Глава 50

Стал Покровителем Злодеев
Город-Лабиринт, Лартания.
Город, где конец лабиринта ещё не найден, где чем глубже вы спускаетесь под землю, тем больше сокровищ и артефактов появляется.
Здесь обитает множество наёмников и исследователей.
На вершине этого города находятся пять великих гильдий:
Кровавое Железо, Терраномад, Аркадия, Древний Следопыт, Калимадра.
Эти пять гильдий, как их называют, обладают гораздо большей силой, чем любая гильдия наёмников или исследователей.
Разница в силе между ними и обычными гильдиями была ошеломляющей.
Лидеры этих Пяти Великих Гильдий, по сути, уже не считались людьми.
Они были достаточно сильны, чтобы называться сверхлюдьми.
Среди них был Олдрик, лидер "Кровавого Железа", который однажды в одиночку уничтожил более тысячи монстров на 10-м этаже, получив прозвище "Мясник".
Сейчас он спускался в лабиринт.
Однако сегодня он спускался не для того, чтобы добраться до самого нижнего этажа, а из-за большого заказа, отправленного в "Кровавое Железо".
"Захватить одного монстра на 20-м этаже..."
Олдрик, с массивным топором, перекинутым через плечо, имел необычное выражение лица.
И не зря — что-то в этой просьбе было странным.
В лабиринте Лартании через каждые пять этажей есть зона, свободная от монстров, что не совсем подходит под определение "лабиринт".
По мере того как вы спускаетесь дальше, на этих этажах, которые наёмники называют зонами безопасности, начинают появляться неизвестные местности и здания.
Но одно оставалось неизменным — здесь не было монстров.
Однако в этом высокооплачиваемом запросе требовалось поймать монстра на одном из таких безопасных этажей — 20-м.
Это было, по меньшей мере, странно.
Всё же Олдрик повёл своих подчиненных на 20-й этаж, потому что предоплата была значительной, и, что ещё важнее, заказчик ясно дал понять:
"Даже если вы провалите задание, вам не придётся возвращать аванс".
Именно поэтому Олдрик сейчас спускался на 20-й этаж.
"Это может быть мина".
Хотя эта мысль не давала ему покоя, он не испытывал особого страха.
Он провёл немало времени на 50-м этаже, считавшемся самым низким уровнем лабиринта, и был уверен, что сможет вернуться, даже если на 20-м этаже что-то пойдёт не так.
Итак, Олдрик и его подчиненные спустились в лабиринт.
"Мы достигли 20-го этажа".
Вскоре, как и говорил заказчик, они добрались до 20-го этажа.
Сцена была заполнена большими руинами.
"...Босс, здесь действительно есть монстр".
К своему удивлению, они увидели монстра, как и описывал клиент.
"Разве это не гоблин?"
И не просто монстр — это был гоблин, считающийся одним из самых слабых монстров.
"Здесь, на 20-м этаже, действительно есть монстр?"
"Ого, если мы поймаем эту тварь, то получим даже больше денег, чем аванс?"
"Это всё равно что найти золотого гоблина".
"Он даже одет в одежду, как что-то с Востока?"
Подчиненные Олдрика рассмеялись и указали на гоблина, ведь все они убили тысячи гоблинов во время исследования нижних этажей.
Все захихикали.
Гоблин безучастно смотрел на руины. Он вздохнул и обернулся.
"Насекомые... вы шумные".
У гоблина был ясный голос, который не соответствовал его внешности, и ленивый взгляд. Он пробормотал.
Затем он пошевелил пальцем.
Слева направо.
В одно мгновение наёмники, смеявшиеся над гоблином, были разрезаны пополам.
На этом всё и закончилось.
Пятеро наёмников, которые годами сражались вместе с Олдриком, были мертвы в одно мгновение.
Почувствовав инстинктивную угрозу, Олдрик поднял топор и увидел его.
Глаза гоблина, слишком умные, чтобы принадлежать простому гоблину, смотрели прямо на него и наполненные только двумя эмоциями:
Высокомерие и...
То, что Олдрик видел в последний раз, было именно этим, и ничем больше.
После этого ничего не было.
Когда до него донеслись ужасающие крики оставшихся наёмников, его разум погрузился во тьму.
Вскоре после этого он — нет, Король Всех Упырей, расправившийся со всеми наёмниками, спустившимися на 20-й этаж, — начал двигаться к поверхности.
После обсуждений в академии обычно начинаются товарищеские матчи.
Формат таков: назначенный для товарищеского матча маг выходит и выбирает себе соперника.
Другими словами, вызов может бросить любой маг, собравшийся посмотреть на матч.
Однако маг, имеющий право назначить соперника, редко бросает вызов тому, кто намного ниже его по рангу.
Вызов мага слишком низкого ранга может привести к сплетням о том, что он издевается над более слабым магом.
С другой стороны, вызов кого-то гораздо более сильного может привести к неловкости и оскорблению мага более высокого ранга.
Маги по своей природе — гордые существа.
Поэтому маг, имеющий право назначить соперника, должен был выбрать кого-то схожего по рангу, и даже Алон знал об этом.
'...Барух был примерно 4-го ранга?'
Почувствовав на себе любопытные взгляды, Алон вспомнил, как Лиян вчера пристально смотрела на Баруха.
'Он на один ранг выше меня'.
В мире магов ранги создают значительные различия.
Чем выше ранг, тем больше это различие и поэтому разница в силе, скажем, между 7-м и 8-м рангами была огромной, хотя их разделял всего один ранг.
'...С 4-м рангом в таком возрасте, даже если он не так искусен, как Пения, он явно гений'.
