Глава 352

Стал Покровителем Злодеев
Правильное воспитание злодеев
Палмариан уже подозревал нечто подобное.
Причина, по которой маркиз Палатио строил Божественные Земли.
Вероятно, заключалась в его намерении стать королем.
— Да.
— Война?
И даже в этом случае...
Он не ожидал, что тот столь открыто продемонстрирует свое намерение развязать войну.
В глазах Палмариана подобный поступок был самым скверным шагом, недостойным короля.
— Ха-а...
С тяжелым вздохом Палмариан спокойно всё обдумал.
Неужели маркиз Палатио и вправду пытался развязать войну?
Сколько бы он ни думал об этом, он в сомнении качал головой.
У маркиза наверняка были куда более подходящие способы добиться своего.
Однако, вспоминая рассказ своего сына...
С какой стороны ни посмотри, всё звучало как готовность к войне.
— И всё же... что именно, по твоим словам, ты там пережил?
Услышав вопрос Палмариана, Толенис перевел дух и подробно доложил обо всем, что произошло в Божественных Землях, не упустив ни единой детали.
Начиная с самых первых слов, услышанных при встрече с маркизом Палатио.
Включая объяснения рыцаря Божественных Земель об их «недостатках».
И, наконец, о том, как маркиз категорически отверг все предложения о спонсорстве.
— Вот и все.
— Больше ничего?
— Больше ничего, ваше величество.
Палмариан снова вздохнул.
Как ни посмотри.
Как ни расценивай эту ситуацию...
Посыл маркиза был предельно ясен.
Другими словами.
«Если вы не хотите войны, тогда давайте уладим это мирным путем. Платите — но не ту сумму, которую вы предлагали, а гораздо больше...»
Он всерьез задумался над этим.
Маркиз Палатио был силен.
Благодаря невероятным достижениям, его репутация среди Объединенных Королевств была непомерно высока.
Однако...
Подобное открытое вымогательство было не на руку маркизу.
Потому что, каким бы сильным он ни был, если Объединенные Королевства действительно примут решение и ударят единым фронтом—
Если бы они это сделали...
— Хм.
—...Он все равно бы проиграл?
Палмариан вспомнил о всех подвигах, которые маркиз совершил до сих пор.
И тут же вспомнил обо всех, кто следовал за ним.
И правда, все было не так уж и просто.
Пока он все глубже погружался в свои раздумья, человек, до этого хранивший молчание, наконец заговорил.
— Ваше Величество, позволите сказать слово?
— Говори.
Это был герцог Падрима, который все это время вел отдельный доклад.
— Полагаю, было бы разумно собраться с остальными правителями и обсудить этот вопрос сообща.
— Звучит так, будто ты предлагаешь нам готовиться к войне заодно с другими королевствами. Я прав?
— Да, это правда.
— Ты недооцениваешь подвиги маркиза Палатио?
Герцог покачал головой.
— Нисколько. Среди всех Объединённых Королевств нет никого, кто осмелился бы смотреть на него свысока.
— Тогда почему ты говоришь такое?
— Ради нашего будущего, Ваше Величество.
— Будущего?
Услышав растерянный шепот Палмариана, герцог Падрима продолжил:
— Маркиз Палатио станет королем. Но вы правда думаете, что он на этом остановится?
— Ты хочешь сказать—
— Я уверен, что в будущем маркиз Палатио захочет большего.
Палмариан на мгновение погрузился в молчание.
Безусловно, все это было лишь домыслами.
Никто не мог наверняка знать, какой выбор сделает маркиз в будущем.
Но слова герцога вовсе не выходили за рамки возможного.
Даже если Палмариан не мог в полной мере понять характер маркиза.
У этого человека было более чем достаточно сил, чтобы замахиваться на подобное будущее.
И поэтому, пока Палмариан то и дело потирал подбородок, погрузившись в свои думы—
— Ваше Величество—
— В чем дело?
— Поступило известие, что Ашталон объявил о своем намерении спонсировать Божественные Земли.
— Что?
Рыцарь торопливо вбежал со срочным отчетом.
— Это правда?
