Прошло четыре месяца с тех пор, как стало известно, что Рория стала герцогиней Алтия. Теперь до начала оригинальной истории оставалось всего пять лет. Мир, некогда укутанный зимней белизной, постепенно переходил в весну, чей сезон привносил ленивую дремоту во все живое.
— Молодой господин... нет, пожалуй, теперь мне называть вас графом?
— Церемония престолонаследия еще не состоялась.
Хотя Алон еще официально не провел церемонию вступления в должность, он уже начал называть себя графом Палатио, а не просто наследником графского рода.
— И все же, вы ведь теперь фактически граф, не так ли? Довольно волнительно видеть, как вы становитесь графом.
Алон слабо улыбнулся — причем горькой улыбкой. «Вообще-то, я этого совсем не планировал».
Изначально Алон вовсе не намеревался становиться графом, а хотел жить размеренной жизнью аристократа, используя титул лишь как средство для достижения цели. Однако из-за неожиданного убийства Лео, который должен был стать графом, Алон сам оказался в этом положении.
«Мои цели изменились, но это не обязательно к худшему».
Для Алона проводить время в Родмилле, занимаясь исследованиями магии и выпечкой хлеба, было вполне неплохой жизнью. И все же быть графом имело свои преимущества. Титул графа позволял ему наслаждаться мирной аристократической жизнью, которую он изначально задумывал, но в более детализированной и роскошной манере.
Конечно, с повышением качества жизни прибавилось и ответственности, но, разобравшись с мелкими делами в качестве наследника графской семьи за последние полгода, Алон счел свой баланс между работой и личной жизнью вполне удовлетворительным.
«Никогда бы не подумал, что принадлежность к неблагонадежному дворянскому роду может оказаться настолько полезной».
Обычно дворяне постоянно заняты из-за управляемых ими земель, однако в их суматошной жизни куда большую роль играют интриги. Тем не менее, в случае с домом графа Палатио, поскольку семья не вмешивалась в политику, они могли вести праздный образ жизни, если не происходило ничего срочного. Более того, хотя наемники, расправившиеся с Авалоном, действительно подчистили за собой все следы, они оставили после себя все накопленные богатства. Это означало, что, если не предаваться чрезмерной роскоши, скопленного капитала хватит на целых пять лет.
— Ах да, кстати, вам удалось найти какую-нибудь новую информацию?
— Если вы имеете в виду сведения об убийцах, расправившихся с Лео...
Когда Алон кивнул, Эван покачал головой.
— Похоже, даже Гильдия Информации относится к этому делу со всей серьезностью и ведет тщательно расследование, но пока ничего не удалось обнаружить.
При словах Эвана Алон слегка цокнул языком от досады. Он расследовал дело ассасинов вовсе не для того, чтобы отомстить за убийство Лео. Причина, по которой он продолжал поиски, заключалась в том, что знакомое ему прошлое постепенно расходилось с тем, что он помнил.
«Эффект бабочки... Пожалуй, стоит называть это так. Я предвидел некоторые перемены».
Алон уже ожидал, что прошлое изменится из-за его поступков. В конце концов, он то тут, то там вмешивался, чтобы предотвратить появление неприятных событий в будущем, а также заполучить Пять Грехов. Даже легкий взмах крыльев бабочки способен породить шторм, а то, что он сделал, по своим масштабам намного превосходило взмах крыльев маленькой бабочки — этого было вполне достаточно, чтобы вызвать настоящий ураган.
«Вполне разумеется, что прошлое меняется... хотя некоторые изменения я не до конца понимаю».
Помимо того факта, что он официально стал графом, Алон недавно вспомнил об одном значительном изменении в будущем. Рория, ставшая герцогиней Алтия полгода назад, изначально должна была погибнуть. Тем не менее, она не только выжила, но и стала герцогиней Алтия, а ее влияние в Подземном Мире стремительно росло.
Алон гадал, какое именно из его вмешательств вызвало это изменение в будущем, где она должна была умереть, но вместо этого выжила и пришла к власти. Поразмыслив мгновение, он пожал плечами, осознав, что думать об этом дальше бессмысленно. Вместо этого он вновь переключил внимание на ассасинов, убивших Лео.
