Глава 20

Неприкасаемая леди
В прошлых жизнях Хиллис личность ребёнка всегда раскрывалась миру в разное время. Иногда его показывали публично примерно через месяц после бала в честь дня рождения Виолетты Калликиа, а иногда его имя не упоминалось за пределами поместья Калликиа ещё несколько лет. Однако день, когда ребёнка забирали из этого подвала и отправляли обратно в Дом Калликиа, всегда был одним и тем же.
Это всегда был двадцать второй день рождения Виолетты Калликиа.
После объявления миру о существовании ребёнка Виолетта благодарила Аксиона за такой драгоценный подарок. Именно так Хиллис и узнала об этом. В доказательство Аксион Берджетт стоял перед ней прямо сейчас, а Хиллис собиралась украсть тот самый подарок на день рождения, который глава Берджетт планировал преподнести принцессе Калликиа.
Плюх... Плюх...
Дзинь...
Маленькие лёгкие предметы падали на пол, подпрыгивали и катились. Красные камни были и в руках у Хиллис — ведь она держала ребёнка. Мальчик, похоже, потерял сознание. Руки Хиллис начали неметь, но она лишь чуть перехватила его поудобнее, не передавая Аксиону.
Время почти пришло. Она чувствовала, как проглоченный мгновение назад камень распространяется по всему телу.
«Понятно... Ну что ж, похоже, мы оба в похожей ситуации».
Он говорил медленно с другой стороны комнаты, но в голосе не было и намёка на раздражение. Наоборот, Аксион, казалось, даже забавлялся ситуацией.
«Однако сейчас нет никакого способа это доказать. Думаю, нам обоим будет лучше вместе доставить ребёнка в Дом Калликиа. Ты не согласна?»
Это было самое логичное и приемлемое решение на данный момент. Хиллис тихо усмехнулась знакомости ситуации. На самом деле в прошлой жизни она тоже встречалась с Аксионом именно здесь. Она спасла ребёнка и отвезла его в Дом Калликиа вместе с Королём Осени. Однако в этой жизни Хиллис решила поступить наоборот.
«Аксион Берджетт», — начала она. — «Прости, что твои усилия оказались напрасными, но я не собираюсь с тобой сотрудничать».
С этими словами она вытянула руку в сторону.
Бум...!
В следующий миг стена треснула и обрушилась, начиная с того места, которого она коснулась. Они находились под землёй, но за обвалившимся щебнем открылось ночное небо. Дальний конец подвала был на уровне земли.
Ш-ш-ш.
Сильный ветер ворвался в дыру в стене, и вокруг закружились светло-розовые лепестки цветов — странное зрелище в таком мрачном месте.
В лунном свете, пробивавшемся сквозь отверстие, стали видны силуэты двоих. Лепестки роз летали вокруг и прилипали к длинному чёрному пальто мужчины. Его волосы, развевающиеся на ветру, были такими же чёрными, как окружающая тьма, а лицо — холодным и застывшим, словно высеченная изо льда глыба под лунным светом.
Под нахмуренными бровями ярко сияли чистые голубые глаза, похожие на два осколка луны. В них отражалась Хиллис, стоявшая спиной к ночному небу. На мгновение на лице Аксиона появилось непостижимое выражение.
«Ты...»
Похоже, Аксион Берджетт не ожидал, что Хиллис пойдёт на такие радикальные меры. К тому же её одежда совершенно не подходила для такого места. Она всё ещё была в ночной сорочке, и хуже того — босиком. Белые рукава и подол колыхались вместе с ветром и цветами.
Воздух вокруг Хиллис был настолько спокойным, что это казалось странным при данных обстоятельствах. Наконец она открыла рот, чтобы попрощаться с Аксионом.
«Ну что ж, тогда...»
Аксион, почувствовав что-то, быстро двинулся к ней.
«Я должным образом поприветствую тебя в другой раз».
Его рука в перчатке потянулась к Хиллис.
Ш-ш-ш!
Но в следующий миг он коснулся не Хиллис, а бури из цветов. Белый лунный свет и розовые лепестки смешались и закружились в головокружительном вихре.
Среди этого зрелища их взгляды встретились. Аксион нахмурился, глядя в её спокойные золотые глаза, и открыл рот, словно собираясь что-то сказать. Но в этот момент Хиллис полностью превратилась в облако лепестков и исчезла. В руке Аксиона остались лишь лунный свет и порхающие в воздухе цветы, а лёгкий цветочный аромат пощекотал ему нос.
