Глава 436: Странное (7)

Стал Покровителем Злодеев
Среди Божественной Крови, включая Меч, Пожирающий Тьму, как раз в то время, когда разгорелся ожесточённый спор о том, кто оставил наибольший след(?) на Алоне—
«...Драгоценный камень?»
«Да.»
Алон принял драгоценный камень от Ютии.
Это был чрезвычайно странный камень: одна грань окрашена в синий, другая — в красный.
Тихо наблюдая за ним, Алон спросил Ютию:
«Где ты это взяла?»
«После того как Блэки впитал всё тело, я заметила, что это было там.»
«Если так—»
«Думаю, это вышло из тела той Божественной Крови.»
Взгляд Алона вернулся к камню.
Это было завораживающе, но в то же время вызывало вопросы.
«...Это та самая вещь, о которой говорил Искатель?»
Алон вертел камень и так и этак.
Но кроме впечатления, что он необычен из-за разных цветов граней, он не чувствовал от него какой-либо особой силы.
Алон поднял голову.
«...Спасибо, что нашла его.»
«Не за что. Мы уходим?»
«Стоило бы.»
Казалось, здесь больше ничего не было.
Бросив последний взгляд на руины, он направился обратно туда, где были Ютия и Блэки.
Возможно, потому что наелся досыта, Блэки лежал на боку, раскинув все четыре лапы, и зевал.
«Кюю—»
Кроха, кажется, мельком взглянул на Ютию, а затем юркнул прямо на грудь Алону.
Вскоре Алон спросил остальных:
«Кто-нибудь что-то нашёл?»
«Нет, мы обошли разрушенные участки на всякий случай, но ничего особенного не нашли.»
Эван почесал затылок.
Но у того, кто это говорил, карманы заметно потяжелели.
Алон склонил голову и спросил:
«...Что это?»
«Хм? О чём ты?»
«Твои карманы.»
«А, а—это? Ну, как бы сказать, это вроде награды за моё усердное исследование таких руин.»
Слова Эвана почему-то затянулись.
Но тут Пения, стоявшая рядом, с видом крайнего раздражения шлёпнула его по карману сзади.
Бряц—!
Золотые монеты, набитые внутри, мгновенно высыпались наружу.
«Кхм—»
Эван тотчас откашлялся и поспешно начал сгребать монеты обратно.
Когда Пения и Алон оба посмотрели на него с совсем невесёлыми лицами, он поспешил оправдаться.
«Нет, вы же не думаете всерьёз, что я бессмысленно бродил в поисках только этого, правда? Я просто подумал, что если здесь есть что-то ценное, то, возможно, это могло бы стать частью сокровищницы территории, вот и всё!»
«Как жалко...»
Пения цокнула языком на Эвана, словно находя его жалким.
Эван не собирался это спускать. Издав короткий смешок, он уставился на неё.
«Ты не в том положении, чтобы говорить мне такое.»
«Я? Почему?»
«Думала, я не замечу? Как ты незаметно оглядывалась по сторонам, а потом направилась в библиотеку.»
Пения застыла с выражением человека, которого ударили прямо в цель.
«Нет, это только потому, что я подумала, там может быть что-то—»
«Значит, наконец ты точно такая же, как я!»
«Нет, не такая! Я думала только о развитии магии господина Алона!»
«Думаю, ты была бы убедительнее, если бы не говорила это, держа книгу.»
«Уф—!»
Она поспешно спрятала книгу за спину и начала оправдываться с видом растерянной кошки.
Наблюдая за их перепалкой, Алон вздохнул и решил.
«Выдвигаемся.»
Потому что у него было стойкое ощущение: найти хоть что-то на этих разрушенных землях почти невозможно.
«К тому же Ютия сказала, что это вышло из отца Искателя.»
Алон посмотрел вниз на камень.
Камень, который всё ещё не вызывал у него никаких особых ощущений, кроме некоторой необычности.
Несмотря на это, Алон чувствовал, что это, вероятно, и была та «необходимая вещь», о которой говорил Искатель.
Как бы небрежно Искатель ни передавал большую часть информации, вряд ли он был бы столь неосторожен в этом.
Так что больше не было причин тратить здесь время.
И снова началось путешествие на запад.
