Глава 364

Стал Покровителем Злодеев
Правильное воспитание злодеев
Примерно две недели спустя.
Согласно предложению Алона, солдаты начали стягиваться к Магической Башне.
Подобно воинам, готовящимся к финальной битве, рядовые бойцы и рыцари собирались с решительным выражением на лицах.
Их численность уже заполнила всю территорию вокруг Башни.
Это было впечатляющее зрелище.
День за днем армия продолжала бесконечно стекаться к Магической Башне.
— Ютия.
— Райн, давно не виделись.
Райн и Ютия тоже были там.
— Значит, твоё истинное тело всё ещё в Фильдагрине?
Райн кивнула Ютии, которая спросила со своей обычной спокойной улыбкой.
— Да. Как я уже говорила в прошлый раз, оно всё ещё не в том состоянии, чтобы двигаться.
— Жаль. Это стало бы огромной помощью Владыке.
Ютия говорила с искренним сожалением, а Райн молча смотрела на неё задумчивым взглядом, словно что-то взвешивая.
— Что такое?
Ютия спросила об этом, заметив выражение лица Райн.
Райн несколько раз качнула головой.
— Просто кое-что пришло в голову. И тебе не стоит об этом беспокоиться.
— О чём именно?
— О помощи. Думаю, я и сама смогу подсобить, по крайней мере, сейчас.
Ютия мягко кивнула.
— Так почему ты пришла ко мне?
— Разве я не могу просто зайти в гости?
Райн мягко возразила.
Однако Ютия не переставала улыбаться.
— Не думаю, что причина в этом.
—...Это немного жестоко, знаешь ли.
— А что? В детстве ты, когда хотела увидеться, вечно искала предлоги — например, притворялась, что не знаешь значения какого-то слова, лишь бы прийти и спросить.
— П-погоди! С чего это ты вдруг решила такое вспомнить?!
Райн слегка покраснела и поспешила остановить её.
Ютия усмехнулась её реакции и непринуждённо опустилась в своё рабочее кресло.
— Вот как хорошо я тебя знаю. Наконец, мы провели вместе немало времени.
—...Ха-а.
— Итак, о чём ты хотела поговорить на этот раз?
С тихим вздохом, словно смирившись, Райн на мгновение замолчала, прежде чем заговорить.
— Юа... знала ли она о Плутоне?
Она задала этот вопрос негромко.
— Разумеется — разве ты не сама ей его показала?
Ютия ответила вопросом на вопрос, но Райн покачала головой.
— Нет, я имею в виду раньше.
— Раньше?
— Да. Я спрашиваю, знала ли она об этом ещё до того, как я впервые использовала Плутон.
При этих словах Ютия замолчала.
Она лишь пристально смотрела на Райн с нечитаемым выражением лица.
Так прошло какое-то время.
— Почему ты спрашиваешь об этом меня?
Спокойный голос Ютии заполнил комнату.
Райн прямо встретила её взгляд.
— Я знаю, что ты что-то скрываешь, Ютия. Но расспрашивать не стану. Тебе решать.
— Ты хорошо меня знаешь.
— Что более важно, я тоже кое-что о тебе знаю.
— О?
Голос Ютии слегка повысился, в нём послышались почти забавные нотки.
Но затем...
— И?
— Да. Ты бы не сделала ничего такого, что обернулось бы для нас потерей.
Её уверенность заставила Ютию самую малость поколебаться.
Улыбка не исчезла с её лица.
Выражение лица осталось прежним.
Всё та же улыбка.
Всё то же самообладание.
Но в кратчайший миг...
Она замерла.
Это было едва уловимо, но вполне заметно.
— Так что я не стану спрашивать о твоих секретах.
Райн спокойно продолжила:
— Есть лишь одна вещь, которую я хочу знать.
Наконец, она искала вовсе не реакцию Ютии...
Вот и ответ.
Вот и ответ.
— Кто уничтожил Империю Аланеф?
Райн посмотрела прямо в глаза Ютии.
— Разве это важно?
Ютия ответила ровным голосом, лицо её оставалось непроницаемым.
— Я всегда думала, что мир был уничтожен Грехом.
Райн начала объяснять то, что ей удалось выяснить к этому моменту.
О том, что и Плутон, и Грех были творениями Империи Аланеф.
О том, что «Грех» был названием орудия-хранителя Империи.
И о том, что Грех ни разу не был использован во время падения Империи.
— Ты проделала немалую работу, собирая сведения.
— В моей библиотеке есть любая информация, какая только существует... кроме той, что касается тебя.
Ютия ничего не ответила.
Она лишь легонько постукивала пальцем...
Тук. Тук.
По столу, словно глубоко о чем-то задумавшись.
Райн не стала её прерывать.
Она знала, что Ютия не из тех, кто легко делится сведениями.
Спустя некоторое время Ютия, наконец, заговорила.
— Я не могу ответить на твой вопрос прямо.
—...Понимаю.
— Но я могу дать тебе несколько подсказок.
—...Подсказок?
— Да. Подсказки.
Ютия снова улыбнулась и слегка склонила голову набок, будто решая, что именно поведать.
— Прежде всего — да, как показывают твои изыскания, Грех действительно был создан в Империи Аланеф. И да, он задумывался как «орудие-хранитель». То есть, всё именно так, как ты прочла в своей библиотеке...
— Не Грех уничтожил Империю Аланеф.
— И второе...
Ютия сказала это негромко, глядя на Райн:
— Гвехёль.
—...Гвехёль?
— Поищи это название в своей библиотеке. Возможно, тогда ты окажешься ближе к ответу, который ищешь.
Ютия улыбнулась, закончив свою речь.
Райн открыла было рот, собираясь спросить что-то ещё...
Тук, тук.
Стук в дверь заставил её осечься и снова закрыть рот.
— Кардинал Ютия, время для собрания.
Услышав этот голос, Ютия поднялась со своего места.
