Глава 108

Стал Покровителем Злодеев
Стал Покровителем Злодеев - Глава 108
От слов Алона у всех отвисли челюсти.
Даже Мудрый Ашгул, с морщинами, складывающимися над его глазами, был ошеломлен.
Так же была и быстрая Сиркаль, которая все еще смотрела на Алона с осторожной настороженностью.
Даже Эван, который с любопытством рассматривал одну из гигантских масок монстров в углу палатки, замер.
Рейнхард, который небрежно осматривал окрестности с незаинтересованностью, подобно Эвану, не был исключением.
Все они остались с разинутыми ртами.
Слова, которые только что вырвались из уст Алона, были совершенно непостижимы для любого присутствующего.
Среди них Рейнхард, в частности, уставился на него с выражением, которое кричало: «Что, черт возьми, он только что сказал?»
Хотя Рейнхард в данный момент выглядел неопрятно, проведя долгие периоды тренировок в джунглях и перемещаясь между лагерями, он все же узнал существо, о котором говорил Алон.
Принимающая, Басилиора.
Дикий и массивный змей, он был одновременно и правителем восточного региона, и божеством, которому поклонялось племя Громового Змея.
Многие экспедиционные команды избегали конфликтов с племенем Громового Змея именно потому, что Басилиора стояла за ними.
И все же вот он, Маркиз Палатио, смело заявляющий о своем намерении подчинить Басилиору прямо перед племенем, которое почитало её как своего бога.
«Он выжил из ума?»
Подумал Рейнхард, глядя на Алона с искренним чувством недоверия.
Конечно, он уже знал, что Алон не был обычным.
Он слышал слухи и был свидетелем некоторых необычайных подвигов Алона лично.
Но каким бы необычайным он ни был, идея подчинения Басилиоры казалась верхом абсурда — чем-то за гранью простого высокомерия.
«Этот монстр...?»
Рейнхард вспомнил тот единственный раз, когда он видел Басилиору.
Её массивный хвост небрежно рассекал джунгли, ломая десятки деревьев, как прутики.
Её огромное тело возвышалось над верхушками деревьев, оставляя впечатление настолько неизгладимым, что Рейнхард никогда не мог забыть его.
И все же, когда Рейнхард недоверчиво смотрел на Деуса, который стоял рядом с Маркизом Палатио, спокойно кивая в знак согласия, его недоверие углубилось.
— ...Что ты только что сказал?
Впервые Мудрый Ашгул нахмурился, отказавшись от своего обычного спокойного поведения.
— Это слова, какими бы уважаемыми вы ни были, которые нельзя воспринимать легкомысленно, — сказал Ашгул, его голос был пронизан нескрываемой враждебностью.
Но Алон был невозмутим.
Он уже предвидел эту реакцию.
Алон произнес слова, которые он подготовил заранее.
— Тогда вы будете продолжать жить так?
— ...Что ты пытаешься сказать? — спросил Ашгул.
— Я спрашиваю, будете ли вы продолжать предлагать своих людей этому богу, — сказал Алон прямо.
— Как... Как ты знаешь об этом?
Шокированное выражение лица Ашгула выдало его, молчаливое признание истины.
Но Алон не остановился, продолжая свой аргумент.
— Запомни это, Ашгул. Бог, которому вы поклоняетесь, никогда не перестанет требовать человеческих жертв — пока племя Громового Змея не будет полностью уничтожено.
— И как ты можешь быть так уверен в этом? — бросил вызов Ашгул.
Без колебаний Алон ответил: «Нет необходимости в уверенности. Ты уже знаешь, не так ли? Ты знаешь, что это не прекратится».
Следующие слова Алона были еще острее.
— Если племя Громового Змея поможет мне, я избавлюсь от этого для вас.
Ашгул замолчал, не в силах ответить.
Алон больше ничего не сказал.
Не потому что ему нечего было добавить, а потому что не было необходимости.
Его цель здесь была двоякой: заставить вождя племени Громового Змея столкнуться с истиной, которую они долго игнорировали, и предложить им шанс на перемены.
После момента напряженного молчания Ашгул наконец заговорил.
— ...Вы дадите мне день, чтобы обдумать это?
— Я подожду, — ответил Алон.
И с этим их первая встреча закончилась, оставив обещание завтрашнего дня висеть в воздухе.
Когда Алон покинул палатку со своими спутниками, он на мгновение оглянулся и увидел, как зрачки Сиркаль неконтролируемо дрожат.
Без дальнейших колебаний они покинули святилище.
Вскоре после этого:
— Маркиз.
— Что у тебя на уме?
— ...Вы действительно планируете захватить этого так называемого бога?
Вернувшись в жилье, назначенное им племенем Громового Змея, Эван немедленно задал вопрос.
Алон спокойно кивнул.
— Да.
— ...Подождите, вы серьезно?
— Я серьезен.
— Иногда я действительно не понимаю вас, Маркиз. Но... вы уверены, что вам не нужно объясниться больше? Судя по их реакции, они не казались особенно довольными тем, что вы сказали.
Алон ответил небрежно.
— Они, вероятно, согласятся.
— И почему же?