Размышляя об этом, Алон наблюдал за Барухом, который не выглядел очень старым, несмотря на свои впечатляющие ранги.
"Конечно, великий маг, который помог покорить могущественного Внешнего бога, не боится, верно?"
Барух внезапно заговорил.
Его слова — явная провокация — испугали даже тех магов, которые с интересом наблюдали за происходящим.
Комментарий Баруха явно намекал на то, что репутация Алона может оказаться всего лишь слухами, и Алон быстро понял его намерение.
'Он пытается спровоцировать меня'.
Хотя он не мог быть уверен в мотивах Баруха, Алону было всё равно.
Для него это была достаточная причина.
"Если кто-то пытается спровоцировать тебя без причины, дай ему повод".
Алон был не из тех, кто легкомысленно относится к оскорблениям, особенно от того и кого, казалось, не так уж сложно победить.
"Похоже, я испытаю это в настоящем бою раньше, чем думал".
Алон надел на указательный палец усиленную магией перчатку и произнёс.
Так, дуэль была назначена.
"Всё идёт, как и ожидалось".
Барух, сын Мастера Фиолетовой Башни и такой же маг 4-го ранга, как Лиян, улыбнулся, почувствовав на себе взгляды Алона и окружающих магов.
Вызвать Алона на арену было частью плана Баруха.
Точнее, в его планы входило привлечь к себе побольше внимания.
Хотя статус сына Мастера Фиолетовой Башни уже давал ему значительное влияние в академии, Барух хотел большего.
Поэтому он решил использовать Графа Палатио, который только накануне прибыл в академию.
Граф Палатио, который всегда приносил с собой вихрь слухов, куда бы он ни направлялся.
Ухмыльнувшись, Барух взглянул на Алона.
Ему было хорошо известно, какие слухи ходят вокруг Алона.
Говорили, что Алон сыграл важную роль в отношениях с Внешним богом на севере.
Совсем недавно он помог Золотой Вспышке усмирить двух нападавших из засады Баб-Яги в пустынном городе Колония.
А вчера распространился самый невероятный слух — о том, что он каким-то образом приручил печально известную смутьянку Пению.
В результате маги академии подняли репутацию Алона, основываясь на этих слухах.
Иными словами, если слухи были правдой, Барух совершил глупую ошибку. Он бросил ему вызов.
Но Барух не поступил опрометчиво.
Он плавно поднял правую руку и направил струйку магии в простенькое кольцо, которое носил.
Кольцо, издавая слабый гул, который могли заметить только самые наблюдательные маги, начало показывать число:
Барух усмехнулся, когда увидел появившееся число.
Кольцо, которое он носил, было артефактом, способным слабо проецировать магию, чтобы приблизительно определить ранг человека и его магическую силу.
'Как я и думал, он слаб'.
Как и вчера.
И, как и в прошлый раз, когда он проверял его, прежде чем провоцировать, кольцо показывало ранг Алона как 3.
Уверенность Баруха исходила от этого кольца.
Хотя в большинстве случаев оно не было особенно полезным, в академии оно было бесценно для выявления магов, преувеличивающих свой ранг.
Благодаря этому кольцу Барух сумел подняться в академии за счёт борьбы с теми магами, которые хвастались ложными заявлениями о своём могуществе.
'А теперь я поймал большую рыбу'.
Благодаря уверенности в точности кольца Барух смог без колебаний спровоцировать Алона.
"Обе стороны готовы?"
Отвечая на вопрос, Барух небрежно призвал свою магию.
'...Слух о том, что он приручил Пению, немного беспокоит, но кольцо надёжное. Не может быть, чтобы он был настолько силён благодаря своей магии'.
Барух размышлял, как поступить с Алоном.
'Стоит ли заканчивать с этим быстро? Нет, если я покончу с ним слишком быстро, это не будет иметь большого значения. Может, мне стоит немного поиграть с ним? Если я буду тянуть слишком долго, это может привести к обратному результату.
Если выяснится, что навыки этого Графа — всего лишь слухи, моя репутация, которая должна расти, может неоправданно пострадать... Точно, лучше закончить всё немного раньше'.
Он сжал свой посох, уже представляя, как покончит с Алоном.
"Как известно обеим сторонам, использование магии, которая может угрожать жизни противника, запрещено, поэтому, пожалуйста, отрегулируйте силу соответствующим образом. А теперь..."
Поединок начался с лёгкого щелчка судейского посоха.
Барух с уверенной улыбкой двинулся к выходу, когда...
Он понял, что из его рта вырывается белое дыхание.
Ошеломлённый внезапным событием, которое произошло так быстро, что он даже не успел как следует его зафиксировать, Барух вскоре заметил, что его лёгкие наполняет холодный воздух.
В тот момент, когда он начал сомневаться в этом...
Он запоздало понял, что его икры замёрзли.
И не только икры.
Оглядевшись по сторонам, он понял, что вся арена замёрзла.
Белый иней стремительно расползался по земле, быстро расширяя свою территорию и превращая всё в окрестностях в замёрзшую пустошь.
И в центре этой замёрзшей пустоши он увидел его.
Мужчина стоит во весь рост на арене, без выражения, без эмоций.
Он был одет в чёрные зловещие доспехи. Из них просачивалась тёмная магия и замораживала всё вокруг.
И в этот миг Барух понял.
Что-то пошло ужасно не так.
Однако к тому времени, как он это понял... "Слава Снежной Горы". Алон уже произнёс заклинание.

Комментарии

Загрузка...