Глава 431

Стал Покровителем Злодеев
— Станешь ли ты моим мужем? — спросила она.
При словах Сердеи Алон на миг растерялся.
И это было не только с Алоном.
Короли, которые до этого молча наблюдали за ситуацией, также замерли при неожиданном предложении руки и сердца.
Даже Контания и Айринна, ещё недавно гневно смотревшие на Алона, застыли, будто не успев осознать происходящее.
Юман и Сиян, связанные с Алоном, а также Пальмариан и Карсемм тоже смотрели ошеломлённо.
И тем, кто нарушил эту тишину, стал—
Хр-р-р!
— звук раздавленного предмета, не выдержавшего силы, которая его сжимала.
— Кхм... я ошиблась.
Вскоре после этого Ютия наклонилась, как будто уронив что-то.
Даже глядя на неё, Алон оставался ошеломлённым, пока —
— Ты не собираешься отвечать?
— Сердея снова надавила на него, и он наконец пришёл в себя.
На миг ему показалось, что это злая шутка, но Алон быстро отмёл эту мысль.
Хотя на уголках её губ играла прохладная улыбка, в её глазах не было никакой игривости.
Поэтому, помедлив с ответом, Алон медленно заговорил.
— Простите, но что именно вы имеете в виду? — спросил он.
Алон уточнил на случай, если неправильно её понял.
Но —
— Хм, — сказал он, — разве мои слова можно понять как-то иначе? Я имел в виду именно то, что сказал.
— Если ты имеешь в виду это буквально —
— Я имею в виду, что ты должен стать моим мужем, — сказала она. — Я предлагаю нам пожениться.
Прямой выстрел, без малейшей попытки приукрасить его.
Сердея говорила так, как будто ей было забавно, что Алон продолжал хранить совсем невозмутимое лицо.
— Как странно, — сказал он. — Обычно, когда я затрагиваю подобные темы, лица людей меняются всеми возможными способами. Но твоё — нет.
— Ты шутил? — спросил он.
— Нет? — сказал он серьёзно. — Мне особо не нравится такой юмор.
При виде её твердо говорящей вновь, Алон потерял дар речи.
Честно говоря, он не понял, почему Сердея предлагала ему жениться прежде всего.
Но как будто она видела прямо через его мысли, она спросила,
— Может быть, ты интересуешься, почему я попросила тебя жениться на мне? — спросила она.
— Честно говоря, да, — ответил он.
— Всё просто. Я решила: если буду с тобой, то действительно смогу стать Императором.
Снова прямой ответ.
Вскоре Сердея медленно шагнула ближе к Алону и потянулась к его лицу без щёк—
И в тот момент —
Щелчок —
Рука Сердеи была остановлена.
Из-за внезапного вмешательства она перевела взгляд в сторону.
Там она увидела—
— Это кажется немного грубым, не находите?
Ютию — с новой улыбкой, в которой почему-то сквозило нечто жуткое.
Сердея безразлично взглянула на Ютию и медленно изогнула губы в улыбке.
— Хо, вот как?
— Да, это так.
— Ну и что с того? — сказала она. — Прикоснуться к лицу человека, который скоро станет моим мужем, может быть немного неловко, но это же не такая уж серьезная проблема, правда?
— Ты говоришь так, как будто брак уже решён, — сказал он.
Конечно, я так считаю. Это то, чего я хочу. Не вижу причин, по которым это не может произойти.
Сердея излучала абсолютную уверенность.
Было совсем не трудно понять, почему это произошло.
Она была императорской принцессой, правившей частью Империи, и одним из лиц, которые могли взойти на императорский трон, поэтому взять её под опеку было не отличалось от приобретения всего этого.
Хотя, учитывая её амбиции, казалось маловероятным, что она сможет полностью поглотить всю Империю.
— К сожалению, я не думаю, что Учитель очень любит Ваше Высочество.
— Не беспокойтесь об этом тоже. Время решит это постепенно.
— Нет, такого точно не случится.
Пока Ютия и Сердея обменивались репликами, атмосфера постепенно леденела.
Такое напряжение, будто в любую секунду могло что-то случиться.
