Глава 344

Стал Покровителем Злодеев
Правильный способ воспитания злодеев
Прошло уже две недели с тех пор, как Алон вернулся в поместье маркиза Палатио.
За это время Алон успел по-настоящему отдохнуть.
Разумеется, он не просто бил баклуши.
Почти всё свободное время он посвящал поединкам с Килрусом и магическим изысканиям, но это ничуть его не утомляло.
Для Алона исследования магии стали такими же естественными, как дыхание.
Вероятно, это и было результатом его трудов.
— Ты определённо стал лучше.
— Неужели?
— Да. Тебе всё ещё многого не хватает, но сам факт того, что ты можешь противостоять мне на равных, уже о многом говорит.
В последнее время даже Килрус начал в некоторой степени признавать успехи Алона.
— Что ж, по крайней мере, прогресс налицо. Но не надейся, что одной похвалы достаточно. Тебе всё ещё недостаёт навыков, особенно с физической подвижностью.
Килрус добавил, что Алону следует продолжать тренировать полученные навыки. Алон же спросил, словно только и ждал удобного случая:
— Мне вот всегда было интересно... почему физическая подготовка так важна для мага?
Килрус мгновение сверлил Алона взглядом, а затем покачал головой, будто сам вопрос был верхом нелепости.
— К чему эти вопросы? До сих пор тебя всегда было кому прикрыть, поэтому в сотворении заклинаний ты не знал преград. Но что, если тебе придётся сражаться один на один?
— Ну...
Алон замялся, и Килрус слегка цокнул языком.
— Запомни: будь ты хоть простым чародеем, хоть архимагом, физическая подготовка необходима для уклонения от вражеских атак. Если ты будешь лишь блокировать или отражать удары, как делаешь это сейчас, тебя надолго не хватит.
Эти слова попали в самую точку.
—...А-а.
В этот миг Алон осознал, что вернулся в реальность.
Стоило ему отложить в сторону тетрадь со старыми записями...
— Господин.
— Эван...?
Он вздрогнул, увидев вошедшего Эвана.
Его волосы были всклокочены, словно он только что катался по земле.
— Ты что, с прогулки вернулся?
— Прогулка не довела бы меня до такого состояния, господин.
— Тогда что случилось?
Вместо ответа Эван вздохнул и указал на окно.
Алон проследил за его взглядом.
— Отпусти.
— Сама отпусти.
— Я сказала: отпусти!
— Ладно, тогда отпускаем обе на счёт три.
— Три.
— Два.
— Один.
— Да отпусти же!
— Ты сама первая не отпустила.
— Если бы не босс, я бы тебе...
Снаружи Сольранг и Рьянга нещадно вцепились друг другу в волосы.
Их взгляды пылали неприкрытой яростью.
—...И что это с ними?
— Сам не знаю. Пытался их разнять, да только сам под раздачу попал...
— Так это ты в лесу кувыркался?
— Вот именно. Меня просто отшвырнули.
Эван пробормотал это себе под нос и тяжело вздохнул.
— Ну, по крайней мере, остальные, кажется, поладили.
— Остальные?
— Да. Деус и Нангвон, которые знакомы всего неделю, ладят подозрительно хорошо.
— Что ж, это радует.
Алон с облегчением кивнул.
Сам он к этому рук не прикладывал и не то чтобы сильно переживал, но в глубине души всё же гадал, найдут ли они общий язык.
Те, кого спасал Алон, как на подбор оказывались личностями... специфическими.
— И благодаря этому ваша статуя, господин, судя по всему, скоро «эволюционирует».
—...Что?
— Слышал, Деус решил её немного «улучшить» при поддержке Нангвона.
Алон перевёл взгляд на исполинское изваяние, возвышающееся посреди владений.
Статуя застыла в позе, напоминающей какого-нибудь северного вождя.
—...Эта штука станет версией 2.0...?
