Прошло чуть больше двух недель. Хотя продвижение было медленнее, чем ожидалось, из-за раненых солдат, они наконец прибыли в Кирдам, столицу Калибана, где их встретили восторженными криками горожан. Куда бы ни посмотрел Алон, он видел людей со светлыми лицами, гордо ликующих. Ведомые Деусом, рыцари и солдаты были встречены в королевском дворце, где они доложили о покорении Внешнего Бога, ознаменовав конец экспедиции.
Алон, без колебаний, приготовился снова уехать. Для него больше не было причин оставаться в Калибане когда Внешний Бог был уничтожен.
«Я получил достаточно подарков», — подумал он с довольным выражением лица, взглянув на карету. Карета была загружена многочисленными дарами, любезно предоставленными сообразительным королем Калибана, который стремился укрепить их дружбу. Алон, довольно глядя на слегка чрезмерные подарки, вскоре заговорил с Деусом.
Когда он повернулся, чтобы уйти, предлагая типичное корейское прощание вроде «Давай как-нибудь поедим», Деус впервые внезапно спросил.
«Могу я спросить вас кое о чем?»
Алон, который уже собирался отвернуться, замер. «Что такое?»
Проведя с Деусом около месяца, от северной экспедиции до их возвращения в столицу, Алон никогда раньше не слышал от него такого прямого вопроса. Обычно Деус лишь выражал свое глубокое уважение без особых расспросов. Алон терпеливо ждал, пока он заговорит.
После момента молчания Деус наконец спросил: «Могу я тоже стать сильнее?»
Алон был на мгновение ошеломлен неожиданным вопросом, особенно учитывая, что Деус уже был очень силен. Алон задумался, что могло побудить его к такому вопросу, затем пришел к выводу.
«Возможно, это потому, что магия, которую я использовал в битве против Внешнего Бога, сделала сильное впечатление, усилив его уважение ко мне».
Завершив свои размышления, Алон заговорил. «Конечно, ты можешь стать сильнее».
«Да, пока ты прикладываешь усилия, ты можешь достичь всего, чего желаешь».
«! Это правда?»
«...Да, это правда», — ответил Алон, озадаченный внезапным рвением Деуса. Он не лгал. На самом деле, у Деуса, как и у остальных из Пяти Грехов, уже были выдающиеся врожденные способности еще до схождения богов. В случае Деуса, даже не используя свои особые способности, он мог бы стать мастером меча благодаря лишь чистому мастерству. Учитывая, что он достиг этого уровня всего за один год, это был лишь вопрос времени, когда он станет еще сильнее.
Размышление над этими фактами заставило Алона почувствовать укол зависти к чистому таланту, стоящему перед ним.
«Ах, было бы неплохо, если бы я мог переродиться с более талантливым телом», — подумал Алон на мгновение, прежде чем продолжить.
«Так что не волнуйся», — добавил он.
«Понял», — ответил Деус.
«Тогда я пойду».
«...Подождите, могу я спросить вас еще одну вещь?»
«...Что теперь?» — спросил Алон, замешкавшись на полпути.
«Почему вы всегда просите, вместо того чтобы приказывать?»
Алон, на мгновение сбитый с толку вопросом, попытался сообразить, к чему может клонить Деус. «Неужели он думает, что за моей поддержкой есть какой-то скрытый мотив?»
Хотя причина действительно была — предотвращение схождения Пяти Грехов — финансовая и материальная поддержка Алона для них была в первую очередь проявлением доброй воли, если не считать большей угрозы Пяти Грехов.
Хотя существовало некоторое напряжение, связанное с Пятью Грехами, его действия всё же коренились в искренней доброжелательности. Однако подозрение Деуса, казалось, подрывало искренность его намерений, из-за чего Алон почувствовал себя немного обиженным.
«Кто станет отдавать приказы семье?» — ответил Алон, надеясь передать свою искренность прощальными словами.
На этом он попрощался с Деусом в последний раз и отправился в Астерию в своей карете.
Деус сидел в кабинете особняка, тупо глядя на луну, висящую в небе, сохраняя молчаливое бдение.
