Глава 359

Стал Покровителем Злодеев
Воспитание злодеев правильным путем
Шея дворянина хрустнула и провернулась, и в тот же миг в зале вспыхнул сущий хаос.
— Стража! Стража! Герой сошел с ума!
— Б-бегите!
— Быстрее, убирайтесь отсюда!!
— С дороги! Я сказал — с дороги!
Спокойная атмосфера разбилась вдребезги в мгновение ока.
Дворяне кричали нечеловеческими голосами, больше похожими на визги, и отчаянно пытались спастись.
Некоторые прикрывались телами солдат, которых привели с собой.
Другие, как ни странно, полезли за пазуху, будто заранее готовились к подобному повороту событий, стремясь что-то выхватить и сбежать.
Однако...
Хрусть!
К несчастью для них, аристократы не могли спастись.
За улыбающимся лицом Элибана голова еще одного дворянина вывернулась, и он замертво рухнул на пол.
Затем еще один.
И еще один следом.
А затем — ещё одна—
Это продолжалось бесконечно.
Их перебили без единой передышки.
Некогда великолепный бальный зал теперь был завален трупами и залит кровью.
Золотая люстра пропиталась багровым цветом.
Густая кровь въедалась в ковры и золотую вышивку на их краях, поглощая весь былой блеск.
И единственное, что осталось...
— А... А-а-а-а-а-а...
В самомпереди.
Герцог Пималиан, не отрываясь, смотрел на Элибана.
Он не убежал, а лишь безучастно взирал на него.
Нет, если быть точным...
... он не выбирал оставаться на месте.
Он просто не мог бежать.
Его ноги были парализованы страхом и неконтролируемо дрожали.
Рот, который должен был разразиться криком, мог лишь содрогаться в ужасе.
Но, вопреки всему этому ужасу и отчаянию, Элибан сиял ослепительной улыбкой.
Герцог попросту не мог этого понять.
Честно говоря, он не понимал ни единой детали происходящего.
Хотя... логику Элибана он уловить мог.
Он был героем.
Он использовал собственный праздник в честь дня рождения, чтобы заманить сюда аристократов, связанных с преступным миром, и перебить их всех.
Они, без сомнения, были злодяеми.
Да, до этого момента все казалось объяснимым, пусть даже методы были чудовищно жестокими и радикальными для героя.
Но вопрос, терзавший разум герцога, заключался в ином.
— Почему... почему все именно так?
Герцог пробормотал это бессознательно.
Если герой намеревался их убить, ему незачем было делать это здесь.
Обладая такой беспрецедентной силой, он мог бы прикончить их по-тихому.
Однако Элибан решил иначе.
Он намеренно привел их сюда.
Он даже использовал предлог празднования дня рождения, чтобы привлечь внимание всего Союзного Королевства.
И тогда он убил их.
Будто желал, чтобы об этом инциденте узнали повсюду.
Это был очень безрассудный поступок.
Даже если они были преступниками и погрязли в делах подполья...
...то, что он совершил, было достаточно безумным, чтобы вмиг разрушить репутацию «Героя Элибана».
Почему... ради чего все это?
— Похоже, тебе любопытно.
Герцогу Пималиану внезапно пришло осознание, что Элибан смотрит прямо на него — от ужаса и смятения мысли в его голове путались.
Выражение лица Элибана ничуть не изменилось.
На его губах застыла веселая улыбка.
Однако ужасающая картина перед глазами герцога заставила его понять: такая улыбка больше не может считаться нормальной.
Он не мог заставить себя заговорить.
— Что же тебя так тревожит? Интересно, зачем я собрал здесь аристократов только ради того, чтобы их убить? Или тебя больше мучает вопрос, почему я добровольно смешал свою репутацию с грязью?
В отличие от герцога...
...Элибан задавал вопросы с поразительным спокойствием.
И прежде чем герцог успел хотя бы пошевелить губами, он ответил, словно заглянув в его мысли.
— Ответ прост. Ты, вероятно, уже и сам догадался. Каждый собравшийся здесь дворянин — мусор. Паразиты, которые со временем обосновались бы в преступном мире и развратили королевство.
— Паразиты, говоришь?
— Да, именно так. Нет слова более точного.
Герцог был в растерянности.
Правда, что все здесь были связаны с подпольем.
Однако...
... среди них не нашлось ни одной фигуры, обладающей достаточной властью, чтобы развратить королевство в масштабах всей страны.