— Да, так доложил наш осведомитель.
— Хм-м...
Палмариан нахмурился.
Несомненно, сейчас Королевство Ашталон потеряло столько войск, что его положение среди Объединенных Королевств оказалось очень шатким. Даже если бы они начали войну без участия Ашталона, это не стало бы серьезной проблемой.
Но значение имело совсем другое.
Сам факт того, что Ашталон вообще выразил намерение стать спонсором Божественных Земель.
В тот самый миг, когда эта новость станет достоянием общественности...
Независимо от позиции самого Палмариана, другие страны могли одна за другой объявить о своей поддержке.
А если бы это случилось...
Тогда война в принципе была бы снята с повестки дня.
«Если я сейчас промешкаю и объявлю о поддержке позже остальных...»
Будет слишком легко навлечь на себя недовольство маркиза.
И это явно ни к чему хорошему не приведет.
Маркиз Палатио еще не был королем полноценного государства, он всего лишь владел Божественными Землями.
Но одни только его подвиги заставляли любого поостеречься и не делать из него врага.
И именно поэтому.
— У нас нет выбора.
Палмариан отчетливо это осознал.
По сути, выбор всегда был только один.
Он издал тяжелый стон.
Еще совсем недавно герцог Падрима так пылко убеждал Палмариана.
Но сейчас, возвращаясь в свое поместье в карете, он лишь недовольно цокал языком.
И все из-за решения Палмариана.
— Очередной бардак.
Герцог Падрима—
Нет, человек, который проник в Объединенные Королевства в качестве агента Восточной Империи Касранойи двадцать лет назад—
Издал глубокий вздох.
— Почему все снова летит в тартарары...
Его голова раскалывалась от досады.
В те времена, когда он только-только убил настоящего герцога и натянул на себя его кожу.
Он думал, что всё пойдет как по маслу.
Наконец, в Объединенных Королевствах порядки были куда менее строгими, чем в самой Империи.
Конечно, сама Империя тоже была расколота на четыре фракции...
И это место, разделенное на пять королевств и множество мелких княжеств, было идеальным плацдармом для воплощения его цели — разжигания «войны среди Объединенных Королевств».
И одновременно с этим многие регионы оставались вне прямого контроля Объединенных Королевств.
Идеальная среда для роста организаций, которые он затем смог бы использовать в своих интересах.
Именно поэтому вплоть до нескольких лет назад он ни на йоту не сомневался, что его план увенчается безупречным успехом.
И когда появились Внешние Боги, он даже аплодировал стоя.
То есть, до тех пор, пока на горизонте не объявился маркиз Палатио.
«Да что он вообще за монстр такой...»
Маркиз устранял каждый кризис королевства, один за другим, с какой-то почти пугающей неестественностью.
Но и это еще не все.
С тех самых пор, как он начал действовать всерьез.
Теневые организации, которые он тайно и бережно взращивал, одна за другой уничтожались и разрывались в клочья.
Оглядываясь сейчас назад, он мог лишь обреченно вздыхать.
Даже сейчас его бросало в дрожь от воспоминаний о том, как пестуемые им годами группировки уничтожались — по одной или парочке каждый день.
Конечно, маркиз Палатио не уничтожал эти организации лично.
Но этот безумный эффект снежного кома, начавшийся с появления маркиза, окончательно вышел из-под контроля.
И теперь он вел его грандиозные планы прямиком к краху.
Даже план с дочерью, которую он так долго и кропотливо готовил специально для манипулирования маркизом Палатио, с треском провалился.
И его попытка спровоцировать Палмариана в самый подходящий момент тоже обернулась фиаско.
— Времени осталось совсем мало... Я должен успеть развязать войну до того, как истечет мой срок —
Тревожно пробормотал он, уже начиная набрасывать в уме контуры нового плана.
— Это... довольно интересная информация.
— Стоит ли нам вытянуть из него больше информации?
— Да, определенно следует.
Он так и не понял, что кто-то другой мог подслушивать.
Герцог Падрима, который самонадеянно полагал, что сможет управлять маркизом Палатио.
