Глава 217

Стал Покровителем Злодеев
Стал Покровителем Злодеев - Глава 217
Прошла примерно неделя с тех пор, как они выдвинулись на север.
— ...Безусловно, такой подход может значительно увеличить нашу боевую мощь.
— Верно? Чудо, дарованное маркизом, поистине безгранично. И если лорд Рейнхардт сможет в полной мере овладеть силой молнии, он, возможно, даже получит преимущество в бою против моего брата!
— ...О?
— Нет, Сили, это уже немного—
— Что вы думаете, лорд Рейнхардт? Разве это не звучит невероятно заманчиво?
— Хм, ну, звучит-то оно звучит, но... Я никогда раньше не верил в богов подобным образом—
— Не беспокойтесь. Я научу вас, как это делается. Ну что, попробуем? Сначала вытяните одну руку, сожмите ее в кулак, а затем выпрямите указательный и средний пальцы.
С самого начала северной экспедиции и по сей день.
Сили настойчиво и без устали обрабатывала Рейнхардта, в конечном итоге практически превратив его в преданного верующего (?).
Алон лишь втайне цокнул языком, поражаясь ее поразительному упорству.
— ...Это превзошло все мои ожидания.
Эван, по-видимому, разделяя его чувства, тупо пробормотал эти слова под нос, и Алон согласно кивнул.
Вскоре Рейнхардт уже старательно имитировал уникальную молитвенную позу, принятую в культе Каланнона.
Наблюдая за ним, Алон сохранял на лице довольно своеобразное выражение.
«Это ведь никакая не молитвенная поза... Это формирование печати».
Каким образом этот жест вдруг стал считаться формой молитвы?
Пока Алон размышлял об этом, резкий порыв холодного ветра коснулся его лица.
— Прохладно.
В памяти сами собой всплыли слова, которые когда-то произнес Килрус.
«В самом сердце самого холодного края».
Это не было указанием конкретной точки на карте, скорее лишь туманным намеком.
Но даже при этом у Алона было примерное представление о цели.
«Вероятно, это Горизонт».
Горизонт снежных гор.
Игроки называли это место просто «Горизонт».
Место, куда можно было добраться, лишь пройдя через земли варваров — край, считавшийся одновременно и самым холодным, и священным.
...На этом знания Алона заканчивались.
Даже он никогда там не бывал.
Точнее говоря, ни один игрок в «Психеделии» никогда не ступал на Горизонт снежных гор.
Они знали о нем лишь из крупиц доступной информации.
Всё-таки Горизонт был лишь частью игрового лора; в самой игре не существовало способа добраться туда.
Несмотря на это, Алон — и другие опытные игроки — прекрасно знали о его существовании.
А причиной тому был один «сильный» союзник.
Как только наступала середина игры и Грехи начинали проявлять себя в полную силу...
Появлялось могущественное существо, готовое помочь игроку, в зависимости от его прошлых выборов и совершенных поступков.
И одна такая фигура как раз обитала на Горизонте снежных гор.
«Его ведь звали Тысячелетнее Ледяное Сердце, верно?»
Имя, которое не совсем вписывалось в культуру варваров — тот, кто обладал силой замораживать всё в своей округе.
Всякий раз, сопровождая игрока, он неизменно упоминал Горизонт снежных гор.
Именно благодаря ему большинство игроков, даже ни разу там не побывав, знали об этом легендарном месте.
«Кажется, я слышал, что его локацию разблокировали в каком-то DLC».
Алон слегка мотнул головой, отгоняя лишние мысли.
Был ли Горизонт включен в дополнение или нет, сейчас не имело ровным счетом никакого значения.
«Было бы неплохо, если бы мы могли просто беспрепятственно войти туда, но это, скорее всего, невозможно».
Алон едва заметно покосился на Деуса и экспедиционный корпус, который охранял карету.
Даже если бы он путешествовал в одиночку, избежать столкновений с варварами было бы нереально.
Варвары были очень враждебны ко всем, кто не принадлежал к их северному братству.
Так что, если Алон хотел достичь Горизонта, ему неизбежно пришлось бы пробиваться с боем сквозь их ряды.
— ...Надеюсь, обойдется без лишней мороки.
Алон тихо вздохнул.
Словно подтверждая, что они действительно достигли северных земель, его дыхание вырывалось изо рта белым облачком и тут же рассеивалось.
От этой мысли ему стало еще холоднее, и он поглубже сунул руки в карманы пальто.
Затем он внезапно вспомнил то, что мельком увидел у корней Мирового Древа.
«Техника — Реверсия Небес».
Глядя на закат, догорающий над заснеженными пиками, он размышлял:
«Что же именно нас там ждет?»
Его любопытство относительно того, что сокрыто в самом центре Горизонта, начало медленно, но верно расти.
Пока мысли кружились в голове—
...Ему внезапно нестерпимо захотелось отведать сладкого картофеля.
— Эван.
— Да?
— Давай сегодня на ужин съедим сладкого картофеля.
— ...? Э-э... конечно.
— Почему я слышу неуверенность в твоем голосе?
