Глава 320

Стал Покровителем Злодеев
Получая неловкие похвалы вроде: «Мы верили в вас! Вы герой деревни!», Алон направился к южным воротам, за которыми лежали джунгли Роновелли.
Как только он прибыл, даже тамошние исследователи осыпали его восхищением.
Один из проводников даже предложил бесплатно отвести его в экспедиционный лагерь.
И в этот момент он начал смутно осознавать, почему все это происходит.
«Вы действительно удивительны, маркиз. Как вам удалось собрать таких наемников и рыцарей и смести тени над Союзным Королевством? Я просто в восторге».
«...Вот как?»
«Да! Жизнь в наши дни действительно стала легче, благодаря вам, маркиз!»
«Приятно это слышать...»
Алон неловко ответил искренне восхищенному исследователю, посмеиваясь.
Затем Эван, шедший рядом с ним, тихо заговорил.
«Это... действительно правда?»
«Тебе правда нужно спрашивать об этом, чтобы понять?»
«Ну, я просто спросил на всякий случай».
«Ты же сам рассылал официальное уведомление...»
«О».
Эван издал негромкое восклицание.
Пения, следовавшая позади, то и дело хмурилась, словно пытаясь что-то понять, и наконец заговорила.
«Значит, все было так, верно? Маркиз без лишних раздумий вывесил официальное уведомление, просто чтобы набрать подданных, но люди поняли это по-своему, и теперь все обернулось вот так?»
«Именно».
«...Серьезно?»
«Ни единой ошибки».
«И теперь все превратилось в это?»
«С чего это вдруг пополз такой слух...»
Пока Алон безучастно бормотал, Пения искоса взглянула на исследователя.
Несмотря на то, что он явно работал бесплатно, на его лице сияла широкая улыбка — казалось, он был несказанно рад просто возможности помочь маркизу Палатио.
Может ли кто-то действительно быть настолько счастлив, работая бесплатно?
Эта мысль промелькнула в ее голове лишь на мгновение.
«Ну, разве это не хорошо в любом случае? Даже если все перевернуто с ног на голову, хороший слух лучше плохого, верно?»
На ее слова Алон кивнул.
Действительно, она была права.
Хороший слух не повредит его имиджу.
Однако —
«С таким человеком, как маркиз, у Союзного Королевства все еще есть надежда. Ха-ха-ха-ха!»
Он почувствовал укол вины.
В основном в своей совести.
«Почему вообще начался такой нелепый слух?»
Несмотря на то, что он продолжал гадать об этом —
У него не было намерения признаваться в правде исследователю, который весело болтал.
Он уже получил свою порцию подбадриваний и аплодисментов еще в Каслоте, и если бы он признался сейчас, осознание того, что все это было недоразумением, могло бы привести к холодным взглядам, а это было не то, с чем он хотел иметь дело.
Поэтому вместо того, чтобы исправлять ложный слух, Алон предпочел промолчать.
Благодаря этому к позднему вечеру того же дня он смог с комфортом добраться до лагеря исследователей.
И —
«Маркиз Палатио прибыл!»
«Зачем маркизу приходить сюда?»
«Быть не может—!»
Даже после прибытия в лагерь Алон снова услышал: «Вы герой деревни!» — и не мог заставить себя поднять голову.
«Если бы у меня действительно было такое намерение, мне было бы сейчас неловко».
Эта странная мысль промелькнула в голове Алона на следующий день.
«Да, мне здесь определенно не нравится».
Он глубоко вдохнул невероятно влажный воздух.
Блэки то и дело встряхивался, словно пытаясь избавиться от влаги, явно ненавидя ее.
Тем временем Базилиора выглядел освеженным, словно наслаждаясь влажностью теперь, когда он вернулся на родину(?), и лениво оглядывался по сторонам.
«Маркиз».
«Что такое?»
«Я только что подумал об этом, раз уж мы зашли так далеко, но... не забыли ли мы чего-то?»
«Забыли чего-то?»
«Да».
«И что же это может быть?»
