Глава 447: Возвращение (3)

Стал Покровителем Злодеев
Сердея Палантия, с ошеломлённым выражением лица, вспомнила один давний эпизод.
Из тех времён, когда она была совсем юной.
Когда её отец был ещё жив, а Империя всё ещё сияла в своём величии.
...До того, как братья и сёстры начали убивать друг друга, когда она повстречала дракона-хранителя.
Сама встреча продлилась недолго.
От силы пять минут.
И всё же это короткое воспоминание запечатлелось в её сознании очень глубоко.
Вот настолько значимой была та встреча для Сердеи—
нет, и для остальных её братьев и сестёр тоже—
шоком.
Для тех, на ком лежало бремя вести Империю вперёд, было редкостью ощутить полную ничтожность собственного существования, просто стоя перед одним живым существом.
Погрузившись в прошлое, она вскоре подумала об Алоне.
Безусловно, Алон Палатио был существом довольно неординарным — и по слухам, и воочию.
Да, он был неординарен, но...
«...Алон — отец дракона-хранителя? Это уже слишком...»
Как она ни крутила это в голове, всё было странно.
Склонив голову, Сердея посмотрела вперёд.
Там стоял верный вассал, доставивший донесение, и склонил голову точно так же, словно тоже не мог поверить этой информации.
«...Вы уверены в этой информации?»
«Честно говоря, мне тоже было трудно в это поверить, поэтому я перепроверял снова и снова. Но пока что... похоже, Контаниас описал его именно так.»
«Не может ли быть, что этот идиот просто ошибся?»
Сердея переспросила.
Её верный вассал на мгновение задумался, прежде чем ответить.
«Такое возможно, но я не думаю, что это вероятно.»
«Почему нет?»
«...Во-первых, если такой гордец, как Контаниас, склонил голову перед всеми своими вассалами, это значит...»
«...Он услышал это от дракона-хранителя?»
«Да. При всей своей самоуверенности, разве он не просто трус? Для человека с таким характером безрассудно мчаться к границе — это значит...»
После объяснения вассала Сердея наконец кивнула.
Он был прав.
Поведение Контаниаса было слишком странным, чтобы списать это на то, что он просто где-то что-то услышал и действовал соответственно.
Было слишком много поступков, совсем ему несвойственных.
То есть, сложив все обстоятельства вместе—
«Утверждение, что Алон — отец дракона-хранителя... правда?»
«Пока что мы пришли именно к такому выводу, но...»
Поскольку это в итоге означало, что донесение правдиво, Сердея запуталась ещё больше прежнего.
Она представила их обоих.
«Нет, они... похожи?»
Дракон-хранитель и Алон Палатио.
Разумеется, они не были похожи друг на друга абсолютно ничем, начиная с общей ауры.
К тому же у Алона совсем не было характерной ауры дракона.
«Но если Алон действительно отец дракона-хранителя...»
Тогда, наоборот, все слухи, которые он создал в том крошечном Союзном Королевстве, внезапно обретали правдоподобие.
Сердея ещё какое-то время сидела с озадаченным выражением лица, а затем—
«...Похоже, мне придётся встретиться с ним ещё раз.»
— окончательно решила, что делать.
«После того как я закончу свои дела, сколько времени займёт путь до Союзных Королевств?»
«Вероятно, около четырёх месяцев.»
«Четыре месяца...»
Пробормотав в ответ своему вассалу, Сердея вскоре твёрдо кивнула.
«Я поняла.»
Прошла неделя после того, как Алон пересёк границу Северной Империи и продолжил свой путь.
«Учитель, мне кажется, мне нужно остаться здесь.»
«...Остаться здесь?»
Ютия внезапно объявила о своём уходе.
«Да. Здесь, в Северной Империи, есть храм, посвящённый богине Сиронии.»
«Если это ненадолго, мы можем подождать и отправиться вместе.»
Но Ютия улыбнулась и покачала головой.
«Нет, думаю, это займёт какое-то время.»
«...Правда?»
