Глава 38

Неприкасаемая леди
* * *
Вместо того чтобы сразу вернуться домой, Хиллис направилась в другое место.
Ш-ш-ш!
Как только её ноги коснулись земли, в глаза ударил ослепительный свет. Светло-зелёные листья колыхались на ветру, шумя, словно водопад. Подняв взгляд, она увидела белый замок, устремлённый в небо. По сравнению с тем местом, где она стояла раньше, здесь воздух был гораздо тяжелее. Это место излучало священную ауру, от которой любого присутствующего охватывало благоговейное трепетание.
Это был Королевский дворец, оставшийся без хозяина.
Хиллис прошла по траве, влажной от росы, и поднялась по чисто белым ступеням перед собой. Мерцающие повсюду огоньки делали дворец ещё более загадочным. Внешне он напоминал храм, и поскольку королей в этом мире больше не существовало, можно было сказать, что так оно и есть. Кровная линия королей прервалась около трёх тысяч лет назад, поэтому короля не было уже очень давно.
С тех пор знать во главе с четырьмя домами разделила власть и начала править отдельными территориями. Сегодня 52 дома управляли своими владениями, а над всеми возвышались четыре дома с древней кровью. Их лидеров называли «Королями четырёх сезонов», но это было лишь прозвище — официального титула короля никто не носил. Это делалось в знак уважения и почтения к кровной линии королей, которой служили со дня основания страны.
Хиллис наконец поднялась на вершину лестницы. Перед ней возвышался огромный замок. На ослепительно белых стенах, сияющих, словно опалы, выстроились многочисленные арочные двери.
Во дворце было 99 дверей, и каждая вела в разные места. Само расположение замка поддерживалось Силой, поэтому двери не всегда вели внутрь дворца.
Насколько помнила Хиллис, первая дверь вела в большой зал совета для чиновников. Члены 52 домов до сих пор использовали его для обсуждения государственных дел. Вторая дверь открывалась на тропинку для прогулок, усыпанную цветущей лавандой, третья — в роскошный банкетный зал. Некоторые вели на ипподром, в оранжерею, в гостиную и даже к озеру — она не помнила точно, какие именно.
Этот дворец был также тем местом, где Хиллис провела свои последние мгновения в прошлой жизни. Конкретно — в подземной тюрьме за 44-й дверью. Именно там она убила всех, кого увидела, после побега. Но теперь это было лишь место чистой белизны, наполненное чистым, прозрачным воздухом.
Тёплый ветерок коснулся Хиллис. Она закрыла глаза, пытаясь стереть из памяти образы крови. Её тихие шаги прошли мимо многочисленных дверей и наконец достигли последней. Среди 99 дверей именно эта вела в самое особенное место.
Без короля войти сюда могли только главы четырёх домов. Именно поэтому все называли это место «Лесом четырёх сезонов». И, конечно, Хиллис никогда раньше не могла заглянуть внутрь.
Это было то самое место, где Хиллис решила искать подсказки о своей смерти.
Вуум!
Остановившись перед последней дверью, она протянула руку. На кончиках пальцев она ощутила нечто твёрдое, невидимое. Невидимый барьер. Густой туман не позволял разглядеть, что за ним. В прошлый раз, сразу после получения знака главы дома, Хиллис приходила сюда, но не смогла пройти.
Чтобы войти в эту зону, требовалось два условия. Первое — быть главой одного из четырёх домов, включая наличие знака на теле. Это условие Хиллис выполнила. Второе же ускользало от неё: должно присутствовать не менее двух глав домов, чтобы преодолеть барьер.
Она не знала, почему установлено такое правило, но оно было весьма досадным. Слегка нахмурившись, она достала из кармана нечто. Предмет, завёрнутый в платок, тихо звякнул в её ладони. Она положила его на землю, присела и протолкнула под барьер.
Вуум!
В этот миг по платку разошлись маленькие волны. Прозрачный барьер перед ней заколыхался, но то, на что надеялась Хиллис, не произошло.
Чирик-чирик.
Хиллис тихо вздохнула, услышав звук, напоминающий пение птиц. Спустя мгновение барьер снова полностью затих, словно ничего и не произошло. Она видела, как вздувшаяся поверхность платка по ту сторону барьера опала. Похоже, то, что было внутри, исчезло без следа.
Хиллис потянула за край ткани, оставшийся снаружи барьера. Подняв платок, она заглянула внутрь — как и ожидалось, камень пропал. Она прищурилась.
Понятно, не сработало.
Она и не рассчитывала особо на успех — камни Калликиа, похоже, действовали только на людей. В платке был красный камень, который она тайком взяла в подвале, где нашла ребёнка. Камень, созданный из его крови, тоже содержал Силу Калликиа.
Слеза Калликиа могла усиливать Силу, а кровь — подавлять её. Именно поэтому Сила Калликиа считалась обоюдоострым мечом. Согласно древним записям, бог даровал Дому Калликиа Око Истины, чтобы их Силу нельзя было использовать во зло.
Хиллис снова коснулась невидимого барьера, но безуспешно отступила. Она думала, что кровь Калликиа, способная ослаблять Силу, может временно нейтрализовать барьер, но ничего не произошло. Разочаровываться было не в чем — она изначально не питала больших надежд, но всё же жаль.
Теперь, похоже, у неё не оставалось выбора, кроме как попросить Дом Калликиа сопровождать её, как она планировала изначально. На самом деле одной из причин, почему она сама отвезла ребёнка в Калликиа, было желание попросить об этом в обмен. Ей не хотелось связываться с главой Фарвенона — отцом Кристиана, и ей было не по себе встречаться с Аксионом Берджетт. Поэтому единственным вариантом оставался Дом Калликиа для сопровождения в Лес четырёх сезонов.
Ш-ш-ш!
Пока она сидела на корточках перед арочной дверью, держа платок, она почувствовала, как спокойный воздух начал собираться в одном месте неподалёку. Хиллис повернула голову в сторону, откуда шли волны Силы.
Хруст.
Бам!
В следующий миг она увидела белые осколки льда, сверкающие на солнце. Холодный ветер коснулся её кожи, оставляя ледяной след. Мужчина, появившийся с развевающимися серебристыми волосами, выглядел так, будто сам был сделан из снега — идеально вписывался в атмосферу дворца. Он легко опустился на белый пол и открыл глаза. Из-под мерцающих ресниц появились холодные красные глаза.
Он сразу направился к одной из дверей дворца с холодным, бесстрастным лицом. Его красные глаза обвели окрестности и в конце концов остановились на Хиллис. Он замер на месте — на его скульптурно-идеальном лице впервые появилась человеческая эмоция, словно жизнь в него вдохнули.
«Леди Хиллис, что привело вас сюда?»
Кристиан Фарвенон выглядел немного удивлённым, увидев Хиллис здесь. Он пришёл в Королевский дворец на еженедельный совет. Сегодня собирались только дома под властью Фарвенон, поэтому существовал негласный договор — другие дома не должны входить во дворец во время собрания.
Кристиан и представить не мог, что встретит здесь именно Хиллис. Но затем его взгляд упал на её одежду, и глаза слегка сузились.
«Вы опять в ночной сорочке. Неужели вы не знаете, что сюда приходят посторонние?»

Комментарии

Загрузка...