Глава 343

Стал Покровителем Злодеев
Правильный способ воспитания злодеев
Мнение Алексиона о маркизе Палатио менялось не раз, и, честно говоря, первое впечатление было не самым приятным.
И это неудивительно.
Впервые Алексион встретил маркиза не по своей воле — та встреча была вынужденной.
Его даже похитили ради этого.
Но и после он не слишком жаловал маркиза.
Наконец, именно из-за него Радан вырвал Алексиона из привычной жизни в Раксасе и притащил в поместье.
И хотя благодаря Радану Алексион мог честно работать, не ввязываясь в интриги, корень всех бед всё равно вёлся к маркизу.
Если оглянуться назад, у него действительно не было причин симпатизировать этому человеку.
И всё же неприязни к нему он тоже не испытывал.
Как минимум маркиз казался куда более нормальным, чем тот самый Радан.
К тому же, в каком-то смысле Алон был ближе к праведнику, чем к типичному аристократу.
Он неизменно проявлял вежливость к Алексиону, хотя по закону мог распоряжаться им на своё усмотрение.
Первое предложение Алона по поводу аукционного дома сопровождалось настолько выгодным контрактом, что никто бы не поверил, что его составил дворянин.
Даже когда под угрозами Радана Алексион согласился на невыгодные условия, маркиз оценил его старания и пересмотрел договор в лучшую сторону.
И это было ещё не всё.
Когда работы стало больше, маркиз назначил ему вознаграждение, которое было не просто честным, а, пожалуй, даже слишком щедрым.
Словом, у Алексиона не было ни единого повода недолюбливать Алона.
Напротив, порой он даже переживал за него.
Он никак не мог взять в толк, почему рядом с таким почти святым человеком ошивается этот негодяй Радан.
Но именно сейчас...
Алексион невольно задался вопросом: а не водили ли его всё это время за нос?
Причина была проста:
— Это Деус Макаллиан.
—...Да.
Будь маркиз Палатио в здравом уме, он бы ни за что не стал собирать вокруг себя таких личностей.
— Собеседование уже начинается?
Деус Макаллиан скрестил руки на груди и невозмутимо задал свой вопрос.
Алексион смотрел на него снизу вверх, отчаянно пытаясь унять дрожь в теле.
Его и так мутило после появления Райн Грофф, но это было уже за гранью.
— Э-э, лорд Деус Макаллиан?
— В чём дело?
— Этот этап предназначен для выбора партнёрши на банкет...
— Я знаю.
Знает?
И раз знает, неужели не понимает, в чём тут проблема?
Эта абсурдная мысль промелькнула в голове Алексиона, но, разумеется, никто бы не осмелился произнести такое в лицо сильнейшему мечнику Калибана.
— Лорд Деус, на этот раз мы ищем спутницу для маркиза, а не спутника.
Он постарался объяснить всё максимально вежливо.
— Принцессу, значит?
— Да.
— Хм.
Сильнейший мечник Калибана нахмурился, как будто что-то пошло не так.
От этого зрелища у Алексиона разболелась голова.
Однако, он заставил себя продолжить.
— В любом случае, по этой причине я считаю вашу кандидатуру не совсем подходящей.
— Жаль. Я даже работу бросил ради этого.
«Да мы вам письма и не отправляли», — хотел было съязвить Алексион, но сдержался.
— Тогда, может, найдётся место охранника?
На это Алексион ответил с совсем отсутствующим лицом:
— Я... посмотрю, что можно сделать.
— Премного благодарен.
Деус небрежно кивнул и вышел.
Дверь со скрипом закрылась, и его силуэт скрылся из виду.
Алексион тихо вздохнул и покачал головой.
Собеседования уже вымотали его до предела.
Но лишь на миг.
Он быстро взял себя в руки.
Деус был только началом.
Впереди ждало ещё немало претендентов.
Набравшись решимости, Алексион попытался успокоить бешено колотящееся сердце.
«Ладно, второго такого точно не будет».
Он выдавил из себя дежурную улыбку, которая никак не вязалась с тяжестью на душе.
Конечно, маркиза всегда окружали странные, опасные и эксцентричные личности.
Но каков был шанс, что ещё один мужчина украдёт приглашение на отбор партнёрши?
— Меня зовут Нангвон.