По сути, насколько было известно герцогу...
... истинные заправилы преступного мира не получили приглашения на праздник Элибана.
Это осознание породило новое, леденящее душу сомнение.
— Но... в таком случае, здесь нет никого, кто мог бы...
Герцог захлебывался от страха, но все же сумел выдавить вопрос дрожащими губами.
Элибан кивнул, словно забавляясь.
— Да, все верно. Сейчас все здесь ничтожны. Пока что. И ты в том числе.
Герцог Пималиан не понимал, что это должно значить.
— И причина, по которой я специально собрал вас всех здесь, чтобы убить, проста.
Элибан продолжал.
— Раздутая репутация рушится тем зрелищнее, чем выше она была.
Уголки его губ все так же были приподняты.
Естественно, герцог не мог постичь, зачем Элибану понадобилось творить подобное.
Но посреди этого хаоса мыслей...
... он осознал одну вещь.
Человек, стоящий перед ним, — Элибан — оказался куда опаснее, чем он когда-лпотому что мог себе представить.
— С-с-спасите меня... Вы же герой, не так ли?
Герцог молил о пощаде.
Он знал.
Насколько же это бессмысленно.
Но он все еще хотел жить.
Его разум, во власти инстинкта самосохранения, отчаянно цеплялся за призрачный шанс.
Элибан посмотрел на него сверху вниз и спокойно ответил.
— Нет, я не герой.
—...Что?
Герцог недоверчиво моргнул.
Элибан снова улыбнулся.
— В буквальном смысле. Я не герой. Если быть точным, я скорее тот, кому помог герой.
Как и всегда.
К сожалению, герцог так и не успел ответить.
Потому что в тот миг, когда Элибан сказал эти слова...
Хрусть!
... шея герцога уже была свернута.
С глухим звуком кровь растеклась по полу.
Элибан мельком отвел взгляд.
Откуда ни возьмись, перед ним появилась фигура в священных облачениях.
— Как там обстановка снаружи?
Фгура улыбнулась на вопрос Элибана и ответила:
— Они собираются здесь. Кажется, все идет именно так, как вы задумали.
— Значит, подготовка завершена?
— Да.
Услышав это, фигура в священных облачениях подбросила что-то Элибану.
Это был кроваво-красный осколок.
Он не был настолько отполирован, чтобы называться драгоценным камнем — просто обломок, алый, как сама кровь.
И как только этот осколок коснулся руки Элибана...
Кр-р-рах!
Его тело начали пожирать багровые вены, вырывающиеся из осколка.
Медленно, и в то же время стремительно.
Пока Элибан безмолвно позволял кроваво-красным венам поглощать себя, фигура внезапно спросила.
— Неужели вам не страшно? Если ваше предсказание окажется ложным, вы не ступите на путь спасения мира, а станете тем, кто его погубит. Вы превратитесь в величайшее зло.
Это был спокойный вопрос.
На это Элибан лишь ответил:
— Нет.
Только и всего.
Предельно простой ответ.
Но даже на этот краткий возглас фигура невольно округлила глаза.
Ведь в выражении лица Элибана, пусть его и поглощали, читались безошпотому чточные следы доверия и глубокой убежденности.
Будто он уже видел будущее собственными глазами.
Потому фигура лишь слабо улыбнулась перед тем, как исчезнуть.
А Элибан безмолвно поднял взор к небу.
Вечерний небосвод, затянутый тьмой, был расшит бескрайним Млечным Путем.
Он сиял так ярко, словно смотрел вниз на землю.
Но даже когда он взирал на это великолепие, его взгляд не дрогнул.
Потому что единственный найденный им ответ заключался именно в этом.
Элибан доверился этому видению.
Элибан верил в эту убежденность.
И тогда он просто закрыл глаза.
А затем...
Ярость открыла свои очи.
[Я думала, что умру!]
[Мя-я-яу!]
Примерно в то же время.
Алон прибыл в маркизат немного быстрее, чем обычно.
Как только он вошел в свой кабинет, Базилиора и Блэки выскочили наружу, тяжело дыша.
[Проклятие! Почему этот странный уродливый зверочеловек никак не отвяжется?!]
[Мяу! Мяу-мяу-мяу!!]
В миг, когда Сольранг скрылась, чтобы закончить нерешенную партию в игре с Рьянгой, Базилиора и Блэки вылезли и начали наперебой выплескивать свои жалобы.