Прошло больше недели с тех пор, как они двинулись на запад.
Когда Алон готовил лагерь посреди тех же бесплодных степей, в которых они всегда оказывались, он внезапно осознал кое-что.
«...Как странно.»
«В каком смысле?»
«Что мы не встретили Божественную Кровь ни разу.»
«А, вот оно что...»
Эван кивнул.
«Честно говоря, поначалу я тоже не придавал этому особого значения, но теперь, когда мы зашли так далеко, я тоже это чувствую.»
«Верно?»
«Да.»
Он уже много раз слышал, что в западном регионе много Божественной Крови.
Естественно, он ожидал столкнуться с ними, но, к удивлению, они не встретили ни одного.
Даже Эван, который сначала спрашивал, не хорошо ли то, что они не встречают Божественную Кровь, начинал думать, что здесь что-то не так.
«...Честно, если бы территории всё ещё были нормальными, я бы подумал, что слухи просто ошибочны... Но слухи, которые мы собрали на западе, и территории, которые мы видели своими глазами, — все они полностью разрушены.»
«Мм.»
Алон кивнул.
Как сказал Эван, текущая ситуация была явно странной.
Чтобы пересечь границу Империи, Алон прошёл через восточную часть Империи.
Он не останавливался ни в каких территориях, но уже бесчисленное множество раз слышал, что Западная Империя пала из-за Божественной Крови.
Конечно, по словам Натамана, Западная Империя не была полностью уничтожена, но было правдой, что большая часть её территории пала от Божественной Крови, и так это выглядело и для Алона.
Наконец, всё, что Алон видел, путешествуя по Западной Империи, были лишь разрушенные территории и гротескные существа, которые явно были делом рук Божественной Крови.
Хотя, конечно, все они были лишь трупами.
...В любом случае, несмотря на такое количество следов, они всё ещё не встретили ни единой Божественной Крови.
«...Что-то происходит?»
Когда Алон пробормотал это:
«...Мм, я думаю, мы не можем этого исключить, Учитель.»
Ютия неожиданно высказала эту мысль.
«Ты тоже так думаешь?»
«Мм, это лишь одна из возможностей. Но... нет причин, чтобы реальность так сильно отличалась от общественных слухов, так что в этом смысле я действительно думаю, что может происходить что-то ещё, о чём мы не знаем.»
Услышав рассуждения Ютии, Пения, которая молча наблюдала за остальными, подняла руку.
«Я-я, кажется, тоже кое-что придумала.»
«Что именно?»
«Мы всё это время ходили от одной разрушенной территории к другой, верно?»
«Верно.»
«И каждый раз мы видели, как Божественная Кровь превращала людей в разные вещи.»
То, что она сказала, было правдой.
Потому что, пересекая Западную Империю, они действительно видели сцены, где люди были низведены до инструментов Божественной Крови.
«Но начиная с территорий, которые мы стали видеть несколько дней назад, типы были похожи.»
«...Типы были похожи?»
«Да. До этого там явно были самые разные формы, но в последнее время большинство из них были...»
Когда Пения замолчала, Эван, который задумался, издал низкий звук осознания.
«...Это верно. Люди, которых мы видели в последнее время, были почти все в форме красных яиц. Большинство из них, правда, лопнули.»
«А.»
Алон тоже вспомнил.
Большинство территорий, которые они видели в последнее время, были заполнены красными яйцами.
«...Тьфу—»
Пения, должно быть, тоже вспомнила эту сцену, потому что издала звук, словно её тошнило.
«Ну—а что, если кто-то помогает или что-то в этом роде?»
«...Кто-то?»
«Да. Может, кто-то тихонько разделывается с Божественной Кровью, пока мы не знаем, или что-то в этом роде...»
Когда Эван выдвинул эту гипотезу, глаза Пении сузились от раздражения.
«Честно говоря, ты не можешь попытаться сказать что-то, что хотя бы имеет смысл?»
«Кхм... Это было слишком натянуто?»
Пока Эван неловко почёсывал затылок, Алон вздохнул.
«...Что ж, если такой человек действительно существует, я хотел бы поблагодарить его.»
И как раз когда группа болтала о том и о сём, далеко, на расстоянии, где группа Алона казалась не больше точек:
«...Поблагодарить его...»
