Глава 383

Стал Покровителем Злодеев
—...Сдаётся мне, я тоже имею полное право немного пошалить, нет?
В ту секунду, когда эти слова Райн достигли её ушей, комнату заполнила лишь холодная, почти осязаемая тишина.
Но лишь на короткий миг.
Ютия, которую эта выходка застигла врасплох, принялась медленно, но верно возвращать своему лицу привычное спокойствие.
Её лицо расслабилось с поистине пугающей быстротой.
Словно бы всё произошедшее пару мгновений назад было не более чем глупой шуткой, она с невероятной скоростью восстановила свою лучезарную улыбку и самым непринуждённым образом попыталась...
— Э-Это...
...но не смогла.
Даже до ушей Хидана, стоящего в двух шагах от этой парочки, долетел её отчётливо дрожащий голос.
Его дребезжание как нельзя лучше выдавало волнение Ютии, и Райн, словно заранее предвидя подобную реакцию, ответила ей широченной улыбкой.
— Знаковая ситуация, не находишь, Ютия? Как тебе прекрасно известно, я всегда пыталась защитить маркиза.
Донельзя лаконичное утверждение.
Но даже этих обрывочных сведений Ютии с лихвой хватило, чтобы в деталях осознать то, каким именно образом эта магическая сфера вообще появилась на свет.
Всё же сумев натянуть на лицо подобие улыбки, Ютия сделала шаг к Райн.
— Э-Это... верно.
— Да. И ты не намерена ничего отвечать, Ютия?
— Я?
— Ага. Почему-то мне внезапно вспомнилось, как совсем недавно ты имела неосторожность заявить о том, что мне вредно постоянно вести наблюдение.
Ютия услышала этот укол от Райн и на секунду вздрогнула.
Вопреки всему продолжая удерживать на лице улыбку, она приблизилась к Райн и самым естественным жестом протянула руку к магической сфере, которую та сжимала в ладони, но...
— Ну что ты, разумеется, нет. Я прекрасно осознаю, как сильно ты печёшься об Учителе...
Вшух-!
...Но, к превеликому сожалению, рука Ютии, не встретив на своём пути никакого сопротивления, разрезала лишь пустой воздух.
Ютия и Райн не сводили друг с друга глаз, при этом продолжая широко улыбаться.
— Ик...
Хидан, продолжавший отсиживаться в тени, невольно икнул.
Ровно в ту же самую секунду рука Ютии вновь метнулась в сторону Райн.
Вшух-!
И её пальцы снова схватили лишь зияющую пустоту.
Ютия не сдавалась и совершила ещё один выпад рукой.
Вшух —
Вшух —
Вшух —
...Но ей так и не удалось отобрать магическую сферу, прочность которой после недавних махинаций оставляла желать лучшего.
— Эта твоя шутка уже переходит все границы, не находишь? Райн.
— Серьёзно, Ютия? Я ведь даже не пытаюсь двигаться так уж быстро. Кто-то вроде тебя сможет запросто выхватить её, так ведь?
Райн подмигнула ей, словно пытаясь поддеть ещё сильнее.
И она ничуть не кривила душой: если бы Ютия действительно задалась целью отобрать сферу силой, она бы сделала это без особых проблем.
Но единственным стопором в этой ситуации служило то, что Райн уже успела покрыть хрупкий магический артефакт сетью трещин.
Само собой, она не стала раздалбывать его в труху.
Даже в своём нынешнем виде этот хрупкий шарик без проблем выполнил бы заложенную в него функцию.
Но примени Ютия хоть малейшую толику сил для того, чтобы вырвать его из лап Райн...
...и он бы с гарантией в сто процентов рассыпался на мириады осколков, не подлежащих никакому восстановлению.
— Ты что... нарываешься?
Сама того не ведая, Ютия метнула в сторону Райн леденящий душу взгляд, но...
— А? Что ты, конечно же, нет. Если моя безобидная шалость показалась тебе чем-то большим, прошу прощения. Пожалуй, мне пора завязывать с этим.
— Стой-!
Ютия наблюдала за телодвижениями Райн, которая, судя по всему, без малейших сожалений собралась довершить начатое и сжать руку в кулак, и отчаянно закричала.
— Зачем? Ты ведь сама велела мне прекратить эти глупые выходки, вот я и собиралась отступить.
На столь безмятежное заявление со стороны Райн, Ютия ответила ей такой улыбкой, которая любому бы показалась свидетельством того, что внутри неё извергается настоящий вулкан ярости.
— Чего ты хочешь?
— Чего я хочу?
— Именно. Такое чувство, будто ты всё уже продумала.
