Глава 312

Я не тот, за кого меня принимают
Король Рвече молча смотрел на падающий снег и в уме подсчитывал потерянные войска и оставшееся продовольствие. Ответ был прост.
«Я ещё смогу продержаться».
На самом деле это был заранее заданный ответ. Даже если удержаться невозможно, он обязан был как-то держаться до тех пор, пока Деон Харт не будет убит.
Раз он противник Короля демонов, жизнь героя тоже довольно длинна. Если сидеть и ждать его естественной смерти, трудно даже представить, сколько поколений пройдёт. Было ясно: прежде чем нынешний герой умрёт своей смертью, мир людей будет растоптан так, что восстановиться уже не сможет.
Смерть Деона Харта — единственная надежда.
И в тот момент, когда все монархи были сосредоточены лишь на одном, загорелся камень связи у каждого из них.
Это был не тот камень связи, которым они обычно пользовались для переговоров между собой. Это были камни героев, отправленных разбираться с подготовившимся Деоном Хартом.
И это значило...
Да. Герои и Деон Харт встретились.
***
[Деон, дальше наши пути расходятся...]
[Хорошо, вы справились. ...А, перед уходом оставь здесь часть солдат.]
[Солдат?]
[Да. Элитная боевая сила не нужна, достаточно обычных солдат.]
Деон, расставшись с Лиринель и другими корпусами, уже собирался снова двинуться дальше с увеличившимся числом подчинённых войск... но поднял голову, почувствовав жидкость, упавшую ему на щёку.
Слухи о сильной засухе, похоже, были ложью: с неба начинал капать дождь. Он посмотрел вверх на дождь, мгновенно усиливающийся, и демоны поблизости на миг отказались закрываться от него, а вместо этого обернулись к бойцам Нулевого корпуса.
Войска под его командованием смотрели на него без колебаний, будто просили приказа.
— Смотрите внимательно.
Деон развернул карту.
— Я, вероятно, буду сражаться здесь.
— Значит, держите расстояние вокруг этого места...
Палец указал на одну точку и провёл довольно длинную линию. Он ушёл так далеко, что указанная точка уже была не видна невооружённым глазом. Затем был очерчен большой круг, и сухой голос завершил приказ:
— Встаньте по периметру и не пускайте никого внутрь.
— Никого... значит...
— Даже наших союзников.
— Они будут только мешать.
— Понял.
Незнакомый голос. Деон на мгновение посмотрел на того, кто ответил за него. Лицо было знакомым, но имени он даже не знал. Тот смотрел на него растерянно.
— Хотите сказать что-то ещё...?
— ...
...Изначально здесь должен был быть Эд, а не этот незнакомец. Но Эд не последовал за ним. Особой причины не было. Деон Харт не позвал его, а Эд сам не пришёл сказать, что пойдёт.
Раз Эд не пошёл, один из бойцов Нулевого корпуса занял его место.
— Господин Деон?
— Нет. Ничего.
Деон отвернулся.
***
— Тихо, хорошо, правда? В этот раз все ушли на войну, так что весь замок затих. Я подумал, это идеально для выпивки.
— Тихо... но мрачно.
— Сядь и не неси чушь. Давай выпьем.
— ...Ты не жалеешь, что не пошёл за Деоном?
— Будет полезнее, если я не пойду. Сейчас, если я пойду, я только помешаю.
— Понятно...
— Кстати, мне кое-что любопытно насчёт прошлого. Когда я спросил, на чьей стороне ты будешь, если Король демонов и Деон вступят в конфликт...
[А если?]
[Если Король демонов и Деон окажутся в конфликте, чью сторону ты займёшь?]
— Ты уже тогда всё знал?
— ...
— Ответь.
— Ладно.
Чёрт.
***
Учитывая дорогу к месту битвы, Деон расставил бойцов Нулевого корпуса вокруг, а сам направился к героям с обычными солдатами-демонами.
Следовавшие за ним солдаты недоумённо склоняли головы: он шёл без колебаний, будто заранее знал всё. Но Деон не обращал на это внимания и смотрел лишь в одну сторону.
