Глава 224

Стал Покровителем Злодеев
Тысячелетний Лед общался с Хисторией уже довольно давно.
Однако, поскольку он мало что знал о самой Хистории, у него всегда возникало множество вопросов о ней.
Например, почему она — уроженка Восточной Нации, государства, населенного исключительно зверолюдьми — носила имя Хистория, не имевшее никакой связи с Востоком?
Ему также было любопытно, почему она живет в таком крошечном лесу, когда могла бы вести поистине комфортную жизнь в любом другом королевстве или в Восточной Нации.
Но в этот момент его волновало лишь одно.
— ...Алон Палатио?
— Да, ты знаешь его?
Существование Алона Палатио.
Тысячелетний Лед никогда о нем не слышал.
Что было совершенно естественно.
Алон был человеком, который по большей части сидел безвылазно в заснеженных горах.
Даже имя «Элибан» Тысячелетний Лед узнал лишь после того, как был побежден им и спустился с гор, потрясенный его подавляющей мощью.
— Хм.
Маркиз Палатио.
Он пришел сюда спросить об Элибане, но теперь Алон Палатио интриговал его еще больше.
Кем он был, если Святая Меча — та, что ни разу не выказала перемен в настроении — так разгорячилась?
— ...Я спрашивал об «Элибане», а не об «Алоне Палатио».
— Я же сказала, что знаю это имя.
— Нет, я не об этом. Я спросил про Элибана, так почему ты вдруг заговорила об Алоне Палатио?
— Так ты знаешь что-нибудь об Алоне Палатио?
— ...Нет.
Тц—
— ...Ясно.
Когда Тысячелетний Лед покачал головой, хвост Хистории, до того оживленно раскачивавшийся, поник, и она мгновенно погрузилась в уныние.
Увидев это, Тысячелетний Лед на мгновение опешил.
Затем, не в силах сдержать любопытство, осторожно заговорил:
— Алон Палатио настолько важен?
— Если не знаешь, то забудь.
Хистория резко отвернулась и даже позволила ушам обвиснуть, усаживаясь обратно.
Что происходило?
Он спросил об Элибане.
Но каждый полученный ответ превращался в вопрос об Алоне.
И всё же он знал, что дальнейшие расспросы об их взаимоотношениях не принесут никаких полезных ответов.
Вместо этого Тысячелетний Лед решил, что ему нужно выяснить больше об Алоне Палатио — человеке, который так ярко пробудил интерес Хистории.
— ...Если хочешь, я могу навести о нем справки.
— Правда?
Уши Хистории, до того поникшие, снова наполовину приподнялись.
Видя эту перемену, Тысячелетний Лед кивнул.
Ему всё еще было любопытно насчет Элибана.
Поразительно, что молодой человек, едва выглядящий на двадцать, обладал столь абсурдным уровнем силы.
Подавляющая разница в мощи пробудила боевой дух Тысячелетнего Льда.
Однако в этот момент реакция Хистории интриговала его куда больше, чем собственное желание испытать свои силы.
— Это не займет много времени.
— Спасибо.
— Если я принесу информацию, ты хотя бы расскажешь мне что-нибудь об Алоне Палатио?
— Что именно?
— Что угодно о нем.
— ...Хорошо.
— Обещай.
Заручившись ее обещанием, Тысячелетний Лед поднялся.
####
После восторженного приветствия Сольран—
В тот миг, когда Черныш, всё это время прятавшийся за пазухой Алона, высунул мордочку, его тут же схватила Сольран.
— Ва-а-а! Самолётик!!
[Мяу-у-у~!]
— Выше!
[Мяу-у-у-у-у~!]
И так началась игра (?).
— Ещё выше!!
[Мя-а-а-ау!!]
Было неясно, играла ли Сольран с Чернышом или Черныш играл с Сольран.
Алон просто наблюдал, как Сольран раз за разом подбрасывала Черныша в воздух и ловила снова.
Тем временем Черныш, похоже, смирился с тем, что раз уж Сольран его поймала — бежать бесполезно, и покорно вопил в отчаянии.
Через некоторое время—
— В следующий раз тоже поиграем~!
[Мяу]
После еще нескольких раундов подбрасывания и ловли Сольран наконец опустила Черныша.
В тот же миг, как его отпустили, Черныш мгновенно зарылся Алону за пазуху.
Наблюдая за этим, Сольран удовлетворенно просияла.
Алон повернулся к ней и спросил:
— Сольран, что ты здесь делаешь?
— Пришла увидеть Учителя!
— Ты пришла увидеть меня?
— Ага!
— Не потому что что-то случилось?
— Не-а!
— Просто пришла меня увидеть?
— Именно!
Ее ответ был прост.
