Глава 221

Стал Покровителем Злодеев
Тысячелетний Лёд молча затаил дыхание и посмотрел на юношу, улыбающегося безобидной улыбкой.
Его ясные голубые глаза были настолько живыми, что один лишь взгляд на них, казалось, очищал разум.
Юноша, смотревший прямо на него этими глазами, внешне не производил впечатления особенно сильного.
На нём была кожаная куртка, какие обычно носят наёмники.
Качество его оружия тоже не казалось особенно высоким.
Однако, несмотря на то что он выглядел едва достигшим совершеннолетия, исходящая от него аура заставила даже Тысячелетний Лёд замереть от озноба.
Он колебался.
Должен ли он противостоять этому юноше, который преградил ему путь с оружием в руке?
Или ему следует прислушаться к его словам и тихо повернуть назад?
Раздумья длились недолго.
Тысячелетний Лёд широко раскинул ладонь.
Хруст—!
Крошечные гранулы льда собрались под его ладонью, слипаясь и начиная принимать форму.
Сначала это был просто маленький шар, но лёд стремительно трансформировался, становясь всё больше и больше за мгновение.
То, что было создано, было—
Бум!
Массивным топором, настолько огромным, что он затмевал и без того внушительный восьмифутовый рост Тысячелетнего Льда.
Божественный Ледяной Топор.
Топор столь огромный, что едва верилось, что им можно должным образом орудовать.
Тысячелетний Лёд легко закинул его на плечо и прорычал низким голосом.
— Не знаю, кто ты такой, но я был бы признателен, если бы ты отошёл в сторону.
Однако Элибан издал озадаченное мычание и пожал плечами.
— Вижу, ты всё-таки не склонен мне верить.
— О чём ты?
— Я имею в виду, ради твоего же блага.
Воздух уже был густым от напряжения, снег яростно кружился, пока он собирал всю свою магическую энергию в подготовке к бою.
И всё же—
Элибан оставался столь же спокойным, как и прежде.
Даже перед лицом убийственного намерения Тысячелетнего Льда он выглядел совершенно невозмутимым.
Тысячелетний Лёд глубоко нахмурился.
Каким бы добросердечным он ни был, он всё же чрезвычайно гордился своей силой.
Это была мощь, дарованная ему богом, которому он поклонялся.
Он полностью признавал, что юноша с голубыми глазами силён.
Но безмятежное выражение Элибана заставляло его чувствовать, будто его сила отвергается слишком легко.
— Тц—
Воинская гордость и дух соперничества яростно пылали в груди Тысячелетнего Льда.
Тогда голос Элибана снова раздался.
— Я действительно это имею в виду. Я останавливаю тебя не только ради него, но и ради тебя самого.
— Почему?
— Потому что если ты пойдёшь туда сейчас—
Уголки губ Элибана, которые до сих пор хранили улыбку, внезапно похолодели.
— Ты умрёшь.
Словно он просто упомянул траву у обочины дороги, он говорил о смерти Тысячелетнего Льда слишком легко.
В этот момент Тысячелетний Лёд больше не мог сдерживаться—
Грохот!
— —Что?
При внезапном звуке Тысячелетний Лёд инстинктивно повернул голову.
Там был утёс.
Всего мгновение назад это был первозданно-белый пейзаж, покрытый вечным снегом.
Но теперь — в нём была массивная вмятина, словно что-то крепко сжало его.
Глубокий шрам изуродовал некогда нетронутый склон.
И на этом не закончилось.
Грохот—!
Удар вызвал массивную лавину со снежных вершин за ним.
Тысячелетний Лёд тупо уставился на разворачивающуюся катастрофу.
— Ты. Ты только что умер один раз прямо сейчас.
В какой-то момент Элибан оказался прямо перед ним, и Тысячелетний Лёд вздрогнул от шока.
Испуганный, он инстинктивно отступил и замахнулся своим Божественным Ледяным Топором изо всех сил.
Бум—!
Когда топор рассёк воздух, атмосфера заморозилась на его пути, оставляя след разрушения.
Всё на его траектории было безжалостно сокрушено.
Чистое разрушение.
И тогда—
Бум—!!!
Образовался массивный кратер, пронзая кружащийся белый снег.
Но к несчастью—
Атака Тысячелетнего Льда даже не задела Элибана.
— Ну, ну—
Элибан уже был позади Тысячелетнего Льда.
Он тихо вздохнул и прошептал ему на ухо.
— Ты действительно не слушаешь, не так ли?
— —Что?
Тысячелетний Лёд рефлекторно попытался снова замахнуться своим Божественным Ледяным Топором.
— Стоять.
В отличие от прежнего, голос, упавший на заснеженную землю, был леденяще жутким.
