Глава 403

Стал Покровителем Злодеев
«Это... действительно правда?»
Голос королевы Торимавии из Раксаса дрожал.
На её вопрос герцог Колван кивнул с серьёзным выражением.
«Согласно полученной нами информации, великан, спасивший Калибан, преклонил колено перед маркизом и обращался к нему с полной честью.»
«......Боже помилуй.»
Торимавия выпустила потрясённый вздох и вспомнила Божественную Кровь, которую видела издалека.
Чудовищно сформированная, принимая форму насекомого размером с королевство, это была вещь, которую Раксас никогда не смог бы остановить собственными силами.
Даже когда пираты, союзные с Раксасом — среди них Радан, превзошедший пределы человечества — присоединились к боям, это не имело значения.
Надежда и отчаяние, которые она чувствовала в тот день, казалось, снова всплыли.
Демонстрация Радана в то время была внушающей благоговение.
Голубая расселина, раскрывшаяся по всему небу, и оружие, льющееся из неё, подавили её.
И всё же, даже под полной атакой Радана, Божественная Кровь осталась невредимой.
Она отчаялась.
Если даже этот нечеловеческий ливень не смог её повалить, то у Раксаса не было надежды.
Но в тот момент—
Она это увидела.
Что-то огромное восходило из моря.
Одной щупальцеподобной ногой это выглядело способным раздавить весь Раксас.
Оно втащило плавающее насекомое прямо в глубины.
И на этом всё кончилось.
Огромная Божественная Кровь, которую она считала способной стереть Раксас без следа, исчезла без следа — от рук другой Божественной Крови.
'И теперь... существо, стоящее выше даже этой Божественной Крови... это Маркиз Палатио?'
При таком потрясающем осознании Торимавия забыла о приличиях и приоткрыла губы.
И всё же она не верила, что это ложь.
Наконец, это был Маркиз Палатио.
Торимавия знала о нём.
Она знала путь, который он прошёл до сих пор.
Его сверхчеловеческие достижения, которые затрудняли его расценивание как обычного человека.
И то, как он справлялся с каждым происшествием так, как будто знал, что оно произойдёт.
Было странно верить, что Маркиз Палатио — обычный человек, чем что-то ещё.
И если—
Если предположить, что Маркиз Палатио на деле Божественная Кровь, скрывающая свою личность—
'Всё встаёт на свои места...!'
Торимавия поняла, что всё вдруг приобрело правдоподобную согласованность, и вспомнила информацию, которую когда-то слышала.
«Герцог.»
«Да, Ваше Величество.»
«В прошлый раз, когда в Калибане появилась Божественная Кровь в виде великана... не было ли слухов, что она появилась потому, что Маркиз Палатио её отправил?»
«Да. Это была информация, за которую информационная гильдия требовала довольно высокую цену. Хотя теперь я полагаю, что каждая нация уже её собрала.»
«......Похоже, утверждение, что Маркиз Палатио может управлять Божественной Кровью, всё же правда.»
«Да.»
Когда герцог ответил, Торимавия повернула взгляд.
Стояла статуя, которую Маркиз Палатио отправил в качестве подарка.
Несколько обременительная для взгляда.
......Статуя, которую, даже с Раданом — с которым Раксас образовал союз — она когда-то рассматривала возможность избавиться, по разным причинам.
Но после того как началась циркуляция информации, это стало тем, что все отчаянно хотели.
«......Герцог.»
«Да.»
«......Когда ты сказал, что будет церемония провозглашения Маркиза Палатио?»
«Примерно через месяц.»
«......Месяц.»
Торимавия сморщила брови в размышлении.
«......Маркиз Палатио всё ещё без супруги, верно?»
«Это верно.»
«Без супруги...»
Как будто приняв решение—
«Хорошо...»
«Ваше Высочество принцесса... ты имеешь в виду её?»
«Король, который правит небесами, нуждается в ком-то под ним, чтобы позаботиться о том, чего он не видит внизу.»
Она твёрдо кивнула.
Некоторое время спустя, когда группа Алона приближалась к поместью маркиза—
«По-прежнему не везёт.»
«Да?»
«В чём проблема...?»
Алон и Пения обсуждали магию.
«Хм, это—немного проблематично. Это не то, что можно создать чистой формулой.»
«Верно. Или, может быть, это просто невозможно?»
«Я это тоже рассматривала.»
Пения ненадолго замешкалась, затем продолжила.
«Так или иначе, твоя магия требует какой-то формы носителя.»
«Похоже на это...»
В течение последних нескольких месяцев они были погружены в исследование, связанное с этим «носителем».
Сейчас им удалось преобразовать произнесённые магические формулы в магию, изменяя «носитель» и позволяя колдовать быстрее.
Но это был лишь промежуточный шаг.
То, что они стремились достичь через это исследование, было выше этого.
Произносить магические формулы, не произнося их вслух.
Другими словами, повторять фразы только с помощью мысли.
Но, к сожалению—
Даже после месяца усилий прогресс был медленным.
«Хм—может, нам отказаться и копнуть что-нибудь ещё?»
«Думаю, было бы лучше сначала построить другой мост. Мы даже не знаем, возможно ли это, поэтому продолжать сжигать время так не идеально.»
«Ты прав.»
Когда Алон кивнул и выпустил глубокий вздох, Эван заговорил.
«Маркиз.»
«Что? Мы уже почти там?»
«Нет, не совсем. Но скоро.»
«Понимаю. Тогда что?»
«Я недавно услышал слух, и он заставил меня задуматься.»
«......О чём?»
«Это не так важно и всё в том роде, но—»
Эван замешкался, затем сказал,
