Глава 13

Стал Покровителем Злодеев
__
До момента , когда оригинальная история должна была взять свой старт , оставалось всего четыре года.
К тому времени минул год и один месяц с того дня , как все члены Пяти Великих Грехов покинули стены приюта и отправились в свободное плавание.
— Как там поживает Сольранг ?
Алон , просматривая очередное ежемесячное письмо от Ютии , поймал себя на внезапном беспокойстве о судьбе Сольранг.
Письма Ютии всегда были полны новостей о ней самой и прочих членах пятерки , однако о Сольранг не было ни единого упоминания уже добрых два месяца.
— ... Неужели она сгинула где-то на чужбине ?
Алон поразмыслил мгновение и решительно прогнал эту мысль.
Тот дар , что он вручил ей на прощание , должен был пробудить в ней мощь истинной «Бабы-Яги», ну или , если угодно , демонической воительницы Якши.
Да еще и в декорациях Колонии — края гладиаторов , где право сильного возведено в абсолют.
— Об этом было четко сказано в описании предмета. Должно быть правдой , не так ли ?
Алон , который обожал вычитывать лорные подробности в описаниях предметов — благо разработчики щедро сдабривали их крупицами мироустройства , — ясно помнил строки об артефакте , за которым отправил Сольранг.
— «Если бы его заполучил Грех Алчности , он бы окончательно пал во тьму , но в иных руках этот дар породит великого воителя»... Кажется , формулировка была именно такой.
Разумеется , для аватара Алона в игре этот предмет давал лишь скучную прибавку в двадцать процентов к критическому урону , но стоящая за ним легенда была настолько вдохновляющей , что он не раздумывая указал на него Сольранг.
А на случай , если лорные тексты оказались бы пустой бравадой , он вложил в письмо и координаты тайного хранилища с золотом.
И всё же , вестей от неё не было уже долгих девять месяцев.
— Может , стоило просто по-тихому отдать ей золото и не мудрить ?
Алон на миг задумался , но тут же отмел сомнения.
Он отправил Сольранг в Колонию лишь потому , что внутриигровая справка прочила ей судьбу величайшего мастера клинка.
К тому же , он не мог — да и не хотел — опекать её до седых волос ; обретение самостоятельности было жизненно важным этапом её роста.
— Нет , будет лучше , если она научится добывать себе средства к существованию своими силами.
'... Учитывая тот запредельный талант , что явил Деус , Сольранг просто не могла погибнуть... Но что же , черт возьми , там происходит ?'
Пока Алон с озадаченным видом гадал о судьбе своей подопечной , в глубине одной из пещер , затерянных в южных пустошах дезертирующей страны Колонии , показалась девичья фигура.
Это была Сольранг , и вид у неё был , мягко говоря , небрежный.
Пыль и грязь слоями покрывали её кожу , а волосы отросли так сильно , что теперь почти полностью скрывали черты лица.
Однако , вопреки жалкому облику , на губах Сольранг застыла победная ухмылка.
— Наконец-то... всё кончено.
С наслаждением потянувшись , чувствуя небывалую легкость в теле , она опустила взгляд на свои руки , облаченные в перчатки.
Золоченые когти , венчавшие их , были тем самым даром Великой Луны.
«Сущность Племени Золотой Гривы».
— Откуда Великая Луна мог прознать о тайнике с этим сокровищем ?
Она завершила последнее «испытание», вышла под открытое небо и с любопытством склонила голову , рассматривая артефакт.
Её недоумение было вполне оправданным — «Сущность» веками считалась священной реликвией её народа , Племени Золотой Гривы.
Этот предмет по праву называли легендарным.
Сотни лет назад именно он даровал Племени Золотой Гривы мощь , позволившую им возвыситься над всеми зверолюдьми и стать их неоспоримыми королями.
Конечно , в основном она знала об этом лишь из сказок , которые мать нашептывала ей в колыбели. Повзрослев , Сольранг решила , что те предания были изрядно приукрашены ради красного словца.