«Синий Призрак. Разве мы не должны были взять его с собой?»
«О».
Алон издал негромкое восклицание — давно забытая личность всплыла в его памяти.
«Мы совсем про него забыли».
«Ну, в прошлый раз он выглядел довольно счастливым, так что, может быть, в этом нет ничего плохого».
«Это правда».
Когда Алон вспомнил блаженное выражение лица Синего Призрака в последний раз, когда он его видел —
Пения, которая тихо слушала, внезапно спросила.
«Без этого Синего Призрака как нам добраться туда, где находится Рьянга?»
«Хм, хорошее замечание».
Эван быстро согласился.
Но Алон —
«Не беспокойтесь об этом».
— ответил небрежно.
Хотя его воспоминания теперь были немного туманными, он все еще помнил, где находилась Королева Сотни Призраков.
«Ну, нам в любом случае нужно просто добраться до самой глубокой части леса».
С этой мыслью —
«Давайте двигаться. Это, вероятно, займет некоторое время, так что нам следует ускориться».
Вскоре они закончили приготовления.
И направились к лесу, где их ждала Рьянга.
***
Торопясь через лес, Алон упустил из виду два важных факта.
Первый заключался в том, что место, где жила Рьянга — Королева Сотни Призраков — находилось дальше, чем ожидалось.
Но с этим можно было справиться.
Поскольку он уже знал, где она, это не заняло бы слишком много времени, пока они не заблудились.
Настоящая проблема крылась в другом факте.
А именно, путь, по которому Алону предстояло пройти, чтобы встретиться с Рьянгой...
По всему лесу действительно разбросано бесчисленное множество мутантов.
Конечно, на данный момент мутанты не представляли большой угрозы для Алона.
У него была сила, позволявшая без особого труда справляться с большинством роев мутантов.
Однако проблема была в выносливости.
Алон мог справиться с мутантами.
Даже если бы они приперлись толпой, пока он не тревожил тех, кто поблизости, он мог бы их уничтожить.
Загвоздка была в том, что он мог делать это лишь ограниченное количество раз.
А в этом лесу было очень много мутантов.
Используя игровую метафору, мутант попадался каждые пять шагов.
Вот почему, когда он впервые столкнулся с мутантом в лесу —
Алон на мгновение пожалел, что не принес «подношение», как в игровой системе.
Пока внезапно не появилась таинственная фигура и не размозжила голову напавшему на него мутанту.
Девушка с длинным белым хвостом до пояса и маской гоблина на лице сокрушила мутанта и исчезла.
И, возможно, через несколько минут после этого —
Когда появился другой мутант, девушка появилась снова, размозжила голову другому мутанту и снова исчезла.
Это повторилось около пяти раз.
Естественно, Алон прекрасно знал, кто был этой таинственной спасительницей.
«...Маркиз».
«Что такое?»
«Это же была Рьянга, верно?»
«Похоже на то».
«Ты имеешь в виду ту девушку, которая спасла тебя раньше, верно?»
«Да».
Конечно, Пения тоже легко догадалась, что это Рьянга.
Было бы странно не заметить.
Это не был мир комиксов.
Не было никакого смысла не узнавать кого-то только потому, что на нем была обычная маска вместо артефакта.
Поэтому —
Когда она победила очередного мутанта —
«Рьянга».
Алон окликнул ее, когда она попыталась снова исчезнуть.
«Х-хьягхх—»
Рьянга издала странный звук.
Как будто она никогда не ожидала, что ее разоблачат, ее конечности одеревенели, вызвав у Алона странное чувство.
«...Я-я не Рьянга, понятно?»
«Это Рьянга».
«Это определенно она».
«Это та девушка».
Видя, как она отрицает это, даже не потрудившись изменить голос, группа подумала об одном и том же.
Тем не менее, казалось, она была полна решимости скрыть свою личность.
«Кхм, кхм. Если вы пройдете через этот лес и направитесь к тому холму вон там, вы, быть может, встретите кого-то с прекрасными белыми волосами~?»
Бесстыдно заявила она и снова исчезла.