«Да. Я слышала, что здесь есть кое-какие дела, которые мне нужно уладить. Это, вероятно, займёт некоторое время, так что не беспокойтесь обо мне. Можете отправляться дальше.»
Услышав её слова, Алон задумался.
Будь это Союзные Королевства, он бы не слишком беспокоился, но это была Империя.
И всё же было бы странно настаивать, чтобы оставаться рядом с ней, когда сама Ютия сказала, что это необязательно.
«...Хорошо.»
«Тогда я пойду, Учитель.»
«Хорошо.»
Ютия быстро исчезла в толпе на площади.
Немного позже, когда они покинули город и снова вышли за ворота—
[Пфух-!]
[Кю-!]
Базилиора и Блэки выскочили наружу, словно ждали этого момента до смерти.
[Я думала, умру там от такой долгой задержки!]
[Кю! Кю-!]
Базилиора и Блэки тараторили, тяжело дыша, словно им не хватало воздуха.
Как только эти двое закричали и резвиться, карета, прежде тихая, мгновенно наполнилась шумом.
«...Когда Ютия здесь и когда её нет — действительно большая разница.»
«Ну — ничего не поделаешь.»
Пения горько усмехнулась на слова Алона, а затем, словно вспомнив о чём-то, спросила:
«Если честно, господин Алон. Вам не показалось, что кардинал Ютия вела себя немного странно?»
«Ютия?»
«Да. М-м — трудно указать на что-то конкретное, но в целом создавалось впечатление, что она не очень хорошо помнит события...?»
Только тогда Алон тихо издал понимающий звук от слов Пении.
«У неё точно были такие моменты.»
«Верно?»
Алон вспомнил лицо Ютии.
«...Не похоже, чтобы с ней было что-то не так.»
Во время этой поездки Ютия не казалась сильно отличающейся от обычного.
И всё же Алон согласился с Пенией, потому что время от времени Ютия проявляла признаки того, что не очень хорошо помнит прошлое.
«...Хотя она всегда отвечала достаточно гладко и уходила от темы.»
Эти её маленькие паузы любому показались бы похожими на того, кто делает вид, что согласен с тем, чего явно не помнит.
«Ну — ничего странного, что люди время от времени что-то забывают.»
«Я тоже так думаю. Просто это заметнее, потому что речь о кардинале Ютии.»
Алон согласился и с этим.
Забывать то и дело что-то само по себе не было серьёзной проблемой, но то, что это была Ютия, действительно делало это более заметным.
Поэтому он лишь на мгновение задумался, прежде чем—
«Ах, так мы теперь полностью закончили с нашим расписанием?»
На вопрос Эвана Алон быстро отложил эту мысль в сторону и ответил.
«Более или менее. Есть одно место, куда мне нужно зайти по пути.»
«О, правда?»
«Это всё равно по маршруту, так что не отнимет у нас лишнего времени.»
«Надо встретиться с золотым драконом, прежде чем возвращаться.»
Не успел он опомниться, как Блэки уже забрался на колени Алону.
Пока он молча гладил его, Пения задала ещё один вопрос.
«И как сейчас обстоят дела с «законом»?»
«Я научился им пользоваться, но сдерживать его всё ещё непросто.»
«М-м, это логично. С ним и легко, и трудно работать. Нужно многое обдумать с разных сторон.»
Пения быстро задумалась, склонив голову.
«И всё же, глядя на результат, я думаю, ты сделал правильный выбор. Это определённо способность, которая так или иначе может стать переменной.»
«Верно. Ограничения означают, что мне придётся тщательно обдумывать это во многих аспектах.»
Когда Алон согласился, Пения приподняла брови и перешла к сути.
«Вообще-то, мне кое-что стало любопытно.»
«Что именно?»
«Это насчёт «законов» Истинных Магов и «законов» Божественной Крови, о которых мы говорили раньше.»
«А.»
Они действительно говорили об этом перед пересечением границы.
«Тогда мы думали, что законы Божественной Крови имеют ограничения в качестве платы за использование «закона», тогда как законы, создаваемые Истинными Магами, используют магическую силу в качестве платы... верно?»
«Верно.»