Тихий вздох вырвался у него. Но причиной его вздоха были не различные задачи на столе или работа, с которой ему предстояло справиться в будущем. Вместо этого, это было потому, что он столкнулся лицом к лицу с собственным невежеством во время недавней экспедиции.
Деус всегда считал, что он достаточно силен. Его врожденная способность, передаваемая по наследству, была настолько мощной, что даже Ютия хвалила её. К тому же, его талант к мечу, дар, дарованный ему Великой Луной, превосходил даже величайшего мастера меча Калибана, Рейнхарда. Деус полностью осознавал это. На самом деле, он не мог не знать. Бесчисленные похвалы и благоговение, которые он получал, быстро поднимаясь до звания Рыцаря-Мастера, делали невозможным неведение о собственной силе.
Так, он смутно предполагал, что сила, которой он обладал, была достаточной, чтобы отомстить «Черным». Даже если этой силы немного не хватало, он верил, что его таланта к мечу со временем будет достаточно, чтобы поднять его до этого уровня.
По крайней мере, пока он не столкнулся с Внешним Богом.
Для Деуса само присутствие Внешнего Бога — и его подавляющая сила — стало глубоким потрясением. Просто стоя перед ним, он чувствовал, как его горло сжимается, словно охваченное страхом. Это заставило его осознать самым болезненным образом, что он был всего лишь лягушкой в колодце, не ведающей об огромном мире за его пределами.
Это осознание ударило по нему еще сильнее, когда он стал свидетелем силы Великой Луны.
Он невольно вспомнил тот момент. Образ Великой Луны, использующего магию против Внешнего Бога на фоне заката. И два глаза, появившиеся позади него.
Конечно, Деус понятия не имел, что это были за глаза. Всё, что он различил, это то, что каждый глаз представлял отдельную сущность, и Великая Луна использовал их силу. Однако Деус инстинктивно понял одну важную вещь, просто взглянув на эти глаза: «Это» было чем-то, что не должно быть воспринято, и даже простая попытка понять это была запрещена.
Хотя он видел это впервые, это понимание отпечаталось в его разуме так естественно, словно оно всегда было там. Так же, как то, что солнце встает на востоке и садится на западе, или что всё рожденное в итоге умирает, мысль о том, что это знание не следует преследовать, стала неоспоримой истиной в его разуме.
Размышляя об этом, Деус внезапно почувствовал стыд. В отличие от Пении, которая видела лишь силу Алона, Деус даже не осознал истинной мощи Великой Луны.
На самом деле, Деус думал, что Великая Луна слаб. В его глазах единственное, что он почувствовал от Великой Луны, было слабое количество магической силы. Но это было лишь невежество Деуса. Пока Деус застыл на месте, не в силах сопротивляться Внешнему Богу, Великая Луна спокойно стоял перед ним и сражался с ним лицом к лицу, в итоге уничтожив его.
Деус последовал за Великой Луной, решив отплатить за услугу, но вместо того, чтобы отплатить этот долг, он в итоге лишь получил еще больше помощи. Как и раньше.
«Нет, так не может продолжаться».
Деус снова вспомнил мысль, которая неоднократно приходила ему в голову с момента возвращения в Калибан после победы над Внешним Богом.
Однако, несмотря на то, что одна и та же мысль посещала его десятки раз, она никогда не перерастала во что-то большее. Это было из-за сомнения — сомнения в себе.
Став свидетелем Внешнего Бога и теперь глубоко уважая Великую Луну, которому он был обязан жизнью, Деус начал сомневаться, сможет ли он когда-либо достичь этого уровня.
Несмотря на знание того, что его талант исключителен, подавляющая мощь, продемонстрированная Внешним Богом и Великой Луной, сокрушила любую уверенность, которая была у него в своих способностях.
И так, до сегодняшнего дня, Деус был в ловушке цикла неуверенности в себе, снова и снова задавая себе один и тот же вопрос, не находя ответа.
Но сегодня Деус наконец смог покончить с сомнением, с которым боролся неделями.
«Конечно, ты можешь стать сильнее».
«Да, пока ты прикладываешь усилия, ты можешь достичь всего, чего желаешь».
«Правда, это истина».
