Стал Покровителем Злодеев — Глава 34
В северных землях, где бесконечно простираются суровый холод и серая земля, находится место, где недавно произошла битва между Внешним Богом и Графом Астерии. Теперь оно стало полем бесчисленных могил, последним пристанищем тех, кого экспедиция не смогла забрать.
Одетый в черную священную мантию, со зловещими черными аксессуарами, звенящими на его поясе и руках. Хотя его лицо было скрыто под капюшоном, он, казалось, сканировал свое окружение.
Он скривил рот, словно не понимал ситуации. Однако вскоре после этого, продолжая оглядываться по сторонам, на лице появилась слабая веселая улыбка.
Его голос, странно жизнерадостный, плохо сочетался с серым пейзажем. Он эхом разносился, накладываясь множеством тонов, из-за чего было неясно, был ли говорящий мужчиной или женщиной. Когда он медленно осматривал местность, его взгляд наконец упал на землю. Это было то самое место, где исчез Внешний Бог и где в честной дуэли Алон нанес свой удар.
Молча уставившись на это место, он пробормотал: «Посмотрим, как далеко это зайдет. Будем наблюдать?»
С этими загадочными словами он без колебаний повернулся, словно здесь больше нечего было делать. И так, серая земля, ставшая домом лишь для могил, снова осталась совсем пустынной.
Прошло пять месяцев с тех пор, как подарки начали бесконечно прибывать в Графство Палатио, и теперь время сменилось с весны на ясные, теплые дни лета. Хотя ветерок был теплым, его всё же лучше было описать как «приятный», чем «жаркий».
В это время, когда поток подарков, сопровождавший магические исследования Алона, замедлился, перед ним встали две важные задачи.
Первой было повторное появление забытого города Кахара. Постоянно запрашивая информацию у гильдии, Алон быстро получил известие, что затерянный город был обнаружен в пустыне. Хотя в отчете гильдии упоминалось лишь то, что исследователи нашли скрытый город, Алон, основываясь на своих прежних знаниях, легко опознал в нем забытый город Кахара. Другими словами, оставалось только отправиться из Колонии, и он наконец мог получить информацию, которую искал.
Однако, вместо того чтобы направиться в пустынный город, Алон сейчас путешествовал в противоположном направлении, к столице Астерии, Терии. Причиной тому была его вторая задача: Великое Собрание, проводимое каждые три года, которое дворяне были обязаны посещать.
«Мы уже приехали?»
«Мы должны скоро прибыть», — ответил Эван, ехавший в карете с Алоном, глядя на солнечное небо.
«Надеюсь, мы не близко».
«Но если мы ускоримся еще сильнее, будет трудно».
Алон кивнул на слова Эвана. Карета, мчащаяся сейчас по немощеной дороге, двигалась необычно быстро для такого транспорта.
«Я не хочу внимания из-за опоздания...»
«Зачем вообще существуют такие правила?»
Хотя Алон искал в документах способ избежать посещения, он знал причину существования таких правил.
«Это что, коммунистическая страна...? О, это монархия, так что, может, так и есть...?»
И всё же, знание причины правила не изменило его мнения. У него не было интереса присоединяться к политическим фракциям Астерии, ни раньше, ни уж тем более сейчас. Присоединение к политической фракции по сути означало наживание врагов внутри королевства, чего Алон совсем не желал.
Конечно, наживание врагов могло принести выгоды, но ни одна из них не была тем, чего хотел Алон. Деньги, например, стали изобиловать благодаря его «вечно благодарному» слуге, Деусу.
«...Было время, когда получение слишком большого количества подарков казалось обременительным, но теперь всё довольно комфортно».
В любом случае, Алон не видел никакой выгоды в присоединении к фракции, учитывая его нынешние мечты, поэтому он держался от них подальше изначально.
«Вон, теперь видна столица».
Словно ожидая слов Алона, Эван быстро ответил. Алон перевел взгляд за пределы кареты и увидел столицу Астерии, Терию, появляющуюся в поле зрения.
Уровень развития Терии был впечатляющим, лучше, чем в любом другом королевстве, которое Алон видел до сих пор. Хотя он посетил всего около пяти поместий и одну другую столицу, Калибан, разница в развитии, помимо размера земли, была незначительной.
Пока он рассеянно смотрел на вид столицы...
Увидев вдалеке здание Великого Собрания, Алон почувствовал то же нервное ожидание, что и студент университета, опаздывающий на десять минут на лекцию. Его лицо напряглось от беспокойства при этой мысли.
Однако, как только он вошел в зал собраний, Алон в замешательстве наклонил голову. Несмотря на то, что собрание уже должно было начаться, большое количество дворян всё еще находилось снаружи, непринужденно общаясь вместо того, чтобы войти в зал.
«Что происходит...?»
Алон мельком удивился, но быстро отбросил эту мысль. Вместо этого он почувствовал облегчение, что ему не придется терпеть холодные взгляды за опоздание. Он поспешно сошел с кареты, желая поскорее попасть внутрь.
Эван, который пригнал карету к собранию в такие сжатые сроки, с облегчением вздохнул, наблюдая за Алоном.
Алон, идущий к Великому Собранию несколько поспешным шагом, казалось, торопился. Однако для других могло просто показаться, что его шаги были разумеется широкими.
