Глава 97

Стал Покровителем Злодеев
Стал Покровителем Злодеев - Глава 97
Король Колони, Кармаксес III, носил глубоко обеспокоенное выражение лица.
Причина его головной боли гордо стояла перед ним: первая Баба-Яга Колони, Сольранг.
— Итак,
Кармаксес неосознанно растягивал слова, размышляя, что сказать дальше. После короткого колебания он продолжил:
— Ты говоришь, что хочешь присутствовать на конференции... как помощник?
— Ага.
Сольранг кивнула без колебаний. Видя это, Кармаксес испустил тяжелый вздох.
Это была та же Сольранг, которая всегда настаивала, что, будь что будет, она никогда не ступит ногой на конференцию вроде этой.
И теперь она хотела пойти как помощник? Что, черт возьми, вызвало эту перемену?
Конечно, не было проблемы с тем, чтобы Сольранг сопровождала его как помощник. На самом деле это была возможность, слишком хорошая, чтобы упустить её для Кармаксеса.
Конференция Союзных Королевств была не просто встречей — она также была, как всегда, тонкой борьбой за власть среди союзных наций. Именно поэтому Кармаксес в первую очередь рассматривал возможность взять её с собой.
Однако была одна проблема.
— Разве ты не говорила раньше, что никогда не поедешь?
Кармаксес уже слышал от самой Сольранг, что она скорее умрет, чем посетит такую конференцию.
Из-за этого он пообещал взять кого-то другого в качестве своего помощника: вторую Бабу-Ягу Колони, Макрию.
— Мое мнение изменилось, — ответила Сольранг.
— Тебе абсолютно необходимо ехать? — осторожно спросил Кармаксес.
— Да, мне нужно.
— Ты уверена?
— Абсолютно.
Её твердый и непреклонный тон не оставлял места для переговоров. Кармаксес чувствовал себя в растерянности.
Честно говоря, это было нелегкое решение.
Конечно, взять Сольранг было бы гораздо выгоднее для Кармаксеса. Однако нарушение обещания, данного второй Бабе-Яге, которая уже согласилась служить его помощником, несомненно, вызвало бы проблемы.
Конечно, если бы он проигнорировал позицию «помощника», взять обеих Баб-Яг не было бы проблемой. Но это создало бы свои сложности.
По сути, участие в конференции в качестве помощника несло определенный уровень престижа.
Макрия, вторая Баба-Яга, вероятно, согласилась на эту роль именно по этой причине. Если бы Сольранг сопровождала их сейчас, даже если бы Макрия была официально назначена помощником, внимание неизбежно переключилось бы на первую Бабу-Ягу.
Сольранг была непревзойденной силой — ей не было равных.
Короче говоря, Макрия, несомненно, почувствовала бы себя пренебреженной, её недовольство выплеснулось бы наружу.
— Как насчет посещения следующей конференции вместо этой?
Предложил Кармаксес, сожалея, что не решил этот вопрос раньше.
— О.
В тот момент, когда вопрос сорвался с его губ—
— Я «сказала», что хочу поехать.
Игривое виляние её хвоста мгновениями ранее исчезло, сменившись ледяным поведением, от которого у любого, кто видел её, пробегали мурашки.
— ...Как пожелаешь, — неохотно ответил Кармаксес.
У него не было выбора, кроме как согласиться.
— Хмпф~♬
С довольным выражением лица, как будто она получила все, что хотела, Сольранг напевала мелодию, выходя из королевского дворца.
Наблюдая за её удаляющейся фигурой, Кармаксес потер усталые глаза.
— Сегодняшний день кажется днем для каких-то магических трав, — кратко подумал он про себя.
***
Тем временем...
— Итак, вы говорите, что хотите присутствовать на конференции?
— Да, Ваше Величество.
— Но Третий Меч уже был назначен ехать на конференцию—
— Я хотел бы поехать, Ваше Величество.
— Хм... это уже решенный вопрос, однако.
— Я все равно хочу поехать.
Похожая сцена разворачивалась в Калибане.
— Хм...?
Король Пальмариан IV из Калибана выглядел заметно озадаченным, поворачиваясь к Деусу Макаллиану и спрашивая:
— Разве ты не отказался раньше, говоря, что у тебя нет времени?
Повторяя те же слова, что и некий король из пустыни, Пальмариан IV казался застигнутым врасплох.
— Мне удалось найти время, — небрежно ответил Деус Макаллиан, как будто он просто передумал.
