Глава 361

Стал Покровителем Злодеев
Правильное воспитание злодеев
— Что ты только что сказал?
Алон на мгновение замер, ошеломленный словами Деуса.
Новость, которую он только что услышал, оказалась настолько шокирующей.
— Элибан стал Грехом.
Но сколько ни переспрашивай, слова, сорвавшиеся с губ Деуса, не изменились бы.
— Можешь для начала подробно объяснить ситуацию?
Алон вздохнул, успокаивая смятение в мыслях.
Ему нужно было во всем разобраться, прежде чем реагировать.
— Согласно текущему отчету...
В тяжелой атмосфере Алон молча выслушал объяснения Деуса.
Когда доклад закончился, его головная боль усилилась.
— Значит, он пробудился как Грех, убив всех дворян, присутствовавших на балу в Терне? Это ты хочешь сказать?
— Да.
Алон вспомнил лицо Элибана.
Такого в планах не было.
Он знал, что Грехом может стать кто угодно.
Он видел, как это случалось раньше.
И всё же...
То, что роль последнего Греха досталась Элибану...
Он и в мыслях не мог подобного допустить.
Элибан был полной противоположностью Греху — он был главным героем Психоделии.
— Ха-а...
Алон потер глаза, пытаясь остудить разгоряченную голову.
Если слова Деуса правдивы, то что сделано, то сделано.
Теперь уже ничего не изменить.
Внезапно в его памяти всплыл образ Элибана с недавнего бала.
Словно тот самый мальчик, которого он когда-то знал...
Он ярко улыбался.
— Всеведущий и всемогущий?
— Ну, это качества, которыми обладает бог. Я же имел в виду то, что важно, когда кто-то «становится» богом.
— Становится богом, ты имеешь в виду...
— Хочешь, я скажу тебе?
— И что же это?
— Отпечаток.
— Отпечаток?
— Это то, как тебя воспринимают как существо.
Следующим, что всплыло в сознании Алона, был их последний разговор.
В то время он казался случайным и не имеющим отношения к делу.
Но теперь, когда Элибан стал Грехом, смысл его слов проявился с пугающей ясностью.
Зачем Элибан сказал подобное?
Зачем...
Когда фрагменты мозаики сложились воедино, Алон очнулся от оцепенения и снова заговорил.
— Деус.
— Да?
— Ты помнишь, когда в Терне состоялся праздник в честь дня рождения Элибана?
— Кажется, два дня тому назад.
— Два дня...
Насколько знал Алон, Грех Гнева должен был полностью проявиться в течение двух месяцев.
Значит, у него оставалось пятьдесят восемь дней.
Но Алон понимал, что не может позволить себе думать, будто у него так много времени.
Он уже усвоил — этот мир больше не следует игровой логике.
А раз Элибан стал Грехом, его природа могла измениться непредсказуемым образом.
Другими словами, оставшееся время могло быть гораздо короче, чем ожидалось.
С этими мыслями Алон начал оценивать силу Греха.
Насколько он знал, Грехи были могущественны сами по себе, но их сила также зависела от тела, которым они обладали.
И теперь последний Грех занял тело Элибана — самого героя Психоделии.
Одно это означало, что этот Грех превзойдет всех остальных.
— Если так, то его сила должна быть...
— Маркиз!
Когда раздумья Алона стали глубже, кто-то встревоженно окликнул его.
Он поднял глаза и увидел Эвана, который, запыхавшись, вбежал в палатку.
По выражению его лица было ясно: случилось нечто ужасное.
Прежде чем Алон успел спросить, в чем дело...
— Ашталон пал!..
— Что?
— Именно так, как я и сказал! Ашталон был уничтожен... Элибаном, тем самым, который стал Грехом!
Алон больше ничего не спрашивал.
Он лишь издал сухой смешок.
— Ха.
Прошло три дня с тех пор, как столица Ашталона была стерта с лица земли Грехом Гнева.
Короли Союзного Королевства созвали экстренное совещание в Магической Башне, где собрались все гильдии магов.
Конечно, не все монархи присутствовали лично.
Трех дней хватило, чтобы слухи разлетелись по свету, но этого было слишком мало, чтобы правители успели прибыть на встречу.
Поэтому вместо личного присутствия короли воспользовались помощью Башен, которые разделяли их чувство тревоги.
Благодаря объединенной мощи Зеленой и Коричневой Башен они присоединились к конференции через магические аватары.
Как для магов, так и для монархов, видевших подобное впервые, зрелище было поистине диковинным.
Десятки резонирующих магических кругов заполнили зал; их сложность и сияние не поддавались описанию.
Но, вопреки величию момента, никто не сказал ни слова восхищения.
Обстановка была слишком гнетущей.
— Итак, что вы предлагаете делать?
Первым тишину нарушил Кармаксес III.
— Что вы имеете в виду?
— О чем еще может идти речь, кроме того монстра в Ашталоне?
— Я это знаю. Я спрашиваю — как нам с ним поступить?
На это король Палмариан ответил сухо:
— Разве это не очевидно? Мы должны уничтожить это существо. Мобилизуйте войска.
— Вы действительно думаете, что подобное чудовище можно «уничтожить», просто отправив солдат?
Опровержение последовало мгновенно.
Кармаксес III умолк, переводя взгляд на магическую сферу, транслировавшую изображение в реальном времени.
Первое, что бросалось в глаза — руины столицы Ашталона, полностью разрушенной.
Через все её остатки тянулся единственный огромный шрам, словно рана, нанесенная самим гневом.
А затем...
— Сколько бы я на это ни смотрел, — пробормотал кто-то, — это отвратительно.
Прямо в сердце столицы выросла гора трупов.
Всё выглядело так, будто в кучу свалили забитый скот.