«Хаа...»
Что-то среднее между стоном и смехом сорвалось с губ Аксиона. Ощущение, как кто-то ускользнул прямо из его рук, всё ещё ярко ощущалось в ладонях. Аксион Берджетт определённо никогда прежде не испытывал такого чувства потери.
За всю свою жизнь он никогда по-настоящему не желал чего-то так сильно, но и никогда не оставался ни с чем, если чего-то хотел. Он даже не мог представить, что упустит то, что почти уже было в его руках.
Его голубые глаза холодно блеснули, когда он на мгновение обвёл взглядом то место, где только что стояла эта женщина.
Ш-ш-ш.
Аксион призвал Силу, которую до этого момента скрывал. Лепестки, сжатые в его кулаках, растаяли, а вокруг него распространились тёмные тени. Через миг Аксион тоже исчез, рассыпавшись тёмными осколками под лунным светом. Его целью был Дом Калликиа — туда, как он полагал, направилась та женщина, которую он только что видел.
* * *
Бал Калликиа был грандиозным, словно они стремились доказать, что былые славные времена ещё не канули в лету. На нём присутствовали все 52 дома правящего класса. Конечно, четыре дома, возвышавшиеся над всеми остальными, тоже не стали исключением.
Как всегда, Кристиан явился в качестве представителя Дома Фарвенон и сразу привлёк к себе всеобщее внимание. Но теперь он отстранился от остальных и с усталым видом наблюдал, как они снуют внизу, словно муравьи.
«Стоило бы хотя бы попытаться скрыть своё недовольство, милорд», — тихо заметил Ренох.
«Зачем? Ты единственный, кто на меня смотрит», — ответил Кристиан, глядя вниз на банкетный зал со второго этажа, с одной из террасных зон. Ренох стоял рядом с ним один, остальные держались поодаль. Кристиан опирался подбородком на руку, откинувшись на спинку дивана, и его глаза были полны откровенной скуки.
Трудно было поверить, что это тот же человек, который всего несколько минут назад улыбался и непринуждённо общался с роскошно одетыми дворянами. Ренох тихо посоветовал ему следить за манерами, но Кристиан просто проигнорировал его. Поскольку он уже не раз видел двуличную натуру своего господина, повторять не стал.
Всё равно эта ситуация продлится недолго — скоро должна была появиться главная звезда бала.
В этот момент сзади раздался стук в дверь. Ренох, стоявший рядом с Кристианом, подошёл и приоткрыл её.
«Что такое?»
«Глава Иноаден просит о встрече с лордом Кристианом».
На губах Кристиана появилась кривая улыбка, но он по-прежнему стоял спиной к двери. Ренох распахнул дверь настежь — как ему и было приказано заранее.
Диего Иноаден вошёл с застывшим лицом.
«Давно не виделись, Кристиан», — произнёс он.
Кристиан поднялся, чтобы поприветствовать старшего мужчину.
«Да, прошло уже немало времени».
Они обменялись любезностями, усаживаясь.
«Я хотел увидеться с вами, когда в последний раз был в поместье Иноаден, но, как ты знаешь, обстоятельства не позволили мне зайти».
Как только Кристиан упомянул свой последний визит, взгляд лорда Иноаден стал острым. Молодой человек явно приезжал в их поместье именно в то время, когда его не было дома — нарочно. И вот теперь он так небрежно вспоминает тот день, словно нарочно дразня Диего.
Внутри него поднялось глубокое раздражение, но он подавил эмоции и откинулся на спинку дивана.
«Но что привело вас сюда, милорд?» — спросил Кристиан, тоже удобно откинувшись назад.
«Вы отвергли все мои просьбы о визите и не ответили ни на одно письмо».
Выражение лица Кристиана оставалось спокойным, но под словами скрывалась насмешка. Как он и сказал, в последнее время Диего действительно не отвечал ни на письма, ни на просьбы о встрече.
И всё из-за Хиллис. Однако Диего не мог сказать об этом наследнику Фарвенон.
«Мои дочери опозорились перед вами».
Он тщательно подбирал слова, следя за реакцией собеседника.
«Они были взволнованы хорошими новостями о брате и решили немного пошутить над вашей милостью».
На губах Кристиана появилась тонкая улыбка.

Комментарии

Загрузка...