«Внезапно? Подожди, что важнее, в Калибане?..»
Эван, с выражением глубокого замешательства на лице, заговорил, на мгновение задумавшись.
Затем, словно что-то осознав, он нерешительно заговорил.
«Только не говори мне, что ты планируешь отправиться на Север?»
Эван заговорил, вспомнив, что Калибан был ближайшей страной к землям северных варваров.
«Я объясню по дороге. Сначала просто подготовься. Информация, о которой я говорил ранее, она точна, верно?»
«...Если ты говоришь о человеке, которого мы обсуждали в прошлый раз, то да. Информационная гильдия подтвердила, что они в той деревне».
Эван говорил с тревожным выражением лица.
«Тогда мы остановимся там, прежде чем отправиться прямо в Калибан».
Но на твёрдое заявление Алона Эван, со смесью любопытства и покорности в глазах, посмотрел на него мгновение, прежде чем выйти из комнаты, чтобы выполнить приказы.
Алон тяжело вздохнул, закрыв лицо рукой, словно одна только мысль об этом утомляла.
Всё потому, что нисхождение Внешнего Бога было сродни масштабному бедствию, которое, как он отчаянно надеялся, никогда не случится.
Эти существа, известные под разными именами на континенте Психоделия, были злом, само появление которого в мире, подобно Пяти Великим Грехам, приносило бедствия.
Для Алона одного их нисхождения было достаточно, чтобы полностью разрушить его планы на будущее.
Как только они начинали буйствовать всерьёз, они могли легко уничтожить целые королевства.
Конечно, с шестью королевствами на континенте вероятность быть затронутым составляла около одной трети.
Но всё же, даже рассуждая рационально, существовал шанс 33,3%, что он потеряет свой дворянский титул и закончит жизнь нищим.
...На самом деле, к тому времени жизнь нищим могла бы показаться удачей.
Если Внешний Бог нападёт на Астерию, его шансы выжить будут ничтожно малы.
Если по какой-то малой случайности Внешний Бог уничтожит два других королевства вместо Астерии, ситуация может немного улучшиться, но это не будет идеальным вариантом.
Падение двух королевств привело бы к быстрому падению Соединённых Королевств, и выжившие королевства безумно сражались бы друг с другом за бесполезную землю, осквернённую силами потустороннего мира.
С десятками тысяч жертв и более чем дюжиной героев, уже потерянных из-за Внешних Богов, оставшиеся королевства разумеется ослабли бы, и наконец Империя поглотила бы их всех.
Короче говоря, как ни посмотри, если Внешний Бог снизойдёт на Соединённые Королевства, Алону придётся отказаться от своего дворянского титула.
И в каком-то смысле последний сценарий мог быть даже хуже.
Тогда как первый закончился бы быстро, второй втянул бы его в полномасштабную войну.
Конечно, некоторые могут предположить, что Соединённые Королевства могли бы объединиться в единстве во время такого кризиса.
Но, играя в эту игру достаточно долго и видя сотни сценариев, Алон мог уверенно покачать головой.
В каждом сценарии, где Внешний Бог или один из Пяти Великих Грехов уничтожал хотя бы одно королевство, распад Соединённых Королевств был неизбежен.
Другие мелкие детали могли меняться, но распад Союза — никогда.
Другими словами, для Алона, чтобы предотвратить крах своих жизненных планов, он должен был остановить Внешнего Бога, прежде чем тот достигнет королевства.
Как только Алон услышал, что Внешний Бог спустился, он понял, что должен действовать немедленно.
«Я должен решить это в течение двух месяцев».
Когда Внешний Бог впервые спускается в мир смертных, он не может полностью использовать свою силу как аватар и требует двухмесячного периода стабилизации, прежде чем сможет пробудиться как Истинный Бог и получить полный доступ к своим способностям.
Так, существовало небольшое окно времени, прежде чем он станет Истинным Богом, в течение которого остановить его было бы несколько проще.
...Хотя даже до становления Истинным Богом он был не совсем слабым.
Он тихо обратился к части своего разума, где пылилась вся информация, связанная с игрой, кроме необходимой.