— Ну... вы ведь ели его всего два дня назад, так что это немного неожиданно.
Финальным аккордом его размышлений стал добротно прожаренный сладкий картофель.
***
Вечер.
Третий по рангу мастер меча Калибана, известный также как Теневой Клинок — Марк.
Он со странным выражением лица наблюдал за каретой, стоявшей в отдалении.
Это была карета маркиза Палатио.
Первое, что бросалось в глаза—
Сам маркиз и кошка, которая с аппетитом уплетала сладкий картофель у его ног.
Далее взгляд натыкался на охранявшего его рыцаря, который с отсутствующим видом старательно чистил этот самый картофель.
А рядом с ними...
Деус Макаллиан, первый меч Калибана, увлеченно тыкал пальцем в какую-то диковинную домашнюю змею, сопровождавшую маркиза.
Были и другие участники посиделок.
Сили, которую нынче все величали святой Каланнона, весело болтала, расположившись рядом с измученной змеей.
И Рейнхардт, который выделывал руками загадочные пассы.
На первый взгляд, сцена казалась вполне обычной.
За одним крошечным исключением...
Змея время от времени мерцала, словно была не живым существом, а духовной проекцией.
Кошка, сидевшая подле маркиза, то и дело бросала на него колючие взгляды, а потом из ее живота — буквально из ниоткуда — появлялись клыки, которыми она жадно заглатывала куски картофеля.
«...Что ж, это выглядит несколько нетрадиционно».
Сочетание было странным, но особой опасности, на первый взгляд, не представляло.
По крайней мере, всё это еще хоть как-то укладывалось в рамки обычного ужина на привале.
Всё-таки и вокруг него рыцари сбивались в небольшие группки, чтобы поесть вместе — правда, без роскошной кареты под боком.
И всё же была причина, по которой Марк просто не мог отвести взгляда от этого странного сборища.
«...Почему все они молятся маркизу Палатио?»
Дело было в воинах, окружавших группу.
Рыцари Солнечного Затмения под командованием Деуса Макаллиана.
Они расселись полукругом позади компании маркиза.
Само по себе это не вызывало бы вопросов.
Но вот то, в каких позах они застыли...
Любой сторонний наблюдатель сказал бы однозначно: они возносят молитвы маркизу.
Нет, дело было не только в том, как это выглядело со стороны.
Это был неоспоримый факт.
Рыцари Солнечного Затмения действительно молились маркизу Палатио.
И делали это с глубочайшим, почти фанатичным почтением.
Словно перед ними был не человек, а воплощенное божество.
Да, их жесты несколько отличались от канонических молитв, но всё же...
Видеть, как толпа закаленных бойцов поклоняется смертному человеку, было... чертовски странно.
Что за чертовщина тут творится?
Как раз когда Марка одолевали подобные мысли—
— ...Почему они так себя ведут?
— Без понятия. Слышал краем уха, что маркиза Палатио величают богом или чем-то в этом роде.
— Богом? Серьезно?
— Ты разве не слышал слухов? Говорят, он явился в истинном божественном обличье прямо в Лоновеллии.
— О, это? Те самые басни?
— Ага, они самые.
Марк невольно подслушал разговор шептавшихся неподалеку рыцарей.
— Но разве это всё не просто раздутая чушь?
— Скорее всего. Насколько я понял, герцогство Люксибл поклоняется Каланнону, Приемнику Молнии, а маркиз почему-то как две капли воды похож на их главную статую. Вот слухи и расползлись.
— ...Ну, глядя на то, как Сили — эта «святая» — перед ним расстилается, в этом может быть доля истины.
— Но для простых сплетен Рыцари Солнечного Затмения кажутся слишком уж преданными.
— ...Да, согласен, выглядит это жутковато.
Затем один из рыцарей прошептал: «Может, они там все коллективно тронулись умом?», крутя пальцем у виска.
Товарищ тут же перехватил его руку и дернул вниз.
— Идиот! Жить надоело?
— Что? А я-то что такого сделал?
— Если кто-нибудь услышит, тебе конец. Забыл, что случилось на днях? Рыцарь из Пятого Клинка отпустил шуточку в адрес маркиза Палатио, так его Рыцарь Солнечного Затмения едва до смерти не забил.
— ...Я думал, это просто потому, что тот парень был нарывистым хамом?
— Нет. Совсем не поэтому.
— ...Жуть какая.
— Так что лучше просто заткнись и ешь.
Рыцари, теперь перешептываясь куда осторожнее, отвели взгляды и уткнулись в свои котелки.
Марк тоже вернул внимание к Рыцарям Солнечного Затмения.
Они были настолько истовы в своем поклонении, что больше походили на членов какого-то святого ордена, чем на обычных наемников.
И—
А на противоположной стороне, полностью не заботясь о происходящем вокруг, беззаботно уплетал сладкий картофель сам маркиз.
«...Это ведь чистейшей воды ересь, не так ли?»
Эта мысль вырвалась прежде, чем он успел ее подавить.
Но если это была ересь, то почему фракция Розарио не предпринимала никаких решительных действий?