По всей столице возвышались груды тел, из которых бесконечным потоком текла алая кровь, окрашивая руины в темный багровый цвет.
Короли посмотрели на магическую сферу и разом нахмурились.
Маги, поддерживающие заклинание проекции духа, и лорды башен, молча наблюдавшие за конференцией, отреагировали так же.
Настолько ужасающей была сцена на экране — словно воочию предстал сам ад.
Но еще более гнетущей, чем это страшное зрелище, была информация, которой делились в зале.
Одному дворянину чудом удалось пережить ту резню.
Всё послание, переданное Филианом Меркилианом, сводилось к одному:
— Всего один удар.
Эта короткая фраза повергла весь конференц-зал в отчаяние.
— Как ни посмотри, уничтожение целого королевства одним ударом... не кажется ли вам это преувеличением?
Король Раксаса, до сих пор хранивший молчание, наконец подал голос.
Но королева Астерии Сиян ответила спокойно:
— Мне это не кажется преувеличением.
— Почему?
— Потому что речь идет не об обычных солдатах. Филиан Меркилиан из Ашталона — человек, достигнувший уровня эксперта. Каким бы напуганным он ни был, кто-то на его уровне не стал бы искажать собственные воспоминания.
— Кроме того, — тихо добавила она, — мы видим доказательства своими глазами прямо в сфере.
Этот огромный шрам, тянущийся слева направо через руины столицы.
Ее слова погрузили комнату в полную тишину.
Никто не осмелился возразить, ведь в глубине души каждый понимал: её слова, скорее всего, были чистой правдой.
— Но даже если наш противник настолько силен, мы не можем просто сидеть сложа руки, верно?
— Я согласен, но неужели вы действительно верите, что сбор наших армий позволит победить это существо?
— То есть вы предлагаете просто сидеть и наблюдать? Мы понятия не имеем, куда это чудовище ударит в следующий раз! Или вы думаете, что Раксас в безопасности только потому, что это остров?
— Я бы посоветовал вам выбирать выражения.
Голоса короля Кармаксеса III и короля Раксаса постепенно становились громче.
Впрочем, больше никто не осмеливался заговорить.
Все присутствующие понимали, что у обеих сторон есть своя правда.
Существо, за одну ночь стершее Ашталон с лица земли, — тот, кто казался Элибаном, некогда носившим титул «Героя», — не выглядело противником, которого можно одолеть, просто отправив на него армию.
Однако, бездействие тоже не было вариантом.
При таком раскладе монстр, появившийся в Ашталоне менее чем через полдня после бала в Терне, мог следующим делом всплыть где угодно.
— Если мы соберем всех солдат и отправим их разом, что случится, если эта тварь переместится и атакует в другом месте? Нам конец!
— Поэтому мы должны ударить первыми — мобилизоваться, пока этого не произошло! Сидение сложа руки ничего не решит!
Несмотря на многочасовые дебаты, правители никак не желали приходить к согласию.
Атмосфера в зале становилась всё более напряженной.
Наконец, когда представитель Розарио, Юман, тяжело вздохнул...
Скрип.
Двери конференц-зала внезапно распахнулись.
Шум мгновенно стих.
Все взгляды обратились к источнику звука.
И там стоял...
— Маркиз Палатио?
Маркиз Палатио тихо стоял в дверном проеме.
Он не проронил ни слова, обводя комнату спокойным, непроницаемым взглядом.
Затем...
Шаг, шаг —
Он вошел внутрь молча.
Лицо его не изменилось.
Никакого приветствия.
Лишь тихое, намеренное самообладание — словно всё это не требовало усилий.
Когда Алон наконец достиг центра зала, он перевел взгляд на магический экран.
Перед ним развернулось видение ада.
Те, кто последовал за его взглядом, застыли при виде этой жуткой картины.
Однако Алон, сохраняя полное хладнокровие, направился к сфере.
Ву-у-ум —
Приложив ладонь к шару, он отключил устройство, и леденящее душу изображение исчезло.
Короли посмотрели на него с недоверием.
— Маркиз Палатио, что, по-вашему, вы делаете?
Их негодование было вполне естественным.
Каким бы прославленным ни был Алон, это был королевский совет — встреча королей объединенных земель для решения государственных дел.
Он не просил разрешения на присутствие, и для простого дворянина ворваться сюда и действовать по своему усмотрению было равносильно открытому неуважению.
— Какой бы высокой ни была ваша репутация, это явно выходит за рамки...
— Действовать так дерзко только из-за собственной силы...
Но прежде чем упрек успел продолжиться, Алон заговорил.
— Есть способ справиться с этой тварью.
При этих словах все замолкли.
— Если мое присутствие доставляет дискомфорт, я уйду.
Этой скрытой угрозы было достаточно, чтобы двое королей, отругавших его, попятились под взглядами остальных.
— Н-нет же, вы совсем не так нас поняли...
— Да-да, именно! Мы как раз собирались сказать, что маркиз Палатио, безусловно, имеет полное право голоса в этом совете.
Они поспешно поправились, пытаясь сохранить лицо.
И пока они запинались, тщетно пытаясь восстановить достоинство...
— Тогда я начну, — сказал Алон, всерьез открывая дискуссию.
В то же самое время...
Внутри королевского замка Фильдагрина...
— Имперское Оружие-Хранитель Илланефа.
Райн, которая мгновением ранее читала в Библиотеке Вечности, недоверчиво пробормотала:
—...Грех?
Она прошептала слово, которое только что отыскала в ходе своих изысканий.

Комментарии

Загрузка...