Вдалеке отчётливо виднелись собравшиеся герои — достаточно, чтобы признать их именно «героями». Когда они подошли чуть ближе, за спиной раздались тихие возгласы: демоны тоже начали их различать.
Деон, не обращая внимания на восхищённые взгляды за спиной, остановился, когда встретился глазами с героями.
— Деон? Почему ты остановился?
— ...Ничего.
Там точно что-то есть. Даже встретившись с ним взглядом, они оставались на месте вместо того, чтобы подойти навстречу.
Что это?
Теперь, когда он задумался, рыцари Примиро вопреки докладам ещё не появлялись. Может, это с ними связано?
Деон только сделал шаг, размышляя об этом, как резко пошатнулся, будто на мгновение подкосились колени.
И тут, словно только этого и ждали, последовала внезапная атака.
— Господин Деон?!
— ...
Их лидер, сердцевина этой войны, оказался в опасности. Демоны, без колебаний бросившиеся его защищать, не смогли приспособиться к внезапному давлению на тела и рухнули либо опустились на одно колено.
Деон, оставшийся перед мечом без защиты, за это короткое мгновение осмотрел лица врагов и усмехнулся.
«Вот оно».
Он думал, куда подевались рыцари Примиро, а они были здесь.
Попытки удержать равновесие он оставил и расслабил тело. Меч прошёл впритирку над резко пригнувшейся головой. Деон скрутил корпус, поставил ногу на землю и ударил противника в солнечное сплетение.
«...По расчёту я должен был нормально удержать позу».
Рука, ещё не рассчитавшая вес давления, не смогла вытолкнуть тело и беспомощно согнулась. Деон быстро перекатился по земле, поднялся и вышел из зоны возможной атаки.
Выглядело немного неловко, но он всё равно оттолкнул врага и выжил. Тут же вынув кинжал, он заблокировал последующую атаку и легко спросил:
— Это магическая формация?
Ответа, естественно, не было.
Он знал, что магические формации бывают разными... но не думал, что существует и такая. По виду это была формация, действующая на область, но раз те, кто находился в той же зоне, не подвергались влиянию, значит, они использовали какую-то уловку.
«Хорошо бы это было что-то вроде амулета».
Такое можно украсть.
Острое лезвие кольнуло кожу. Деон легко пожал плечами и, глядя на знакомые лица, открыл рот:
— Давно не виделись.
— Куда ты дел старших?
О, выражение лица стоило посмотреть. Разумеется, он спрашивал, уже зная ответ. Ему нужно было кое-что проверить. Только что бой пролетел слишком быстро, и ему требовалось ещё немного времени.
Деон поднял руку и почесал щёку, наблюдая за лицом противника, который всё ещё не отвечал.
— Я не хотел по возможности трогать ваш рыцарский орден...
— ...
— Но, похоже, хорошо, что их здесь нет.
...Ладно, вот это давление. Он привык.
Времени было мало, но он получил многое. За это время Деон приспособился к давлению, прижимавшему тело, примерно рассчитал его вес по ощущениям, когда поднимал руку, и уловил разницу между намерением и реальным движением. Затем он с усмешкой проследил за взглядами тех, чьи глаза беспокойно метались.
— Судя по тому, как вы шарите глазами, вы что-то настойчиво ищете.
— Наших бешеных псов... Ищете рыцарей Лофти?
Ах, название «рыцари-убийцы» вам, похоже, знакомо.
Это длилось лишь мгновение, но Деон ясно увидел: демоны, ещё не привыкшие к давлению, с трудом дрались тяжёлыми телами. Сам бой складывался в их пользу, значит, ситуация была не проблемой. Проблема была в том, что вместо нужных гостей пришёл не тот человек.
Уголки его губ криво поднялись.
— Я почему-то не взял их с собой.
— ...
Это было пугающе точное предположение. Командир рыцарей Примиро выровнял сбившееся выражение лица.
Их изначальная роль заключалась в том, чтобы задержать рыцарей-убийц и сделать их полезными заложниками в битве героев. Хоть для того, чтобы отвлечь Деона Харта, хоть чтобы схватить его за поводок — в конечном итоге это должно было помочь убить Деона Харта.
— Но вам не стыдно? Вы используете всевозможные грязные приёмы, лишь бы меня убить.