— Потому что они, вероятно, не хотят больше приносить человеческие жертвы.
Эван цокнул языком в разочаровании.
— Как я и думал, вот в чем дело.
— Точно.
— Но все же, вы действительно думаете, что они легко согласятся с вашим планом? Конечно, это варварская практика, но для племен, где человеческие жертвоприношения укоренились в их культуре, они могут даже не осознавать, что это неправильно.
Эван был не совсем неправ.
Человеческие жертвоприношения рассматривались как невыразимый акт в любом месте, управляемом основными моральными принципами.
Однако в изолированных племенах, таких как племя Громового Змея, чье взаимодействие с внешним миром было минимальным, было правдоподобно, что им не хватало моральных рамок, чтобы подвергнуть сомнению эту практику.
Все же Эван ошибался в одной вещи.
— Племя Громового Змея не было изначально племенем, которое приносило человеческие жертвы. Их заставляют это делать.
— ...Заставляют?
Хотя Алон не знал каждой детали о них, он был уверен в двух вещах:
Во-первых, племя Громового Змея не практиковало человеческие жертвоприношения в прошлом.
Во-вторых, тот, кто принуждал к жертвам, был никем иным, как их предполагаемым стражем, Басилиорой.
— ...Подождите, тогда почему они не примут ваше предложение?
Эван выглядел озадаченным.
Алон не ответил сразу, но Рейнхард ответил.
— Очевидно, они боятся того, что произойдет, если они потерпят неудачу. Разве не легко представить? Если племя действительно вынуждают к жертвам, они, вероятно, делают это, чтобы избежать уничтожения.
— Это имеет смысл, но не было бы для них лучше просто сбежать в место, где Басилиоры не существует?
— Они явно не могут сбежать. Что-то останавливает их, поэтому они терпят это унижение, — ответил Рейнхард.
Алон посмотрел на Рейнхарда долгим взглядом, впечатленный.
Несмотря на его грубый, бандитский вид, Рейнхард точно вывел ситуацию.
— Правильно. Племя Громового Змея не может покинуть это место. Точнее, они заперты здесь. Басилиора держит их под наблюдением, гарантируя, что они не смогут сбежать.
— О.
Эван издал небольшой возглас восхищения.
Кратко надувшись от одобрительного взгляда Деуса, Рейнхард затем нахмурился, как будто ему что-то пришло в голову.
— Подождите секунду. Почему вы все выглядите такими удивленными? Неужели так шокирует, что я догадался об этом?
— Ну...
— ...Потому что твой мозг работает быстрее, чем предполагает твоя внешность? — съязвил Деус.
— О, это— кхм — э...
Эван кивнул с энтузиазмом, только чтобы неловко прочистить горло, когда заметил, что Рейнхард смотрит на него.
Быстро меняя тему, Эван спросил: «Эм, в любом случае, почему Басилиора не позволяет племени уйти?»
Срочность в его тоне привлекла внимание Алона.
«Из-за их веры, скорее всего», — подумал Алон.
Басилиора полагалась на веру племени Громового Змея как на источник силы, полностью осознавая, насколько это укрепляет её.
Для Басилиоры племя было не просто протекторатом — это был драгоценный запас веры.
Проблема, однако, заключалась в том, что Басилиора осознала, что страх и человеческие жертвоприношения могут генерировать даже больше веры, чем защита когда-либо могла.
«И наверняка вождь знает эту истину тоже».
Алон вспомнил горечь в голосе Сиркаль во время игры, когда она пересказывала истину о человеческих жертвах, секрет, переданный от предыдущего вождя.
— Я сам не знаю точных причин, — сказал Алон, уклоняясь от дальнейших объяснений.
Полная история заняла бы слишком много времени.
— В любом случае, давайте подождем и увидим.
С этими словами он сел.
***
Три часа спустя.
— Это действительно... действительно возможно захватить Басилиору?
Алон посмотрел на Сиркаль, которая вернулась намного раньше, чем ожидалось. Он предполагал, что племени потребуется день или два, чтобы провести собрание и принять решение, но Сиркаль пришла к нему всего через три часа.
— Да, — ответил Алон спокойно с кивком.
— ...Моя младшая сестра — следующая жертва.
Алону не потребовалось много времени, чтобы понять, почему решение пришло так быстро.
— Так вот почему собрание закончилось так быстро.
— Да. Если мы будем действовать сейчас, мы все еще можем спасти мою сестру.
— Должно быть, было нелегко убедить других.
— Вождь и я согласились взять на себя полную ответственность.
Алон сделал паузу на мгновение, обдумывая риск, который она и вождь брали на себя. Могла ли она действительно нести последствия, если они потерпят неудачу? Он быстро отбросил эту мысль и кивнул.
Учитывая природу Басилиоры, племя Громового Змея было слишком ценным, чтобы сущность просто уничтожила их. Их жизней одних — её и вождя — могло бы хватить в качестве компенсации.
Но для Алона неудача никогда не была вариантом.
— Тогда давайте обсудим, что нужно сделать.
Алон начал объяснять шаги Сиркаль, чье выражение лица было решительным.
***
Дженира.