— Неужто ты собираешься вот так просто преподнести мне желаемое на блюдечке?
— Ага. Кажется, я со своими подколками тоже слегка зашла за рамки дозволенного, не так ли?
Ютия словно бы транслировала: «Давай решать всё мирным путём, лады?».
Райн наблюдала за всем этим представлением и одарила её улыбкой, истинный смысл которой было очень тяжело прочесть.
— Тридцать дней.
—...Тридцать дней?
— Тридцать дней наедине с моим крёстным отцом.
— Решать подобные вещи не в моей компетенции.
— Быть может, ты и не в праве распоряжаться такими благами, но тебе вполне по силам немного подсобить в этом деле, не так ли? А, ну разумеется, я вовсе не прошу тебя раскидывать всех и вся, чтобы мы взаправду остались в гордом одиночестве.
Райн выдвинула свои условия так, будто в той или иной степени видела всю схему Ютии насквозь...
...Ютия, так и не вымолвившая ни слова до этого момента, пустилась в торги.
— Десять дней.
— Двадцать пять.
Райн не собиралась уступать и отчеканила ответ с немыслимой скоростью.
— Двенадцать.
— Двадцать три.
— Пятнадцать.
— Двадцать.
— Шестнадцать.
— Девятнадцать.
Словно отпала малейшая потребность в притворстве, они отбросили в сторону свои фальшивые, приторно-сладкие улыбки.
Райн с Ютией подкрепляли свои острые колкости пронизывающими насквозь взглядами и сцепились в битве за голые числа.
— Шестнадцать.
— Девятнадцать.
— Шестнадцать.
— Девятнадцать.
Вскоре ситуация переросла в самую настоящую монополию.
«...Ч-что, чёрт возьми, сейчас вообще происходит...»
И примерно в тот самый момент, когда Хидан, будучи совсем не в силах поспевать за этой абсурдной делёжкой, тупо пучил глаза...
— Семнадцать дней. И ни днём дольше.
— Ладно.
Как только Ютия пошла на эти условия, магическая сфера, ещё мгновение назад зажатая в железной хватке Райн, со стуком повалилась на пол.
Тук —
Ютия, будто только этого и дожидаясь, в то же мгновение подхватила её.
Словно оборачивая величайшую в мире драгоценность, она бережно погрузила хрустальную сферу куда-то в свои объятия, и...
— Это была более чем выгодная сделка, Ютия.
—...Ещё бы.
В ответ на Райн, скрестившую руки с довольной ухмылкой на устах и торжеством в глазах...
Ютия лишь криво усмехнулась.
Когда напряжённейшее противостояние нервов этих двоих наконец-то подошло к своему логическому завершению...
«...Я уже вообще ни черта не понимаю...»
...Хидан с облегчением выдохнул весь скопившийся воздух.
Ночь того самого дня, когда Алон, благодаря крошечной подсказке Ютии, отыскал свой собственный путь.
Алон неожиданно распахнул глаза и в то же мгновение осознал своё текущее состояние.
«Моя память вернулась».
Какое-то время он лишь тупо смотрел в одну точку, ощущая, как утерянные воспоминания бушующим потоком врываются в его разум.
Но этот ступор продлился недолго.
Алон, который до этого момента лишь бездумно пялился на нарисованную перед ним картину, вдруг понял, что это место не имело ничего общего с объективной реальностью.
«Сон?»
Это был сон.
Из всего многообразия слов не нашлось бы более точного описания того, что сейчас наблюдал перед собой Алон.
Как если бы десятки бесцветных мелков снова и снова молниеносно выводили какие-то эфемерные образы, которые в следующее же мгновение таяли без следа...
И в этом сюрреалистичном пространстве, где весь окружающий мир был разукрашен исключительно в чёрно-белой гамме...
[Приветствую.]
—...Прошлый — нет, ты... Синеглазый?
Алон нос к носу столкнулся с Синеглазым, который, ко всему прочему, расхаживал в обличье прошлого Наблюдателя.
[Абсолютно верно. Чудненько. С такими темпами дело пойдёт куда быстрее.]
Промурлыкал Синеглазый абсолютно довольным тоном.
Сказать по чести, то, что Алону удалось распознать в нём Синеглазого, было не более чем простой догадкой, которая удачным образом попала яблочко.
Его очертания мерцали и расплывались подобно дыму, так что составить чёткий портрет было задачей из разряда фантастики.
И единственная причина, по которой Алон вообще сумел раскусить его истинную личность, крылась в том...
...что даже в этом монохромном мирке его бездонные синие глаза вкупе с чёрным нарядом излучали слишком уж явное, контрастное свечение.
