Глава 346

Стал Покровителем Злодеев
Правильное воспитание злодеев
Когда Алон впервые получил бумаги для собеседования от Алексиона, он подумал, что просто выберет подходящего партнера без особых забот.
По крайней мере, пока не увидел имена претенденток.
— Почему здесь имя Ютии...?!
Да, имя Ютии значилось в листе для собеседования.
И не только ее.
Он понял, что там значились имена всех, кто сейчас гостил в поместье маркиза, что на мгновение привело его в замешательство.
«...Что происходит?»
Ну, в случае с Ютией или Сольранг, как говорил ему Эван, они часто обменивались письмами, так что они вполне могли подать заявку на собеседование.
Но как насчет Рин и Магрины, которые были в Фильдагрине?
Как, черт возьми, ему удалось с ними связаться?
То же самое касалось Истории и Рянги.
Если бы он знал, что они в Божественных Землях, то, возможно, с ними можно было бы связаться, но откуда Алексиону было знать о его связях с ними?
Алон непроизвольно склонил голову.
Он посмотрел на Алексиона.
— Алексион.
— Слушаю.
—...Ты сказал, что рассылал письма и так получил список участниц, верно?
— Это верно.
— В случае с Ютией и Сольранг это имеет смысл, но как ты отправил письма остальным?
— Ну-у...
Алексион нервно покосился в сторону, а затем внезапно выдавил неловкую улыбку и ответил:
— А, я... Я слышал это от сэра Эвана.
— От Эвана?
— Да.
— Понятно.
Это звучало правдоподобно.
Алон кивнул, но вскоре заметил, что Алексион продолжает бросать взгляды куда-то в сторону.
«Позади меня?»
И как только он понял, что эти взгляды направлены ему за спину, он быстро обернулся.
Но за окном позади него ничего не было.
Лишь привычный пейзаж внутренней цитадели, который он видел всегда.
Его сомнение длилось лишь мгновение.
Он подумал, что ему, возможно, почудилось, и снова повернулся вперед.
Затем он решил задать один из вопросов, которые не давали ему покоя.
— Кстати говоря.
— Да.
— Эти листы для собеседования... Ты уверен, что они были должным образом проверены?
— Да, конечно... Но почему вы спрашиваете...?
— Ну, тут написано, что Ютии Блудии восемнадцать лет.
Невинный вопрос.
Алексион заколебался.
Стоит ли ему сказать правду?
Прямо сейчас Алексион видел взгляды тех, кто призывал его ответить честно.
Ведь когда маркиз Палатио оглядывался ранее, за окном ничего не было — но теперь там снова появилось множество фигур, пристально наблюдавших за Алексионом.
Среди них Сольранг и Рин практически кричали глазами: «Давай! Говори правду! Быстрее!»
Они прижались к противоположному окну, которое видел только Алексион, и яростно смотрели в знак поддержки.
— Правда в том, что...
Как раз в тот момент, когда Алексион набрался храбрости от их отчаянного призыва и заговорил...
Он увидел это.
Лица Рин и Сольранг, которые только что были полны рвения, внезапно побледнели.
И затем...
В мгновение ока их утащило прочь от окна, и они исчезли.
Словно сцена из истории о привидениях.
Алексион издал сдавленный звук и разинул рот.
Алон выглядел озадаченным, но Алексион все еще не мог оторвать глаз от того места.
И то, что он увидел дальше, было парой светящихся красных глаз.
Сейчас был полдень.
Но в странно темном окне напротив сверкала пара алых глаз.
А под ними...
Виднелась слабая улыбка Ютии Блудии.
Была ли она слабой из-за теней?
Или ее улыбка действительно угасала?
Но затем...
Когда Алон заметил взгляд Алексиона и снова повернул голову, Ютия исчезла, словно ее там никогда и не было.
— Алексион.
— Да, господин...
— Там что-то есть за тем окном?
На вопрос Алона...
—...Нет, совсем ничего.
— Неужели?
— Да.
— Как для «ничего», ты выглядишь ужасно нервным.
Он слабо это отрицал.
Алон бросил на него подозрительный взгляд.
Но Алексион не мог говорить.
Потому что в тот момент, когда Алон снова повернулся вперед, он снова увидел Ютию — ее угасающая улыбка витала у края окна.
И поэтому...
— П-правда в том...!
—...Правда в том?
— Я-я сам вписал возраст леди Ютии!
— В одиночку?
— Да, я опросил всех остальных, но случайно забыл спросить леди Ютию...!
Алексион нервно рассмеялся.
— Понятно. Но почему восемнадцать?
