир корпуса, Девелания, была несравнимо сложнее остальных командиров.
Куда лучше её отправить?
Красный взгляд уставился на бумагу так, будто мог прожечь её.
«...Если смотреть на сами войска, Второй корпус слаб, а силы, отправленные в Горное королевство, сейчас немного сильнее. Если отправить их туда, баланс выровняется...»
Надо смотреть не на «корпус», а на «командира корпуса». Иногда всё наоборот.
Из-за отсутствия командира Третьего корпуса сторона Горного королевства подавляет по качеству «командиров корпусов». Но, как уже вспоминалось, если не учитывать силу самого корпуса, командир Второго корпуса — очень трудный противник.
Дерниван, который изо всех сил будет разбираться с командиром Девятого корпуса, не должен получить рядом ужасного командира корпуса, который будет грызть ему нервы во многих смыслах.
«Иначе, если ошибиться, он может умереть, ничего не добившись».
Убить командира Девятого корпуса и других демонов, включая командиров корпусов. Какая потеря будет, если всё провалится, а он умрёт?
«Если смотреть только на командиров корпусов, сторона Рвече, где есть только командир Четвёртого корпуса, самая слабая. Значит, добавить туда командира Второго корпуса не страшно».
Он верил, что Лиринель разберётся.
Вывод был сделан. Он двинул перо и вписал номера корпусов в пустые места.
[Империя — Первый корпус, Седьмой корпус, Десятый корпус, Двенадцатый корпус]
[Горное королевство — Пятый корпус, Восьмой корпус, Девятый корпус, Шестой корпус]
[Рвече — Третий корпус, Четвёртый корпус, Одиннадцатый корпус, Второй корпус]
Что ж, можно отправлять так.
Когда он завершал приказ на этой основе, раздался стук по оконной раме. Подняв глаза, Деон увидел за окном Лиринель, ярко улыбающуюся, будто просившую разрешения.
Деон несколько секунд безмолвно смотрел на неё, затем кивнул. Прочитав разрешение, она быстро вошла. Как только Деон остался с ней наедине, она закрыла окно, которое он оставил открытым, и направила на него прозрачные глаза.
— Я слышала, вы звали меня.
— Да.
Во рту было неприятно. Возможно, его мутило от жуткого запаха крови, и Деон тихо поднял руку, мягко прикрыв нос и рот. Тем не менее он ровно произнёс дело. Голос прозвучал ниже обычного.
— Пора.
— Ах.
Пора умереть.
Вспомнив прошлый разговор и обещание, Лиринель на мгновение расширила глаза, а затем ярко улыбнулась.
— Похоже, эта война станет сценой.
— Да.
В отличие от неё, беспечно улыбающейся так, будто говорящий и слушатель поменялись местами, лицо Деона бледнело и умирало всё сильнее по мере разговора. Словно пытаясь снять его напряжение, Лиринель оживлённо сказала:
— Похоже, вы хотите чего-то большего, чем просто моя смерть. В таком случае лучше не ставить меня рядом с безумными... рыцарями Лофти.
— ...Причина?
— Вы знаете. Мне всё равно, куда идти, но ради максимальной эффективности лучше так.
Привязывать полезную карту под названием магия — потеря. Деон замер на добавленных словах.
— Ты знала.
— Я лучше всех в Замке Короля демонов обращаюсь с магической силой. Ах, конечно, если не считать Короля демонов.
— Понятно...
Деон устало вытер лицо. В эполеты на плечах бешеных псов вложены амулеты. Неожиданный удар тем, что она знала и молчала, оказался довольно болезненным.
Задержав дыхание на мгновение, он продолжил, будто больше не собирался колебаться:
— Я отправлю тебя в Рвече. Когда захватишь там замок...
Убей всех остальных демонов и умри.
Не показывай мне свою смерть. Не показывай, как бежишь ко мне. Просто тихо исполни свою задачу и исчезни незаметно. Не становись причиной моего колебания.
— ...Каков ответ?
На острый вопрос, требующий ответа, Лиринель, смотревшая на Деона мёртвыми глазами, будто заглядывая ему в сердце, широко улыбнулась и кивнула.
— Предоставьте это мне.
Это была по-настоящему чистая улыбка.
И через несколько дней.
Приказы были доставлены командирам корпусов. Так начался крупномасштабный поход, беспрецедентный в истории армии Короля демонов.
* * *
В день, когда арьергард выступал согласно приказу главнокомандующего, Лиринель, завершив все приготовления, на мгновение села и стала играть с портретом Деона вместо того, чтобы сразу выйти.
В рамке был мужчина, выглядевший точно как он в жизни. Единственное, что отличалось от реальности, — длина волос.
«...Говорили, что Король демонов нарисовал его сам».
Это был подарок от человека, которого теперь уже нет в мире. Она тогда сказала, что очень счастлива и благодарна.