И как раз когда Алон уже собирался невольно вмешаться—
Скрип—
Дверь открылась.
— Господин Алон, я был бы признателен, если бы вы последовали за мной, — сказал он.
При звуке голоса маски —
— Я вернусь, —
—Алон смог без неловкости покинуть сцену.
— Значит, вы пришли.
Сколько времени прошло с тех пор, как он пошёл за маской-черепом?
Перед ним показалась старомодная деревянная дверь.
— Можешь войти.
Следуя указаниям маски, Алон вошёл один.
И там—
— Значит, ты пришёл.
В комнате находился Искатель.
Сидя за столом, он жестом указал Алону на стул напротив.
Как только Алон сел, тяжёлый взгляд Искателя впился ему в лицо.
И тогда—
— Понятно, —
Он тихо хмыкнул, будто что-то понял.
— Что такое?..
—переспросил Алон, но—
— Нет, ничего. Совсем личное дело.
Искатель отмахнулся и посмотрел на Алона с явным интересом.
— Как я уже говорил, я дал вам всем возможность, а теперь намерен передать реликвии, которые позволят ею воспользоваться. При обычных обстоятельствах, конечно.
— ...В обычных обстоятельствах? — спросил Алон.
На вопрос Алона, Сикер кивнул.
— Да, в обычных обстоятельствах, — кивнул Искатель. — Но кажется, вам не нужна моя помощь.
— ...Что вы имеете в виду под этим? — спросил Алон.
— У вас уже есть средство, чтобы противостоять Божественной Крови, не так ли?
Искатель, будто знал всё наперёд, негромко вздохнул и откинулся на спинку стула.
Он недолго подумал и продолжил.
— Вместо этого я расскажу тебе две вещи, которые должны помочь.
— Что-то ещё?
— Идите в храм на дальнем западе.
— Дальний запад...
— Да. Если пройдёшь через имперские земли и доберёшься до тамошнего храма, то, скорее всего, получишь нужную силу. Точнее, силу, чтобы перейти на «следующий этап».
Глаза Алона расширились.
— Если вы имеете в виду следующий этап —
— Именно это. Там ты получишь силу, позволяющую достичь Ритма.
— А!
— Но будь осторожен. Если не получишь эту силу, умрёшь.
— Если не получу — умру? — спросил Алон.
— Да. Но если ты не умрёшь и сумеешь перейти к следующему этапу, единственный совет, который я могу дать, —
Он говорил, как будто давал советы.
— Думай без конца о том, что тебе нужно больше всего.
— О том, что мне нужно больше всего, — повторил Алон.
— Да. А то, что ждёт в конце этих размышлений—
Искатель вдруг осёкся и в итоге молча покачал головой.
— Нет, это было бы уже слишком сильным вмешательством. И ещё: найди Божественную Кровь на западе.
На эти слова Алон сперва лишь озадачился, а потом ответил:
— ...Дракон на западе?
— Да. Потому что сила этого негодяя, Отца Гнилых Червей, будет тебе полезна.
Пока Алон разбирался в информации —
— Всё. Больше мне нечего сказать тебе здесь.
Искатель закончил разговор.
Это был обмен, который завершился слишком быстро, и в совсем другом смысле, почти пусто.
Немного подумав, Алон осторожно заговорил.
— ...Можно спросить кое-что?
— Если речь о храме, спрашивать меня почти бесполезно. Это всё, что я могу сказать.
— Не об этом.
— В таком случае—
Искатель скользнул взглядом к часам на стене и ответил:
— Разрешу один вопрос.
Ограниченное время.
Алон немного подумал и выбрал вопрос.
— Сила, которую ты вложил в королей ранее... что это было?
Та самая сила, которую Искатель вложил в королей.
Это было ни магическая, ни божественная сила.
Он хотел знать, что это такое на самом деле.
— Я уже говорил тебе, не так ли? Это была сила «возможности», — сказал он.
— Сила... возможности?
— Да, — ответил он. — Ничего больше и ничего меньше... Хотя, я полагаю, можно выразить это и по-другому.
После короткого вдоха Искатель сказал свои последние слова.