Его взгляд переместился на святых рыцарей, сопровождавших кардинала Ютию.
Разумеется, Розарио официально не осуждал иные верования.
Даже когда герцогство Люксибл сменило государственную религию, Розарио не стал вмешиваться.
Всё же это вовсе не означало, что они оставались полностью безучастными.
Пока Марк размышлял об этом, его внезапно посетило одно соображение:
«Если подумать, кардинал Ютия всегда ошивается поблизости... но сегодня ее нигде не видно».
Вспомнив, что даже Ютия никогда не поднимала шума из-за всей этой ситуации, Марк решил выбросить мысли из головы и вернуться к ужину.
Всё-таки его это абсолютно не касалось.
Или, по крайней мере, не должно было касаться.
— Здравствуйте.
— ...!
Марк едва не подавился куском.
«Когда она успела сюда подойти?!»
Женщина, которая всего мгновение назад о чем-то толковала с Рейнхардтом, теперь стояла прямо перед ним.
Всё еще пребывая в легком шоке, Марк услышал голос Сили:
— Вы уже довольно долго смотрите в нашу сторону.
Только тогда он осознал свою промашку.
Он наблюдал за ними слишком уж откровенно.
— ...Прошу прощения. Моя ошибка.
— О, я пришла вовсе не за извинениями.
— Тогда...?
— Мне просто стало любопытно... вы ведь интересуетесь молнией?
Сили просияла, глядя на него.
Марк неловко почесал затылок.
Честно говоря, Каланнон его не интересовал ни капли.
Вернее, он вообще не испытывал интереса ни к одному божеству.
Но раз его застукали за подглядыванием, он решил проявить хотя бы элементарную вежливость.
— ...Ну, полагаю, мне и вправду немного любопытно.
— О! Правда?
Глаза Сили фанатично заблестели, и она с явным воодушевлением принялась за объяснения.
На следующий день.
И на вечер после него.
— Молния Каланнона — она чиста и ярка, словно само лазурное небо нашего мира. Иными словами, его мощь неотделима от самих небес—
«...Пожалуйста, кто-нибудь, спасите меня».
Марк наконец-то осознал масштаб бедствия.
Он совершил самую фатальную ошибку в своей жизни.
***
Несколько недель спустя.
Помимо редких встреч взглядом с Марком, который по-прежнему смотрел на него довольно странно, ничего существенного не произошло за то время, пока Алон наконец не добрался до северных земель.
И в базовом лагере—
Его ожидала встреча с очень неожиданным лицом.
— Маркиз!
— ...Элибан?
Это был не кто иной, как Элибан, главный герой оригинальной истории.
До Алона доходили слухи, что тот успешно громит Писцов и Искаженных Зверей на территории Великого Герцогства Сталиан.
И всё же, по какой-то загадочной причине—
— Приветствую!
—он находился здесь, на самом Севере.
***
Столица Калибана.
— ...Это неожиданно.
Хидан прибыл в Калибан в назначенный срок, чтобы передать Деусу разведданные касательно Синей Луны.
Почесывая голову при известии о том, что Деус отбыл с экспедицией, он размышлял:
«В прошлый раз никакой экспедиции быть не должно было. Что ж, ничего не поделаешь».
После недолгого колебания он достал лист бумаги и принялся строчить письмо, пропитанное магией.
Обычно он бы просто дождался возвращения хозяина поместья.
Но приказы Красной Луны не терпели отлагательств.
Поэтому Хидан решил оставить послание в особняке Деуса и немедленно уйти.
Однако—
— ...?
Он заметил нечто из ряда вон выходящее.
Довольно... своеобразную статую.
На голове красовались массивные оленьи рога, а длинный плащ, казалось, развевался вокруг нее сам по себе.
Разумеется, Хидан повидал на своем веку немало странных изваяний — у него давно выработался к ним иммунитет.
Так что сама по себе форма его не слишком удивила.
Но заставило его замереть в изумлении совсем другое.
Он знал эту статую.
Это был монумент, воздвигнутый в честь Великой Луны.
«...Разве она была такой раньше?»
Хидан тут же энергично мотнул головой.
Даже если бы он был совсем безнадежен в плане наблюдательности, он бы ни за что не пропустил столь разительную перемену.
В прошлый раз, когда он видел этот монумент, никаких рогов у статуи не было.
Да и плащ не был таким вызывающе длинным.
И, что самое важное—
«...Почему она такая чертовски красивая?»
Раньше изваяние не отличалось особой изысканностью черт.
Теперь же лицо было высечено с идеальным мастерством, изображая поразительно красивого мужчину.
Казалось, оживи эта статуя — и из ее глаз полетят искры небесного очарования и элегантности.
Работа была выполнена с такой тщательностью, что это граничило с одержимостью.
Хидан тупо пялился на «улучшенную» версию статуи Великой Луны.
«...Не перебор ли это?» — такова была его последняя мысль на этот счет.
Алон же, с другой стороны, чувствовал себя настолько неловко из-за этой статуи, что во время отъезда не осмелился даже бросить на нее полноценный взгляд.

Комментарии

Загрузка...