Движения Тысячелетнего Льда остановились против его воли.
Нет, его остановили.
Единственное, чем он мог двигать, были его глаза.
Он скользнул взглядом, чтобы посмотреть на Элибана.
Та же безобидная улыбка, те же ясные голубые глаза.
Как и прежде.
И всё же — Тысячелетний Лёд ощущал от него нечто совершенно иное.
Нечто, что он никогда не должен был воспринять.
Его сердце бешено забилось, пока он расширял глаза.
— К этому моменту, я думаю, я сказал достаточно, чтобы ты понял, не так ли, Тысячелетний Лёд? Не думаю, что я был неясен.
— Если ты хочешь помешать мне идти, не было бы убить меня самым простым способом?
При этих словах Элибан холодно улыбнулся.
— О, поверь мне, я бы с удовольствием. Если бы это зависело от меня, я бы убил тебя прямо сейчас.
— ......
— Но — он бы этого не хотел. Это единственная причина, по которой я этого не делаю. Вот почему ты всё ещё жив. Ты должен быть благодарен.
Тысячелетний Лёд открыл рот, чтобы возразить—
Но ему так и не удалось закончить.
Его горло сжала рука Элибана.
— Гах—!
Телосложение Тысячелетнего Льда было массивным по сравнению с Элибаном.
Он был легко на два фута выше, и сама масса его тела была несравнима.
И всё же он был бессилен.
Он не мог даже сопротивляться, пока его сжимали, словно куклу.
И тогда он увидел это.
Тёмный блеск в этих голубых глазах.
Тысячелетний Лёд немедленно распознал эмоцию.
Это была ярость.
Густая, нутряная ярость.
Гнев, поднявшийся из глубин бездны.
Тысячелетний Лёд не мог этого постичь.
Почему этот юноша—
Почему он таил в себе тот вид ярости, который можно обрести, лишь достигнув самого конца ада?
Но времени на размышления не было.
Вскоре эта густая, удушающая ярость влилась в голос Элибана.
— Стыдись своего невежества, глупец.
— Гхк—
— Вы, люди, глядя на эту картину.
Кап—
— Набивая рты вкусной едой.
Хруст—!
— И играя в эти смехотворные игры, вы вообще знаете, кто делает это возможным?
Его слова сыпались, словно скрежет зубов.
С каждым накапливающимся предложением движения Тысячелетнего Льда постепенно замирали.
— Гах—
В последний момент—
Глядя в глубокий, удушающий фанатизм, таящийся под густым гневом—
— Хах! Хах! Хах!
В тот момент, когда его освободили из хватки Элибана, он рухнул на землю, покатившись.
Отчаянно он вталкивал кислород в лёгкие.
Просто чтобы остаться в живых, чтобы продолжать жить—
— Ну, это довольно прискорбно.
Когда Тысячелетний Лёд медленно приходил в себя, юноша снова попал в его поле зрения.
В очередной раз он носил ту же дружелюбную улыбку, что и при их первой встрече.
— В любом случае, если ты пойдёшь туда, откуда доносится звук флейты, будет по-настоящему опасно, так что, пожалуйста, постарайся не ходить. Понятно? Если ты умрёшь, он действительно пожалеет об этом.
Похлоп, похлоп—
Словно он действительно заботился, его голос нёс теплоту, которая эхом отозвалась в ушах Тысячелетнего Льда.
Затем, похлопав Тысячелетний Лёд по плечу пару раз, Элибан—
— Что ж, я рассчитываю на тебя, Тысячелетний Лёд.
Сверкнул точёной улыбкой в последний раз, прежде чем развернуться.
Среди кружащихся снежинок голубоглазый юноша исчез, словно его никогда и не существовало.
Глядя в пустое пространство, которое он оставил после себя—
«...Кто он такой, чёрт возьми...?»
Тысячелетний Лёд рассеянно пробормотал.
***
Алон вышел из куполообразного здания и немедленно вернулся к проходу, ведущему к горизонту, упорядочивая собранную информацию.
«Аберрация и Переворот Небес. И—»
Он вспомнил содержание пергамента внутри своего плаща.
«Достичь Пятого Ранга, значит?»
Даже для человека вроде него, способного читать древнее письмо, некоторые слова казались странно расположенными.
Но эту первую строчку — он помнил отчётливо.
Пятый Ранг.
Сама фраза была нетрудна для понимания.
На самом деле, для Алона, у которого никогда не было чёткого ориентира для своих техник, это казалось разумной целью, к которой стоит стремиться.
Однако, отдельно от этого—
То, что термин «Пятый Ранг» вообще был использован, озадачивало его.
...
То, что Алон преследовал до сих пор, были следы Истинных Магов.