Столкнувшись с легкой сменой позиции Деуса, Пальмариан IV закрыл рот, не зная, что сказать.
Не то чтобы он не хотел брать Деуса с собой. Король прекрасно понимал, что конференция Союзных Королевств, по названию дипломатическая встреча, на самом деле была сценой для тонкой, но интенсивной борьбы за власть.
Однако Деус уже отказался от роли помощника, что привело Пальмариана IV к назначению Третьего Меча на эту позицию вместо него.
Для Пальмариана IV просьба Деуса теперь казалась обременительной.
Даже королем он не мог просто отменять решения по своему усмотрению. На самом деле он знал лучше, чем кто-либо, что чем выше чье-то положение, тем строже нужно придерживаться обязательств.
Король должен внушать доверие своим подданным.
После долгого момента раздумий Пальмариан IV наконец заговорил.
— К сожалению, я не могу удовлетворить твою просьбу.
— Почему нет?
— Потому что я уже дал обещание.
— Третьему Мечу, я полагаю.
— Да.
Кивая и продолжая разговор с Деусом, Пальмариан IV начал смутно понимать причину внезапного интереса Деуса к конференции.
— Это из-за Графа — нет, теперь Маркиза Палатио, не так ли?
Новость о том, что Маркиз Палатио из Королевства Астерия будет присутствовать на конференции в качестве помощника, должно быть, подстегнула Деуса прибежать.
Это было несколько забавно.
«Восхищаться кем-то так сильно...»
Пальмариан IV слишком хорошо знал, насколько глубоко Деус Макаллиан почитал Маркиза Палатио.
Как он мог не знать?
На регулярных встречах Пяти Мечей и проводимых каждые несколько месяцев, как только упоминалось слово «маг», Деус неизбежно заводил речь, нет, пел дифирамбы Маркизу Палатио.
В какой-то момент недавно назначенный Четвертый Меч настолько устал от повторяющихся историй Деуса о Маркизе, что сделал пренебрежительный комментарий о нем. Это закончилось дуэлью, где Четвертый Меч был избит до полусмерти.
Так что любой, кто знал Деуса Макаллиана, был прекрасно осведомлен о его почтении к Маркизу Палатио. Также широко ходили слухи, что нельзя даже произносить слово «маг» в присутствии Деуса.
Король Пальмариан, хотя и несколько беспокоился о том, как Деус может отреагировать, если он нажмет слишком сильно, был застигнут врасплох, когда Деус просто кивнул и отступил.
— Я понимаю.
Пальмариан не мог не показать удивленного выражения.
Он ожидал, что Деус прибегнет к... чему-то — или, возможно, к чему угодно — чтобы обеспечить себе позицию помощника.
Однако Деус вместо этого вежливо поклонился и сказал:
— Раз решение уже принято, было бы неправильно с моей стороны настаивать дальше.
— Спасибо за понимание.
— Это пустяки, Ваше Величество.
Деус вежливо извинился и вышел из комнаты, оставив Пальмариана IV на мгновение в недоумении.
Но ровно через день Пальмариан получил просьбу об аудиенции от Третьего Меча, который должен был присутствовать на конференции в качестве его помощника.
***
— Приветствую правителя Калибана и мастера его Пяти Великих Мечей.
— Да, что привело тебя сюда?
— Простите мою дерзость, Ваше Величество, но могу я уйти в отставку с должности помощника?
— ...Внезапно?
— Да.
— Почему?
— Ну... Я чувствую, что мой меч еще не достаточно остер, чтобы должным образом служить Вашему Величеству.
Услышав это, Пальмариан IV был поражен вспышкой осознания, вспоминая события предыдущего дня.
-Я не могу удовлетворить твою просьбу.
-Почему нет?
-Потому что я уже дал обещание.
-Третьему Мечу, я полагаю.
-Да.
Ему не потребовалось много времени, чтобы сложить вместе, что произошло.
— Понятно, — наконец сказал Пальмариан.
— Спасибо, Ваше Величество.
И так, в тот день помощник Калибана для конференции был заменен.
***
Три недели спустя.
После едва двух недель отдыха Алон снова оказался в Терии, направляясь в Терн с Критенией Сиян на конференцию.
За короткий период передышки Алон пришел к пониманию, почему Критения Сиян выбрала его своим помощником.
— Борьба за власть, ха.
Вспоминая слова Эвана, Алон продолжал обдумывать ситуацию.