«Если это Север, то это должен быть Бог Дуэлей, Ультултус. До становления Истинным Богом он не сможет использовать атаки формаций, так что это небольшое облегчение. Но обычно, чтобы чисто подавить его силой, определённо потребовалось бы как минимум пять Мастеров Меча и один Архимаг...»
Алон молча покачал головой.
Конечно, собрать такую силу в нынешней ситуации было невозможно.
Однако, несмотря на это, лицо Алона не дрогнуло.
С того момента, как монстры стали одержимы богом, он наполовину ожидал, что эта ситуация наступит. У него уже был план по устранению Внешнего Бога.
«Я не уверен, пойдёт ли всё по плану, но...»
Времени зацикливаться на таких вещах не было. Додумав до этого момента, Алон открыл ящик в гостинице, где остановился, достал письменные принадлежности и немедленно начал писать письмо.
Десять минут спустя.
«...Думаю, мне стоит подготовить и подарок».
Закончив письмо, адресованное Мастеру-рыцарю Деусу Макалиану в Калибане, Алон встал.
В тот поздний день, за два дня до банкета, Граф Палатио покинул замок Герцога Ротегре.
В редко посещаемую резиденцию Герцога Альтии, которую Герцог Ротегре любезно предоставил ей в пользование, она наконец прибыла и вела беседу с мужчиной.
«Вы говорите, Граф Палатио уже уехал?»
«Да, это верно».
Когда мужчина, Маркиз Мардиньо, кивнул, Герцог Альтия, или Рория, снова заговорила.
«Итак, как всё прошло?»
«К счастью, он хорошо принял подарок».
При словах маркиза Альтия улыбнулась.
«Это облегчение».
Для дворян подарки, как правило, церемониальны и не имеют большого значения.
Однако это касается только тривиальных подарков. Дорогие предметы, такие как реликвии, всегда несут более глубокий смысл.
В случае Маркиза Мардиньо подарок, который он преподнёс главе новой фракции, нёс одно послание: «Могу ли я присоединиться к вашей фракции?»
Конечно, спросить напрямую было бы проще, но дворянское общество держится на внешних приличиях.
Например, если кто-то спросит напрямую и получит отказ, это будет ударом по его достоинству.
Вот почему и даритель, и получатель общаются символически через то, что по сути можно назвать взяткой, что облегчает дело для обеих сторон.
Принятие подарка означает одобрение; отказ означает отказ.
Конечно, Граф Палатио, или Алон, ничего об этом не знал.
Он был на балу всего один раз в жизни, не имел друзей, а его отец, умерший от передозировки, оставил его в неведении относительно таких вопросов.
В результате Алон просто подумал: «Наконец, даже если они поймут позже, я не буду видеть их часто, и было бы неловко просить вернуть подарок после принятия, верно?» С этой мыслью он с готовностью принял подарок, твёрдо намереваясь оставить его себе.
«Теперь мы можем официально объединить наши интересы».
«Это честь».
«Как справились остальные?»
«Те, кто поклялся в верности, также приняли подарки».
Благодаря невежеству Алона и его желанию оставить подарки себе, Альтия смогла заручиться поддержкой дворян, которых она предупредила заранее.
«...Тогда мы можем начинать делать серьёзные шаги сейчас».
С лёгкой улыбкой она начала готовиться к истинному формированию своей фракции.
Ровно через неделю когда Алон покинул поместье Герцога Ротегре.
Он прибыл в Паркран, небольшую деревню в северной части Королевства Ашталон, расположенную на некотором расстоянии от поместья Ротегре. Алон приехал сюда по одной причине.
Он ехал на встречу с главным героем этой мрачной фэнтези-игры-рогалика «Психеделия».
«Вы знаете, кто я?»
Причина, по которой Алон хотел встретиться с Элибаном, главным героем игры, хотя Пять Великих Грехов уже были устранены и главный герой больше не был важен, была проста.
Даже без Пяти Великих Грехов главный герой всё равно станет знаменитым, и Алон рассудил, что не помешает завоевать его расположение заранее.
Особенно сейчас, когда спустился Внешний Бог, Алон хотел, чтобы главный герой быстро рос. Поэтому он приехал нагруженный предметами, чтобы помочь раннему росту Элибана.
«...Элибан, верно?»
«Да, это я!»