И хотя Истинные Маги забытой эпохи богов имели некоторые связи с современными магами, эти связи были в лучшем случае слабыми.
Более того, насколько он знал, Истинные Маги никогда не использовали систему рангов.
И всё же, вот она, появившаяся в этом контексте.
Чувствуя странное ощущение несоответствия, Алон размышлял какое-то время.
«Ну, когда я закончу свои дела на Севере, я буду часто видеться с Килрусом, так что смогу спросить его, когда вернусь».
Очистив мысли, он затем вспомнил слова, произнесённые тем бездонным голосом.
«Аберрация...»
Он слышал этот термин раньше.
Но тогда он не придал ему большого значения.
И всё же сегодня, в тот момент, когда он услышал слово «Аберрация», одна конкретная мысль пришла Алону в голову.
Может ли быть—
Что «Аберрация», о которой они говорили, относилась к таким людям, как он?
Конечно, это была лишь возможность.
Но вероятность не была нулевой.
Пока он продолжал обдумывать это, раздался голос.
— Мой лорд.
— Ютия.
В какой-то момент Ютия появилась, стоя у входа в отдалённую пещеру.
Прежде чем он осознал это, он уже достиг снаружи.
— Мой лорд, вы в порядке?
Её глаза были полны беспокойства.
— Я в порядке.
— ...Для человека в порядке у вас есть следы крови.
Алон заметил лёгкую дрожь в её голосе и едва заметно покачал головой, стремясь успокоить девушку.
— Всё в порядке. Я не ввязывался в драку — просто настал краткий миг, когда моё вмешательство стало необходимым.
Но даже после его заверений Ютия не смогла так просто стряхнуть с себя груз беспокойства.
Поэтому Алон счёл за лучшее намеренно сменить тему разговора.
— Куда важнее другое: удалось ли тебе закончить всё, что ты планировала здесь сделать?
— Ах, да. Я полностью завершила свои изыскания.
— Вот как? Тебе удалось отыскать всё, что ты искала?
— Да, мой лорд.
— Ясно. Я хотел было предложить тебе осмотреть алтарь внутри, но, полагаю, в этом больше нет особой нужды.
Ютия услышала это и на миг заколебалась, прежде чем на её лице расцвела слабая улыбка.
— Ну... это правда, мы уже закончили, но, может быть, нам всё же стоит заглянуть туда на всякий случай?
— Если ты уже завершила расследование, нет никакого смысла тратить время и силы на повторный осмотр.
— Это так... Но раз уж вы сами заговорили об этом, я думаю, нам стоит взглянуть.
— Не нужно. Ты и так порядком измотана ожиданием, так что давай просто вернёмся.
Алон искренне полагал, что проявляет о ней заботу, но—
Ютия, которая ещё секунду назад кротко улыбалась, внезапно слегка надулась.
— ?
Алон в недоумении приподнял бровь, глядя на столь резкую перемену в настроении спутницы.
Судя по всему, оставшись чем-то очень недовольной, Ютия насупилась ещё сильнее и едва слышно вздохнула.
Топ—
Затем она осторожно ухватилась пальцами за рукав плаща Алона и подняла на него пристальный взгляд.
Не говоря ни единого слова.
Просто молча глядя ему в глаза.
— ...?
Обычно сдержанное, почти каменное лицо Алона на миг дрогнуло от охватившего его замешательства.
Ютия же продолжала хранить молчание, не отводя взора.
Сжать—Сжать—
Она принялась едва заметно, почти робко тянуть его за рукав.
И в этот самый миг—
До Алона наконец дошло: Ютия выражает свой безмолвный протест.
— ...?
Холодный пот пробежал по спине маркиза.
Он отчётливо понимал: она против чего-то протестует—
Вот только он понятия не имел, против чего именно.
«Что не так? Какая из моих фраз её задела?»
Он лихорадочно напряг память в поисках верного ответа.
И тут внезапно всплыл в голове их прошлый разговор.
«Когда мы в прошлый раз ходили смотреть на лунные цветы, я промолчала, но...»
Он вспомнил одну деталь, которую она вскользь упомянула во время их долгого пути из Тереи в Калибан.
Затем Алон вновь взглянул на Ютию — её щёки постепенно надувались, словно она делала это неосознанно—
— ...Хорошо. Мы осмотрим тот алтарь перед уходом.
Он осторожно озвучил свою догадку.
И—
— Как скажете, мой лорд. Давайте так и сделаем.
Словно по волшебству, недовольство испарилось, и лицо Ютии мгновенно озарилось лучезарной, счастливой улыбкой.
«...Это и был правильный ответ?»
Глядя на неё, Алон мог лишь издать беззвучный, исполненный облегчения вздох.

Комментарии

Загрузка...