Шанс был.
Мужчина, от которого исходила пугающая аура, сверлил Алексиона угрожающим взглядом.
Разумеется, Алексион и ему ничего не отправлял.
И всё же...
— Прошу прощения, письмо...
— Оно здесь.
С полной уверенностью в своей правоте Нангвон протянул письмо.
Алексион уставился на него и, повинуясь безумной догадке, спросил:
— Простите за нескромный вопрос... вы случайно не женщина?
— Я похож на женщину?
Ответ Нангвона был краток и резок.
Алексион зажмурился.
У него появилось дурное предчувствие: день выдастся невероятно тяжёлым.
К счастью, после ухода Нангвона мужчины больше не заходили.
Но, как и предсказывал Алексион, легче не стало.
— Сольранг!
— Ах, да... письмо...
— Вот оно!
Сольранг сунула ему под нос помятый клочок бумаги.
Алексион молча принял его.
Письмо даже не распечатали.
Это было странно.
Как она могла проделать такой путь, даже не вскрыв конверт, и при этом заявлять, что хочет стать спутницей маркиза?
Впрочем, Алексион прекрасно понимал: на этот вопрос он не получит вразумительного ответа.
Поэтому он решил не спрашивать и просто перешёл к делу.
По счастью, в ходе её собеседования ничего из ряда вон выходящего не произошло.
Уже одно это было облегчением.
И как раз в тот момент, когда встреча подходила к концу — на удивление спокойно...
— Ах, я должна тебе кое-что сказать!
— В чём дело?
Выражение лица Сольранг стало необычайно торжественным.
Казалось, сейчас она произнесёт нечто по-настоящему важное.
Сбитый с толку, Алексион подался вперёд.
— Все они, кроме меня, старше шестисот лет.
— А Ютия ещё в несколько раз старше.
— Я тут единственная, кто хоть немного подходит господину по возрасту. Вот что я хотела сказать.
Сольранг торжествующе ухмыльнулась — «страшная тайна» была раскрыта.
— Значит, победа за мной, верно?
С этими словами она развернулась и ушла.
Алексион замер в одиночестве, совсем ошарашенный происходящим.
Однако, он сохранял профессионализм.
Пусть в голове всё ещё стоял туман, он тут же позвал следующую претендентку.
— Хистория.
— Да.
В отличие от Сольранг, у новой кандидатки были серебристые уши и хвост, а по её отсутствующему взгляду было невозможно понять, о чём она думает.
Впрочем, возможно, она лишь казалась спокойной.
— Письмо...
— Держите.
Она протянула Алексиону сразу пять писем.
— Э-э, прошу прощения...
— Да?
— Среди них нет письма, которое отправлял я.
Там не было ни одного приглашения, которое Алексион составлял бы собственноручно.
— Это всё... другие письма.
— Ой.
Из её уст вырвался тихий вздох.
— А письмо обязательно должно быть?
— Ну... раз уж мы беседуем только с теми, кто их получил, то да.
— А если у меня его нет?
— Тогда, само собой, собеседование...
Голос Алексиона нервно затих.
После минутного молчания Хистория встала.
— Ясно.
Она вышла, не проронив больше ни слова.
— Украла не то...
И хотя её лицо оставалось бесстрастным, подергивающиеся уши и поникший хвост выдавали досаду в её шёпоте.
Она даже не пыталась скрыть факт кражи.
Алексион взял себя в руки и вызвал следующую претендентку.
Увидев её, он не смог сдержать удивления.
Эльфийка.
— А-а...?
— Здравствуйте. Меня зовут Магрина.
— По поводу письма...
— Вот оно.
Она протянула его с улыбкой.
К этому времени Алексион уже воспринимал всё как должное.
«Эта хотя бы потрудилась вскрыть конверт».
Пусть письмо и было украдено, в отличие от остальных, она уделила внимание деталям.
Он невольно подумал, что за старания стоит поставить ей балл повыше, но тут же одернул себя.
«Какая разница, насколько виртуозно украдено письмо, если мы ищем спутницу для маркиза?!»
— Приступим к собеседованию.
— Да, прошу.
На этот раз, к его изумлению...
Всё прошло как по маслу.
Настолько гладко, что это было именно то образцовое собеседование, о котором Алексион мечтал весь день.