— Ну, она ведь выглядит очень молодо, не так ли?
—...И?
— Да, но я подумал, что должен хотя бы внести какие-то базовые сведения в форму, поэтому просто вписал примерную цифру...!
Он добавил еще раз: «Она просто выглядит такой молодой».
Любой бы понял, что он отчаянно борется за свою жизнь.
— Хм... Ну, это не невозможно. Ютия действительно выглядит молодо, да и ростом она невелика.
Алон кивнул, словно убежденный.
И в этот момент Алексион увидел, как комната посветлела.
Ютия стояла там с яркой нежной улыбкой, вежливо помахав ему рукой.
А рядом с ней...
Сольранг и Рин, которых держали за шиворот, безмолвно кричали всем своим видом: «Ты предал нас, ты предате-е-ель!!»
Но и это длилось лишь миг.
Ютия, мило улыбаясь, утащила их обеих.
Алексион выдохнул с облегчением.
— Значит, все остальное, написанное здесь — факты?
— Пока что — да. Но когда я буду передавать вам листы собеседования, я буду при необходимости добавлять небольшие комментарии.
Отвечая на слова Алона, Алексион вспомнил свое прежнее решение.
Даже если ему не удалось отразить свое мнение в листах собеседования,
По крайней мере, он попытается вмешаться хотя бы так.
— Хорошо, тогда. Давай начнем.
— Слушаю.
Но, к несчастью для него, Алексион не смог достичь своей истинной цели.
Каждый раз, когда он пытался заговорить подробнее, кто-то внезапно появлялся из ниоткуда — видимый только ему — и каждый с ужасающим выражением лица.
В итоге все, что он мог сказать Алону, это «Да» и «Это верно».
— Это все?
—...Да.
— Хм. Я подумаю об этом.
— Слушаю, господин.
С этими словами Алексион покинул кабинет Алона и вернулся в свой собственный.
И там он обнаружил на своем столе золотой кубок.
Золотой кубок всем своим видом словно кричал: «Я дорогая вещица прямиком из Розарио!»
«Как бы я ни любил деньги, это уже слишком!»
Алексион нахмурился, глядя на него, затем поднял кубок.
И именно в этот момент...
— Лорд Алексион, мне нужно доложить... О, это золотой кубок?! Он невероятно редкий и дорогой! Где, черт возьми, вы его взяли?
Его секретарь, который внезапно вошел, поднял шум.
— Хм, не обращай внимания.
— Вау, это не шутки. Если его продать, можно легко купить несколько вилл для семейства маркиза!
— Что?
Алексион, который ответил было отрывисто, внезапно застыл от объяснения.
—...Один этот кубок столько стоит?
— Конечно! Любой увидит, что это кубок работы Розарио. Было бы странно, если бы за него не дали такую цену.
Алексион услышал это и осторожно поставил кубок обратно на стол.
Эта безделушка была слишком дорогой, чтобы служить поводом для гордости.
На следующий день.
— Господин, что так сильно завладело вашим вниманием?
— Моя спутница.
—...Спутница? А, вы имеете в виду это?
— Да.
— Вы все еще не выбрали?
— Ну, нет.
Эван, вошедший в кабинет, хмыкнул и понимающе кивнул.
— Верно, это нелегкое решение. Спутница важна по многим причинам — и для вас, и для нее.
—...Это действительно так важно?
— Ну, конечно. Совместное посещение бала в качестве партнеров — это, по сути, признание неких... Отношений. Естественно, поползут слухи, и ваш общественный имидж будет формироваться на их основе.
—...Значит, это более серьезный вопрос, чем я думал.
Эван пожал плечами на слова Алона.
— Но не стоит слишком об этом задумываться. Пока за этим не последует ничего большего, слухи утихнут. В любом случае, если бы вы не были королем, фигура спутницы не имела бы такого веса.
— Вот как?
— Для королей и принцев смена партнеров выглядит странно. Для вас же — не особо.
— Понятно.
Алон кивнул, отчасти убежденный.
— Но все же трудно выбрать.
—...Неужели кандидатки так впечатляющи?
— Нет, не то чтобы впечатляющи. Просто... Решение дается нелегко.
Он снова посмотрел на список.
Вариантов было предостаточно.
Но что делало решение трудным, так это мысль о том, что его выбор может разочаровать остальных.
Будь они незнакомцами, это не имело бы большого значения.
Проблема заключалась в том, что более половины имен в списке принадлежали людям, которых Алон знал лично.
На мгновение он даже подумал о том, чтобы выбрать кого-то совсем незнакомого.
Но и это казалось неправильным.
Поэтому после долгих колебаний он, наконец, решился.