Впрочем, догадывался ли об этом Синеглазый или нет — он всё так же расслабленно продолжал свою речь:
[Ну так что? Тебе пришёлся по вкусу мой подарок?]
—...Подарок?
[Я ведь нарочно растянул удовольствие для тебя, разве нет?]
— Так это была твоя работа?
[Ну, такую мелочь мне по силам тебе подсобить.]
—...Раз уж ты выступил инициатором, было бы неплохо заодно и подкинуть мне какую-нибудь наводку.
Синеглазый ничуть не смутился от упрёка Алона и лишь звонко рассмеялся.
[Прошу простить, но это уже вне моей компетенции.]
— Вне компетенции?
[Как бы то ни было — навести того ребёнка, как только откроешь глаза.]
— Того ребенка?
[Как же её имя? А, точно — Сирония? Ты ведь знаешь её.]
Существо вывалило порцию свежих указаний.
— Погоди-ка, в смысле...
[Ладненько, с этим мы разобрались. Засим откланиваюсь. Надеюсь, ещё увидимся когда-нибудь.]
Как если бы отвечать на расспросы Алона больше не входило в его дальнейшие планы.
В тот миг, когда Синеглазый беззаботно взмахнул рукой и собирался было развернуться спиной...
Алон смог по-настоящему распахнуть глаза.
Знакомый до боли потолок кабинета.
Часто моргая, он приподнялся с кровати и с силой потёр лицо руками.
На миг в его голове промелькнула шальная мысль — а был ли это вообще сон?
Но вскоре юноша решительно мотнул головой.
Всё потому, что те воспоминания были чересчур яркими и детализированными, чтобы вот так просто отмахнуться от них.
«...Готов покляться, он как-то обмолвился о том, что следующая наша встреча состоится ещё ох как не скоро».
От начала и до самого конца он творил всё, что его душеньке было угодно.
Быстро прокрутив эту мысль в голове, Алон отбросил её на задворки сознания и, как и всегда, несколько раз погладил мирно спящего под боком Блэки.
[Кю-ю...?]
Сияющие, широко распахнутые глазищи пробудившегося ото сна Блэки как-то сами собой уставились на Алона.
[Кю-ю-у-у!]
Словно осознав то, что к его хозяину вернулась утерянная память...
...в отличие от того времени, пока Алон оставался в неведении, пёс начал с утроенной силой тереться об него.
Алон, пребывая в приподнятом настроении, ещё раз потрепал Блэки за ухом и спустил ноги с кровати.
Настала пора взять быка за рога и поквитаться с той лавиной работы, что успела скопиться за время его вынужденной амнезии.
Нельзя не признать, что даже с отшибленным разумом он вкалывал за себя и того парня, денно и нощно разгребая бумаги.
И однако, существовала одна проблема, разобраться с которой ему было попросту не по плечу.
Проблема, напрямую затрагивающая Божественные земли.
Он-то разделался с банальной текучкой, но, к своему глубочайшему сожалению, львиная доля неприятностей, исходивших из Божественных земель, была вовсе не из лёгких.
Впрочем, это вовсе не значило, что все эти проблемы были сплошь негативными.
—...Ну так и с чем именно мне предстоит повозиться прямо сейчас?
— Если пройтись по верхам, то на повестке дня стоят следующие вопросы: перенаселение, обеспечение жильём, безопасность, провизия, урегулирование конфликтов... ах да, и само собой, вопрос провозглашения нового королевства.
Алон, молчаливо внимавший докладу Пении, выдавил из себя тихий стон.
— Работы оказалось куда больше, чем я себе представлял.
— Ну, так ведь вся эта система пущена на самотёк вот уже почитай как месяц.
—...Боюсь, возьмись я за всё это месяц назад, результат был бы примерно таким же.
— Не могу не согласиться.
Пения без малейших запинок подтвердила его правоту, после чего на мгновение задумалась и заговорила.
— Но, если быть до конца откровенной, я считаю, что нам уже давно пора бы обозначить чёткий курс.
— Чёткий курс?
— Именно. Взять, к примеру, вашу политику — до сих пор она заключалась в тотальном делегировании полномочий Сили и предоставлении ей полного карт-бланша в управлении землями, но ведь всё это носило сугубо стихийный характер, верно?
— Тут не попишешь.
— К нынешнему моменту эта стихийность разрослась до таких масштабов, когда подобный подход в управлении становится категорически недопустимым... Честно говоря, если оценивать ситуацию непредвзято, остаётся лишь разводить руками, поражаясь тому факту, что мы вообще умудрились продержаться так долго.
На эти слова Алон лишь закивал головой.
— Значит, первое, с чем нам предстоит определиться — это...
