Глава 25

Неприкасаемая леди
* * *
Дзинь.
Звон, раздавшийся из столовой, был совершенно неожиданным. Слуги, убиравшие на кухне, озадаченно склонили головы. Один из них открыл дверь и направился на звук.
Войдя в столовую, он подпрыгнул от удивления.
«Л-леди Хиллис?!»
Человек, сидевший за столом, подперев подбородок рукой с колокольчиком, была не кто иная, как Хиллис. Увидев слугу, она положила колокольчик на стол.
«Я ненадолго вышла и пропустила ужин. Ничего изысканного не нужно — просто приготовьте что-нибудь быстро».
Все на кухне уже слышали, что она разрушила стену за окном своей комнаты и сбежала через окно. А теперь она вернулась и вела себя так, будто ничего не произошло!
«Да, конечно! Мы немедленно всё приготовим!»
Он ответил Хиллис и бросился обратно на кухню. Задача слуг — не задавать вопросы.
Передав приказ повару, он подозвал другого слугу, чтобы тот сообщил новость Рикардо.
Вскоре перед Хиллис поставили еду.
«Основное блюдо принесут через минуту, миледи».
За такое короткое время полноценный ужин приготовить было сложно, поэтому сначала подали хлеб, суп и салат, чтобы утолить голод. Слуги опасались, что она разгневается из-за задержки основного блюда, но Хиллис просто тихо начала есть суп.
«Хиллис!»
В этот момент в столовую вошёл Рикардо. Он замер на месте, увидев Хиллис, спокойно сидящую за столом. Она лишь мельком взглянула на него, взяла кусок хлеба и обмакнула в суп.
«Где ты была всё это время?» — спросил Рикардо, подходя ближе. Прошло уже немало времени с момента, когда ему сообщили об открытом окне, и до того, как её нашли в столовой, поэтому он счёл необходимым резко спросить Хиллис, где она была.
«Ты представляешь, как все переполошились, когда поняли, что тебя нет? Слуги до сих пор ищут тебя повсюду».
Он не хотел говорить с ней так, будто допрашивает, но вид Хиллис, спокойно ужинающей за столом, постепенно наполнял его яростью. Она стала только сильнее, когда Хиллис ответила холодно, словно то, что она сделала, было самым обычным делом.
«Не было нужды. Скажи им, чтобы возвращались внутрь».
Рикардо хотел крикнуть ей, что это всё, что она может сказать, но подавил гнев и снова открыл рот.
«Куда ты ушла, даже не сказав мне? Ты разрушила стену за окном? И зачем вообще вышла? Если у тебя были дела за пределами поместья, могла хотя бы кого-то предупредить. Ты не можешь просто так...»
Заметив кровь на её одежде, Рикардо остановился на полуслове. Приглядевшись внимательнее, он увидел засохшую кровь и на её лице, и на руках.
Его лицо окаменело.
«Что это на тебе? Похоже на кровь. Это твоя—»
«Рикардо», — перебила Хиллис. Её брат сейчас был полон вопросов. Она со вздохом отодвинула пустую миску из-под супа и корзинку с хлебом.
Он слегка вздрогнул от звука.
«Почему я должна отчитываться перед тобой обо всём?» — спросила Хиллис, беря вилку для салата. — «Я тебе не собака на поводке».
Рикардо напрягся от её слов.
«Как ты можешь так говорить? Я просто беспокоился...» — Рикардо замолчал, сам удивлённый своим укоризненным тоном. Ему показалось странным произносить такие слова в адрес Хиллис.
«Беспокоился?»
Хиллис издала сухой смешок.
«Ты? Беспокоился обо мне?»
Она повернулась к Рикардо, глядя на него так, будто услышала самую забавную вещь в своей жизни. Под её взглядом он вдруг почувствовал то же самое, что ощутил в комнате Хиллис в прошлый раз.
В тот миг, когда Хиллис тихо пробормотала, пристально глядя на него, Рикардо побледнел.