Сольран смотрела на него снизу вверх, словно не понимая, в чем проблема.
Теперь, когда он задумался, зверолюди, с которыми она обычно путешествовала, нигде не было видно.
— ...Тебе можно разгуливать одной?
— Ну, не то чтобы совсем можно, но—
— Но?
— Я хотела увидеть Учителя!
Словно ожидая похвалы, она возбужденно виляла хвостом.
Видя это, Алон почувствовал легкую вину.
— Заставил тебя проделать весь этот путь. Если бы ты подождала еще немного, я бы сам к тебе приехал.
— Правда?
— Да. Я планировал заехать в поместье маркиза перед отправлением в Колонию. Надо было предупредить тебя заранее.
— Так даже лучше!
— ...? Правда?
— Это значит, что я могу путешествовать с Учителем до самой Колонии!
Ее чрезмерно позитивный образ мышления заставил Алона невольно усмехнуться.
После этого, наговорившись, словно давно не видевшиеся отец и дочь, они разошлись поздно ночью по своим комнатам.
На следующий день, хорошо отдохнув, Алон отправился в поместье маркиза вместе с Сольран.
####
Прошло ровно две недели с тех пор, как Алон покинул Калибан.
Как раз когда он миновал Лартанию и приближался к границе Астерии—
— —
Алон наслаждался мирной жизнью в полной мере.
Или, точнее — «тихой» жизнью.
И причина была в том—
— —
Сольран сидела у него на коленях, мягко приглаживая его уши.
Поначалу, когда Алон отправился в это путешествие с Сольран, он ожидал, что поездка будет довольно хаотичной.
В конце концов, он прекрасно знал, что она от природы энергична, обожает шалости и не может усидеть на месте ни минуты.
Однако вопреки его ожиданиям путешествие стало на удивление тихим с того момента, как она присоединилась.
Во-первых, Базилиора спрятался в его кольце и отказывался выходить.
В первый день пути он вылез, чтобы без причины устроить ссору с Эваном — и тут же был пойман Сольран.
[Гра-а-ах! Я самец! Самцы не носят такую одежду!!!]
По неизвестным причинам у Сольран было платье в женском стиле, и она плотно завернула в него Базилиору.
После различных других унижений под видом «игры» он получил такую травму, что больше не показывался.
Черныш оказался в похожей ситуации.
Он не показывал мордочки из-за пазухи с самого первого дня.
В результате Эван вел карету более расслабленно, чем обычно, наслаждаясь окружающими пейзажами.
Сольран тоже большую часть времени либо коротко болтала с Алоном, либо клала голову ему на колени и дремала, делая путешествие в целом умиротворенным.
Базилиора и Черныш—
С тех пор как он путешествовал с этими двумя, Алон впервые испытал такое спокойствие.
Ему не было неприятно от этой тишины, но в каком-то смысле было немного пусто.
Конечно, мир и покой — это хорошо, но это почти слишком тихо.
До появления этих двоих всё время было именно так тихо.
Но теперь, когда шум стал почти ежедневным явлением, эта тишина казалась какой-то непривычной.
«Наверное, это то самое чувство, когда не ценишь то, что имеешь, пока не потеряешь».
Эта мысль промелькнула лишь на мгновение, после чего Алон просто пожал плечами.
Не то чтобы ему не нравилось путешествовать с Сольран.
Сольран во многих отношениях заставляла Алона чувствовать себя отцом.
Даже сейчас, например—
Возможно, находя приятным солнечный свет, струившийся через окно кареты, она сонно привалилась к нему, расслабленно дремая.
От одного этого зрелища Алон улыбнулся, сам того не осознавая.
Он чувствовал это и раньше, но—
Всякий раз, когда Сольран проявляла такую беззащитность, это убеждало его в том, что она действительно ему доверяет, наполняя его сердце теплом.
Какое-то время он мягко приглаживал ей уши, время от времени поглаживая по голове и наслаждаясь ее едва заметными реакциями.
Затем по привычке закрыл глаза, чтобы заглянуть внутрь себя.
К этому моменту он настолько привык, что мог мгновенно проверить свой божественный статус без сознательного усилия.
Когда он как обычно проверял свои божественные способности—
«...Хм?»
Он внезапно заметил присутствие дополнительной божественной силы.
Она была очень слабой, но светилась сероватым оттенком.
«Что... это такое?»
Разум Алона наполнился вопросами.
####
Север—
Земля, где варвары непрестанно рвались на юг, а рыцари безостановочно сражались, чтобы их сдержать, ведя нескончаемую войну.
Недавно распространился слух, что Лурака — духовная опора и объединяющий лидер варваров — пропал без вести.
Однако, словно опровергая этот слух, наступления варваров становились лишь яростнее, приводя к еще более ожесточенным битвам.