— Для начала, полагаю, было бы славно поставить точку в вопросе о провозглашении этих территорий обособленным королевством. Ну а уже после этого мозгового штурма мы приступим к поэтапному выстраиванию полноценной системы...
Пения закончила свою мысль, подведя всё к тому, что стоит им лишь заложить прочный фундамент, как дальнейшие шаги сами по себе станут кристально ясными.
И тут-то Алон крепко задумался.
«...Провозглашение королевства».
Само собой разумеется, в его планы совсем не входило примерять на себя корону.
В этом он был абсолютно, кристально уверен.
Безотносительно добра или зла, юноша не видел в себе тех качеств, коими должен был обладать истинный управленец.
Но та самая причина, побудившая его вообще размышлять на эту тему, звалась Божественной кровью.
Те носители, с которыми ему предстояло столкнуться в обозримом будущем, ушли далеко за пределы того, с чем могла бы совладать одна лишь сырая магия Алона.
Для их подавления или хотя бы сдерживания ему требовалась божественная мощь.
И если подводить итоги: Божественные земли стали для Алона жизненно необходимой пешкой на его шахматной доске.
И совсем не важно, было ли это ему по нраву.
Поэтому, взвесив все «за» и «против», Алон...
—...Давай объявим о создании королевства.
...вынес свой окончательный вердикт.
— Мм. Я помалкивала в тряпочку, опасаясь, как бы моё сугубо личное мнение не повлияло на ваш выбор, но я совсем согласна с таким исходом.
Пения мгновенно расписалась в его правоте.
— В таком случае, самая первая наша задача — назначить дату провозглашения. А уже отталкиваясь от неё, займёмся проектированием всей системы. Следом пойдёт подбор кадрового состава, ну а там...
— От одного только перечисления того, что нам предстоит перелопатить, у меня перед глазами темнеет.
— Прошу, не терзайте себя понапрасну. Сдаётся мне, Сили и так со всем прекрасно справится.
— Сили...
Алон вспомнил образ Сили.
В первую очередь перед его мысленным взором предстала её лучезарная улыбка.
Следом — всё то, что Сили успела наворотить за это время.
—...Это уж точно. Уж кто-кто, а Сили точно не допустит расклада, при котором работа застопорится на полпути, даже если мы полностью спихнём на неё всю эту бюрократию.
— Уж в чём в чём, а в её случае нам скорее стоит беспокоиться о том, как бы она, в порыве энтузиазма, не зашла слишком далеко.
—...Тут не поспоришь.
Эта бизнес-двойка потратила какие-то мгновения на сомнительное восхищение(?) навыками Сили и наконец-то приступила к активным действиям.
— Для начала, я в двух словах обрисую ситуацию Сили.
— Ага. А, и попутно распорядись о подготовке подарков.
— Подготовке подарков?
— Как ни крути, раз уж мы собираемся провозглашать королевство, нам придётся считаться с настроениями государств-соседок.
Ну разумеется, Алон тоже не питал иллюзий и прекрасно осозновал весь тот абсурдный потенциал военной мощи, таящийся в недрах Божественных земель.
Да и в чертогах Союзных Королевств, стараниями той же Сили, уже вовсю гуляли слухи о грядущем суверенитете.
Но одно дело — распускать слухи, а другое дело — де-юре провозгласить независимость.
С колокольни Союзных Королевств всё это предприятие вряд ли выглядело так уж радужно.
Именно поэтому Алон посчитал, что к такому событию следует подойти во всеоружии.
— Поняла.
Пения обсудила ещё пару-тройку деталей и растворилась за дверьми кабинета.
«Покуда мы будем разгребать эти авгиевы конюшни с Божественными землями и готовиться к официальному заявлению, мне стоит как-нибудь наведаться в Росарио».
Алон составил план дальнейших действий.
В ту же самую ночь...
[Подарок?]
— Ага.
[Отправить подарочек... хм...]
Внимательно выслушав переданное Пенией поручение, Сили погрузилась в раздумья.
[Мм, ладненько. Будет им «подарочек».]
Она кивнула — без тени сомнения в ясных глазах.
Однако...
—...Спрашиваю исключительно ради перестраховки, но — ты ведь там не задумала ничего экстраординарного, верно?
[А? Ну что ты, разумеется, нет. На этот раз я уловила его замысел от начала и до самого конца! Я подготовлю первоклассные дары для этих королеств, так что можешь выдохнуть!]
Сили удостоила её подобным ответом, радостно сияя...
«...Мне неспокойно».
...А Пения ощутила непонятно откуда взявшийся укол тревоги.

Комментарии

Загрузка...