Глава 429: Калипсофобия

Стал Покровителем Злодеев
Калипсофобия.
Официальное продолжение от тех же разработчиков, что создали Психоделию — игру, которую Алон когда-то обожал. Но сам он в неё так и не играл.
Именно поэтому, когда он впервые услышал имя Контаниас, в голове всплыло лишь то, что рассказывал Эван. Ничего больше.
Но сейчас, в этот момент, услышав его нелепые слова, в памяти Алона наконец начали всплывать обрывочные воспоминания о Контаниасе.
Контаниас — предатель Империи.
Разумеется, при каких обстоятельствах его прозвали предателем Империи, Алон не знал.
Ведь он никогда и не играл в Калипсофобию.
Однако на форумах этот персонаж был печально известен: его поносили за невыносимый характер и грубый язык.
Даже Алон, ни разу не игравший в Калипсофобию, пару раз натыкался на подобные посты.
«...Кажется, писали, что по одной только манере речи он больше смахивает на уличного головореза, чем на имперского принца...?»
Конечно, интонации у него и сейчас были старомодными, но сам стиль речи никак не тянул на утончённую аристократию из романов, и Алон невольно смотрел на Контаниаса по-новому.
Контаниас поймал взгляд Алона, и уголок его рта дёрнулся в презрительной усмешке.
И в тот же миг—
Щёлк!
Раздался щелчок пальцев — и Контаниас, только что стоявший перед ними, исчез, словно его и не было.
Всё произошло так внезапно, что растерявшийся Алон машинально повернул голову.
— Прошу прощения.
Маска, стоявшая рядом и молча наблюдавшая за бранью Контаниаса, опустила голову.
—...Что только что произошло?
— Назревала ненужная драка, поэтому я отправил его обратно.
—...Вы умеете это делать?
— Да. По крайней мере внутри башни — это возможно.
Пока Алон ещё переваривал ответ маски—
Бум! Бум-бум-бум-бум!
вдалеке раздался топот ног.
В мгновение ока шаги приблизились.
И вот уже Контаниас несётся к ним со скоростью, невозможной для обычного человека.
«...Значит, он и правда не простой смертный».
Он явно превосходил любого рядового рыцаря.
Алон смотрел, как тот мчится к ним с яростным выражением лица.
Но—
Щёлк!
Снова щелчок пальцев — и Контаниас исчез.
Следом раздался вопль.
...В тот момент Алон мельком подумал: «Неужели у него проблемы с управлением гневом?»
Затем он посмотрел на маску.
— Но разве так можно?
— В каком смысле?
—...Контаниас.
Судя по виду, тот был совсем избалованным, но в тот момент — когда Империя раскололась на четыре части — Контаниас по-прежнему оставался Императором Северной Империи.
Естественно, Алон беспокоился. Но—
— Искатель не желает, чтобы побеждённые короли сражались между собой. В таком случае предотвращать ненужные конфликты — мой долг.
—...Хотя методы кажутся несколько радикальными.
— Иначе он непременно устроил бы неприятности.
Маска оставалась совсем невозмутимой.
Как бы то ни было, она явно умела доводить дела до конца.
Алон почувствовал, как любопытство к Искателю, которое он отложил на потом, вновь начинает подниматься.
«Кто же такой Искатель?»
Искатель.
Возможно, в Калипсофобии об этом и упоминалось, но в Психоделии Контракт Искателя выглядел лишь намёком на продолжение или дополнение, поэтому узнать что-либо об Искателе было просто невозможно.
А по словам Нангвона, которые он рассказал по дороге сюда, это место появилось однажды ниоткуда.
— В любом случае, приношу извинения за то, что вам пришлось через это пройти.
Погружённый в мысли Алон вернулся в реальность, услышав этот голос.
Маска кланялась.
Алон медленно махнул рукой.
— Всё в порядке.
— Благодарю за понимание. Полагаю, при нынешних обстоятельствах сегодняшняя встреча вряд ли пройдёт успешно, так что, наверное, лучше перенести её на другой день.
— Хорошо.
Под руководством маски в виде черепа настало время возвращаться в свою комнату.
После этого в башне прошло ещё несколько дней, но ничего особенного так и не произошло.
Естественно, об Искателе ему тоже почти ничего узнать не удалось.
С момента, как Алон вошёл в башню, он ни разу не видел лица Искателя.
