Глава 33

Неприкасаемая леди
Как и ожидала Хиллис, после бала в честь дня рождения Виолетты слухи о возвращении потомка Калликиа, обладающего Силой, разлетелись с быстротой лесного пожара. Поскольку он стал первым ребёнком, проявившим признаки древней крови за семь поколений, новость вызвала настоящий ажиотаж. Члены семьи Калликиа всегда жили недолго — побочный эффект их кровосмесительных браков, поэтому прошло около трёхсот лет с тех пор, как у них рождался такой ребёнок. Люди шептались между собой, гадая, откуда он вдруг взялся, и в итоге пришли к выводу, что он, возможно, сын старшей дочери Калликиа, которую изгнали десять лет назад и которая вскоре после этого умерла.
За этими слухами о мальчике неизменно следовала история о новой наследнице Иноаден. Таинственная женщина, которая принесла ребёнка Калликиа.
Хиллис Иноаден.
Многие знали о Рикардо — старшем сыне семьи Иноаден, которого также называли Принцем Роз, и о его сводной сестре Габриэль, невесте Кристиана Фарвенона. Но почти никто не знал о Хиллис. Она почти никогда не покидала дом, в отличие от Рикардо или Габриэль, а если и появлялась на публичных мероприятиях, то тихо стояла в углу и растворялась в фоне. Именно поэтому её лицо мало кто помнил, хотя она была дочерью лорда Иноадена.
Однако теперь она внезапно пережила пробуждение Силы вместо Рикардо, которого все считали будущим наследником роз. Это было почти так же шокирующе, как новости о Доме Калликиа. К тому же говорили, что в тот день на балу она проявила невероятную Силу, держа ребёнка на своих руках. Никто не мог устоять перед такими захватывающими историями.
Однако никто пока не говорил, потому что новость ещё не распространилась, о том, что Хиллис на самом деле уже стала главой Дома Иноаден. Диего рухнул в шоке после случившегося. Врач, которого вызвал Рикардо, настоятельно рекомендовал ему отдых, но Диего не мог себе этого позволить.
После того, что произошло на балу Калликиа, а вскоре после этого — в столовой, он едва не сошёл с ума. Рикардо молчал, словно всё ещё был ошеломлён случившимся.
Поэтому теперь никто не мог остановить Хиллис от того, чтобы делать то, что она хотела. Конечно, приказы брата и отца давно уже ничего для неё не значили.
Стена, которую Диего возвёл в коридоре на четвёртом этаже, исчезла, а рыцари, охранявшие её, нерешительно отступили — они потеряли работу, пока Диего лежал больным. Габриэль тоже больше не была вынуждена сидеть взаперти дома. После бала Калликиа в Иноаден полетели приглашения от разных семей. Все они были связаны со слухами о Хиллис, но она даже не взглянула на них, кроме одного письма.
Официальное письмо от Дома Калликиа.
* * *
«Я должна купить себе верхнюю одежду», — сказала Хиллис одним тёплым солнечным днём, расслабленно потягивая чай. Она проводила неспешный день в прекрасном саду, совершенно не заботясь ни о том, что Диего лежит больной в постели, ни о том, что Рикардо заперся в своей комнате от шока.
Мэй, прислуживавшая ей, с энтузиазмом кивнула на эти слова.
«Это замечательная идея, мисс!»
Горничная с самого начала была категорически против шокирующего выбора гардероба своей госпожи, хотя никогда не могла высказать свои мысли напрямую. Её особенно поразило, когда она поняла, что хозяйка явилась на бал Калликиа в ночной сорочке. К счастью, никаких сплетен об одежде Хиллис в тот день не ходило. И всё же Мэй была потрясена тем, что леди, которой она служит, появилась перед таким количеством людей в подобном виде.
С тех пор как она осознала, что даже великий Диего Иноаден не может контролировать Хиллис, её преданность госпоже резко возросла. Теперь Мэй была полностью решена служить своей хозяйке наилучшим образом.