Пока Алон наблюдал, как мальчик говорит с яркой улыбкой, настолько жизнерадостной, что любой счёл бы её освежающей, он подумал: «Он слишком хорош собой для парня... Но что ж, он выглядит точно как на иллюстрации».
В <Психоделии> выбор игрока позволял свободно настраивать пол главного героя. Эта мысль на мгновение промелькнула в голове Алона, но затем он почувствовал странное чувство диссонанса.
«Разве главный герой всегда был таким?»
Так как <Психоделия> была тёмной фэнтезийной игрой, он помнил, что, хотя личность Элибана была живой по сравнению с другими персонажами тёмного фэнтези, он не припоминал, чтобы тот был «настолько» ярким. Он чувствовал себя немного озадаченным.
Но это чувство быстро прошло.
Алон разумеется достал несколько золотых монет из кармана и протянул их мальчику.
Глаза Элибана расширились от неверия, когда он получил золотые монеты, которых было достаточно, чтобы содержать типичную семью в течение двух месяцев.
Но Алон на этом не остановился. Вскоре он начал передавать один предмет за другим, объясняя подарки, которые он подготовил для Элибана за последнюю неделю.
После долгого объяснения и передачи всех предметов, которые он собрал, Элибан с озадаченным видом спросил: «Но... Почему вы даёте мне всё это?»
Видя растерянное лицо Элибана, Алон на мгновение заколебался, прежде чем ответить: «Это инвестиция».
«Инвестиция?»
«Да. Однажды ты станешь великим».
По правде говоря, Алон надеялся, что Элибан, возможно, разберётся с любыми будущими Внешними Богами за него, но он не озвучил эту часть.
«Я Граф Палатио», — добавил Алон, сообщая Элибану имя благодетеля, которому он должен быть благодарен, когда добьётся успеха, прежде чем без колебаний сесть в свою карету.
«Спасибо, Граф... Нет, господин Граф!»
Элибан, выглядя ошеломлённым внезапной встречей и расставанием, вскоре смотрел на удаляющуюся карету и почтительно попрощался.
Вскоре после этого...
«...Я примерно догадываюсь, что ты пытаешься сделать, но не слишком ли всё это поспешно?» — заметил Эван, наблюдая, как быстро Алон передал все подарки главному герою.
«У нас нет времени. К тому же, он достаточно умён, чтобы понять».
Алон говорил, вспоминая предысторию Элибана. Он подумывал остаться в деревне на несколько дней, чтобы наладить отношения с Элибаном, но, к сожалению, время было не на его стороне. Поэтому он сделал этот выбор, и Эван кивнул в знак согласия.
«Да, ну, он действительно кажется невероятно талантливым. Я имею в виду, для ребёнка его магическая сила действительно сильна».
«...А? Магическая сила?»
«Да, ты не заметил? Казалось, магия сочится из него. Плюс, хотя он одет как деревенский мальчишка, похоже, у него тоже был с собой артефакт».
Услышав слова Эвана, Алон вызвал в памяти образ Элибана.
«Если подумать, я действительно почувствовал немного магической силы... Но разве Элибан не должен был быть просто случайным деревенским мальчишкой до начала своего приключения?»
Вспоминая стартовую установку игры, Алон в замешательстве наклонил голову.
Казалось странным, что у Элибана есть магическая сила и артефакт на этом этапе, но Алон отмахнулся от этого.
«Ну, он главный герой, так что, полагаю, у него может немного больше таланта, чем обычно».
С этой мыслью Алон перестал беспокоиться об Элибане.
Он дал всё, что мог, и если главный герой станет сильнее, это принесёт ему только пользу.
Наконец, Элибан был одним из немногих персонажей с добрым сердцем в этом жестоком мире тёмного фэнтези.
Из-за этого...
«Сколько времени займёт путь отсюда до Калибана?»
«Хм... Ещё около недели. Десять дней максимум, если задержимся».
«Хотелось бы получить помощь».
Алон слушал слова Эвана, направляясь в сторону Калибана.
После прочтения письма,
«Северная экспедиция откладывается на две недели».
Он немедленно приказал.
«Могу я спросить причину отсрочки?»
На вопрос вице-капитана Деус на мгновение замолчал.
«...Скоро прибудет благодетель».
Он пробормотал эти слова.

Комментарии

Загрузка...