Малон, стражник, работающий в столице Калибана, Кирдаме, обожает слухи. Причина проста: проводить весь день на дежурстве у городских стен может скучно, а сплетни — один из способов сделать смены более приятными.
По этой причине Малон ждал этого дня — или, точнее, дня, когда прибудет Граф Палатио. Он слышал тайный слух, что смутьян, который буйствовал под тенью своего мастера, попросил вызвать его, как только прибудет Граф Палатио.
Однако то, что он увидел, было далеко от того, чего он ожидал. Избивали не Графа Палатио, а Вилана, и тем, кто нападал на него, был не кто иной, как Деус.
Деус, один из Мастеров-рыцарей Калибана, поднявшийся на вершину рыцарского ордена менее чем за год благодаря непревзойдённому таланту, заслужив титул «Мукэн» (Бесмечный). Именно Деус ударил Вилана.
«Бесмечный... Склонил голову?..»
Малон уставился, разинув рот, на Деуса, склонившего голову, пока тот говорил.
«Разве... Сэр Бесмечный только что склонил голову?»
«Бесмечный...?»
Стражники вокруг него были так же шокированы. Причина их неверия была проста: до сих пор Деус никогда никому не кланялся в Калибане, кроме нынешнего короля.
Был даже происшествие, когда он трижды ударил второго принца за то, что тот приставал к его единственной сестре, событие, о котором до сих пор говорят в столице. Репутация Деуса взлетела после этого, хотя второй принц был известен как смутьян, брошенный королевской семьёй. Несмотря на совершение преступления против королевской особы, Деус не был наказан, что ещё больше повысило его статус.
Фактически это означало, что всё Королевство Калибан считало Деуса Макалиана более важным, чем второго принца, и его репутация только крепла.
И всё же вот он, склоняет голову перед простым графом из другой страны.
«Пожалуйста, садитесь».
Увидеть, как Деус кланяется Графу Палатио, было достаточно, чтобы шокировать любого, кто был знаком со слухами.
Вскоре все взгляды были прикованы к Графу, который шёл без всякого выражения, сопровождаемый Мастером-рыцарем, словно эта ситуация его совсем не беспокоила.
«Кто именно этот Граф Палатио, что Бесмечный кланяется ему?»
У Малона и всех, кто видел лицо Графа, в голове был один и тот же вопрос, их рты были открыты от изумления.
«Эта ситуация странная, но почему они так на меня смотрят?»
Алон, получающий эти шокированные взгляды, был озадачен ситуацией.
«Пожалуйста, садитесь».
Затем он перевёл взгляд на слова Деуса и заметил ожидающую его карету.
«Она выделяется...»
В отличие от других карет, она была полностью выкрашена в чёрный цвет, что делало её невозможной для пропуска. И—
—окружённый рыцарями, словно они охраняли её как крепость, Алон начал понимать, почему люди так на него пялились.
Даже он подумал, что это немного чересчур.
Однако отказываться садиться в карету в этот момент было бы нелепо, поэтому Алон тихо сел внутрь.
«Тогда я позабочусь о карете», — сказал Эван, заканчивая разговор, пока Алон, теперь в карете с Деусом, направлялся к особняку под эскортом чёрных рыцарей.
Спустя некоторое время...
«Это... Особняк?»
Увидев особняк Деуса в первый раз, Алон был заметно удивлён. Он слышал, что столица Калибана была большой по сравнению с другими королевствами, но это был первый раз, когда он видел особняк таких огромных размеров.
«Так выглядит успех?..»
Алон коротко поразмышлял, следуя за Деусом, который вёл его от кареты через огромный особняк к кабинету.
Как только они оказались внутри кабинета...
«Пожалуйста, присаживайтесь».
Алон выглядел слегка озадаченным, когда Деус без колебаний предложил ему почётное место.
Даже при том, что Алон мало знал о формальном этикете, основы он знал.
«Разве владелец не должен сидеть на почётном месте?»
