Глава 95

Неприкасаемая леди
«След?»
«Да, я всего лишь след священной крови, которая когда-то давно была пролита на этом алтаре», — объяснил король мягким тоном, но его голос звучал как-то безжизненно.
Однако Аксион не мог полностью поверить в то, что слышал.
«Дети в наше время такие дерзкие. Вы относитесь ко мне так, будто я ниже вас, вместо того чтобы проявлять уважение».
Белые ресницы короля медленно шевельнулись, словно на них собралась утренняя роса. Даже это маленькое движение казалось каким-то нереальным.
«Вы сами меня призвали, а теперь так сильно сомневаетесь». Король откинулся назад на твёрдый алтарь, словно это была удобная кровать, и устало пробормотал: «Я думал, что наконец-то появился ребёнок, который умеет правильно приносить жертву».
Его взгляд скользнул к святому Граалю Иноаден. Затем он посмотрел на Хиллис, которая стояла рядом с Аксионом. «Ну, похоже, для этого ребёнка это не так важно».
Это было правдой. Лицо Хиллис застыло по другой причине, нежели у Аксиона. Она тоже была потрясена появлением короля. Конечно, именно она налила свою кровь в святой Грааль и поставила его на алтарь, как было описано в старых записях ритуалов, но когда перед ней появилось существо, назвавшее себя «следом покойного короля», ей было трудно сохранить самообладание. К тому же слова, которые она впервые услышала в пронзительном свете, снова и снова повторялись у неё в голове.
А голос, который продолжил звучать после этого, чётко выговаривал каждый слог в её сознании, словно высекая их в голове. «Я знал, что ты придёшь ко мне в поисках ответа, несчастное дитя».
Во рту пересохло, а сердце начало биться всё быстрее и быстрее. Существо перед ней действительно казалось чем-то иным, нежели человеком. От его тела не исходила энергия жизни.
След.
Да, именно как он и сказал, существо на алтаре казалось лишь слабым следом — или даже пятном, — которое осталось в этом месте. Уже одного взгляда в его глаза было достаточно, чтобы волосы встали дыбом.
«Ты знаешь, что я ищу?» — спросила она. В тот момент, когда Хиллис заговорила, взгляд Аксиона переместился на неё. Но Хиллис была полностью сосредоточена на существе, сидящем на алтаре.
Вокруг не дул ни малейший ветерок, но чисто-белые волосы короля колыхались, словно танцевали. Зрелище казалось довольно мирным, в отличие от тревоги, которая окружала их. Существо проявляло равнодушное отношение, будто то, что происходило сейчас, и то, что он сказал Хиллис, не имело для него никакого значения.
Однако, независимо от того, был ли он душой или следом, если это действительно были останки покойного короля, которого почитали как божество, то он мог говорить такие вещи, потому что видел всё, через что Хиллис прошла в прошлом. И пока она смотрела в его бесконечно глубокие золотистые глаза, острое понимание промелькнуло в её сознании.
Оно знает. Это существо знает. Хиллис чувствовала, что существо перед ней видит всю правду этими безжалостными глазами. Это было своего рода интуицией.
Король ответил, подтверждая её мысли: «В этом мире нет ничего, чего бы я не знал».
По спине пробежал холодок. На самом деле Хиллис до самого момента, когда налила свою кровь в святой Грааль, не особо на что-то рассчитывала. Но если она действительно нашла правильный путь...
«Ты назвал меня последним Иноаденом, не так ли?» По рукам побежали мурашки. Но волна тревоги, не меньшая, чем возбуждение, сдавила ей горло, заставляя похолодеть. «Что это значит?»
«Именно так, как и звучит».
Во рту пересохло. Чувствуя, будто глотает песок, она начала спрашивать, чтобы подтвердить то, чего боялась уже давно.
«Значит ли это...» Тихий, едва слышный голос сорвался с её приоткрытых губ. «Я никогда не смогу выбраться из этого цикла?»