Младшая сестра Сиркаль, сильнейшего воина племени Громового Змея.
Ей только что исполнилось шестнадцать, и она должна была пройти церемонию совершеннолетия вместе со своими ровесницами, получив своё племенное имя. Но теперь она стояла одна на крыше храма, глядя на дождь, падающий тяжелыми каплями.
Темные облака, испещренные оттенками серого, сгущались, когда приближались сумерки. Дженира посмотрела вниз на свои руки.
В её ладони было яблоко.
Это была её последняя еда, подарок от сестры, которую она нежно любила. Яблоко было вручено ей Сиркаль, которая впервые пролила слезы, вкладывая его в её руки.
Дженира тупо смотрела на некогда яркое красное яблоко, теперь потускневшее, как серое небо над головой. Сиркаль сказала ей съесть его, но Дженира не съела.
Нет, она не могла.
Несмотря на голод, несмотря на любовь к яблокам, она не могла заставить себя съесть его.
Ей казалось, что стоит откусить кусочек — и всё закончится. Съесть его означало бы остаться одной. Страх этого последнего момента удерживал её от того, чтобы сделать даже один укус. Она знала, что это её последняя еда.
Это бессмысленно.
Дженира не была невежественной. Она знала, что удержание яблока не удержит её сестру рядом с ней. Она знала, что неизбежный конец не будет остановлен.
Она хотела бежать.
Внезапный, подавляющий импульс промелькнул в её разуме, но её тело не двигалось.
Побег только сделал бы её сестру следующей жертвой. Она понимала это слишком хорошо.
Поэтому она стояла неподвижно, наблюдая, как серое небо темнеет дальше в ночь.
Пока—
— !
Ку-гу-гу-гу—!
Она увидела это.
Что-то огромное, скользящее к ней.
Великий бог, которому она поклонялась. Бог, с которым она никогда не хотела сталкиваться.
...Смерть пришла за ней.
Пробиваясь сквозь деревья своей чистой массой, массивный змей — нет, Принимающая, Басилиора — скользила без усилий вокруг колоссального алтаря. Её огромные глаза зафиксировались на ней.
Рептилий зрачок, больше чем все её тело, впился в неё.
— Ах—
Страх овладел ею. Её тело неконтролируемо дрожало.
Яблоко выскользнуло из её рук, приземлившись на мокрую от дождя землю.
Её разум кричал о выживании.
«Я хочу жить. Я хочу жить. Я хочу жить. Я хочу жить».
Мысль повторялась бесконечно, горя в её разуме.
Но глубоко внутри она знала.
Сколько бы она ни умоляла или плакала, никто не придет спасти её. Её смерть уже была решена.
И так, все, что она могла делать, это молча плакать, стоя там, застывшая в ужасе.
Принимающая, которая, казалось, смаковала её страх, открыла свои гигантские челюсти — достаточно большие, чтобы проглотить дом одним укусом — чтобы сожрать её.
Но затем—
— Арктическая Заморозка.
Голос раздался.
Треск, треск, треск!
Все на вершине алтаря замерзло твердо.
Земля.
Дождевая вода, скапливающаяся на полу.
Даже яблоко, которое уронила Дженира.
Дождь, падающий с неба, замерз, каждая капля зависла во льду.
И затем—
С края алтаря,
Шаг, шаг—
Мужчина вышел вперед, невозмутимый, его выражение лица было безразличным, когда замерзший дождь касался его.
В одной руке он нес вихрь серовато-белой магии. Рядом с ним парила прямоугольная масса железа, примерно в половину его размера.
Поднимаясь по лестнице, он пробормотал что-то себе под нос — слишком тихо, чтобы кто-то услышал.
Но сразу после—
КРРААК!
Прямоугольная железная масса неестественно извернулась, перестраиваясь в массивное копье.
Бог, Принимающая, Басилиора, инстинктивно почувствовала угрозу. Она попыталась закрыть свои зияющие челюсти, но—
Её рот не закрывался.
Внутри пещерного, пепельно-серого пространства её пасти ярко-фиолетовые нити перекрещивались дико, насильно удерживая рот бога широко открытым.
В тот момент, когда она осознала это, массивное тело Басилиоры, обвившееся вокруг алтаря, начало биться в конвульсиях.
ГРОХОТ!
Одним лишь изгибом её колоссального тела весь алтарь затрясся, как будто произошло землетрясение.
И все же мужчина оставался непоколебимым. Он спокойно поднялся по оставшимся ступеням и прошел мимо Джениры, которая стояла застывшая в страхе, прежде чем остановиться перед богом.
С еще одним тихим бормотанием он поднял руку, формируя жест, похожий на пистолет, с указательным и средним пальцами, направленными вперед.
— Пронзить.
Он произнес последнее слово.
БУМ!
Ударила массивная молния.
Железное копье выстрелило вперед, пробивая верхнюю челюсть Басилиоры с сотрясающим землю ударом.
И затем бог пал.
Басилиора, пронзенная и побежденная, рухнула вниз с алтаря, её божественное величие разбито.
И Дженира, застывшая там, где стояла, тупо смотрела на мужчину, который свалил такого «бога».

Комментарии

Загрузка...