Оба они одновременно обернулись и уставились на Алона.
[Алон! Живо спровадь этих ребят! Мы уже на пределе!]
[Мяу!]
Их крик был полон отчаянной решимости.
Но за бесстрастным лицом Алона скрывалась легкая неловкость.
Он мог бы сказать им то, что они хотели услышать.
Однако просто заявить Сольранг: «Тебе пора уходить», казалось задачей... непростой.
— Что ж. Я хотя бы спрошу.
К тому же он не мог просто так не замечать их жалобные взгляды.
Поэтому Алон кивнул, показывая, что понял их.
Только Алон приготовился их успокоить...
— Давно не виделись.
Скрип...
... дверь отворилась, и в кабинет вошел Эван.
[Напугал меня, идиот!]
[Мяу!]
Оба создания уже собирались на световой скорости кинуться в карман и кольцо Алона, но замерли на полуслове и яростно уставились на Эвана.
— А не позвать ли мне Сольранг еще раз?
[Мяу~!]
[Пф... признаю. Сейчас ты сильнее меня.]
Эван пренебрежительно хмыкнул, будто их протесты были смехотворны, и слегка пригрозил им.
Создания застонали, словно глядя на величайшего злодея в мире, и нехотя спрятались.
— Хе-хе-хе...
Эван тихо засмеялся, его плечи торжествующе подрагивали.
Алон заговорил, глядя на это.
—...Ты развлекаешься?
— Разумеется, господин. Возможность приструнить этих двоих выпадает редко.
— Когда же мне еще их подавлять, если не сейчас? — уверенно добавил Эван.
Тогда Алон спросил:
— Так ты нашел Сили?
— Ах, я как раз пришел доложить об этом. Кажется, она уже вернулась в Божественные Земли.
— Вот как?
— Да.
—...Похоже, мне скоро придется снова отправиться в Божественные Земли.
На мгновение Алон вспомнил, что говорила Сиркаль ранее.
И тут у него возникла мысль, и он поинтересовался:
— Если подумать, разве Сили не говорила, что ей нужно что-то сделать на этой территории?
— Да, похоже, она построила церковь.
—...Церковь?
— Да. Она возвела её прямо напротив церкви, основанной Ютией.
Алон поджал губы, услышав это.
Он не знал, с чего начать...
... должен ли он сначала спросить, почему она построила что-то в его владениях без разрешения?
Или почему она возвела её прямо напротив церкви Сиронии?
Он понятия не имел, за какой вопрос взяться первым.
Раз уж он все равно скоро встретится с Сили...
...Алон решил расспросить её об этом при встрече.
Сразу после этого Эван сообщил странную новость.
— О, и еще, кажется, они планируют начать со строительства небольших жилых домов в Божественных Землях.
—...Домов?
— Да. Все это время они использовали военные палатки, так что теперь, похоже, планируют построить настоящие жилища.
Алон задумчиво хмыкнул и кивнул.
Число людей стремительно росло, так что жилье им действительно было необходимо как можно скорее.
Однако причина, по которой Алон откладывал этот вопрос, заключалась в...
... стоимости.
Маркизат Палатио был чрезвычайно богат.
сейчас, даже если бы Алон отошел от дел и жил в свое удовольствие, денег ему хватило бы до конца дней.
Конечно, если только он не начнет вести расточительный образ жизни, к чему он не был склонен.
Но строительство жилья в Божественных Землях — статья расходов немалая.
Потребовалась бы сумма, способная заставить вздрогнуть даже Алона.
Поэтому...
— В какую сумму оценивается необходимый бюджет?
Алон спросил с ноткой напряжения в голосе.
Но Эван ответил:
— Бюджет? Его нет.
—...? Совсем нет?
— Да.
— Тогда как они планируют строить жилье?
— Здесь сказано, что они собираются профинансировать все за счет пожертвований.
— Пожертвований?
— Да.
— Они собрали достаточно пожертвований для застройки целых жилых кварталов?
Алон переспросил, не веря своим ушам.
Эван, вспомнив еще кое-что, продолжил:
— О, и еще они планируют отремонтировать дороги.
—...И дороги тоже?
— Да. За счет пожертвований.
— А еще они собираются построить ратушу — небольшую, но все же.
— Не может быть, только не говори мне...
— Да. Тоже на пожертвования.
Лицо Алона исказилось в слабом выражении оченьго недоумения...

Комментарии

Загрузка...