Конечно, если бы Алон был более высокого ранга, всё могло бы быть иначе, но он был всего лишь графом — и даже не дворянином Калибана, а из Королевства Астерия.
Короче говоря, у Деуса незачем было обращаться с ним с такой чрезмерной вежливостью.
С точки зрения Алона, отношение Деуса заставляло его чувствовать себя гордым отцом, чей сын добился большого успеха. Он чувствовал себя довольным, но также слегка обеспокоенным.
У него было немало просьб к Деусу.
Откашлявшись, Алон сел на почётное место, и Деус разумеется сел рядом с ним.
Последовала тяжёлая тишина.
«О чём мне говорить?»
Конечно, было много вещей, о которых Алону нужно было попросить, но он знал, что общение работает не так.
Сначала ему нужно было завести светскую беседу.
Но, никогда не разговаривая с Деусом лицом к лицу, не говоря уже об обмене письмами, Алон чувствовал себя неловко. Как раз когда он боролся с тишиной...
«Я немного опоздал».
Эван, ведомый рыцарями, осторожно вошёл в комнату, и Алон понял, что Эван принёс подарок.
«Эван, подарок».
По команде Алона Эван положил подарок на стол Деуса.
При ответе Деуса Алон издал тихий вздох. Он гадал, как начать разговор, и теперь подарок дал ему возможность.
Деус слегка поклонился Алону.
А затем... Тишина.
«Ладно, разве это не та часть, где разговор следует разумеется?»
Мысль промелькнула в голове Алона, и он наконец заговорил.
«Разве ты не собираешься открыть подарок?»
«Было бы неуместно открывать его сейчас; я сделаю это позже».
Алон понимал, что было действительно невежливо с таким восторгом распаковывать подарок в присутствии высокопоставленной особы.
Но Алон сам не был высокопоставленным дворянином.
«...Что именно он обо мне думает?»
Замешательство Алона было очевидным, но его недоумение длилось недолго.
Прежде чем он успел собраться с мыслями, в кабинет Деуса вошла молодая девушка. Как у Деуса, у неё были поразительные фиолетовые глаза. Она оглядела комнату, прежде чем её взгляд остановился на Эване.
«О! Братик Эван!»
Узнав его, она поприветствовала его со знакомой улыбкой.
Эван также тепло улыбнулся, вставая, и Алон быстро понял, что девушка была младшей сестрой Деуса, которую Эвана отправили спасать.
«Они действительно похожи».
В игре <Психоделия> описывались только трагические обстоятельства её смерти, поэтому Алон никогда не видел её внешности. И всё же, теперь, когда он увидел её лично, он не мог не кивнуть в знак согласия с сильным сходством. Когда он перевёл взгляд на Деуса, Алон вздрогнул.
У Деуса было явно недовольное лицо. Когда Сили схватила руку Эвана, его глаза стали ещё острее.
«Сили, Эван тебе не брат. Он старик», — заметил Деус.
Наблюдая за этим, Алон быстро понял, насколько Деус оберегал свою сестру. Короче говоря, можно было смело назвать его *сисконщиком*.
Хотя Алон понимал привязанность Деуса, зная из игры, что тот перенёс огромное чувство утраты и нехватки семьи, это всё равно было забавно.
Пока Алон думал об этом, Сили, которая мгновение назад играла с Эваном, внезапно подошла к Алону и весело заговорила.
«Вы Граф Палатио, верно?»
«Верно».
«Я слышала от Эвана. Вы отдали приказ спасти меня».
Услышав это, Алон взглянул на Деуса, затем тихо кивнул.
«Я просто выполнил свой долг».
«Если бы ты умерла, твой брат мог бы превратиться в континентальную машину для убийства».
«Большое спасибо», — сказала Сили, низко кланяясь.
Видя её искреннюю благодарность, сердце Алона согрелось. Даже если его действия были продиктованы другими намерениями, получение искренней благодарности за добрые дела ощущалось как награда.
Алон слегка улыбнулся.