«Конечно, есть и другие отличия, например, сила законов и то, что у законов Истинных Магов есть чётко определённые атрибуты, в отличие от законов Божественной Крови.»
«И?»
Когда Алон спросил, Пения продолжила объяснение.
««Обратные Небеса», которые ты используешь, — это закон Истинного Мага, верно? А закон Истинного Мага предлагает «магическую силу» в качестве платы.»
«Да.»
«Тогда не кажется ли странной плата за закон, который создаёт бесконечную магическую силу?»
«Это... вообще-то... э-э...?»
Алон собирался рефлекторно возразить на логику Пении, но вскоре его глаза широко распахнулись.
Он никогда не обращал на это особого внимания раньше, но чем больше он думал об этом, тем страннее это казалось.
В карете на мгновение воцарилась тишина.
«...Значит, это действительно странно, да?»
«Я никогда не задумывался об этом достаточно, поэтому мне не приходило в голову, но это определённо...»
«Да. Как ни крути, Обратные Небеса... противоречивы, если наше предположение о том, как работают законы Истинных Магов и законы Божественной Крови, верно. Это как если бы—»
Только голос Пении звонко разносился по карете.
«—это был закон, созэтот Божественной Кровью.»
Прошёл месяц с тех пор, как они ненадолго расстались с Ютией.
Алон добрался до границы быстрее, чем ожидалось, и благодаря заботе Контаниаса смог без особых проблем выбраться в пустоши.
«Этот раз и правда затянулся. Это практически то же самое, что отсутствовать почти полгода.»
На замечание Эвана Алон кивнул.
«Да, прошло много времени.»
«Верно? Честно говоря, мы не так уж много и сделали — просто много времени ушло на путешествие. В любом случае, куда мы теперь направляемся? Ты говорил, что есть место, где ты хотел сначала остановиться, верно?»
Алон быстро собрался с мыслями и сказал:
«Мы направимся на юг.»
Не говоря больше ни слова, группа Алона повернула к южным пустошам.
И спустя ещё несколько дней,
когда Алон продолжал бесконечно путешествовать по пустынной пустоши—
—он почувствовал странное возмущение.
Магическая сила начала окутывать всю карету.
Но Алон быстро понял, что это, и остановил Пению, которая тоже почувствовала зловещий знак и собиралась применить магию.
Затем—
перед их глазами вспыхнула вспышка, и все они поняли, что их переместили куда-то.
«...Господин Алон?»
«Этого не может быть—»
Сильно встревоженный голос Эвана донёсся снаружи, а глаза Пении расширились, словно она догадалась о ситуации.
Алон поднялся и направился наружу из кареты.
И там—
[...Давно не виделись, Истинный Маг.]
«Верно.»
Он оказался лицом к лицу с Рейнисиусом.
Рейнисиус, который всё так же смотрел на него сверху вниз, с выражением, настолько пустым, что в нём не было ни единой эмоции.
[......] Между ними протянулась тихая пауза.
Затем—
Внезапно на лице Рейнисиуса появилось замешательство.
Рейнисиус снова и снова наклонял голову, словно столкнулся с чем-то, чего просто не понял.
«...Почему ты вдруг так себя ведёшь?»
Наконец Алон спросил первым, хотя, с одной стороны, он понял такое поведение.
«Что ж, многое изменилось с тех пор, как я был здесь в последний раз несколько лет назад.»
С тех пор прошло много времени.
Но нынешний рост Алона также далеко превосходил то, чего можно было достичь всего за несколько лет.
Несомненно, Рейнисиус был удивлён этим.
Алон поймал себя на том, что втайне немного возгордился.
Потому что это было похоже на признание со стороны дракона — существа, которое можно было назвать самой магией.
Однако—
[...Истинный Маг, дай спросить тебя кое о чём.]
«Что именно?»
[Возможно ли, что снаружи есть дракон? Нет—или ты—]
К несчастью, вопрос дракона вышел далеко за пределы того, что ожидал Алон.
[...Ты женился на драконе?]
Очень, очень далеко.

Комментарии

Загрузка...