Её шёпот растёкся по полу. Если она действительно последний Иноаден, как сказал король, то ей придётся прервать кровную линию Иноаден. Самый простой ответ — чтобы ни у Хиллис, ни у Рикардо не было наследников. Но если сказанное им имело более глубокий смысл, это могло означать, что её время будет продолжать возвращаться в прошлое и никогда не перейдёт в будущее. Поэтому она не могла не спросить, чтобы подтвердить свои подозрения.
И ответ был дан без малейшего колебания, почти до жестокости.
«То, о чём ты думаешь, верно. Тебе не было даровано благословение смерти».
Хиллис почувствовала, как сердце ухнуло вниз.
Затем король безжалостно объявил: «Кровь Иноаден останется внутри тебя и никогда не продолжится».
Все ощущения, окружавшие Хиллис, мгновенно стали отдалёнными. Шум в ушах затих, свет перед глазами потускнел. Даже воздух, касавшийся носа, казалось, замер. Словно весь мир, кроме неё, остановился. Вся жизнь вытекла из неё, пока она стояла неподвижно, словно мраморная статуя. Ей казалось, будто она упала в зимнее озеро и замерзает с головы до ног. Кровь и воздух, казалось, свободно вытекали из неё.
«О чём ты говоришь?» — нахмурившись, спросил Аксион.
Конечно, он не мог понять разговор между ними. Однако...
«Почему?» В тот момент, когда её сухой голос, звучавший так уязвимо, словно осенний лист, который вот-вот рассыплется в пыль, коснулся его ушей, все остальные вопросы в голове Аксиона исчезли. Тело Хиллис рухнуло, словно песчаный замок под яростной волной, увядая на глазах.
Его рука замерла в воздухе — он инстинктивно хотел её поймать. Но он не смог заставить себя прикоснуться к ней. Он никогда в жизни не видел такого выражения лица.
«Почему я должна через это проходить...?» — спросила она. Казалось, её лицо вмещало в себя всё отчаяние мира. «Почему именно я? Почему?»
Её лицо и голос... Они пронзали Аксиона насквозь, образуя ком в его груди.
Хиллис чувствовала себя так, будто застряла в луже грязи. Она думала, что ничего хуже того, через что она проходит, быть не может, но теперь ей только что сказали, что впереди ждёт ещё более глубокая яма. Сияющие золотистые глаза смотрели на отчаяние Хиллис с ужасно безэмоциональным взглядом. Хиллис внезапно вспомнила другие слова, которые услышала от него.
"Добро пожаловать, дитя проклятого предателя. Моя потерянная часть .
«Это связано с проклятием, о котором ты упомянул?» Она также не знала, что означают последние слова, но первые затронули её сильнее. «Ты знаешь, почему со мной это произошло. Не так ли?»
Глаза остановились на лице Хиллис, выглядя опустошёнными, но при этом тяжёлыми. Отчаяние оставалось в ней, словно пламя под кучей пепла.
Король молча смотрел на неё некоторое время и сказал: «Ты похожа на Ино, я вижу».
Снова слова, которых она не понимала.
Король, казалось, вспоминал кого-то другого, глядя на неё. «Но твои желания — полная противоположность».
Король медленно выпрямился. Даже от этих едва заметных движений воздух вокруг него стал тяжелее. Под волнами золотого света король смотрел вниз, словно оглядывая свой народ, и наблюдал за Хиллис.
«Если бы я был прежним собой, улыбнулся бы я твоему отчаянию? Или пожалел бы тебя?» Лишённый эмоций голос — одна из причин, по которой он казался таким нереальным, — разнёсся по свету. Затем король закрыл глаза и тихо пробормотал: «Но теперь прошло слишком много времени».
Внезапно Хиллис почувствовала, будто бесконечный поток времени, который накопился внутри него, разом хлынул наружу. Бесконечное, глубокое раскаяние обрушилось, словно яростные волны, на двоих людей, стоявших перед нечеловеческим существом.
«Я — первый и последний король этой земли». Король снова открыл глаза и разжал сухие губы.
Аксион слегка вздрогнул.

Комментарии

Загрузка...