Глава 356

Стал Покровителем Злодеев
Правильное воспитание злодеев
Пока бесчисленные подозрительные господа обменивались тайными рукопожатиями, Алон провел последние несколько часов на балу, принимая приветствия.
— Уже стемнело.
— Верно.
Небо, до этого окрашенное закатом, теперь стало совсем черным.
Посмотрев на небо, Алон с усталым вздохом прислонился к перилам балкона и оглянулся внутрь.
Бальный зал всё еще был переполнен, словно ночь только-только началась.
С одной стороны собралась внушительная группа аристократов.
Точно так же, как всего пару часов назад, когда все они дружно обступили Алона, чтобы поприветствовать его.
Когда Алон запоздало и с недоумением повернул голову, то увидел в самом центре толпы Элибана, окруженного аристократами и сияющего радостной улыбкой.
— И когда это он успел прибыть?
— Вы про Элибана?
— Да, я не видел его до этого момента.
— Думаю, он вошел как раз тогда, когда мы вышли на балкон, мой господин.
Кивнув в ответ на слова Ютии, Алон снова перевел взгляд на Элибана.
Аристократы окружили его так плотно, что казалось, будто толпа вот-вот проглотит его целиком.
Алон тихо пробормотал:
— А он популярен.
— Неужели завидуете?
Алон повернулся к Ютии со своим типично невозмутимым лицом.
— Ещё чего.
— Я так и знала. Вы не из тех, кому нравится находиться в центре толпы.
Словно найдя в этом что-то забавное, Ютия тихонько рассмеялась, а затем добавила:
— Причина такой популярности Элибана кроется в том, что он стал кем-то вроде героя.
— Это правда, я слышал, он и впрямь во многом преуспел.
— Да, с тех пор как он стал Избранным, он достиг невероятного. В одиночку предотвратил рождение Внешних Богов и уничтожил бесчисленное множество монстров. При этом он еще и исколесил вдоль и поперек все Объединенные Королевства.
— Хм.
Нельзя было отрицать, что Элибан вполне заслужил такую славу.
Как бы яростно ни старались игроки в «Психоделии», управляя Элибаном, им никогда не удалось бы зачистить практически всех мыслимых монстров так чисто, как это сделал он.
То есть, Элибан спас мир даже безупречнее, чем это смогли бы сделать прожженные ветераны игры, изучившие сотни билдов.
— Если вспомнить о его достижениях, то в этом есть смысл.
— Именно. Он в прямом смысле слова герой, спасший мир.
Пока Алон молча наблюдал за ее яркой улыбкой, он спросил:
— А как насчет тебя? С тобой всё в порядке?
— Со мной? О чем вы?
— Ну, ты ведь терпела всё это часами, но при этом выглядишь вполне бодро.
— О, — она издала тихий смешок.
— Ну, для балов или иных официальных мероприятий это обычное дело.
— В самом деле?
— К тому же это часть моих обязанностей.
— Твоих обязанностей?
Услышав вопрос Алона, Ютия лукаво улыбнулась и перевела взгляд на светящийся зеленый значок, приколотый к его груди.
— Вы починили его, так ведь?
Она ловко сменила тему.
Алон склонил голову набок, но ответил:
— Да, Рин починила его для меня.
— Хм-м, вот как?
Выглядя почему-то довольной, Ютия коснулась подушечкой пальца необычайно яркого значка.
— А всё потому, что вам нужно сделать свое заявление.
Прошептала она с хитрой улыбкой.
— Заявление...?
Переспросил Алон, но прежде чем он успел задать следующий вопрос, она вдруг посмотрела на него так, словно только что о чем-то вспомнила.
— Держите, мой Лорд.
— Это—
Она вложила ему в руку сладкий картофель.
—...Сладкий картофель?
Сейчас? Здесь?
Мысли Алона буквально отразились на его лице, когда он уставился на нее.
Но, заметила она это или нет, Ютия продолжала ослепительно улыбаться.
— Вам же он нравится, верно?
— Ну, можно и так сказать.
— Поэтому я его и принесла.
Какое-то время Алон просто оторопело смотрел на нежданный сладкий картофель.
— Ну же, ешьте.
Поддавшись ее мягкому увещеванию, Алон пожал плечами и откусил кусочек.
А ведь если подумать, он потратил всё свое время на приветствие аристократов и улизнул на балкон за секунду до того, как они снова обступили бы его, поэтому у него еще маковой росинки во рту не было.
— Ну как, вкусно?
— Вкусно.