Какие бы мысли ни лезли в голову, спокойствия они не приносили.
Он с тревогой посмотрел на изваяние, но лишь на мгновение.
— Да и вон там, поглядите, внешне всё выглядит вполне дружелюбно.
— Вон там?
Алон посмотрел туда, куда указывал Эван, и увидел Ютию, Магрину, Райн и Хисторию, чинно попивающих чай.
На их лицах играли едва заметные улыбки, но во время беседы взгляды оставались холодными и сдержанными.
Лишь Хистория с отсутствующим видом молча прихлебывала чай, наблюдая за остальными.
— Больше похоже на тайную встречу высокопоставленных заговорщиков.
— Именно это я и имел в виду. Это дружелюбие лишь напускное.
— Да они и на словах-то не особо дружат.
Эван пожал плечами и задумчиво потер подбородок, словно его осенило.
— Если подумать, это странно.
— Ты о чём?
— Обычно ведь трудно увидеть сразу шестерых человек в одно окно, верно?
— Хм... и то правда.
Как и заметил Эван, было очень необычно видеть всех шестерых разом из их нынешнего положения.
Довольно странное зрелище.
Кивнув, Алон вдруг заметил, что движения людей снаружи на долю секунды замерли.
— Впрочем, господин, я пришёл не за этим. У меня есть две новости. С какой начать?
Алон снова посмотрел на Эвана.
Глянув в окно ещё раз, он решил, что ему померещилось — все снаружи вели себя как обычно.
Слегка нахмурившись от недоумения, он полностью переключил внимание на Эвана.
— В чём дело?
— Новости об Элибане и Магической Башне.
— Давай сначала об Элибане.
— Говорят, Элибану удалось закрыть все Разломы в Ашталоне.
—...Все до единого?
— Именно. Благодаря этому его репутация сейчас взлетела до небес.
Алон невольно удивился.
Вообще, даже в «Психоделии» игрок становится сильнее, закрывая Разломы, чтобы в итоге сразиться с Грехом, но...
Ему самому во время игры ни разу не удавалось полностью очистить от Разломов хоть один регион.
Да что там, строго говоря, это было технически невозможно.
Как бы игрок ни старался, новые Разломы открывались быстрее, чем их успевали закрывать.
И всё же Элибан это сделал.
«Значит, это всё-таки физически осуществимо», — вновь осознал Алон, мысленно кивая.
— Верно, Элибан и впрямь был легендарно знаменит.
— Это было неизбежно. Годами он закрывал бесчисленное множество Разломов, ничего не требуя взамен. К тому же он даже разделался с Внешними Богами.
—...А? Погоди, он и с Внешними Богами справился?
Когда Алон переспросил, Эван кивнул.
— Да. Элибан прикончил Внешних Богов прямо перед недавними беспорядками, поэтому слухи не успели разлететься, но на его счету их уже четверо.
А может, и пятеро, — добавил Эван.
Только сейчас кусочки пазла в голове Алона наконец сошлись, и он почувствовал облегчение.
Вот почему до сих пор не появилось ни одного Внешнего Бога.
Он постоянно думал о Внешних Богах.
После пробуждения Греха их приход — вполне закономерный процесс.
И всё же было две причины, по которым он до сих пор не слишком беспокоился на их счёт.
Во-первых, если бы Внешний Бог всё же объявился, информация об этом так или иначе дошла бы до него.
Второй причиной было некое чувство разобщенности.
Теперь этот мир уже сильно отличался от той «Психоделии», которую знал Алон.
Так или иначе, держа это в уме...
Он не придавал этому большого значения, но было бы ложью сказать, что эта мысль совсем его не беспокоила.
Теперь, когда последние сомнения развеялись, Алон кивнул.
— Как бы то ни было, из-за всего этого слава Элибана, пожалуй, затмевает вашу, господин. Люди уже вовсю величают его «Спасителем Элибаном».