В итоге Алон в основном лишь ждал назначенного дня, не имея никакой информации, а по мере приближения этой даты просто встречал людей, прибывавших в башню одного за другим.
И вот, когда время истекло, этот день наступил.
— Пора.
— Мне идти?
— Да. Время всем собраться.
Без лишних слов Алон последовал за маской.
— О, Учитель, вы здесь.
— Вы пришли, мой господин.
Едва он вошёл в огромный зал для совещаний, его приветствовали знакомые лица.
В первую очередь в глаза бросились Ютия и Сиян.
— Брат.
— Хм-хм... Добро пожаловать.
Затем его, будто давно ждали, поприветствовали Карсемм и Палмариан.
Легко ответив на их приветствия, Алон занял место, которое указала ему маска.
Всё-таки с ними он уже успел познакомиться за последние несколько дней.
...Хотя в случае Сиян она прибыла поздно ночью накануне, так что поговорить им не довелось.
Алон посмотрел на Сиян — та посмотрела на него в ответ.
На губах Сиян играла едва уловимая, непроницаемая улыбка.
После краткого обмена взглядами Алон непринуждённо отвёл глаза и осмотрел, кто находится в зале для совещаний.
«Примерно половина мест занята».
Помимо тех, кто только что поприветствовал его, в зале присутствовали и незнакомые Алону люди.
Скользя взглядом по помещению, он вскоре понял, что императоры различных Империй ещё не прибыли.
Не было и следа светлых платиновых волос — символа имперских правителей.
Едва эта мысль мелькнула у него, дверь напротив открылась, и в зал вошёл мужчина.
Мужчина с ярко сверкающими платиновыми волосами — один взгляд на него говорил, что в его жилах течёт императорская кровь.
В тот миг, как он вошёл, атмосфера в зале совещаний, до того относительно спокойная, изменилась.
Среди присутствующих Юман и Палмариан, сидевшие рядом с Ютией, а также несколько других либо демонстративно отводили взгляды, либо смотрели на него с нескрываемой враждебностью.
Настроение переменилось слишком резко.
Однако Алон не растерялся.
Он в какой-то мере ожидал подобного.
«Говорят, они даже между собой смотрят свысока на других королей».
Алон намеренно избегал мест, где короли собирались знакомиться в последние несколько дней, но слухи об этом до него всё равно доходили.
Поэтому он примерно представлял расстановку сил и не был застигнут врасплох.
Мужчина, изменивший атмосферу в зале одним своим появлением, обвёл стол взглядом — мягким, в отличие от остальных представителей императорской крови.
Затем, в тот момент, когда его взгляд встретился с взглядом Алона—
он расплылся в широкой улыбке.
Алон выглядел растерянным от такой неожиданной реакции, но мужчину это ничуть не смутило. Не колеблясь, он прямиком направился к Алону.
— Здравствуйте, господин Алон.
Он поприветствовал его безупречной улыбкой — без единой морщинки.
Алон почти рефлекторно поднялся и пожал ему руку, ответив:
—...Д-да, рад знакомству.
— Да!
— Хотя...
Когда Алон начал что-то спрашивать, озадаченный мужчина вдруг тихо воскликнул, будто только что вспомнил что-то важное.
— Простите. Я слишком поздно представился.
Яркая улыбка на его лице стала ещё шире — подозрительно искренняя, словно он был совсем другим человеком по сравнению со всеми, о ком Алон слышал или кого встречал прежде.
— Меня зовут Натаман. Я, пусть и недостойно, возглавляю Западную Империю.
Он склонил голову: «Надеюсь на сотрудничество».
Император Западной Империи.
«Император Западной Империи...? Но я, кажется, слышал, что Западная Империя пала...?»
На мгновение Алон перебрал в голове всё, что знал.
И, глядя на этого яркого жизнерадостного человека перед собой, ощутил странное чувство несоответствия.
Да, именно несоответствие.
Словно где-то уже видел этот взгляд—
Пока Алон рассеянно смотрел в лицо императора, что-то промелькнуло в его сознании.
Он понял.
«...Элибан?»
Что его улыбка странно напоминает улыбку Элибана.
И пока Алон находился в плену этого ощущения дежавю—
алые глаза Ютии молча смотрели на Натамана.
Тихо.
Не произнося ни слова.
Сразу после этого Алону, к сожалению, не представилось случая поговорить с Натаманом, Императором Западной Империи.
