Глава 207

Неприкасаемая леди
* * *
Ш-ш-ш.
Хиллис открыла глаза — волосы развевались на ветру, щекоча шею. Она находилась в совершенно другом месте, нежели раньше. Вокруг неё танцевали блестящие золотые цветы, приветствуя её. Чистое голубое небо напоминало Млечный Путь, помещённый в стеклянную чашу. Всё казалось странно знакомым и в то же время чужим.
Через несколько мгновений после того, как она осмотрелась, Хиллис инстинктивно поняла, что находится во сне, и легко догадалась, кто позвал её сюда.
«След короля». Хиллис медленно разомкнула губы и обратилась к существу, стоявшему перед ней.
Динь.
Мерцающие золотые огни Силы, оплетавшие всё вокруг, задрожали в воздухе, словно маленькие колокольчики. Словно отвечая Хиллис, его длинные белые волосы мягко колыхнулись, а по воде, к которой прикасались концы волос и одежды, разошлись круги.
«Моё дитя, наконец-то я вижу тебя здесь».
Озеро было таким чистым и голубым, что казалось замёрзшим. След короля сидел на полностью белом дереве — от ствола до листьев. Он сидел на одной из ветвей, словно невесомый ветерок, и смотрел вдаль, затем повернул голову к Хиллис.
Если место, где стояла Хиллис, было весной, то место, где сидел след короля, напоминало поблекшую зиму. Как и Лес Четырёх Времён Года, это место казалось каким-то нереальным.
«Это ты привёл меня сюда?»
На вопрос Хиллис существо ответило: «Части меня, которые ты поглотила, привели тебя сюда». Его голос всегда звучал немного пусто, но сегодня он казался ещё более слабым. «Они делали бы это с тех пор, как ты начала их поглощать. Но причина, по которой твоя душа была призвана именно сейчас, заключается в том, что расстояние между тобой и мной значительно сократилось».
Его голос звучал, словно опавшие листья, шелестящие по земле тихим вечером, разносясь по пустому пространству. Хиллис приняла его слова без вопросов.
«Верно... Кажется, это произошло раньше, чем ожидалось, и в то же время медленнее», — прошептал след короля низким голосом, словно разговаривая сам с собой, после чего замолчал, будто это не имело значения. Он отвёл от неё взгляд и снова уставился в пустоту.
Хиллис тоже огляделась вокруг в тишине. Перед ней простиралось огромное, бесконечное пространство, уходящее за пределы видимости. «Здесь так спокойно», — тихо пробормотала она. Наблюдая за тем, как вокруг неё сменяются четыре времени года, она почему-то чувствовала расслабление. Что бы ни происходило снаружи, это место казалось идеально спокойным и тихим.
«След короля...»
Возможно, именно поэтому неприятное чувство, которое она обычно испытывала при виде этого существа, сейчас ушло глубоко внутрь. Теперь Хиллис смогла задать вопрос, который не давал ей покоя с тех пор, как она мельком увидела прошлое через реликвии.
«Кем были для тебя твои четыре помощника?»
«Они были моими друзьями. Моими братьями и сёстрами», — мягко ответил след короля, без малейшего волнения. «Они были словно мои собственные дети».
При этих словах Хиллис вспомнила то, что видела недавно. Четыре человека, окружавшие след короля, лежащий на алтаре. Копьё, пронзившее его грудь с резким блеском. И руки, которые вонзились в его плоть и вырвали сердце.
Хиллис видела это его глазами, поэтому ясно помнила, с каким возбуждением красноволосая женщина — первая Иноаден — смотрела на сердце, наполненное Силой. Словно слёзы, которые она проливала перед тем, как пронзить его копьём, были ложью — в том чистом чувстве не было ничего скрытого.
След короля сказал, что они были его друзьями, братьями и сёстрами, детьми. Поэтому он не мог простить их за предательство. Хиллис знала, что он должен был чувствовать.
«Поэтому ты заставляешь нас проходить через то же самое?» — спросила Хиллис бесстрастным голосом, похожим на голос самого существа. «До этого момента я несколько раз чувствовала, что здесь что-то странное».
Все четыре дома сейчас страдали от жестокого конфликта между членами семьи. Дом Иноаден, разумеется, не был исключением.
«Слишком большое совпадение. Именно поэтому появилась такая, как Дебора Монтана?»
Мятеж узурпаторов.
Подобно тому, как люди четырёх домов забрали Силу короля, кто-то в настоящем тоже сеял хаос из жадности к ней. И это определённо не выглядело простым совпадением.
«Всё следует естественному порядку вещей». След короля посмотрел на Хиллис спокойными глазами. «Ты уже знаешь ответ».
Динь.
Его следующие слова утонули в звоне колокольчиков и не достигли ушей Хиллис. Лучи света задрожали, словно под порывом ветра, и ярко засияли.
Динь, динь.
Звон становился всё громче в её ушах, а поток света начал ослеплять её.
«На сегодня это всё».
Услышав снова серебристый голос, её зрение начало размываться.
«Возвращайся в следующий раз, последняя Иноаден».
* * *
«Гррр...»
Хиллис медленно открыла глаза. Издалека доносился слабый звук ветра, шелестевшего по земле. Гораздо ближе раздавалось низкое рычание монстра. Её глаза постепенно привыкли к окружающему, и первым, что она увидела, были ярко-жёлтые глаза монстра.
Хиллис поняла, что монстр стоит прямо над ней, но, похоже, не собирается нападать. Присмотревшись, она скорее заметила, что он склонился над ней, словно пытаясь защитить. Когда она медленно моргнула и начала двигаться, монстр тихо отступил. Её одежда была испачкана чёрной слизью монстра, но это её не беспокоило.
Они молча смотрели друг на друга.
«Гррр...»
Хиллис казалось, что она может догадаться, о чём думает монстр.
«Ты беспокоился обо мне? Спасибо». Она медленно подняла руку и без колебаний положила её на его искажённую голову. «Но я просто немного поспала».
Монстр тихо зарычал в ответ. Хиллис перевела взгляд на заходящее солнце. Она потеряла сознание после того, как поглотила дыхание короля? Похоже, с тех пор прошло довольно много времени.
Земля вокруг была полностью опустошена — ни единой травинки. Монстр, должно быть, оставался рядом, чтобы её температура не упала, пока она лежала на безжизненной, продуваемой ветром земле.
Наконец Хиллис встала. Как и сказал след короля во сне, после поглощения реликвий внутри неё явно что-то изменилось, хотя это было трудно объяснить. Это было странное чувство — она не могла понять, приобрела что-то или потеряла. Но она ещё не забыла, куда должна вернуться.
«Мне пора идти. Что мне с тобой делать?»
Монстр словно сморщил нос и издал низкое хриплое рычание. Хиллис медленно моргнула и снова подняла руку.
«Хорошо. Теперь спи спокойно».
Хрусть!
Красный закат отбрасывал тёмные тени на землю. Чёрные розы и лозы мгновенно покрыли огромную фигуру, стоявшую перед Хиллис. Ядро, находившееся где-то внутри тела монстра, раскололось, и всё превратилось в лепестки цветов.
Хиллис равнодушно наблюдала за происходящим и снова призвала свою Силу. Теперь ей было пора возвращаться к тому, кто её ждёт.

Комментарии

Загрузка...