При мысли о том, как они накажут его, пусть даже самую малость, в глазах эльфа и людоящера, посланных Магриной, вспыхнул зловещий блеск.
Алон прибыл к Магической Башне примерно неделю спустя.
— Вау, какая огроменная.
Сольранг завороженно смотрела на возвышающееся вдали строение.
— Эй, подвинься! Ты меня толкаешь!
Рянга недовольно отпихнула Сольранг в сторону, а История просто молча уставилась на башню.
Спокойно наблюдая за ними, Алон вдруг вспомнил о том, что произошло неделю назад.
Рин и Магрина уехали сразу же, как только было принято решение о партнерах.
Собственно, Рин лишь проявляла свою проекцию через артефакт, поэтому в итоге ей пришлось отступить.
Да и Магрина, будучи предводительницей всех эльфов, также не могла позволить себе задерживаться надолго.
Ютия тоже ушла на какое-то время.
— Она ведь сказала, что у нее какие-то дела, верно?
С глубоко сожалеющим выражением на лице Ютия пообещала снова встретиться в Терее перед своим отбытием в Росарио.
Так что в итоге Алон прибыл к башне лишь в компании Рянги, Истории и Сольранг.
Но даже с куда меньшим числом спутников в карете Алона было совсем не тихо.
Сольранг и Рянга всю дорогу не переставали разыгрывать друг друга.
...Причем каждая такая шалость заканчивалась либо взорванной небольшой горой, либо стертым с лица земли участком дороги.
Но, как бы то ни было, благодаря этому Алон добрался до башни, так и не успев заскучать.
— А?
Открывшееся перед ним зрелище вызвало странный вопрос.
Несмотря на то, что сейчас не планировалось проведение никакого симпозиума — и вокруг должно было быть достаточно тихо —
Вся территория вокруг была под завязку забита магами.
«Их так много?»
Казалось, будто вообще все, кто находился внутри башни, вышли наружу.
— Кто это вообще такие?
— Бездомные...?
В недоумении бормотали Сольранг и История, рассматривая толпу.
И с их точки зрения такая мысль была вполне оправданна.
Даже Алону толпившиеся снаружи маги показались вконец изможденными.
А при ближайшем рассмотрении выяснилось, что там и сям были установлены небольшие палатки.
Как будто они приготовились задержаться тут надолго.
«Неужели они и вправду бродяги?»
Подумав об этом, Алон невольно покачал головой.
Мантии, которые они носили, ясно давали понять — это точно маги.
Что лишь усугубляло его смятение.
Какого черта маги вообще разбили лагерь вокруг башни?
В этом не было никакого смысла.
И в этот момент—
— Ах!
— К... Карета!
— К-кто это?!
Услышал Алон голоса магов.
— М-маркиз Палатио!
— Ах!
— Это карета маркиза Палатио!
— П-правда?!
— Правда! Это карета маркиза!
Крики магов разнеслись по всей округе.
И тут все эти истощенные фигуры, до того момента тупо пялившиеся в землю, вдруг разом повернулись в сторону Алона.
И затем—
Топ-топ-топ—
Они стали бежать к нему, словно безумные.
— Эм—
— Ч-что за чертовщина?
— Босс, мне их сдуть?
На мгновение Алон растерялся.
Сотни магов неслись на него с таким отчаянным блеском в глазах, что это давление было по-настоящему пугающим.
И пока Алон обдумывал, как бы на это отреагировать—
А Сольранг с предельно серьезным видом уже собиралась задрать заднюю лапу—
— Л-лорд Маркиз! Пожалуйста, выберите меня!
В отчаянии закричал один из магов.
— Н-нет, меня! Я хороший! Я отлично справляюсь с базовыми расчетами!
— А ну отойди!!! Я профессор — нет, это Я профессор! Выберите меня! Умоляю!!
— Выберите меня! ПОЖАЛУЙСТА, выберите меня!!
— А??
Словно только и дожидаясь этого момента, они все ринулись к карете.
Безумно голося, словно наперебой умоляя: «Я отлично пишу код!»
У Алона от недоверия пошла голова кругом.

Комментарии

Загрузка...