Когда Сили ушла, атмосфера немного расслабилась. Алон откашлялся, глядя на Деуса, который всё ещё носил едва уловимое враждебное выражение по отношению к Эвану после ухода сестры.
«Деус, причина, по которой я пришёл к тебе, в том, что мне нужна услуга».
«Услуга?..» — спросил Деус, выглядя слегка озадаченным.
«Да. В этом есть что-то странное?»
Алон ответил с таким же замешательством.
«Нет, ничего. Пожалуйста, продолжайте».
Хотя слова Деуса казались немного странными, Алон на мгновение замолчал. Ему было трудно говорить теперь, когда пришло время озвучить свою просьбу. У него было две просьбы к Деусу, и обе, вероятно, были несколько трудными.
Поколебавшись, Алон наконец озвучил первую просьбу.
«Мне нужно отправиться на Север. Не мог бы ты сопровождать меня?»
Алон моргнул, удивлённый тем, как легко Деус согласился.
«Это действительно так просто?»
«Да, я всё равно планировал северную экспедицию».
Услышав это, Алон почувствовал облегчение. Первая просьба, по крайней мере, оказалась относительно лёгкой.
Глубоко вздохнув с облегчением, Алон озвучил вторую просьбу.
«Могу я одолжить «Кольцо Высокомерного» из королевской сокровищницы Калибана?»
Делая этот запрос, Алон внимательно наблюдал за Деусом. Наконец, просить одолжить что-то из королевской сокровищницы было по сути сродни тому, чтобы задолжать королевской семье, и это могло быть довольно сложным делом для Деуса.
Каким бы могущественным ни был Деус, он всё ещё был связан политическими интересами Королевства Калибан.
Однако «Кольцо Высокомерного» было необходимо для плана Алона, и он должен был спросить, даже если это поставит Деуса в неловкое положение.
«Конечно, я не хочу, чтобы это доставило тебе неприятности—» — начал Алон, пытаясь смягчить просьбу и предложить компенсацию, но—
«Понял», — прервал Деус.
«Я сейчас же принесу «Кольцо Высокомерного»».
Деус слегка поклонился, говоря это, снова оставив Алона в недоумении.
«Подожди, это хорошо... Но... Это действительно нормально?»
Со слегка ошеломлённым выражением лица Алон спросил: «Ты знаешь, где оно, верно?»
«Я слышал, оно в королевской сокровищнице Калибана».
«И разве не немного сложно достать его?»
«Обычно это занимает около недели обычными способами, но если вы желаете, я могу забрать его немедленно».
«...Есть способ сделать это?»
С любопытством по поводу смелого заявления Деуса спросил Алон.
Деус на мгновение замолчал, словно что-то обдумывая, затем ответил:
«Король может немного проблематичным, но я могу справиться примерно с 50 людьми, так что это не должно быть слишком сложно».
Эван, бывший рядом, был явно ошеломлён, и хотя Алон не показывал этого так открыто, он был так же сбит с толку непоколебимой решимостью Деуса.
«Это его способ показать, как далеко он готов зайти ради меня?»
Интерпретируя слова Деуса как знак его преданности, Алон поколебался, прежде чем сказать: «Нет, нет необходимости заходить так далеко».
«Понял... Я достану кольцо так быстро, как только возможно».
Деус выглядел несколько разочарованным, соглашаясь. Алон на краткий миг подумал: «Я просто хотел, чтобы ты одолжил его...», но быстро кивнул в ответ.
«Он действительно заботится обо мне, но не слишком ли это?..»
И с этой мыслью Алон провёл день в особняке, ожидая, когда кольцо будет доставлено.
«Я принёс его».
Алон уставился на драгоценную, инкрустированную камнями шкатулку, содержащую «Кольцо Высокомерного».
«Граф, вы слышали? Вчера Деус, по-видимому, устроил скандал в королевском дворце, требуя сокровище. Я также слышал, он снова ударил второго принца».
При докладе Эвана Алон остался совсем безмолвным.
«Что происходит?!»
Алон начал понимать, что с Деусом что-то не так.

Комментарии

Загрузка...