И в глубине этой охваченной войной земли—
В крупнейшем из варварских племен, Синих Пальцах, которым когда-то правил Лурака—
— В-всё готово.
Мужчина—
Некогда правая рука Лураки, а ныне новый вождь Синих Пальцев, Туртур—
И женщина—
Нет, Ютия Бладия—
Туртур склонил голову перед ней.
— Вот как?
— Да.
— Покажи.
С мягкой улыбкой Ютия поднялась со своего места.
Туртур мгновенно вскочил в почти панике, выступая вперед, чтобы провести ее.
Он повел ее к огромной пещере на склоне утеса на территории Синих Пальцев—
Священному месту, которое когда-то использовалось исключительно для ритуала избрания вождя племени.
— Сюда.
Его голос дрожал, когда они вошли.
Следуя его указаниям, Ютия медленно перевела взгляд.
В дальнем конце огромной пещеры возвышалась исполинская статуя — величественная фигура в черном плаще с алой костяной маской на лице.
У подножия статуи преклонили колени бесчисленные члены племени, склонив головы в благоговении.
— Хм-м~
Ютия внимательно разглядывала выражения лиц коленопреклоненных соплеменников.
На каждом были следы страха — едва уловимые, но неоспоримые.
— ...Прошу прощения. Я прослежу, чтобы их лучше воспитали.
Возможно, заметив пристальный взгляд Ютии, Туртур поспешно склонил голову, стремясь исправить ситуацию.
Однако Ютия лишь изогнула губы в двусмысленной улыбке и произнесла:
— Туртур.
— Д-да, госпожа?
— Ты думаешь, что я могу превратить вас всех в лужу крови в любой момент?
— Это—
— Можешь отвечать честно.
Мгновение тишины растянулось между ними, прежде чем Туртур, сжимая бешено колотящееся сердце, ответил:
— Честно говоря... да, думаю.
От этого признания его зубы непроизвольно сжались.
Он совершил ошибку?
Он только что обрек себя — и племя, которое должен защищать?
Волна сожаления и страха грозила поглотить его.
Но—
— Спасибо.
— ...Что?
— Раз ты был честен со мной, я тоже буду честна с тобой. У меня нет намерения вас убивать.
Ответ был неожиданным.
Туртур растерянно моргнул, пока Ютия продолжала:
— Удивлен? Но это правда. Пока вы продолжаете поклоняться Ему, у меня нет причин причинять вам вред.
— ...Это действительно так?
— Да, действительно. Пока вы поклоняетесь Ему, вы — люди, которых я должна защищать.
— ...Кого вы имеете в виду?
На осторожный вопрос Туртура Ютия лишь улыбнулась:
— Всех вас.
— Всех... нас?
— Да. Будь то твои соплеменники-варвары, рыцари, преграждающие вам путь на юг, или даже почитаемый бог Сиронии — кто бы это ни был, я буду вас защищать.
Туртур инстинктивно хотел спросить: «Вы серьезно?» — но прикусил язык.
Абсолютная интенсивность непоколебимого фанатизма Ютии делала его вопрос бессмысленным.
Вместо этого—
— ...Почему?
— Почему что?
— ...Почему вы готовы зайти так далеко ради нас?
Ему нужна была причина.
Как простая вера в божество может оправдывать такую преданность?
Туртур не мог этого постичь.
На его вопрос Ютия ненадолго задумалась, прежде чем ответить:
— Потому что, кроме Него, мне ни до чего нет дела.
— ...Что вы имеете в виду—
— Буквально то, что сказала. Будут ли все рыцари перебиты, священники вырезаны, разрушит ли твой народ Союзное Королевство или даже если мир внезапно закончится — мне всё равно.
Сделав паузу, чтобы перевести дыхание, Ютия добавила:
— Единственное, что имеет значение — это Он. Ничто другое меня не касается.
Ее голос был непреклонен.
Ее лицо стало бесстрастным, губы бормотали: «Ничто другое не имеет значения...»
Наблюдая за ней, Туртур инстинктивно осознал—
Человек перед ним был фундаментально иным.
И это был тот, против кого ему никогда, никогда нельзя выступать.
Поэтому—
— Я понимаю.
Туртур низко поклонился.
— Рада, что понимаешь.
— ...Но могу я спросить кое-что?
— Что?
— Как имя того, кому мы поклоняемся?
Туртур осторожно спросил, понимая значимость вопроса.
На это Ютия издала тихое «а» осознания, прежде чем слегка улыбнуться:
— Ты прав. Тогда—
Мягким, но непоколебимым тоном она провозгласила:
— Он будет известен как Пожиратель Звезд.

Комментарии

Загрузка...