«Рикардо. Ты даже не представляешь, сколько раз я чувствовала себя перед тобой и отцом чем-то вроде насекомого, правда?»
Его тело внезапно охватил холод.
«Сколько раз вы оба смотрели на меня так, будто я была самым отвратительным существом, которое вы когда-либо видели».
Это был первый раз, когда она говорила ему такие вещи. Сначала он вздрогнул, потом почувствовал, будто камень застрял в горле.
«Да. Я не хочу ворошить ужасные истории из прошлого, но раз уж тема всплыла, позволь мне кое-что тебе рассказать».
Хиллис начала вызывать воспоминания из не такого уж далёкого прошлого.
«Ты помнишь шестнадцатый день рождения Габриэль? Она взяла мамины серьги и надела их, даже не спросив».
«Зачем ты поднимаешь то, что случилось так давно?»
Рикардо попытался остановить её с застывшим лицом, словно защищаясь.
Хиллис слегка наклонила голову. Если бы это была старая Хиллис, она бы уже испугалась реакции Рикардо и замолчала.
Нет, не так. Она бы вообще не заговорила ни о чём, что могло бы его расстроить. Но теперь она не обращала на Рикардо никакого внимания и просто продолжила рассказ.
«Ты разозлился и напугал её, и Габриэль в панике соврала, сказав, что это я дала ей серьги».
Вероятно, это был первый раз, когда Габриэль столкнулась с гневом брата. Диего и Рикардо обычно делали для неё всё, но была одна вещь, которую они ей не позволяли трогать: ничего из оставшегося после покойной матери Хиллис, особенно её личные вещи. Даже мачеха Хиллис не имела права к ним прикасаться.
Поэтому несложно представить, насколько Рикардо был в ярости, когда увидел серьги в ушах Габриэль. Хорошо, что он заметил их, когда встретил её у двери, чтобы сопроводить. Иначе, если бы Диего заметил первым, могло случиться нечто худшее.
«Помнишь, что ты сделал тогда?»
Лицо Рикардо потемнело, когда он вспомнил прошлое.
«Ты подошёл прямо ко мне и ударил пощёчиной, даже не спросив, правда ли это».
Именно поэтому Рикардо боялся вспоминать тот случай. Тогда он был в такой ярости, увидев Габриэль в вещах покойной матери, что потерял голову. Он не думал рационально, и это привело к самой большой ошибке в его жизни.
Это был первый раз, когда он не смог остаться милым и добрым братом для Габриэль, и первый — и последний — раз, когда он импульсивно ударил Хиллис.
«Да. Признаю, это была моя ошибка».
Он всегда сожалел об этом моменте.
«Но это всё в прошлом. Неужели нужно поднимать это спустя столько времени?» — продолжил он, его сдавленный голос едва прорывался сквозь стиснутые зубы.
По мере того как Хиллис продолжала говорить о его промахе, он начал чувствовать скорее стыд, чем что-либо ещё.
«Да, это всё в прошлом», — ответила Хиллис. — «Потому что одна из слуг, работавших тогда здесь, призналась, что видела, как Габриэль тайком взяла мамины вещи».
Хиллис рассеянно постукивала вилкой по салатнице перед собой. Маленькие звяканья начали раздражать Рикардо.
Она продолжила:
«Габриэль испугалась, когда дело стало серьёзным, и в итоге призналась. А отец всё уладил, когда узнал всю правду».
«Хиллис. Хватит».
«Я помню, что сказал отец после этого».
«Я сказал тебе — хватит», — угрожающе произнёс Рикардо низким, грубым голосом.
Но Хиллис проигнорировала его и продолжила:
«Кажется, он простил Габриэль и похвалил её за то, что она честная и добрая девочка, которая умеет признавать свои ошибки. А вот слугу, который рассказал правду, уволили».

Комментарии

Загрузка...