Но Эван, который был рядом с Алоном более семи лет, приближаясь к восьми, мог сказать, что Алон торопится больше, чем показывает.
«Ну, это, пожалуй, единственное, что я могу понять о нем».
Несмотря на то, что он провел много лет с Алоном, всё еще оставалось много вещей, которых Эван не знал о нем, что заставляло его чувствовать себя немного расстроенным.
Вскоре на лице Эвана появилось озадаченное выражение. Дворяне, которые болтали между собой всего мгновение назад, начали следовать за Алоном в зал собраний, пока он быстро шел впереди них.
Конечно, это было не совсем необычно. Возможно, они просто потеряли счет времени за разговорами и только сейчас поняли, что опаздывают.
Однако не это было причиной замешательства Эвана.
«Подождите, они все следуют за Графом?»
Дворяне, разбросанные возле здания Великого Собрания, не стояли вместе; они были рассредоточены повсюду, от лестницы до входа. Другими словами, дворянам, которые поняли, что опаздывают, нужно было только направиться ко входу.
«Не может... Неужели это происходит на самом деле?»
Алон, слишком поглощенный своими мыслями о том, что он не хочет опаздывать, и чувствуя облегчение, что ему не придется справляться с беспокойством опаздывающего студента, казалось, ничего не замечал. Но все дворяне теперь шли позади него.
Когда Алон наконец достиг верха лестницы и вошел в собрание, выглядело так, словно он вел всех дворян внутрь. Эван, наблюдая сзади, мог лишь смотреть в недоумении.
Единственной заметной разницей было то, что места были разделены на три отдельные секции, вероятно, чтобы отделить фракции друг от друга.
«Слева, должно быть, Роялисты, а справа Фракция Аристократов?»
Алон взглянул на дворян, сидящих с левой и правой сторон, прежде чем заметить многочисленные пустые места посередине.
«Похоже, это место, где сидят нейтральные дворяне... Но неужели нейтральных дворян так много?»
На лице Алона отразилось замешательство, но лишь на мгновение. Поняв, что взгляды постепенно обращаются к нему, он инстинктивно двинулся, чтобы сесть на самое дальнее место сзади. Однако, повернув голову в ответ на взгляды, которые он чувствовал спиной, он вздрогнул.
Потому что там, глядя прямо на него, были дворяне. Все они смотрели на него с выражениями, которые, казалось, спрашивали: «Что вы делаете прямо сейчас?»
«Подождите, разве вы все не были только что снаружи...???»
С ошарашенным выражением лица Алон двинулся вперед, намереваясь сесть на место где-нибудь в середине.
Видя дворян, всё еще сохраняющих те выражения «Что именно вы делаете?» — Алон наконец понял, почему дворяне ждали снаружи зала собраний, несмотря на прошедшее время.
«Может, это потому что они не хотели сидеть спереди?»
Это была почти нелепая мысль, что-то, что имело смысл тогда, когда он был студентом университета. Никогда не посещавший великого собрания вроде этого, ни в игре, ни в реальной жизни, Алон не имел иного выбора, кроме как сесть на острие треугольного расположения мест — место, явно предназначенное для лидера фракции.
Как только Алон сел, звук дворян, последовавших его примеру, наполнил зал, подтверждая его подозрение.
«...Я понимаю, почему они не хотели сидеть здесь».
Алон незаметно взглянул по сторонам, глядя на двух лидеров фракций, которые также сидели на остриях треугольника, как и он. С одной стороны был Герцог Лимгрейв, лидер фракции Роялистов, а с другой — Маркиз Фильбоид, лидер фракции Аристократов. Их можно было описать как грациозно стареющего мужчину средних лет и мужчину средних лет, закаленного жизненными бурями, но аура, которую они источали, была внушительной.
Конечно, это была не магическая энергия. Скорее, это была весомость людей, которые долгое время вели свои фракции, столкнувшись с бесчисленными испытаниями.
«Они слишком пристально смотрят».
Как раз когда Алон начал понимать, почему дворяне избегали сидеть спереди, мужчина в центре, который выглядел больше как священнослужитель, чем как дворянин, взглянул на Алона и других лидеров фракций и заговорил.
«Давайте теперь начнем Великое Собрание».
«Надеюсь, это быстро закончится...» — подумал Алон, поворачивая голову. Сделав это, он заметил Герцога Альтию, сидящую позади него. Она сидела прямо за Алоном, и в отличие от прошлого раза, когда он видел её, теперь она излучала ауру тайны и интриги.
«И прежде чем мы начнем собрание, мы хотели бы объявить, что недавно созданная фракция, «Кальфа», теперь будет иметь право голоса в Великом Собрании Астерии».
Это был один из тех слухов, которые Алон задвинул на задворки своего сознания, убежденный, что это что-то, что не будет иметь значения в долгосрочной перспективе. Но теперь он вспомнил — это был день, когда фракция Леди Зенонии и Герцога Альтии официально запускалась.
«А теперь, Граф Палатио, как представитель фракции Кальфа, есть ли вам что сказать?»
В этот момент Алон понял, что он каким-то образом стал лидером теневой фракции, созданной Герцогом Альтией и Леди Зенонией.

Комментарии

Загрузка...