—...Довольно. Прекратите расследование.
— Вы действительно уверены?
— У меня все еще осталось кое-какое неразрешенное любопытство, но если Гильдия Информации не может ничего выяснить, то продолжать нет никакого смысла.
Была и другая причина, по которой Алон решил прекратить расследование, которым занимался почти год.
«В этом мире некоторые вещи лучше оставлять в тайне. К тому же все это выглядит довольно зловеще».
Гильдия Информации в этом мире обладала хоть какими-то сведениями обо всем подряд, во многом благодаря тому, что ее владельцем и мастер гильдии являлся глава «Тьмы Конца Ночи». Насколько было известно Алону, лишь немногие организации способны ускользнуть из сети Гильдии Информации. Понимая это, Алон осознал, что в раскрытии их личностей нет никакой выгоды. Ведь чем глубже копаешь, тем больше ассасинов прибудет, чтобы заставить тебя замолчать.
В конце концов Алон решил отказаться от поисков информации. Его целью была подготовка к любым непредвиденным обстоятельствам, но он понял, что нет нужды навлекать на себя дополнительную опасность ради знаний, которые лишь усилят угрозу для его жизни.
«К тому же, если на Лео напала группировка, которую даже Гильдия Информации не смогла опознать, вряд ли они станут открыто охотиться за мной».
Тайные организации обычно не предпринимают активных действий, пока их личности не раскрыты или кто-то напрямую не вмешивается в их дела. Они были чрезмерно одержимы сохранением секретности.
Эван кивнул и повернулся, чтобы выйти из кабинета. Однако, словно внезапно что-то вспомнив, он вернулся и протянул Алону письмо.
Это было послание от Ютия.
— Я прихватил его с собой, чтобы заодно передать вам отчет.
Коротко кивнув, Алон развернул письмо и начал читать. В нем рассказывалось о повседневной жизни в приюте. В последнее время, когда Алон читал письма Ютии, его сердце невольно наполнялось теплом. И неудивительно: письма Ютии, приходившие каждый месяц, пестрели бытовыми деталями из жизни приюта и рассказами о буднях Пяти Грехов. Такие послания неизменно согревали ему душу.
«В последнее время Деус часто устраивает кукольные представления, а Сольранг с головой ушла в игры с друзьями...»
Кроме того, там упоминалось, как Райн тихо читает книги и мастерит поделки, а Ладан пристрастился к ландшафтному дизайну. Эти рассказы сами собой вызывали у него отцовскую улыбку. Разумеется, он лично не растил Пять Грехов и даже никогда не встречался с ними лицом к лицу, но после почти пяти лет заботы и наблюдения за их взрослением он просто не чувствовал иначе.
«Пожалуй, пора выпускать их в большой мир...»
Алон всерьез подумывал о том, чтобы отправить Пять Грехов из приюта.
— Сколько лет Ютии... нет, сколько сейчас лет Пяти Грехам?
— Дайте подумать... Ютии сейчас должно быть девятнадцать.
— А остальным?
— Те, кого вы привели лично, примерно того же возраста. Райн — семнадцать, а Ладану, наверное, уже двадцать. Но почему вы вдруг заговорили об их возрасте?
— Я думаю, что пришло время отправить их в самостоятельную жизнь.
— Этих детей? Ну, полагаю, для них действительно уже немного поздновато оставаться в приюте.
В отличие от современного мира, здесь шестнадцатилетие считалось возрастом, когда человек становится совершеннолетним и начинает полноценно участвовать в жизни общества. Поняв логику Алона, Эван согласно кивнул.
— Но разве вы не для определенной цели их собрали?
— Ну... да, но это не значит, что я планировал держать их взаперти вечно.
Причина, по которой Алон собрал Пять Грехов, заключалась в том, чтобы не дать им пробудиться в качестве тех самых Пяти Грехов, что в будущем уничтожат множество королевств. Иными словами, когда о них в достаточной мере позаботились, у него больше не было причин держать их запертыми в приюте.
