Глава 67

Неприкасаемая леди
* * *
Хиллис начала истошно кричать от ужаса, когда слуги прижали её к постели.
«О-отец...! Пожалуйста, не делайте этого, умоляю...»
Однако её слабое тело не могло пошевелиться ни на дюйм, а слуги лишь ещё крепче держали её вытянутую руку.
«Я дал тебе обезболивающее. Не поднимай такой шум. Всё скоро закончится, так что лежи спокойно», — сказал Диего, подходя к Хиллис с ножом в руке. Острый клинок без малейшего колебания вонзился в её хрупкую руку. Он мгновенно разрезал плоть и раздвинул края раны.
Из руки хлынула кровь, и Диего окровавленной рукой схватил горсть красных камней.
«Н-нет, прекратите, отец! Я сожалею. Я проглочу всё, что вы дадите! Так что, пожалуйста, пожалуйста...»
В ужасе она рыдала и умоляла отца остановиться.
«Что вы делаете? Разве я не приказал закрыть ей глаза?»
«П-простите, милорд!»
От громового рёва Диего слуги натянули ткань, которая сползла, обратно на глаза Хиллис.
Затем красные камни втолкнули в её рану. Раньше она чувствовала себя гусыней, которую откармливали на убой, когда её заставляли глотать их, но теперь она ощущала себя куклой, набитой опилками. Даже слуги, державшие её, побледнели, но Диего приказал зашить рану с камнями внутри.
К несчастью для Хиллис, этот метод оказался довольно эффективным. Цвет её волос начал медленно светлеть. Однако на самом деле это только казалось эффективным снаружи. Сила внутри неё была упрямее, чем мог представить Диего. Небольшое количество Силы яростно пульсировало днями напролёт, словно пытаясь вытолкнуть кровь Калликиа, проникшую в её тело.
«Ах, больно... Ааа... Аааа...!» — Хиллис кричала и каждый день то и дело теряла сознание, чувствуя мучительную боль, словно внутренности выворачивало наизнанку.
А потом однажды начали проявляться побочные эффекты. Её рука, в которую втолкнули камни Калликиа, начала меняться. Плоть странно вздулась, и из неё начала сочиться густая, тёмная, похожая на кровь гнойная жидкость.
Габриэль однажды из любопытства пришла тайком взглянуть на неё, пока Диего не было, и в ужасе отшатнулась, увидев её состояние. Но спустя какое-то время боль утихла, и её отвратительно искорёженная плоть, к счастью, вернулась в нормальное состояние. Сила внутри неё избавилась от крови Калликиа, смешавшейся с её собственной кровью.
Конечно, Диего был недоволен и не остановился на одном эксперименте. Обе её руки неоднократно разрезали. Каждый раз, когда она смотрела в глаза отца, она чувствовала ужасающий страх, какого никогда раньше не испытывала, ощущая в них намёк на безумие. Она даже подумала, что он, возможно, не удовлетворится руками и в конце концов разрежет ей живот, чтобы засунуть туда эти ужасные вещи.
Но повезло ей или нет, Диего не дошёл до этого. Однажды, когда она открыла глаза после очередного обморока, она увидела его стоящим рядом с её кроватью.
Он посмотрел на неё беспокойными глазами и сказал: «Это тоже ради тебя. Если это то, что нужно сделать, то лучше поскорее с этим покончить. Твоя боль только продлится дольше, если мы будем тянуть».
Хиллис всё ещё не находила слов, чтобы описать эмоции, которые впервые поднялись в ней в тот момент. Иногда она хотела спросить его: «Не проще ли просто убить меня?»
Возможно, Диего думал, что проявляет к ней милосердие. Но значило ли это, что она должна быть благодарна за это?
Именно тогда её разум начал рушиться. Кровь Калликиа убивала не только её Силу, но и саму Хиллис — понемногу. На этот раз она начала увядать, как мёртвое дерево.
Диего начал всё больше и больше вживлять в её тело камни, и, возможно, из-за этого её искорёженное тело перестало возвращаться в нормальное состояние. Она выглядела ужасно — плоть и кости были скручены и деформированы.
Монстр.
Диего, Рикардо и несколько слуг, входивших в её комнату, смотрели на неё так, словно она была отвратительным упырём.
* * *
«Помоги мне... Рикардо, пожалуйста, помоги мне».
Рикардо, который пришёл проверить состояние Хиллис вместо Диего, вздрогнул и отшатнулся, когда Хиллис протянула к нему руку, из которой сочилась тёмная жидкость. Но он посмотрел на неё растерянными глазами, дёргая губами, словно не хотел её избегать.