— Сила Крови Монстра.
Спокойно.
Группа Божественной Крови, образовавшаяся в Союзных Королевствах, «Звёздный Корень», к тому времени уже значительно выросла.
Конечно, их число даже тогда не достигало пятнадцати, но Божественной Крови вне крупных фракций трудно собрать даже столько, так что это уже можно было считать ростом.
Недавно, благодаря способности клонирования одной из Божественной Крови, завербованной в «Звёздный Корень(?)», в подземном убежище под одним городом прошло тайное совещание.
Место наполняла довольно тяжёлая атмосфера.
Нет, строго говоря, это было не собрание всей Божественной Крови организации «Звёздный Корень».
На этой подземной встрече присутствовали пятеро представителей Божественной Крови, включая Меч Пожирателя Тьмы, которые в прошлый раз в Божественной Земле видели тот великий меч.
Меч Пожирателя Тьмы заговорил мрачным голосом.
[...Итак, нам нужен решающий ход...]
Они уже своими глазами видели способности Алона.
Разговоры о том, настоящие ли способности Пожирателя Звёзд, вовсе не были пустой болтовнёй.
Они понимали, почему Горящая Листва пошла так далеко и создала группу под названием «Звёздный Корень».
Была только одна причина.
Чтобы обратиться к Пожирателю Звёзд.
Пожиратель Звёзд не хотел, чтобы другие знали, что он обладает Божественной Кровью.
И потому представители Божественной Крови создали «Звёздный Корень»: чтобы сдерживать другую Божественную Кровь, показывать Пожирателю Звёзд, что они не враги, и одновременно накапливать заслуги.
Собравшиеся здесь представители Божественной Крови считали, что выбор Горящей Листвы был неплохим.
Если они не могли раскрыть себя напрямую и обратиться к Пожирателю Звёзд, то такой подход также был эффективен.
Но все собравшиеся выглядели так серьезно из-за приказа.
Это были представители Божественной Крови, поздно присоединившиеся к организации «Звёздный Корень».
А значит, когда Пожиратель Звёзд наконец начнёт даровать силу—
в худшем случае они могли вообще не получить силы или ждать невероятно долго.
Такой новости никто не мог обрадоваться.
[...То есть, если перейти к сути, нам придётся конкурировать с ранними участниками, включая Горящую Листву.]
[Верно. Если всё останется как есть, мы получим силу этого человека позже остальных.]
Это было то, что их беспокоило.
— Но, кажется, в этой ситуации мы не можем сделать много, — сказал он.
— Я согласен, — ответил он. — Как бы мы ни действовали, кажется, что сложно добиться больших успехов, чем те, кто был до нас.
— Это, безусловно, правда, — сказал он. — Даже если мы привлечём другую Божественную Кровь, Сожжённая Растительность возьмёт на себя заслугу за это.
Разные мнения начали звучать.
Но, поскольку не было видно никакого реального прорыва, беспокойство начало появляться на лицах обладателей Божественной Крови, когда —
— Есть один способ, — сказал он.
Меч, поедающий тьму, который до этого молчал, наконец дал направление.
Что это?
Любопытство загорелось в глазах другого Божественного потомка.
Чувствуя их взгляды на себе, Меч Пожирающий Тьму сказал,
Если мы не можем догнать их обычными методами, то нам просто нужно сделать такой большой шаг, что любой, кто на него посмотрит, будет вынужден признать его.
Какой же это великий ход?
— Да.
С решительным выражением лица —
[...Пожиратель Звёзд, пожалуй, знает, кто посылает сюда Божественную Кровь.]
— вот что он сказал.
Божественная Кровь, которая до этого носила озадаченные выражения, вдруг выглядела шокированной.
— Конечно, нет...
— Отец Гниения?
— Конечно, если это Отец Гниения...
— Понятно.
Подумав об одном существе, они все одновременно начали шептаться.
— Это шанс. Единственный в жизни шанс оставить у этого человека ясное впечатление.
Меч, поедающий тьму, довёл дело до конца.
Не прошло много времени, как колеблющаяся Божественная Кровь начала решительно кивать.

Комментарии

Загрузка...