— Похоже, я совсем отстал от жизни.
— Ну, вы интересуетесь только той информацией, которая вам действительно нужна, господин.
Эван коротко хмыкнул, а затем добавил:
— О, кстати, в последнее время Элибан говорит кое-что странное.
— И что же?
— Он ляпает это ни с того ни с чего, так что никто не понимает смысла. Но поговаривают, он заявляет: «Только богу под силу лишить меня жизни».
Немного подумав, Алон ответил:
— Разве это не просто метафора его могущества? Мол, «пока ты не бог, тебе меня не убить».
— Большинство так и считает, но поскольку это звучит совсем не к месту, слухи множатся.
Пока Алон задумчиво потирал подбородок, Эван продолжил:
— Теперь — о Магической Башне.
— Ах да, ты упоминал и о ней. Что там стряслось?
— Случилось кое-что интересное.
— Что-то плохое?
—...Хм, есть одна хорошая новость и одна... неоднозначная.
— Начни с хорошей.
— Им удалось расшифровать одно из заклинаний второго яруса.
— Это и впрямь отличная новость. А что за неоднозначный момент?
— Они просят вас лично явиться в Башню, господин. Хотят, чтобы вы собственными глазами увидели результат.
— Явиться лично?
— Да. Так передала Хейнкель.
Алон хоть и был озадачен, но кивнул.
В любом случае, раз расшифровка заклинания завершена, нанести визит стоило.
Поэтому он согласился, но лишь на мгновение.
— Это всё, что ты хотел сообщить?
— Пожалуй... Ах, да, есть ещё кое-что.
Эван прокашлялся.
— Что такое?
— Примерно через неделю все кандидатки в партнёрши должны быть окончательно отобраны.
— Неужели? Куда быстрее, чем я думал.
— Кхм. По словам Алексиона, юные леди откликнулись на удивление быстро.
— Вот как? Но я не припомню, чтобы кто-то действительно приезжал.
Алон в недоумении наклонил голову.
— Ну, возможно, они просто заскакивали на короткое собеседование и тут же уезжали.
— Может быть.
— В любом случае, тогда вы сможете принять окончательное решение.
Так как Эван говорил об этом как о чем-то будничном...
— Понятно.
Алон просто кивнул.
— Ху-у...
Мирен, дворянка из Калибана и дочь герцога Падрима, тихо выдохнула, глядя на виднеющееся вдалеке поместье маркиза Палатио.
Будучи дочерью герцога, она повидала немало аристократов, но никогда ещё не чувствовала такого напряжения.
Она была здесь ради отбора на роль спутницы маркиза Палатио.
Конечно, кто-то мог бы сказать, что не стоит так волноваться из-за обычного выбора спутницы жизни для маркиза.
Но это справедливо лишь в том случае, если речь идет о заурядном дворянине.
Однако если вашим визави выступает маркиз Палатио...
Всё в корне меняется.
Маркиз Палатио.
Лидер «Кальфы», крупнейшей фракции в Астерии, человек с бесчисленным множеством титулов и прозвищ...
Человек, обладающий поистине колоссальной властью.
Пусть он и затянул с женитьбой по мужским меркам, для Мирен это не имело большого значения.
С самого начала её интересовали лишь власть и богатство, которыми обладал маркиз.
— Похоже, все те письма, на которые я так и не получила ответа, наконец принесли плоды.
Улыбнувшись, Мирен мысленно похвалила себя прежнюю за то, что продолжала писать письмо за письмом, невзирая на гробовое молчание в ответ.
Если бы она не проявляла настойчивость, этот шанс никогда бы ей не представился.
— Ху-у...
Она глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться и освежить в памяти свой тайный план.
— Леди Мирен, мы прибыли.
Она отогнала лишние мысли и вновь нацепила безупречную улыбку, грациозно вышла из кареты и направилась в зал для собеседований.
— Добро пожаловать, леди Падрима.