— Эван.
— Да, господин.
—...Ты можешь собрать остальных?
— Остальных... Вы имеете в виду друзей, что сейчас в поместье?
— Да.
—...Хорошо.
Приняв решение, Алон приказал.
Эван повернулся, чтобы уйти, но вдруг что-то вспомнил.
— О, господин. К слову об этом, есть кое-что, что я должен вам сказать.
— Что такое?
— Вы говорили мне ранее отправить приглашения королям, верно?
— Да, говорил. Что-то не так?
— Ничего такого, но письма должны быть доставлены примерно сегодня. Стоит ли мне сказать отряду из Божественных Земель подготовиться, на всякий случай?
Алон покачал головой после минутного раздумья.
— Нет нужды. Как я и сказал, это просто для вида.
— Понятно. Наконец, никто не собирается принимать приглашение.
— Верно.
— Хм. Хорошо.
Эван ушел без дальнейших комментариев.
В месте, где никого не должно было быть...
Собрались пять королей.
Кретиния Шиян из Королевства Астерия.
Сталиан V из Королевства Ашталон.
Кармаксес III из Королевства Колония.
Палмариан IV из Королевства Калибан.
Торимавия из королевства Раксас.
Короли, которые обычно встречались только на советах союза.
Сейчас они проводили тайное совещание, о котором никто снаружи не знал.
Короли, редко покидавшие свои владения, собрались вместе по одной причине.
Маркиз Палатио.
Или, точнее говоря...
— Я же вам говорил! Маркиз Палатио стремится стать новым небом. Он готовится к войне!
—...Кхм.
Именно его подозрительные действия привели их сюда.
— Честно говоря, мы пока не можем утверждать наверняка, — мягко возразил Сталиан V.
Но Палмариан IV нахмурился, словно такое сомнение было абсурдным.
— Вы действительно так думаете? Он уже набрал бесчисленное количество рыцарей и солдат. Кроме того, число его наемников растет с каждым днем. Подумайте об этом. Если он не готовится к войне, зачем собирать столько войск? Знаете ли вы, сколько стоит содержание армии? Не так ли? Вдобавок ко всему, его репутация в последнее время резко взлетела — как будто кто-то намеренно ее формирует.
Остальные короли замолчали после слов Палмариана IV.
Потому что он не ошибался.
И чем больше он говорил, тем опаснее начинал казаться маркиз Палатио.
Как долго они спорили, когда...
— Хм...
— Вам есть что сказать?
Кармаксес III молчал до этого момента — и вот наконец заговорил.
— Честно говоря, я не думаю, что маркиз зайдет так далеко.
—...Вы серьезно?
— Возможно, это просто совпадение.
— Совпадение? Он набирает бесчисленное множество солдат и рыцарей, собирает сильных мира этого, создает собственную религию, объединяет поселенцев и деревни и с каждым днем становится сильнее в Божественных Землях — и вы называете это совпадением?!
—...Когда вы объединяете все это вот так, это действительно звучит менее похоже на совпадение.
Выражение лица Кармаксеса III испортилось.
Если бы маркиз услышал это, он бы побледнел и отчаянно замотал головой.
Но короли, не зная об этом, продолжали свою дискуссию.
Через некоторое время Палмариан IV повернулся к Кретинии Шиян.
— Вам есть что добавить?
—...Есть что добавить?
— тихо пробормотала Шиян, погрузившись в раздумья.
В отличие от остальных, на ее лице не было заметно никаких эмоций, она была спокойна, пока размышляла.
Наконец она заговорила.
— Так что же вы предлагаете нам делать?
— Это очевидно...
Как раз в тот момент, когда Палмариан IV начал отвечать...
Тук, тук.
Раздался вежливый стук, и кто-то вошел.
Это был помощник Палмариана IV.
С серьезным видом он подошел и прошептал что-то ему на ухо.
— Что?
Затем, словно по сигналу, помощники других королевств тоже вошли один за другим, сообщая мрачные новости своим королям.
Короли обменялись многозначительными взглядами.
—...Похоже, мы все получили одно и то же сообщение.
—...Похоже на то.
— Приглашение, верно?
— Да.
—...Похоже, мы не можем отказаться от этого приглашения. Если оно пришло сейчас, значит, он знает, что мы здесь. А это значит...
Кармаксес III оставил свою мысль незаконченной.
Но все понимали, что это подразумевает.
—...Так что мы даже не можем отказаться.
У королей не было другого выбора, кроме как принять приглашение маркиза Палатио.
И все это время они пребывали в огромном заблуждении.

Комментарии

Загрузка...