К счастью, Хиллис, похоже, не собиралась вечно оставаться в ночной сорочке, как опасалась Мэй. Она была так рада.
«Тогда я сейчас всё подготовлю...»
При мысли о том, что госпожа наконец избавится от ночных сорочек, она в возбуждении бросилась готовиться к выезду, когда её прервал голос.
«Хиллис! Добрый день!» — с шелестом травы перед ними появилась Габриэль. «Как давно ты здесь одна? Если бы я знала, вышла бы раньше».
Её сладкий, дружелюбный голос зазвенел в ушах, словно пение птицы. При лёгких движениях её светлые волосы ярко заблестели на солнце. Она подошла к Хиллис и плюхнулась рядом, не дав той возможности отказаться.
Глаза Мэй расширились от шока, когда она заметила одежду Габриэль. Та тоже была на улице только в ночной сорочке, как и Хиллис. Хотя на плечах у неё был лёгкий платок, то, что было под ним, явно являлось ночной сорочкой.
«Я проспала, так что даже не успела сказать доброе утро. Было бы здорово позавтракать вместе, но кухонные слуги сказали, что ты уже поела. Я так расстроилась», — Габриэль надула губки и моргнула, будто действительно опечалилась. Она говорила так, будто всегда каждое утро здоровалась с Хиллис. «Поэтому я прибежала сюда сразу, как только узнала, что ты в саду».
Габриэль вела себя так, будто они с Хиллис — очень близкие сёстры. Яркая улыбка, которую она дарила Хиллис, казалась такой невинной. Затем она вдруг засуетилась, будто только что что-то заметила.
«Но Хиллис, здесь ведь немного прохладно, правда? Твоя одежда такая лёгкая». Габриэль сняла свой платок и накрыла им ноги Хиллис. «Я в порядке, так что пользуйся. Мне будет больно, если ты простудишься».
Мэй, неловко стоявшая позади, не могла скрыть изумлённого лица. Но Хиллис, напротив, никак не отреагировала на внезапную перемену в поведении Габриэль. Она лишь бросила на неё короткий взгляд.
«Кстати, ты выглядишь гораздо более хрупкой, чем несколько дней назад, Хиллис».
Обычный человек почувствовал бы неловкость от отсутствия реакции, но Габриэль это, похоже, ничуть не смутило. Она даже вздохнула, глядя на запястья Хиллис, выглядывавшие из рукавов.
«Отец и Рикардо в последнее время изрядно тебя изводили, да? Ох, я столько раз им говорила, чтобы не делали этого, но они такие упрямые. Совсем не слушали меня».
В её глазах даже стояли глубокие переживания, когда она опустила взгляд. Казалось, она искренне сочувствовала трудностям, через которые прошла Хиллис. Затем Габриэль слегка наклонилась к Хиллис и посмотрела на неё снизу вверх сияющими глазами.
«Мне было так одиноко эти последние дни — я не могла тебя видеть и поболтать с тобой из-за отца. Я так рада, что теперь могу провести с тобой время».
Габриэль заискивала перед Хиллис точно так же, как раньше перед мужчинами семьи. Но теперь её сводная сестра стала новой золотой лестницей в Доме Иноаден. Диего и Рикардо, которые раньше обладали всей властью в семье, теперь были шаткими лестницами на грани краха. Цепляться за них явно было плохой идеей. Прийти к Хиллис в ночной сорочке, несмотря на собственное смущение, — это был её способ казаться более доступной и дружелюбной.
«Я бы с удовольствием попила чай и поболтала, Хиллис. Что скажешь?»
Габриэль состроила самое жалобное лицо, на какое была способна, пытаясь вызвать сочувствие Хиллис. Именно так она часто поступала, когда просила кого-то об одолжении. В большинстве случаев люди не могли ей отказать.
И как и ожидалось, Хиллис наклонила чашку с чаем и дала ей желаемый ответ.
«Делай что хочешь».
Лицо Габриэль просияло. Она знала: как бы ни изменилась Хиллис, её характер не мог так легко поменяться.

Комментарии

Загрузка...