И правда, на голодный желудок сладкий картофель был самым лучшим вариантом.
К тому времени солнце уже окончательно село, и Млечный Путь засверкал на ночном небе.
«— Кажется ли он тебе прекрасным...?»
Когда он смотрел на звезды, в его сознании машинально эхом отозвался голос Наблюдателя. Как ни странно, каждый раз, когда он глядел на Млечный Путь, ее слова неизменно вспыхивали в его памяти.
— Прекрасный... хех.
Алон молча смотрел на небо рядом с Ютией.
В отличие от мира, который он когда-то знал, здесь черную ночь прорезала ослепительная река звезд.
Долгое время они вдвоем просто смотрели в бескрайнюю высь, не произнося ни слова.
И ровно в тот же самый момент.
В эльфийском государстве Филдагрине.
Бум—!!!
Оглушительный взрыв прогремел по всему королевскому замку.
Звук был настолько мощным, что, казалось, сотряслась вся цитадель.
И однако, несмотря на этот ужасающий грохот...
— Что у нас сегодня на ужин?
— Похлебка из плодов мар-мара.
— Снова...?
— Ага.
— Угх... не самое моё любимое.
Эльфы сохраняли абсолютное спокойствие.
— Я просто хочу домой.
— Ну так иди.
— Меня тогда уволят.
— Ты сам сказал, что хочешь пойти.
—...Забудь, что я сказал.
Спокойствие.
И почему так?
Бывало ли это оттого, что эльфы были настолько сильны, что им ничто на свете не могло по-настоящему угрожать?
Или потому, что их чувство опасности окончательно и бесповоротно атрофировалось?
Ни то и ни другое.
Настоящей причиной того, почему их это нисколько не беспокоило...
Бум!
...было то, что этот хаос давным-давно стал привычной частью их мирной повседневной жизни.
Бум! Бум! Бум!
— Хм, кажется, сегодня она в настоящей ярости.
— Похоже на то.
— Судя по тому, что она ударила еще три раза сверху, я бы сказал, она в полнейшем бешенстве.
— А ведь и правда... да, звучит так.
— Погодите — только не говорите мне, что Королева тоже принимает в этом участие?
Спросил эльф Рохан, стоявший на страже на крепостной стене.
Услышав его, Туман, тихо слушавший неподалеку, задумчиво промычал.
— Да, думаю, это может оказаться правдой.
— Ох, мужик, завтра служанки будут мертвы от усталости.
— С чего бы? Разве госпожа Магрина обычно ничем таким не занимается?
— Ну да, это действительно так.
— Тогда почему служанкам придется страдать?
— Говорят, что рядом с ней просто очень тяжело в психологическом плане тереться.
—...В психологическом?
— Да. Видимо, она просто сидит молча, с ничего не выражающим лицом, и не произносит ни единого слова.
При этих словах Туман замолчал, словно представил себе эту картину, а затем кивнул.
—...А, ну да, это было бы жутковато.
— Верно?
— Ага.
— Хорошо, что нас приставили к крепостным стенам.
— Как раз о том же подумал.
Они оба испустили вздох облегчения.
Бум!
Раздался еще один чудовищный взрыв.
— К концу завтрашнего дня глаза большинства тех служанок станут полностью мертвыми.
Все снова перевели взгляды к источнику взрывов.
А внутри замка, куда были устремлены глаза Рохана и Тумана...
Там, в самом центре эпицентра беспорядков...
—...Хуу.
Рин и Магрина не отрывая глаз пялились в магический шар.
Их лица исказились от очевидного разочарования.
Если говорить точнее —
С тех самых пор, как Рин обнаружила, что может тайно (хотя она упорно твердила, что это абсолютно законно, поскольку, мол, делалось исключительно ради безопасности самого Алона) наблюдать за лицом Алона через артефакт, она чрезмерно сильно увеличила масштаб шара.
И внутри него теперь виднелось улыбающееся лицо Ютии.
Или вернее сказать—
Куда точнее будет сказать, что артефакт попросту завис на изображении лица Ютии и перестал работать.
— Да кто она вообще такая? Она даже не маг, так как она может получить прямой доступ к артефакту и провернуть нечто подобное...?
Магрина недоуменно озвучила свое потрясение, словно отказывалась сознавать происходящее.
Рин была совсем с ней солидарна, с точно таким же глупым выражением на лице.
Они знали, что Ютия абсурдно сильна.
Но ни одна из них и представить не могла, что она обладает еще и столь глубокими познаниями в магии.
И поэтому—
—...Ха-ах.