— Похоже, на этом наш сегодняшний разговор окончен. Мне пора. Надеюсь, ты найдешь свой ответ.
Она бросила на прощание эти слова и вышла из комнаты.
И следом...
Райн осталась в кабинете одна и тихо пробормотала:
—...Гвехёль?
Она вполголоса повторила название, которое оставила после себя Ютия.
Спустя примерно неделю.
Большая часть армии уже собралась вокруг Магической Башни.
Они начали свой марш к павшему городу Ашталону.
Зрелище бесчисленных полков, движущихся как единое целое — достаточно воинов, чтобы окружить всю башню целиком, — впечатляло даже Алона, который никогда не был склонен к романтизации подобных картин.
От одного масштаба этой сцены кровь стыла в жилах.
Настолько велика была эта армия.
— Фу-ух...
Однако, невзирая на благоговение, Алон издал вздох, в котором слышалось нечто среднее между облегчением и досадой.
— Что-то не так, маркиз?
Пения, которая прилежно что-то подсчитывала рядом с ним, повернулась и взглянула на него.
— Просто... много всего на уме.
— Это из-за стратегии?
— И из-за неё тоже.
Пения задумчиво кивнула.
— Ну... конечно, беспокоиться — это нормально. Любая стратегия может рухнуть в один миг, если всё пойдет не так, как ожидалось. Но из того, что вы мне рассказали, я не вижу иного пути.
— Думаю, вы правы. И всё же, если что-то пойдет не так, жертвы неизбежны.
Пения слегка склонила голову.
— Знаете, маркиз... вы странный человек.
— В каком смысле?
— Да вот в этом самом.
— В каком именно?
— В том, как вы пытаетесь избежать жертв.
— Разве это странно?
— Разумеется. Невозможно вести войну или покорение без потерь. Даже мелкий конфликт приносит жертвы. Думать иначе — значит быть... идеалистом.
Алон почесал затылок.
Она была права.
— И всё же нет ничего плохого в том, чтобы желать этого, верно?
— Конечно, но каждый раз, когда вы так думаете, вы перестаете быть самим собой.
—...Правда?
— Да. В такие моменты вы всегда выглядите немного подавленным. Не как человек, принявший реальность, а как тот, кто искренне хочет её изменить.
—...На самом деле?
Алон в недоумении коснулся своего лица.
Он не был идеалистом.
Он прекрасно знал, что жертвы неизбежны.
И он не чувствовал по этому поводу какого-то особого бремени или печали.
Так что он на мгновение задумался о том, что она имела в виду.
— Ах да, точно — как продвигается магическая подготовка?
— Всё готово. Полностью под контролем.
— Значит, план в силе.
— Да. Если только мощь не выйдет из-под контроля, проблем возникнуть не должно. Но... что это вы делаете?
Он взглянул на руки Пении, которые не останавливались ни на миг на протяжении всего их разговора.
Пения издала тихий восклик.
— О, это?
— Да.
— Это писание, которое я получила от Сили.
— Писание?
— Ага.
— С чего вдруг вы решили это почитать?
— Да там не в смысле дело. Я просто подыскиваю какие-нибудь звучные строчки, чтобы использовать их как заклинание.
— Заклинание?
— Да. Я давно перестала изучать магические формулы, но помните, как раньше я использовала ритуальные формулы для активации?
— А.
Алон кивнул.
До того, как он полностью научился толковать магию, он проводил эксперименты с использованием божественных воззваний через исследования обратного потока.
— Так вы снова за это взялись?
— Вроде того. Строго говоря, я просто ищу здесь подходящее заклинание — и этот отрывок кажется полезным.
Пения указала на поля писания.
Там были начертаны различные символы активации.
Пока они вдвоем продолжали беседовать...
Ровно через неделю марша в ногу с наступающей армией...
Алон прибыл в Ашталон.
Вернее, туда, где раньше был Ашталон.
— Фу-у...
Рыцарь рядом с ним открыто поморщился.
Как и следовало из этой реакции, первым, что поразило Алона, был запах крови.
Затем последовало зрелище гор трупов.
И, наконец...
Вдалеке.
В центре разрушенной столицы молча стоял багровый рыцарь.
Состояние этого рыцаря было далеко не лучшим.
Шлем выглядел древним и побитым, а доспехи, выпирающие подобно вздувшимся венам, внушали ужас одним своим видом.
Однако, никто не смеялся и не глумился при виде него.
Среди солдат и рыцарей царили лишь напряжение и страх.
Багровый рыцарь ничего не предпринимал.
Он просто стоял.
Однако, каждый присутствующий чувствовал одну и ту же инстинктивную эмоцию — первобытный страх, разделяемый всеми живыми существами перед лицом опасности.
В этой тяжелой тишине Алон пристально смотрел на Грех Гнева — вернее, на то, чем когда-то был Элибан.
Он всё ещё ничего не знал.
Он не понял, почему Элибан так старался афишировать свои достижения.
Он не понял, почему тот казался таким беспокойным из-за аномалий.
Он даже не понял, почему тот безучастно смотрел на ночное небо, которое никогда не любил.
Он не знал ничего.
Но сейчас...
Он знал, что должен сделать.
Так что...
—...Блэкки.
Прошептал он тихо.
И пока багровый свет заполнял небо, подобно крови, над ним взошла звезда.
[Ты пришел—]
Откуда-то издалека, не слышный ни для кого.
В самом сердце разрушенной столицы...
[Тот, чьи глаза закрыты.]
Тихо прошептал Грех.

Комментарии

Загрузка...