«Я просто интересовался, как Союзные Королевства не были поглощены Империей.»
«......Разве не для этого они сначала образовали альянс?»
«Ну, конечно, но честно, я не могу не думать, что Союзные Королевства не имели бы шанца против Империи.»
«Почему?»
«Подумай об этом. С тех пор как началось появление Божественной Крови, Союзные Королевства были по сути беспомощны. Тем временем Империя держалась довольно хорошо.»
«Союзные Королевства тоже держатся, не так ли?»
«......Не похоже ли, что они живы только благодаря тебе?»
Алон на момент это обдумал.
С определённого угла это могло выглядеть так.
«И сверх того, на стороне Империи гораздо больше Божественной Крови. Когда смотришь на это так, странно, что Империя до сих пор не раздавила Союзные Королевства.»
Когда Алон погрузился в размышления, Пения, которая тихо слушала, заговорила.
«Хаа—ты действительно это спрашиваешь?»
«Почему? Я не могу быть любопытным?»
«Если ты подумаешь хоть немного, ответ очевиден.»
«......Правда?»
Пения серьёзно подумала, с чего начать, затем начала объяснять.
«Есть много причин, почему Империя оставляет Союзные Королевства в покое. И позитивные, и негативные.»
«Например?»
«Предположим, Империя атакует Союзные Королевства. Кто отдаёт приказ?»
«Император?»
«Нет. Император не стал бы.»
«Почему нет?»
«Потому что с точки зрения Императора, лучше, если Союзные Королевства останутся.»
«......Хм? Почему?»
Когда Эван морщился в замешательстве, Алон ответил медленно.
«......Потому что внешний враг полезен?»
«Точно.»
Пения продолжила, словно подтверждая правильный ответ.
«С точки зрения Императора, Союзные Королевства — очень удобный источник 'правдоподобности'. Хороший предлог для контроля как граждан, так и дворян. Ты знаешь те маленькие пограничные нации вокруг Империи?»
«Ах, я о них слышал.»
«Их оставляют в покое не случайно. Они не большая угроза, но с точки зрения Императора, ими легко пользоваться.»
«Так что нет причины трогать Союзные Королевства,» добавила она.
«Наконец, только те, кому нужны достижения, хотят ударить по Союзным Королевствам. Как принцы и принцессы.»
«......Чтобы стать следующим Императором?»
«Да. Но даже для них Союзные Королевства — не лёгкая добыча. Силы, которые они могут мобилизовать, ограничены, и вероятность неудачи высока. Если только не рухнет одно или два королевства.»
«Хм.»
«И если они потерпят неудачу, их сразу вычеркивают из преемственности.»
«Ты говорил, что есть другие пограничные государства?»
«Завоевание государства, с которым можно разобраться в любой момент, не считалось бы реальным достижением. Император бы это не похвалил.»
«Ах...»
Эван кивнул при объяснении Пении.
Алон тоже понял.
'Вот почему Империя вмешалась только когда одно или два королевства уже рухнули.'
Когда Алон организовывал свои мысли — вспоминая игру — голос Пении продолжил.
«И—эта часть может быть в основном символической, но есть также обещание.»
«Обещание?»
«Да. Сотни лет назад Империя и Союзные Королевства якобы подписали что-то, называемое Обещанием Старого Пути.»
«......Что это?»
«Я не знаю подробностей. Я читал об этом из любопытства в старой книге когда-то.»
«Обещание Старого Пути...?»
Алон повторил слова про себя.
Почему-то это звучало знакомо.
Он немного подумал.
'Я уверен, что это была часть предыстории.'
Он помнил, что видел это в игре.
'......Правильно. Каждый раз, когда Империя вторгалась и это приводило к плохому концу, говорилось, что Союзные Королевства были уничтожены, потому что Империя нарушила Обещание Старого Пути.'
Это не значило, что Алон проявлял глубокий интерес к теме.
Единственная причина, по которой он это помнил, состояла в том, что он видел так много плохих концов от вторжений Империи.
Пока Алон был в размышлениях—
«Ах, мы почти там—»
Эван, который был сосредоточен на разговоре, заговорил.
«—Подождите...?»
Он не закончил.
Алон моргнул в замешательстве.
«Что?» спросила Пения, наклонив голову при странной реакции Эвана и повернувшись, чтобы посмотреть за окно кареты.
Затем—
«......Хм?»
Она выпустила такой же бессмысленный возглас, как Эван.
При этом Алон тоже высунул голову из кареты, интересуясь, не что-то ли не так.
Он не видел ничего необычного.
Небо было всё ещё голубым.
Он опустил взгляд и увидел за стенами статую самого себя в той стойке Северного лорда — всегда неловко смотреть на неё с ясным умом.
И затем, опустив взгляд дальше, за крепко выглядящими стенами—
Он видел людей.
Огромное количество людей.
«Хм......?»
И позади них—
Лачуги.
Трущобный город, охватывающий весь холм, который должен был быть зелёным пастбищем за стенами.
«......Хм....»
Алон тихо втянул голову обратно в карету.
«Эван.»
«Да, Маркиз.»
«......Что... это?»
Это было всё, что Алон мог сказать.
В ответ—
«Э....»
Эван пустым взглядом смотрел на огромное скопление временных жилищ.
«......Граждане...?»
Он наконец ответил.
«......Ах.»
Только тогда слова Сили из совсем недавно прошли через ум Алона.
Её уверенное заверение, что не стоит беспокоиться ни о верующих, ни о гражданах вообще.
'Это правда... я больше не волнуюсь....'
Не волнуюсь...
'Но разве это не... немного избыточно?'
Что ты сделала, Сили...?

Комментарии

Загрузка...