— Ха-ах...
Все, что оставалось Рин и Магрине, — это вздыхать, глядя на бесполезный артефакт.
На следующий день, получив бесчисленное количество предложений о тайной дружбе от очень подозрительных стариков, Алон наконец узнал всю правду об этих «тайных друзьях».
Правда пришла к нему от королевы Сиян Кретинии из Астерии.
— Для начала, давай поговорим не спеша. Пожалуйста, поешь спокойно.
— Да.
Через тяжелую, неловкую атмосферу Алон запихнул в рот кусок сладкого картофеля и посмотрел на Сиян.
Что такого забавного Сиян находила в том, как Алон поедал батат, она не озвучила.
Она лишь наблюдала за ним со слабой, еле заметной улыбкой в уголках губ.
По прошествии некоторого времени—
Как только Алон доел последний кусочек сладкого картофеля, который он держал обеими руками—
— В этот раз тоже вкусно?
—...Да.
— Что ж, рада слышать.
Удовлетворенная ответом, Сиян довольно кивнула, а затем легонько прочистила горло.
— Причина, по которой я позвала тебя сюда, двояка.
— Двояка...?
— Да. Во-первых, я просто хотела снова увидеть твое лицо спустя столько времени. А во-вторых, из-за того самого вопроса.
— Того самого вопроса... Вы имеете в виду то, о чем только что упомянули?
— Именно. Слух о том, что ты собираешь аристократов для нового королевства, которое планируешь основать.
Алон глубоко вздохнул.
Так вот почему так много этих аристократов-«тайных друзей» привязались к нему вчера вечером.
Где-то среди знати зародился и пошел гулять этот слух.
— Позвольте прояснить: у меня нет абсолютно никаких подобных намерений.
— Вот как?
— Да. Я говорю это совсем искренне. У меня ведь нет ровным счетом ни одной причины делать нечто подобное, не так ли?
— Хм-м-м.
Сиян спокойно рассматривала его.
Но атмосфера совсем не была давящей.
На губах Сиян всё еще играла ласковая улыбка.
— Что ж, судя по тому, что я видела, я знаю, что ты не из тех людей, кто стал бы заниматься подобным.
— Это... очень обнадеживает.
— Но всё же, на всякий случай, мне бы хотелось узнать, как вообще могло возникнуть такое недоразумение.
— Буду рад объяснить.
Алон спокойно начал пересказывать то, что, по его мнению, и послужило отправной точкой для этого слуха.
Внимательно выслушав полный рассказ Алона—
— Значит, вот как всё было.
Сиян медленно кивнула.
— Вижу, так вот как всё обернулось?
— Да.
Алон тихонько вздохнул.
Посмотрев в лицо Сиян, он мог с уверенностью сказать, что Королева действительно поверила ему.
Но это продлилось всего мгновение.
— Что ж, в общих чертах я теперь всё понимаю.
— Рад это слышать.
— Честно говоря, я никогда всерьез не думала, что ты замышляешь нечто подобное. Обстоятельства, конечно, были те еще, но, как я уже сказала, я знаю, что ты за человек.
— Вот как?
— Да. Однако мне всё же удалось кое-что раскопать.
— Раскопать кое-что...?
Услышав вопрос Алона, Сиян мягко улыбнулась и указала пальцем на свои собственные глаза.
— Может, ты снова о чём-то вспомнил?
— Верно. Вижу ли я тебя здесь или там, ты всё такой же.
Сиян непринужденно пожала плечами — так, словно хотела размять затекшую шею, при этом продолжая улыбаться.
— Как бы там ни было, я рада это слышать. А значит, слухи о том, что Королевство Люксибл собирает армию, тоже должны быть выдумкой.
—...Прошу прощения?
Лицо Алона застыло в недоумении.
— В последнее время ходит много шепотков о том, что поддерживающее тебя Княжество Люксибл готовит святую армию как раз к сезону открытия Божественных Земель.
—...Эм—
— Мы даже заприметили парочку внезапных перетасовок в королевской столице, не говоря уже о других признаках, поэтому я и отправила осведомителей. Но, судя по всему, эти слухи оказались полностью беспочвенны.
— Понимаю... Если могу спросить, вы упомянули недавно коронованного короля... кто это?
И тогда—
— Кажется, я слышала, что его имя... Сиркал.
В тот самый миг, когда Сиян как ни в чем не бывало бросила это имя...
Алон...
...почувствовал, как его до костей пробирает безымянное, грызущее чувство тревоги.

Комментарии

Загрузка...