Он вспомнил слова, которые Алон сказал ему сегодня. В этих словах не было особых эмоций, но в то же время не было и колебаний. Алон сразу сказал, что у Деуса есть талант победить Черных, что он может достичь этого уровня, если будет работать достаточно усердно.
Этого заявления, сказанного без малейшего колебания, было достаточно, чтобы дать Деусу непоколебимую уверенность.
«Я должен стать сильнее».
Деус крепко сжал кулак.
Впервые его некогда застывшие мысли начали продвигаться вперед.
Смутное желание мести против Черных теперь становилось более конкретным, подстегиваемое новообретенной уверенностью.
Эти конкретные мысли быстро множились, разветвляясь на десятки других идей.
Так, впервые, лягушка в колодце, обретя убежденность отважиться во внешний мир, начала готовиться.
«Достаточно сильным, чтобы стать его мечом».
Мотивированный новой целью.
Он ухватился за тепло этого единственного слова — признания, которым Великая Луна напоследок одарил его, которое одно, при мысли о нем, наполняло его сердце теплом.
С этим как своего талисмана, Деус по-настоящему начал свой путь вперед.
Синий лунный свет падал на Деуса, пока он сидел в темном кабинете.
Мгновение спустя, всё еще молча, Деус вспомнил тот момент и инстинктивно поднял левую руку вперед.
«Тогда это было так, не правда ли?»
Точно так же, как сделал Алон, столкнувшись с Внешним Богом, Деус вытянул средний и безымянный пальцы, высвобождая немного магии, чтобы просканировать окружение на наличие чьего-либо присутствия.
«Первая Линия Тишины».
Он тихо пробормотал слова в пустой комнате, его левая рука слегка дернулась.
Конечно, ничего не произошло.
Но хотя он был один в комнате, подражая действиям Алона, Деус почувствовал смесь легкого смущения и удовлетворения.
Он снова поправил позу, кратко подумав про себя: «Было бы неплохо иметь столько же таланта в магии, как у него».
«Я заметил, что, похоже, вам действительно нравится батат время от времени».
«Он вкусный».
Алон ответил на комментарий Эвана, жаря батат на огне.
Действительно, батат был поистине вкусным.
Была глубокая ночь, примерно месяц спустя, когда Алон наконец прибыл в поместье Графа Палатио.
«Это было утомительно».
Прошло около трех месяцев с момента его последнего возвращения, и Алон не мог не пробормотать краткое размышление.
По правде говоря, ничего значительного не произошло с тех пор, как он покинул Калибан.
Единственным, что слегка раздражало, было непрекращающееся любопытство Эвана о силах Алона, выливающееся в почти ежедневные вопросы.
Помимо этого, единственным заметным событием были растущие слухи среди королевств, что Граф Палатио сыграл главную роль в поимке Внешнего Бога в Калибане.
Завершив свое долгое путешествие, Алон был готов отдохнуть.
Хотя возвращение в поместье графа из Калибана занимало большую часть его внимания, теперь было несколько вопросов, которые ему нужно было расследовать.
Ему нужно было посетить Колонию и выяснить больше о Черных и Синих, и ему нужно было понять, почему появился Внешний Бог и почему у Ультултуса было истинное имя.
Другими словами, впереди у него было много работы.
Но несмотря на это, Алон решил отдохнуть.
Наконец, изначально его целью всегда было наслаждение неторопливой жизнью аристократа.
Хотя изучение магии было приятным, его основной целью было самосохранение, а не достижение чего-то великого.
Короче говоря, все эти усилия в итоге были направлены на обеспечение мирной жизни, и, с точки зрения Алона, было лишь справедливо вознаградить себя отдыхом после перенесенных трудностей.
Имея это в виду, Алон планировал ничего не делать около недели, как только вернется в поместье графа.
Но сначала он сел в кабинете, чтобы быстро разобраться с накопившимися делами за один день.
Открывая письма от Ютии, которые он еще не читал, Алон внезапно замер.
Он пробормотал в оцепенении.
И не без причины.
«Насколько высок ранг кардинала в Розарио?»
«Кардинал...? Ну, технически, они сразу после папы или святой, а что?»
«Ютия стала кардиналом».
Внутри письма была шокирующая новость о том, что Ютия стала кардиналом Святого Королевства Розарио.

Комментарии

Загрузка...