«Что это было...?»
«Нам, вероятно, стоит просто подыграть».
По предложению Пении Алон кивнул и возобновил шаг.
***
Марти.
В настоящее время он был солдатом Святой Земли, сформированной маркизом Палатио.
Но на самом деле он был членом разведывательного подразделения Калибана, посланным шпионить после того, как услышал, что маркиз формирует Святую Землю.
Конечно, он не делал ничего особенного.
Его роль заключалась исключительно в сборе информации — никаких других заданий.
В конце концов, само проникновение в Святую Землю маркиза уже было миссией с высоким риском.
И все же причина, по которой его начальник потрудился внедрить его, заключалась в том —
Что существовала вероятность того, что маркиз Палатио действительно попытается затеять что-то грандиозное.
У него определенно была сила для этого.
Вот почему Марти участвовал в миссии с крайней осторожностью.
Сначала Марти думал, что, возможно, он и его начальник все переоценили.
Конечно, обстановка была напряженной, когда Деус только начал тренировать солдат —
Но помимо этого ничего подозрительного не происходило.
Правда, со временем все когда-то беззаботные рыцари начали носить очень торжественные выражения лиц после разговоров с Деусом один на один —
Но это было и все.
Даже когда маркиз собирал солдат и рыцарей под предлогом приветствия новых подданных, Марти не придавал этому особого значения.
Наемники и рыцари пришли, услышав искаженные слухи —
И быстро поняли, что маркиз на самом деле ничего из этого не говорил.
Но после того, как Карла — нет, святая, служившая маркизу — вступила в Святую Землю —
Марти начал чувствовать, что что-то не так.
Рыцари и наемники, которые собрались из-за недопонимания и должны были разойтись, вместо этого начали один за другим оседать благодаря святой.
И с этим Святая Земля действительно начала расти.
Это было еще не все.
Мир уже гудел от искаженных слухов.
Затем, когда наемники и рыцари Святой Земли уничтожили местных бандитов —
Похвалы маркизу начали звучать повсюду.
Марти начал думать, что, возможно, вся эта ситуация была срежиссирована.
Потому что слухи обычно не распространяются так позитивно.
Даже если маркиз совершал правильные поступки, сплетни всегда искажают правду.
Но это?
Все выглядело так, будто кто-то намеренно контролировал слухи, распространяющиеся по Союзному Королевству.
И если этот кто-то действительно контролировал их —
То это мог быть только маркиз Палатио.
Марти находил это странным.
У маркиза и так уже все было.
Конечно, общественная благосклонность — вещь неплохая, но заходить так далеко, чтобы тратить целое состояние на управление ею?
Быть не может.
Что бы ни говорили, он все еще был всего лишь маркизом Королевства Астерия.
А это значило, что общественная поддержка была ему в данный момент бесполезна.
Пока Марти размышлял над тем, каков может быть мотив маркиза —
В его уме начала формироваться ужасающая теория.
Поистине пугающая гипотеза.
Но как только эта теория обрела форму, действия маркиза обрели смысл.
Почему он создал эту огромную Святую Землю и собрал солдат и рыцарей.
Почему он использовал ложные слухи, чтобы привлечь их.
Почему он использовал святую, чтобы урезонить их и сформировать армию.
Почему он потратил столько денег на манипулирование общественным мнением.
«Маркиз Палатио планирует сам стать богом...!»
Он пришел к выводу, который считал практически фактом, и почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Он всегда считал маркиза подозрительным, но никогда не воображал, что все зайдет так далеко.
«Я должен поскорее сообщить об этом!»
Марти крепко сжал свою магическую сферу, ожидая наступления ночи, чтобы сообщить «правду», которую он раскрыл.
И именно в этот момент —
«Почему у меня в последние дни так уши чешутся?»
«Может, кто-то злословит о вас, маркиз?»
«Не могу сказать, что я прожил жизнь, заслуживающую такой ненависти».
Пробормотал Алон, потирая зудящее ухо и продолжая идти через лес.

Комментарии

Загрузка...