— Здравствуйте, сэр Алексион. Как я и писала в своем письме, премного благодарна вам за предоставленную возможность.
Мирен начала беседу, одарив Алексиона теплой улыбкой.
Около получаса прошло в очень приятной обстановке.
Благодаря непростому политическому положению дома Падрима, она с юных лет вращалась в кругах, полных интриг и заговоров. Другими словами, сыграть роль «порядочной молодой леди», которую так хотел видеть Алексион, для неё не составило труда.
— Этого должно быть достаточно.
— О, вы так считаете?
— Безусловно. Благодарю за ваше участие. Если вам не трудно, не желаете ли остаться у нас на несколько дней?
— Если вы так любезны, я не стану отказываться.
Поддавшись вежливым уговорам Алексиона, молодая леди решила погостить в поместье день-другой.
Честно говоря, она добиралась сюда в спешке и порядком утомилась в пути.
Вскоре в сопровождении слуги она вошла в просторную виллу неподалеку от особняка маркиза.
— В таком случае, зовите, если вам что-нибудь понадобится...
— Разумеется.
Дождавшись, пока слуга поклонится и выйдет, она выждала мгновение...
— Леди Мирен.
— Что со слугами?
— Я всех отослала. На всякий случай я также активировала артефакт с маскирующим заклинанием, чтобы избежать подслушивания. Ни один звук не проникнет наружу.
— Спасибо за осмотрительность.
— Не стоит благодарности.
Горничная поклонилась и вышла, напоследок бросив: «Зовите, если потребуется что-то ещё».
Мирен проводила её одобрительным взглядом.
Убедившись, что небо окрасилось в багряные тона заката, она влила ману в магический кристалл, приготовленный горничной.
И тут же...
Мирен.
Увидев герцога Падрима в кристалле, она смиренно склонила голову.
— Надеюсь, вы в добром здравии, отец?
Да. Как всё прошло сегодня?
— Вам не о чем беспокоиться, всё прошло как нельзя лучше.
Я рад это слышать.
— Как я уже не раз говорила, повода для тревоги нет.
На непринуждённый, весёлый тон Мирен герцог задумчиво выдохнул:
Я беспокоюсь не за тебя. Меня тревожит...
—...другие кандидатки? Вы это имели в виду?
Как мне докладывают мои люди, кое-кто из них очень опасен.
Лицо герцога омрачила тень.
Но в ответ на его опасения...
— Я знаю, отец. Вы уже говорили. Но право, волноваться не стоит.
Её лицо озарила яркая улыбка... или нет.
— Я в курсе, что соперницы непростые. Но в итоге этот отбор — не состязание в силе. Власть вряд ли прельстит маркиза Палатио. А значит, остается лишь...
Она ухмыльнулась.
—...соревнование в том, кто искуснее обкрутит мужчину вокруг пальца, не так ли?
...Что ж, верно. Наконец, тебя не зря называют «Цветком Калибана». Не думаю, что ты потерпишь неудачу.
Когда он согласился, Мирен прикрыла рот ладонью, лукаво сощурив глаза.
— Так что не терзайте себя понапрасну, отец. Окрутить маркиза, которому давно пора было жениться, для меня не составит труда. И пусть это займет время, но если мне удастся завладеть его сердцем...
— Всё наше будет... — прошептала она, коснувшись «чего-то», спрятанного за пазухой.
Именно этому предмету она была обязана своим титулом «Цветка Калибана» все эти годы.
Сама того не замечая, она расплылась в пугающей улыбке.
Однако была одна вещь, о которой она и не подозревала...
Несмотря на маскирующее заклинание, её слова...
— Как забавно.
—...И впрямь.
— Хм... значит, к нашему господину присосалась какая-то букашка.
— М-да.
— Да как она смеет?! Какая наглость!
—...кое-кто их всё-таки слышал.

Комментарии

Загрузка...