женщина наблюдала за ними глазами, отмеченными отличительной гексаграммой.
...Тихо, на вершине трупов бесчисленного множества Божественной Крови.
Контаниас, имперский принц, правивший столицей Северной Империи.
До самого момента прибытия в столицу он был в довольно хорошем настроении.
Не было причин быть иначе.
Он пошёл туда только из-за слов мёртвого императора о том, что он «может обрести силу», но он и представить не мог, что действительно получит там что-то.
Строго говоря, он ещё не получил её.
Искатель дал ему лишь возможность обрести силу и метод для этого. Саму «силу» ещё предстояло добыть своими руками.
Но Контаниаса это особенно не волновало.
Во-первых, он был принцем, правившим Северной Империей, и по его приказу нашлось бы много желающих создать и принести ему даже легендарный эликсир, который, как говорили, существовал только на краю континента.
Но была и другая причина, по которой Контаниас показывал такую абсолютную уверенность.
Потому что было особое существо, которого больше ни у кого в Империи не было.
Существо, дозволенное только Контаниасу.
Дракон, который столетия назад стал хранителем, защищающим Империю, в обмен на то, что Империя предложила множество драконьих сердец, разбросанных по континенту.
Плачущий Дракон, Аркулейнисис.
Вот почему, как только Контаниас вернулся в столицу, он отправился к Аркулейнисису.
«Я приветствую великого дракона завета.»
«Мм.»
Как всегда, Плачущий Дракон восседал на великолепнейшем каменном троне среди бесчисленных сокровищ и взирал на него сверху вниз.
«Прошло довольно много времени с тех пор, как я призвал тебя, но ты явился не сразу.»
В голосе слышалось явное недовольство.
Контаниас опустил голову ещё ниже.
Голову имперского принца не следовало склонять легкомысленно, но дело обстояло иначе, когда другой стороной был дракон-хранитель.
Вообще-то, единственной причиной, по которой Северная Империя всё ещё могла процветать, было присутствие дракона-хранителя.
«Приношу свои извинения, Дракон-Хранитель. Прошу, утолите свой гнев.»
«Достаточно. Что более важно, я слышал, у тебя было ко мне дело, как только ты вернулся. В чём причина?»
Словно формальностей было достаточно, Аркулейнисис лениво махнул рукой и спросил.
Уголки губ Контаниаса изогнулись вверх, пока его голова оставалась опущенной.
Потому что это был именно тот вопрос, который он надеялся услышать.
И потому—
«Я хочу просить Дракона-Хранителя об одной вещи.»
«Что это?»
«Я прошу наказать одного наглого человека.»
«...Наглого человека?»
«Да. Король маленькой нации среди Союзных Королевств. Палатио Алон.»
Взволнованным голосом Контаниас продолжил.
«Он оскорбил меня, имперского принца Империи, и к тому же, оскорбил саму Империю. Это ничем не отличается от оскорбления Империи, защищаемой Драконом-Хранителем! Я был так опечален этим, что не мог спать.»
Он говорил о Палатио Алоне, который обошёлся с ним так дерзко.
«...Палатио Алон?»
От реакции дракона-хранителя Контаниас пришёл в ещё больший восторг.
«Да!»
«Ты только что сказал Палатио Алон?»
«Да. Он оскорбил меня, и к тому же, Империю! К тому же, он оскорбил даже вас, Дракон-Хранитель! Прошу, накажите его самым суровым приговором и явите достоинство Империи!»
Контаниас выкрикнул, несколько преувеличенно, но с торжественной силой, и подождал мгновение.
«Понятно.»
Услышав ответ, который наконец сорвался с уст дракона-хранителя, он злобно улыбнулся.
Потому что принял это за согласие.
Но затем.
В какой-то момент Контаниас почувствовал что-то странное.
Нет, это была не странность.
Это было—
«...Хк?»
давление.
В мгновение ока — ужасающее давление, настолько чудовищное, что у него почти остановилось дыхание.
И в этой совсем внезапной ситуации он услышал это.
«...Ты говоришь мне,»
Он услышал это.
«что я должен убить своего отца?»
— голос Плачущего Дракона, полный ярости.

Комментарии

Загрузка...