— Конечно, когда собираются люди с властью, мелкие состязания в силе практически неизбежны. Все же... почему был выбран я? Или... может быть, я «действительно» правильный выбор?
Объективно говоря, послужной список Алона был довольно впечатляющим, так что он мог понять, почему его выбрали.
Конечно, это все было поверхностно. В реальности он был полусырым магом, чье крошечное мана-ядро делало его недееспособным после всего нескольких заклинаний.
«Ну, в итоге это взаимовыгодно».
Критения Сиян использовала бы репутацию Алона, а Алон получил бы предмет, который он мог получить, только войдя в Терн.
Примерно через неделю они достигли места назначения.
«О...»
Вдали стоял массивный замок, построенный исключительно для использования королевскими семьями Союзных Королевств в качестве места встречи. Алон молча дивился этому зрелищу.
Расположенный посреди обширной равнины, внешний замок имел определенное очарование, и его экстерьер был несомненно впечатляющим.
Хотя он напоминал крепость из железа и крови больше, чем зал для встреч, он все же был поразительным.
Вскоре Алон прибыл в замок.
— Встреча вечером, так что выдели время, чтобы расслабиться в банкетном зале, — проинструктировала Сиян.
— Понял, — ответил Алон кивком и направился в зал.
***
«Удивительно, здесь не так много людей».
Прибыв в банкетный зал, Алон оглядел тихий интерьер, кратко размышляя о недостатке активности.
Пожав плечами, он начал перекусывать множеством десертов, разложенных перед ним.
В идеале он предпочел бы начать действовать и заполучить предмет, за которым пришел. К сожалению, из-за его природы предмет можно было получить только ночью.
«Вкусно».
Пока он наслаждался сладостью яичного тарта, смакуя вкус, голос окликнул его.
— Прошу прощения, вы Маркиз Палатио?
—?
Повернувшись на голос, Алон увидел мужчину, стоящего неподалеку.
У него были яркие рыжие волосы, серьга в форме креста в одном ухе и меч на поясе — хрестоматийный пример лихого человека.
— Да, это я. Кто вы?
— О, это действительно вы! Какая честь встретить вас!
Мужчина просиял и представился.
— Я Филиан, старший из Герцогского Дома Меркилиан в Королевстве Ашталон.
«Филиан? Мастер Меча Ашталона?»
— О? Вы знаете обо мне? Это честь быть узнанным кем-то столь известным, как вы. Похоже, я и сам приобрел немного славы! — сказал Филиан с веселым смехом.
Наблюдая за оживленным мужчиной, Алон подумал про себя:
«Ну, это не столько потому, что ты известен; я уже знал о тебе».
Алон был знаком с ним — Филиан Меркилиан, самый молодой Мастер Меча в Королевстве Ашталон и персонаж, который в конечном итоге присоединялся к игроку как союзник в Психоделии.
— Вы хорошо известны. Самый молодой Мастер Меча своего королевства.
— Спасибо за похвалу. Но—
Как видно, личность Филиана была такой же веселой и прямой, как казалось. Верный своей роли союзника в игре, он не имел скрытых мотивов и с ним было освежающе приятно общаться.
Однако был один недостаток.
— Вы кажетесь... слабее, чем я ожидал, Маркиз.
Дизайн персонажа явно подчеркивал, что все его таланты и внимание были сосредоточены на фехтовании. В результате его межличностные и социальные навыки практически безнадежно отсутствовали.
— Это странно. Вы должны быть намного сильнее этого, — сказал Филиан, его слова были грубыми и прямыми, отражая мысль, ясно написанную на его лице.
В довершение всего, у него также была довольно сильная склонность к соперничеству.
«Хмпф».
Алон, однако, полностью понимал, что у Филиана не было злого умысла.
Филиан Меркилиан был не тем человеком, чтобы издеваться или высмеивать кого-то.
«Будь то потому, что он неспособен на злобу, или просто недостаточно умен, чтобы придумать это, кто знает».
Независимо от этого, искренность в его тоне давала понять, что враждебности не было. Алон кратко обдумывал, как ответить на такую невинную прямоту, когда—
— Что ты только что сказал?
— А?
Голос сзади застал обоих врасплох, заставив Алона инстинктивно обернуться.
—?
Зрелище перед ним заставило его глаза расшириться от удивления.
«Сольранг... и Деус?»
Там стояли они, Сольранг и Деус, оба заметно разъяренные. Их выражения не оставляли сомнений в их настроении, и они пристально смотрели прямо на Филиана.

Комментарии

Загрузка...