Но теперь , примерив Сущность и пройдя через горнило испытаний во внутреннем мире артефакта , она осознала : в тех древних сказаниях не было ни грана вымысла.
Стоило ей лишь слегка воззвать к силе , как её золотые глаза мягко и пугающе засветились в сумраке пещеры.
Но этим дело не ограничилось.
Её волосы и даже пушистый хвост начали едва заметно мерцать , будто сами стали источником света.
Точь-в-точь как герои из легенд Племени Золотой Гривы , о которых пела ей мать.
Улыбаясь обретенному могуществу , она вновь мысленно обратилась к образу Великой Луны.
В её голове роились десятки безответных вопросов.
Но она быстро решительно их отмела.
Сольранг знала , что не наделена великим умом , и прекрасно понимала : ей не дано разгадать тайны своего благодетеля.
Главное — она осознала одну простую и неоспоримую истину.
Великая Луна был её спасителем , вырвавшим её из лап смерти и вивисекции , и в то же время тем , перед кем она была в неоплатном долгу за шанс отомстить «Черному Дракону», погубившему её родителей.
Когда синие искры заплясали вокруг неё , она вновь задумалась о наказе Великой Луны , но вскоре лишь упрямо качнула головой.
Даже без великого интеллекта она понимала : путь простого гладиатора — лишь фасад , скрывающий истинный замысел её покровителя.
Взор Сольранг вновь упал на когтистые перчатки.
Они были ключом к былому величию Племени Золотой Гривы.
Именно тогда Сольранг наконец прозрела истинную волю Великой Луны.
— Стать прославленным бойцом на арене , собрать под своим крылом разбросанных по миру сородичей и...
— ... вместе с ними прикончить Черного Дракона.
Сольранг отыскала единственно верный ответ и довольно оскалилась.
Голубые всполохи энергии срывались с её пальцев , откликаясь на бурю эмоций в душе , но она даже не обратила на это внимания.
С мягкой улыбкой она шагнула из зев пещеры. Высоко в небе царила луна , заливая бескрайние пески призрачным синим сиянием.
— Ради Того Единственного.
Он прошептал фразу , ставшую её молчаливой клятвой :
Племя Золотой Гривы , чьи вожди пятьсот лет назад железной рукой правили всеми звериными народами , начало свое возрождение под взглядом синей луны.
Примерно год назад , едва вернувшись с бала , Алон неожиданно для себя увлекся изучением природы «фраз» и с тех пор тратил на эти изыскания львиную долю своего времени.
В отличие от игры , где прочтение фразы лишь тратило драгоценный ход и давало сухую прибавку к урону , в реальности фразы действительно меняли свойства магии , подтверждая его смелые теории.
Возьмем , к примеру , те формулы , что Алон использовал несколько месяцев назад , добывая Ограничение — «Преломление», «Отражение», «Лазурный Свет» и «Линия Дифракции».
Преломление усиливало нестабильность готового заклинания , заставляя его область действия непредсказуемо расширяться.
Отражение искажало саму форму чар , позволяя магическому снаряду менять траекторию прямо в полете.
Лазурный Свет служил катализатором для заклинаний , идущих параллельными потоками — как , например , магия электричества.
Наконец , Линия Дифракции наделяла магию либо пробивающим эффектом , либо свойством критического воздействия.
Разумеется , выводы Алона строились лишь на полугоде непрерывных опытов , так что за абсолютную точность он бы не поручился , но то , что каждая фраза несет в себе уникальный атрибут , было очевидно.
к тому же , ему удалось нащупать несколько фундаментальных правил.
— Дважды использовать одну и ту же фразу недопустимо. Использовать фразы , конфликтующие с природой заклинания — запрещено. И , наконец , предел магической конструкции — пять фраз. Нарушение любого из этих условий ведет либо к развеиванию чар , либо к их критическому ослаблению.
Похоже , существовали и другие законы , но их еще только предстояло вывести экспериментальным путем.