[Если в будущем вам понадобится помощь, пожалуйста, скажите! Я помогу всем, чем смогу!]
...Если бы она знала, что всё так обернётся, надо было относиться к нему лучше.
Последующих просьб о помощи не было. Лиринель не была настолько далёким демоном, чтобы не думать об этом, даже если просьбы не последовало. Ей было неприятно, будто она бесконечно вытирала рот после полученного большого подарка.
«Как тяжело было простому человеку выживать в Замке Короля демонов?»
На губах появилась горькая улыбка.
Через мгновение Лиринель легко поцеловала лоб человека на портрете и поднялась. В сердце всё ещё звучал голос, желающий жадно держаться за жизнь, но он был не настолько силён, чтобы его нельзя было игнорировать.
«Потому что мою преданность не должна пачкать личная жадность».
Благодаря Деону было весело. Она создала культ демонов, ела красивое печенье, неявное тепло казалось сладким, и ей было достаточно счастья просто смотреть на его лицо. Без него в её жизни были бы вещи, которые она никогда не испытала бы.
Теперь очередь Деона быть счастливым.
Поэтому она не запятнает это чувство, оправдывая личную жадность любовью. Чего бы он ни захотел, она сделает это без вопросов.
Она щёлкнула пальцами. Портрет сразу загорелся, и картина начала плавиться, используя деревянную раму как топливо. Поскольку магия сжигала только цель, огонь не мог распространиться.
Оставалось просто уйти.
И всё же Лиринель долго смотрела на пламя, словно зачарованная, и обернулась только тогда, когда снаружи за дверью раздался голос, торопящий её.
...Кто-то в сердце спросил:
«Разве ты не хочешь жить?»
Вместо ответа Лиринель произнесла лишь одну фразу.
Прекрасный. Сильный.
«...Ради моего доброго Бога».
* * *
Деон готовился выйти один.
Даже если быстро продвигаться по делам, во время неизбежных промежутков приходилось сталкиваться с утомительными людьми: учиться технике щита у Короля демонов или разбираться с Девеланией, приносящей сведения. От этого душа уставала, но тело, за которым теперь некому было ухаживать, приходилось заставлять двигаться ровно.
Внешние приготовления он оставил адъютанту Эду, а личное должен был сделать сам.
И всё же Деон, задумавшись и вертя в руках одежду, которую Эд приготовил для него, по привычке открыл рот:
— Но в этот раз я надену «те» эполеты. Где мой эполет, который я велел хранить с амулетом...
Ах.
Губы, произнёсшие имя человека, который не ответит, быстро сомкнулись. Это был бессознательный зов. Амулет первым достал Дан, и Дану было приказано вложить его в эполет.
— ...
Немного помолчав, Деон развернулся и сам начал искать в шкафу. Как он и ожидал, эполет был спрятан не слишком глубоко — лежал сбоку, притворяясь запасной вещью. Разумеется, была вероятность ошибки, но чувства героя говорили, что это он, значит, вероятно, так и есть.
Держа наплечный ремень, он ненадолго задумался.
«Трудно надеть самому, когда уже одет... Я не уверен, что смогу сделать это нормально».
«Пожалуй, можно пойти к бешеным псам и попросить их».
До самого конца придётся выслушивать липкие просьбы и ворчание, но это лучше, чем отдать эполет в руки демонов.
В тот миг, когда Деон, пристально смотревший на наплечный ремень, примерно сделал вывод и повернул голову, послышался свежий голос:
— Мне сделать?
Он поспешно перевёл взгляд и увидел Короля демонов, ярко улыбающегося и опирающегося верхней частью тела на оконную раму, будто тот только что вошёл.
— Оставишь окно открытым — теперь всякая собака или корова...
— А?
— Нет, ничего.
Деон проглотил половину истинных чувств и спросил с поражённым выражением:
— Ты входишь через окно?
— Лучше, чем обходить и мешать, разве нет? Так меньше внимания.
— ...
— Похоже, самому будет трудно. Мне сделать?
— Нор...
Не дав ему закончить, Король демонов большими шагами сократил расстояние, взял эполет из его руки и остановился — только глаза сдвинулись, чтобы посмотреть на Деона.
Через мгновение он как ни в чём не бывало коснулся эполета и положил его на плечо Деона. Движения были чистыми и ровными, без малейшей неловкости.
— Обязательно возвращайся целым и без ран.
Тук-тук.
Мягкая рука пару раз похлопала по плечу, будто подбадривая. Красные глаза проследили за рукой и поднялись к лицу дьявола. Как всегда, Король демонов без колебаний широко улыбнулся, встречая кроваво-красный взгляд, в котором негативно горела смесь самых разных эмоций.
— О будущем тоже нужно думать. Береги себя.
— Я здесь в порядке.
Мои конечности целы, но ведь, чтобы ими воспользоваться, тебе придётся пострадать?
Это была по-настоящему последовательная улыбка.

Комментарии

Загрузка...