«К тому же, если я устрою их на подходящие места, каждый из них сможет обеспечить себе достойное будущее».
Алон вспомнил таланты, которыми обладал каждый из Пяти Грехов. В памяти всплыли типичные описания битв с боссами, где сила противников в играх была преувеличена.
«Ютия сильна в вере, Деус — в фехтовании, Райн — в исследованиях...»
Хотя точные пределы их способностей не были четко определены, Алон был уверен, что они отлично справятся сами. Приступив к написанию писем, он решил вложить небольшой подарок для каждого из них, раз уж они собирались отправиться в большой мир.
«В конце концов, я все равно планировал вручить им эти подарки, так почему бы не сделать это сейчас?»
Потратив немало времени на послания для всех пятерых, Алон запечатал их и передал Эвану, который тут же отправился в путь, чтобы доставить письма. Глядя вслед уходящему Эвану, Алон тихо улыбнулся, думая: «Если все пойдет хорошо, пожалуй, я тоже извлеку из этого пользу».
Несколько недель спустя в подвале приюта на востоке пятеро ребят, получивших письма от Алона, собрались вместе, чтобы прочесть их. Первым после прочтения заговорил Деус.
— Великая Луна велит мне отправиться в «Калибурн», землю рыцарей.
— А мне — в «Колонию» посреди пустыни... Тьфу, терпеть не могу пустыню...
— Мне поручено отправиться в город-лабиринт «Лартания».
— Меня распределили в город развлечений «Раксас».
Читая свои письма, каждый из них бормотал что-то себе под нос — среди них были Сольранг, Райн и Ладан. И тут...
—...Святое Королевство Росарио...
Бормоча себе под нос и вчитываясь в письмо, Ютия привлекла внимание Деуса, который заговорил с несколько озадаченным выражением лица.
— Какая же цель может скрываться за отправкой нас в эти места?
— Хм? Разве в твоем письме не было объяснения, Деус?
— Ну, в письме сказано стать рыцарем в Калибурне... но я не совсем понимаю, почему я должен им становиться.
Пробормотал Деус, все еще пребывая в растерянности от наивного замечания Сольранг.
— Я же говорила тебе раньше, Деус. Нам не нужно понимать; нам нужно просто следовать указаниям.
Услышав слова Ютии, Деус кивнул.
— К тому же мы пойдем истинные причины, как только окажемся на месте. В письмах четко указано, что нам нужно сделать в первую очередь, верно?
Пока Ютия говорила, остальные снова заглянули в свои свитки. Действительно, в письмах не только давались указания насчет будущей профессии, но и упоминалось, что они продолжат получать поддержку, и указывалось местонахождение «подарка» от Великой Луны.
И тогда, произнеся напоследок слова Ютии.
— Просто помните все: ни в коем случае не упоминайте Синюю Луну где бы то ни было, если Он сам не заговорит о ней первым.
Пять Грехов — которым было суждено стать Пятью Грехами, а теперь члены Синей Луны — отправились в путь, чтобы исполнить указания Алона.
Три месяца спустя...
— Граф, вы знали? Деус был посвящен в рыцари в Калибурне.
Алон, изучавший древний язык Бабилои, впервые услышал новости о Деусе от Эвана.
И еще три месяца спустя...
— Хм? В чем дело?
— Деус основал рыцарский орден.
— Рыцарский орден?
— Разве с момента его посвящения в рыцари прошло не всего два месяца? И разве создание рыцарского ордена — это не то, что под силу лишь эксперту или кому-то еще выше?
—...В нем бурлит талант.
— Я тоже так думаю. То, что вести о его подвигах распространились так быстро, говорит о том, что в Калибурне сейчас весьма оживленно. Ходят даже слухи, что в течение десяти лет он может стать пятым Мастером-Рыцарем.
Слушая слова Эвана, Алон с восхищением кивнул.
А затем, полгода спустя...
—...Деус стал одним из пяти Мастеров-Рыцарей в Калибурне.
Алон остолбенел от слов Эвана. И все это произошло всего за один год после того, как Пять Грехов покинули приют...

Комментарии

Загрузка...