...Как рыцарь, он честно считал это трусостью, пусть даже всего на мгновение. Но какое значение имеют средства и методы, когда нужно защитить мир людей? Против мерзавца, пытающегося уничтожить человечество, справедливость соблюдать не обязательно.
Поэтому он открыл наконец молчавший рот и задал встречный вопрос:
— А вам не стыдно, будучи героем, нападать на мир людей вместо того, чтобы его защищать?
— Хм.
Деон на мгновение расширил глаза, будто не ожидал вопроса вместо ответа, а затем улыбнулся.
— Совсем не стыдно?
Он сделал остановившийся шаг. Под давлением, ставшим уже привычным, как повседневность, он прошёлся по зоне словно на прогулке, игнорируя настороженные взгляды, затем повернул голову к ожидавшему рядом демону.
— А магическую силу использовать можно?
— Невозможно. Можно, если выйти за пределы этой области, но...
— Бесполезно.
Даже если создать магию снаружи, она будет отменена, как только войдёт в область. Даже если снаружи создать огненный шар и бросить его, он исчезнет в зоне действия формации подавления магии.
Деон небрежно потёр подбородок.
— Ну... я ожидал.
Если подумать, это и так ясно по тому, как пользователи магии беспомощно умирают. Кроме того, враг не мог не предусмотреть подобную ситуацию. Будь он на их месте, он, конечно, учёл бы возможность привести демонов и установил формацию подавления магии. Нынешние монархи стран не идиоты; к тому же, объединившись, они сложили головы вместе, так что не включить это в расчёт было бы бессмысленно.
— Что же делать...
Деон тихо посмотрел на кровь, будто подступавшую к горлу. Быстрый взгляд показал: когда некоторые демоны выходили за пределы этой проклятой формации, где давление ослабевало, их не преследовали. Скорее наоборот — демоны, снова вступая в бой, вынуждены были снова входить в область формации и проходить период адаптации.
«Смогут ли они справиться только теми демонами, что есть сейчас?»
В конце концов, похоже, ему придётся самому пролить здесь кровь.
Даже погружённый в короткие мысли, он услышал голос, на мгновение вытащивший его сознание наружу.
— Мы разберёмся с ними.
Деон поднял взгляд.
— Сможете?
— Вам нужно заниматься героями, господин Деон. Мы справимся. Дайте нам немного времени, и мы быстро привыкнем к этому странному давлению. Мы не настолько слабы, чтобы не выдержать даже такого короткого момента.
Пусть они и выглядели слабыми, в конце концов они были демонами; пусть обычными солдатами, но всё равно одной из сил Короля демонов.
Уверенные глаза были направлены на Деона Харта, словно просили поверить и оставить дело им. Некоторое время встретившись с тяжёлым взглядом, Деон медленно кивнул.
— Тогда оставляю это вам.
— Спасибо.
Спасибо?.. Вместо бессмысленного ответа этот демон развернулся и крикнул сражавшимся демонам. Голос прозвучал мощно, не хуже, чем у любого генерала.
— Наша задача — устранить и убрать всё, что мешает Деону! Это миссия, которую Деон доверил вам, так что будьте безупречны! Сделаем так, чтобы никто не посмел преградить Деону путь!
— О-о-о!
— Убить!
Воодушевлённые демоны яростно бросились вперёд. В ответ земля содрогнулась от грубого голоса:
— Рыцари Примиро, мы элита! Покажите им, почему мы были символом страха на Юге!
— Смерть врагу!
Две группы сцепились. Грубые шаги взметали грязную воду, кровь брызгала в воздух.
Деон, на мгновение остановившись и оценив ситуацию, медленно прошёл между ними и направился к приближавшимся героям. Иногда кто-то пытался атаковать его, но прежде чем достать до него, их останавливали солдаты-демоны.
— Мм?
И тут Деон заметил среди приближающихся героев нечто. Его глаза расширились. Вместо того чтобы снова идти как прежде, он медленно двинулся вперёд, не отрывая взгляда от неожиданного противника.
— Вот уж неожиданно.
— ...
— Интересно, что благородная принцесса делает здесь.

Комментарии

Загрузка...