«М-мне так больно. Так больно... Я могу умереть снова вот так».
«Так что, пожалуйста, помоги мне. Пожалуйста...»
Хиллис умоляла его, громко рыдая. Между всхлипами вырывался ужасно надтреснутый голос.
Её разум уже давно начал рушиться. Она говорила себе, что сделает для семьи всё, что угодно, но никогда не представляла себе такого. Она не была достаточно сильной, чтобы вынести превращение в такого монстра. Ей было страшно видеть, как она день за днём всё больше превращается в нечто нечеловеческое.
Если не считать того, что она проживала повторяющиеся жизни, она была совершенно обычным человеком. Поэтому для кого-то, как Хиллис всё это мучительное страдание было словно жить в аду. Её рыдания разносились сквозь тяжёлую тишину, заполнившую комнату.
И в конце концов она услышала низкий голос Рикардо над своей головой.
«Я... Я не знал, что отец делает такое». Он прошептал эти слова, словно оправдываясь. «Я бы не согласился, если бы знал».
А когда его слова коснулись её ушей мгновением позже, Хиллис резко подняла голову.
«Я придумаю что-нибудь. Мне не по себе видеть тебя такой», — сказал Рикардо.
Она почувствовала в его голосе крохотный намёк на тепло, хотя в глазах всё ещё читалось отвращение.
«Я приду снова», — сказал он. «Отдохни».
И так Рикардо ушёл из комнаты, зажёгши в сердце Хиллис искру надежды.
«Спасибо... Спасибо, Рикардо».
Даже оставшись одна, она продолжала бормотать сквозь рыдания. Однако дни шли, и сезоны сменялись, а ничего не менялось. Рикардо ни разу больше не пришёл навестить Хиллис.
До самого дня её смерти.
* * *
Вечеринка Хеллионы.
«О, боже. Разве это не леди Габриэль?»
Габриэль, несмотря на ноющую лодыжку, вышла из дома и по дороге встретила Хеллиону.
Хеллиона Амелия была одной из дам из высокопоставленных домов, присутствовавших у модистки, когда появилась Хиллис.
«Давно не виделись, Габриэль».
Хеллиона была со своим женихом Осмондом. Поскольку Осмонд был близким другом Рикардо, он, естественно, часто видел и Габриэль. Габриэль, вероятно, была ближе к друзьям Рикардо, чем Хиллис, а поскольку Осмонд обладал довольно весёлым характером по сравнению с другими друзьями её брата, он был ближе всего к молодой женщине.
«Осмонд! Как давно мы не виделись. А как вы, леди Хеллиона?» — Габриэль возбуждённо поприветствовала обоих. Они встретились на улице, заполненной дорогими магазинами для знати.
В последнее время она сидела дома, поскольку была так сосредоточена на том, чтобы завоевать благосклонность Хиллис. Но после того, как узнала, что Рикардо недавно вышел встретиться с друзьями, она тоже вышла прогуляться по магазинам.
Бал в честь празднования Хиллис должен был состояться совсем скоро, поэтому Габриэль планировала подготовиться к нему. Хотя она была шокирована и задета резкими словами Хиллис в свой адрес, она не из тех, кто долго остаётся подавленной. На самом деле она воодушевилась, когда в поместье Иноаден прибыли люди из их постоянной модной мастерской. Её глаза чуть не вылезли из орбит, когда она увидела многочисленные свёртки, которые, как выяснилось, заказала Хиллис.
Все эти роскошные платья, туфли и украшения!
К тому же модистка почти умоляла Хиллис позволить им заняться её нарядом для праздничного бала и сказала, что ей даже не придётся за них платить. Хиллис приняла предложение без особых раздумий, словно это было для неё неважно, хотя и распорядилась заплатить настоящую цену. В любом случае именно поэтому Габриэль пришла в торговый квартал, полная решимости.
Кстати, она всегда была законодательницей мод среди дам, но в последнее время была слишком занята другими делами. Последний раз она ходила по магазинам ещё до бала Калликиа, так что это было целую вечность назад. И она столкнулась с Хеллионой и Осмондом, когда наконец добралась до торгового квартала и вышла из кареты.
«Леди Габриэль, ваше лицо всё ещё выглядит довольно сияющим».

Комментарии

Загрузка...