И пусть времени у Алона было в достатке , его резерв позволял ему творить полноценную магию лишь раз в сутки.
— ... Эх , кабы раздобыть хоть какой-нибудь трактат об этих речевых формулах.
Фразы , которыми оперировал Алон , по всем преданиям были осколками забытого наречия Вавилона — в этом мире их почитали за бесполезные реликвии минувших эпох.
Алон находил их лишь в виде обрывочных надписей на древних руинах , но нигде не было ни намека на правила их применения или природу возникающих феноменов.
Иными словами , ему приходилось прокладывать путь во тьме наощупь , но Алона это ничуть не тяготило.
Его врожденного таланта хватало с лихвой , чтобы превратить рутину исследований в увлекательную игру разума.
Он завершил очередную беседу с Эваном и направился прямиком в тренировочный зал , чтобы , по своему обыкновению , сотворить заклинание.
Его пальцы привычно сложились в знак мудрости — Мудру Знания.
Одновременно с этим вокруг него начала густеть мана , сплетаясь в структуру , которую он оттачивал последние два месяца — «Цепную молнию» второго круга.
Повинуясь воле Алона , потоки энергии сформировали идеальную сферу , в которой он намеренно оставил одну-единственную точку дисбаланса.
Каркас заклинания замер в готовности.
Из-за скудного резерва Алона сгусток энергии светился лишь тусклым , призрачным светом.
Единственным достижением за прошедшие месяцы было то , что теперь эта точка дисбаланса стала филигранно выверенной — результат сотен повторений.
Приукрашивая , можно было сказать , что заклятие стало невероятно точным ; если же рубить правду-матку — это по-прежнему был бесполезный шар , годный разве что для демонстрации контроля.
Однако стоило добавить к нему фразы , и даже такая безделица обретала смысл.
Потрескивающие разряды перед ним застыли , словно время вокруг них превратилось в густой янтарь.
С последней сказаленной фразой сфера утратила свою привычную форму.
Теперь перед Алоном вибрировала чистая , ничем не сдержанная энергия — фрагмент хаоса , который предстал в виде мириад ломаных пунктирных линий.
— Мгновенное Цветение.
Как только Алон выдохнул финальную формулу и разомкнул пальцы ,
— перед ним во вспышке света соткалось исполинское дерево из чистой грозы.
Сияя ярче , чем полуденное солнце , лазурный исполин замер , подавляя всё вокруг своей мощью.
Казалось , само небо рухнуло на землю и застыло в миг удара молнии.
Алон удовлетворенно кивнул.
— ... Порядок фраз тоже в корне меняет итоговый результат.
— Похоже , даже несовместимые с заклинанием формулы можно использовать , если подобрать к ним верный «мостик».
Упиваясь новым открытием , Алон наблюдал , как призрачное дерево из молний начинает медленно таять в воздухе.
Впрочем , он сильно сомневался , что ему когда-нибудь действительно придется пустить эту мощь в дело.
Алон пробормотал это и почувствовал легкую грусть : его магический узел был опустошен досуха.
Тело отказывалось колдовать чаще одного раза в сутки.
И стоило ему только развернуться , чтобы покинуть зал ,
как он увидел там ту , с кем меньше всего желал заводить близкое знакомство — леди Калию , старшую дочь графа Зенония.
Обычно невозмутимая и полная достоинства , сейчас Калия стояла с приоткрытым от изумления ртом , не в силах скрыть своего потрясения.
— О... Господи милосердный... вы...?
Алон услышал её сорвавшийся голос , поспешно отвел взгляд и так и не решился спросить , какими судьбами её занесло в его тренировочный зал.
Сбитый с толку реакцией гостьи , он вдруг осознал страшную истину.
До него донеслось обрывочное слово «Исток» — так называли магию седьмого круга , доступную лишь величайшим чародеям , — и в этот миг Алон понял главное. Он вновь стал жертвой грандиозного и очень опасного недоразумения.

Комментарии

Загрузка...