С облегчением Алексион продолжил...
— Хм?
Ближе к концу он заметил нечто странное в её анкете.
— Двадцать два года...
Он тут же вспомнил слова Сольранг:
«Все они, кроме меня, старше шестисот лет».
Эти зловещие слова эхом отозвались в его голове.
А потому...
— Можно ещё один вопрос?
— Разумеется.
— Вы указали, что вам двадцать два года... это так?
Он спросил ровным голосом.
Магрина кивнула с таким невозмутимым видом, будто это было само собой разумеющееся.
— Да, по человеческим меркам.
— По человеческим?
— Именно. Как вы знаете, эльфы живут долго. Думаю, вам это известно.
— Да, я слышал об этом.
— Стало быть, мне двадцать два.
Что это за логика такая?
На мгновение впав в ступор, Алексион откашлялся и попробовал снова.
Но...
— Если честно, ваш настоящий возраст превышает шестьсот...
— Двадцать два года.
— Нет, позвольте...
— Двадцать два года. И это не обсуждается.
В её голосе не было и намека на желание продолжать спор.
— Нет—
На её ладони начала скапливаться пугающая магическая энергия.
Алексиону ничего не оставалось, кроме как поспешно согласиться и завершить встречу.
Наконец пришло время последнего кандидата.
— Рьянга.
— Да.
Его встретила девушка с белыми волосами и фиолетовыми глазами.
От неё исходила едва уловимая опасная аура.
— Не могли бы вы дать мне ваше письмо?
— Вот.
Несмотря на грозный вид, она застенчиво протянула бумагу и вела себя тише всех остальных.
В самом конце...
— Э-э...
— Да?
— Я бы хотела быть спутницей этого человека... Пожалуйста, позаботьтесь обо мне...
Она договорила — и в то же мгновение густо покраснела, выскочив за дверь, точно спасаясь бегством.
Сердце Алексиона невольно смягчилось.
Для столь опасной особы она вела себя обезоруживающе скромно.
Казалось, его истерзанная за день душа обрела долгожданный покой.
Все прочие претенденты только и делали, что угрожали или жаловались.
Но теперь Алексион с удовлетворением кивнул.
Наконец-то этот бесконечный день подошёл к концу. Он с облегчением выдохнул.
Пусть последнее собеседование и прошло легче остальных, накопившуюся усталость было уже не унять.
Алексион молча просматривал результаты отбора.
Везде стояли невероятно высокие баллы.
Разумеется, за исключением одного листа, эти оценки не отражали его истинного мнения.
Слишком часто на кону стояла его жизнь, чтобы он мог судить непредвзято.
В некоторых анкетах даже содержались ложные сведения.
Особенно это касалось возраста.
— Хм...
Алексион размышлял, как поступить.
Всё же возраст был важным критерием при выборе спутницы.
Постукивая пальцем по оценочному листу, он наконец решил хотя бы примерно подправить данные.
Просматривая анкеты и исправляя цифры, он замер, дойдя до листа Ютии.
Если верить словам Сольранг, Ютии было больше шестисот лет.
Поверить в такое было непросто.
Но и оставлять всё как есть казалось неправильным.
«???? лет».
Именно так Алексион исправил возраст Ютии перед тем, как покинуть кабинет.
На следующий день...
Он почувствовал неладное.
Оценочные листы, над которыми он так корпел вчера...
Почему они вернулись в прежнее состояние?
Но нет, они не просто вернулись к исходному виду.
—...Что?
Баллы отличались от тех, что он помнил.
Даже те листы, где он успел хоть немного проявить свою волю, теперь пестрели почти максимальными оценками.
Не в силах скрыть замешательство...
БА-БАХ!
Внезапный грохот эхом разнесся по округе, и Алексион инстинктивно повернулся к окну.
И там он увидел её.
Сольранг, лежащую на земле и бьющуюся в конвульсиях.
А перед ним стояла Ютия.
Она со скромной улыбкой посмотрела на Алексиона.
А затем, схватив Сольранг за шкирку и потащив её в переулок...
Скрип.
Руки Алексиона задрожали, когда он снова взял перо.
В тот день...
Имя: Ютия Бладия
Возраст:???? лет — 18
Ютии Бладии исполнилось восемнадцать.

Комментарии

Загрузка...