Потому что вместе с остальными императорами расколотых Империй, вошедшими следом за ним,
[Все собрались.]
словно только этого и ждал, в высоком кресле, пустовавшем до сих пор, появился некто.
«...Искатель».
Алон не мог как следует разглядеть облик Искателя, даже когда тот внезапно появился.
Даже при освещении башни, где обличье Искателя должно было быть видно отчётливо, оно выглядело тёмным — точно погружённым в непроглядный мрак.
И что было ещё страннее—
«...Я совсем ничего не чувствую?»
— от Искателя не ощущалось совсем ничего.
В какой-то момент Алон научился улавливать следы магической силы, и благодаря этому, даже когда человек не использовал магию активно, он всё равно мог примерно оценить его, если воспринимал его присутствие.
Но с Искателем ничего подобного не происходило.
Как будто перед ним было вовсе не живое существо.
И вот, когда Алон почувствовал странное напряжение—
[Отныне начинается исполнение Контракта Искателя.]
раздался голос Искателя.
[За исключением четырнадцати правителей, собравшихся здесь, остальные тридцать три признаны отказавшимися от своего долга и будут лишены контракта.]
[Собравшиеся же здесь отныне признаются исполняющими Контракт Искателя.]
[Начиная с завтрашнего дня вы будете участвовать в совещании, а после, в установленном порядке, получите «силу».]
Произнеся это объявление в своей особой тяжёлой, торжественной манере, Искатель мгновенно исчез, не позволив задать ни единого вопроса.
—...Что?
— И всё?
Разом воцарилась тишина.
В тот момент, когда остальные короли начали недоумённо переговариваться—
[Вступительная церемония завершена. Будем признательны за ваше участие в совещании, которое начнётся завтра.]
словно всё было подготовлено заранее, появилась маска в виде черепа и вежливо поклонилась.
Все присутствующие нахмурились.
Разве не каждый из них был созван сюда в разгар войны, несмотря на то что возглавлял собственное королевство?
И это всё, что им предложили.
Казалось, что время было потрачено впустую, и отрицательные эмоции, без исключений, отразились на их лицах.
Но наконец, будто делать было нечего, они поднялись с мест.
—...Похоже, всё, брат.
— Похоже на то.
Когда Алон последовал за Юманом и тоже начал вставать—
— Эй. Ты.
грубый голос обратился к нему.
Алон повернул голову — и увидел Контаниаса, Императора Северной Империи, который смотрел на него с явным раздражением на лице.
— Что вам нужно?
Когда Алон спросил, Контаниас издал недоверчивый смешок.
— Неужели идиоты из Союзных Королевств понятия не имеют о вежливости?
—...О вежливости?
— Да. Если ты причинил кому-то вред, разве не само собой попросить прощения?
— Вред?
— Да. Ты сидишь в одной комнате со мной — и от этого мне так неприятно.
На мгновение Алон оцепенел.
Провокация была настолько нагло-очевидной, что граничила с абсурдом.
И всё же, как ни странно, в ней сквозила совершеннейшая искренность.
Вдруг Алон вспомнил события нескольких дней назад.
Тот самый человек, который сыпал бранью в его адрес, а потом был прямиком отправлен в свою комнату.
Подумав об этом, Алон почувствовал, что примерно понимает, что задумал этот тип.
Слишком утомительно было даже реагировать.
Следом за этим и лица Ютии и Юмана позади него тоже окаменели.
И в тот момент—
Бааам!
Тело Контаниаса взлетело в воздух и врезалось прямо в стол.
Бах! Трааах! С оглушительной чередой звуков он перекатился через длинный стол и наконец врезался во внутреннюю стену башни.
При виде этого рот Алона открылся сам собой, прежде чем он успел это осознать.
Насилие произошло слишком внезапно.
Разумеется, одного этого было достаточно, чтобы ошеломить, но настоящая причина, по которой Алон был потрясён, заключалась в том—
— Брат? Право, не стоит так говорить.
что Натаман, Император Западной Империи—
тот самый человек, который так тепло улыбался, когда разговаривал с Алоном—
...только что разбил лицо Контаниаса.
— Хм?
И сделал это с ледяной улыбкой на лице.
Разумеется, помимо всего прочего, в голове Алона полностью завладела лишь одна мысль.
Что, чёрт возьми, здесь происходит...?

Комментарии

Загрузка...